บทที่ 30 - ความลับในพุงปลา

บทที่ 30 - ความลับในพุงปลา

☆☆☆☆☆

พอได้ยินคำวิจารณ์แบบขวานผ่าซากของมัตสึดะ คาซึโอะ เฉินหยางก็แทบจะพ่นน้ำชาออกมา

ก็จริงอยู่ที่กองพลโอซาก้ารบเก่งมาก แต่เรื่องความโลภก็ไม่เป็นสองรองใครเหมือนกัน

ในฐานะหนึ่งในกองพลทหารชั้นยอดของกองทัพญี่ปุ่น เรื่องความสามารถทางทหารย่อมไม่ต้องพูดถึง แต่สิ่งที่ทำให้คนรุ่นหลังหยิบยกมาพูดคุยกันอย่างออกรสก็คือทหารเกือบทั้งกองพลนี้ล้วนเป็นพ่อค้า

เวลากองพลอื่นออกรบแล้วเห็นท่าไม่ดี พวกเขาจะพูดปลุกใจกันว่า แล้วพบกันที่เนินคุดันซากะ

มีแค่พวกเขาเท่านั้นที่เวลาบอกลากันมักจะพูดว่า โอมิไทเซตสึ ซึ่งในภาษาญี่ปุ่นแปลว่า รักษาสุขภาพด้วย หรือพักผ่อนให้เพียงพอ

พูดง่ายๆ ก็คือ ขอให้ถนอมเนื้อถนอมตัวนั่นแหละ

และในภูมิภาคโอซาก้าก็มีห่วงโซ่แห่งการเหยียดหยามอยู่เหมือนกัน

นั่นก็คือทหารโอซาก้ามักจะดูถูกพ่อค้าโอซาก้า

พวกเขาเชื่อมาตลอดว่า มีแค่คนที่ไร้ประโยชน์ต่อการทำศึกเพื่อจักรวรรดิเท่านั้นแหละถึงจะหันไปเอาดีทางการค้า

เพราะงั้น อย่างทานากะเนี่ย ต่อให้ตอนนี้เขาจะเป็นถึงกรรมการสมาคมการค้าโอซาก้าแล้ว แต่ในสายตาของร้อยโทอย่างมัตสึดะ คาซึโอะ เขาก็ยังไม่มีสิทธิ์มานั่งตีเสมอกับพวกตนอยู่ดี

ระหว่างที่กำลังคุยกัน ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง อิโนะ ยูสึเกะกับอันโด ชินอิจิเดินกลับเข้ามา

พวกเขาต่างรู้มารยาทและไม่เอ่ยปากถามว่าก่อนหน้านี้เฉินหยางคุยอะไรกับพวกยามาดะ ซึ่งสิ่งนี้ก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเฉินหยาง

คนพวกนี้ไม่ได้สามัคคีกันอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย

พูดให้ถึงที่สุดก็เป็นเพราะเรื่องการจัดสรรผลประโยชน์ที่ไม่ลงตัว ผู้อำนวยการสึซึฮาระกวาดกำไรไปแล้วครึ่งนึง จากนั้นค่อยเอาส่วนที่เหลือมาแบ่งให้คนอื่น

แถมยังแบ่งไม่เท่ากันอีก สัดส่วนของอิโนะ ยูสึเกะกับอันโด ชินอิจิยังได้เยอะกว่าพวกยามาดะนิดหน่อย

สิ่งนี้ส่งผลให้พวกยามาดะรู้สึกไม่เป็นธรรมในใจ

มีคำกล่าวของจีนโบราณประโยคหนึ่งบอกไว้ว่า ไม่กลัวอดตายแต่กลัวได้ไม่เท่ากัน

ทีมที่ผู้อำนวยการสึซึฮาระอุตส่าห์ปั้นมากับมือ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องพังทลายลงเพราะปัญหาเรื่องผลประโยชน์อยู่ดี

แต่เฉินหยางก็ยังไม่ค่อยเข้าใจ ด้วยสไตล์การทำงานของผู้อำนวยการสึซึฮาระ เขาไม่น่าจะมาตกม้าตายด้วยความผิดพลาดโง่ๆ เรื่องการแบ่งผลประโยชน์แบบนี้ได้นี่นา

เฉินหยางมองดูคนทั้งโต๊ะที่กำลังดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน จู่ๆ ความคิดประหลาดก็แล่นเข้ามาในหัว

หรือว่า พวกยามาดะ ยาสุชิกับมัตสึดะ คาซึโอะจะไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดของผู้อำนวยการสึซึฮาระมาตั้งแต่แรก

คนพวกนี้เป็นแค่เบี้ยที่พร้อมจะถูกเขี่ยทิ้งได้ทุกเมื่อ มีแค่เหตุผลนี้เท่านั้นถึงจะอธิบายได้ว่าทำไมผู้อำนวยการสึซึฮาระถึงปฏิบัติกับพวกเขาต่างจากคนอื่น

นั่นก็หมายความว่า สึซึฮาระ ชินโงะน่าจะรู้อยู่แล้วว่ายามาดะ ยาสุชิจะแอบข้ามหัวอิโนะ ยูสึเกะมาหาเขาเพื่อเสนอธุรกิจค้าอาวุธสงคราม

แต่ด้วยนิสัยขี้ระแวงอย่างเขา ทำไมถึงไม่ห้ามล่ะ

เฉินหยางจิบสาเกไปทีละอึก ยิ่งคิดก็ยิ่งอ่านไม่ออกว่าสึซึฮาระ ชินโงะกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นทำให้เถ้าแก่เนี้ยหน้าตาสะสวยถือถาดกับข้าวเดินเข้ามา

"อิโนะคุง นี่คือเมนูใหม่ที่คุณสั่งไว้เป็นพิเศษค่ะ"

เถ้าแก่เนี้ยนั่งคุกเข่าลงข้างเฉินหยางแล้ววางถาดอาหารไว้ตรงหน้าเขาพลางยิ้มหวาน "เฉินซัง จานนี้อิโนะคุงตั้งใจเตรียมไว้ให้คุณโดยเฉพาะเลยนะคะ เมนูนี้มีชื่อว่าความลับในพุงปลาค่ะ"

เฉินหยางมองดูปลาทะเลหน้าตาประหลาดน้ำหนักราวๆ สองชั่งในจานอย่างงุนงง

อิโนะ ยูสึเกะหัวเราะพร้อมกับปรบมือ เถ้าแก่เนี้ยพยักหน้ารับเล็กน้อยก่อนจะหยิบตะเกียบขึ้นมาแหวกท้องปลาออกช้าๆ

ข้างในนั้นกลับมีกระเพาะปลาสีเหลืองทองอร่ามอยู่ถึงสามชิ้น มีบางอย่างซ่อนอยู่ข้างใน ที่แท้ความลับในพุงปลาก็คือแบบนี้นี่เอง

"นี่คือกระเพาะปลาสูตรพิเศษค่ะ ใช้ปลาทะเลตัวนี้นึ่งด้วยไฟอ่อนๆ ถึงสามชั่วโมงเต็ม สารอาหารและรสชาติทั้งหมดจะซึมซาบเข้าไปในกระเพาะปลา ทำให้รสชาติอร่อยกลมกล่อมสุดๆ ไปเลยค่ะ"

"เฉินซัง ผู้ชายกินแล้วจะแข็งแรงปึ๋งปั๋งขึ้นมากเลยนะคะ..."

แข็งแรงปึ๋งปั๋ง แข็งแรงปึ๋งปั๋ง...

ดวงตาของเฉินหยางเบิกโพลงเป็นประกาย หันไปมองอิโนะ ยูสึเกะ "อิโนะคุง ขอบคุณสำหรับการต้อนรับที่ยอดเยี่ยมนะ"

อิโนะ ยูสึเกะรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "เฉินซังเกรงใจไปแล้วครับ นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้ว รีบทานตอนร้อนๆ เถอะครับ ของบำรุงแบบนี้ผมเคยลองมาแล้ว ได้ผลชะงัดจริงๆ"

ฮ่าฮ่าฮ่า เสียงหัวเราะดังครืน เถ้าแก่เนี้ยหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย ส่วนอิโนะ ยูสึเกะก็ส่งสายตากรุ้มกริ่มแบบที่ผู้ชายด้วยกันเท่านั้นที่เข้าใจ

เวลาห้าทุ่มตรง หอพักกองบัญชาการสารวัตรทหารประจำเซี่ยงไฮ้ ห้องของสึซึฮาระ ชินโงะยังคงเปิดไฟสว่างไสว ราวกับกำลังรอคอยใครบางคน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น ตามมาด้วยบานประตูที่ถูกผลักออก

อิโนะ ยูสึเกะเดินเข้ามาด้วยใบหน้าแดงก่ำจากฤทธิ์แอลกอฮอล์

"คุณลุงครับ จัดการเรียบร้อยแล้วครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะพยักหน้ารับ "ดีมาก ดึกป่านนี้แล้ว ยูสึเกะ นายก็รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ"

แต่อิโนะ ยูสึเกะยังคงยืนนิ่งไม่ยอมไปไหน สึซึฮาระ ชินโงะเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจ "ยูสึเกะ นายมีเรื่องอะไรอยากจะพูดกับลุงหรือเปล่า"

อิโนะ ยูสึเกะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจถามออกไป "คุณลุงครับ ผมไม่เข้าใจเลย พวกยามาดะคุงทำอะไรผิดพลาดตรงไหน ทำไมคุณลุงถึงเลือกที่จะเขี่ยพวกเขาทิ้งล่ะครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะปรายตามองอิโนะ ยูสึเกะพลางผายมือ "นั่งสิ"

อิโนะ ยูสึเกะรีบนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับสึซึฮาระ ชินโงะทันที

สึซึฮาระ ชินโงะหยิบน้ำชาที่เย็นชืดบนโต๊ะขึ้นมาจิบ "พวกยามาดะคุงไม่เคยเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของเรามาตั้งแต่แรกแล้ว"

"นายกับอันโดคุงต่างหากที่เป็นเสาหลัก การดึงพวกเขาเข้ามาร่วมทีมก็แค่การทดสอบว่าระบบเครือข่ายของเราจะทำงานผิดพลาดหรือเปล่าก็เท่านั้นเอง"

"ฉันบอกนายตามตรงได้เลย ต่อให้ไม่มีเฉินหยางโผล่มา ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องถูกคัดออกทีละคนอยู่ดี"

"การปรากฏตัวของเฉินหยางทำให้ฉันได้พบกับตัวเลือกที่ดีที่สุด เพราะงั้นฉันก็เลยแค่เลื่อนแผนการปรับเปลี่ยนองค์กรให้เร็วขึ้นมาหน่อยเท่านั้นเอง"

อิโนะ ยูสึเกะพึมพำเสียงเบา "แต่นั่นก็ไม่ได้แปลว่าพวกยามาดะมีปัญหานี่ครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เพราะพวกเขามักมากยังไงล่ะ..."

อิโนะ ยูสึเกะถามอย่างไม่เข้าใจ "คุณลุงครับ คุณลุงเคยบอกเองไม่ใช่เหรอครับว่าคนโลภมักจะควบคุมได้ง่าย"

สึซึฮาระ ชินโงะตอบ "ใช่ ความโลภผลักดันให้คนเราก้าวไปข้างหน้าก็จริง แต่พวกนั้นน่ะเป็นพวกโลภมากแต่ใจมด คนประเภทนี้แหละที่มักจะทำให้เสียการ"

"คุณลุง ผมว่ามันไม่ใช่อย่างนั้นนะครับ" อิโนะ ยูสึเกะเถียง "ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ถึงพวกเขาจะไม่ค่อยพอใจเรื่องวิธีแบ่งเงินของคุณลุง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำอะไรล้ำเส้นเลยนี่ครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะหัวเราะเบาๆ "นั่นแหละคือสาเหตุหลักเลยล่ะ"

"ถ้าพวกเขายอมระบายความไม่พอใจออกมา ฉันยังจะรู้สึกว่าร่วมงานกันต่อไปได้นะ"

"แต่การที่พวกเขาเอาแต่เก็บกดความไม่พอใจนั้นไว้ แบบนี้สิปัญหาใหญ่"

"อารมณ์ความรู้สึกมันสะสมกันได้ พอความไม่พอใจมันพอกพูนจนถึงขีดสุดแล้วระเบิดออกมา พวกเราก็จะพลอยโดนลูกหลงไปด้วยง่ายๆ"

"อีกอย่าง ฉันเห็นด้วยกับคำพูดของเฉินหยางมากๆ พวกเราไม่จำเป็นต้องมีขั้นตอนยุ่งยากอะไรเยอะแยะขนาดนั้น"

"ยิ่งขั้นตอนเยอะ โอกาสพลาดก็ยิ่งสูง ฉันมัวแต่คิดหาวิธีตัดวงจรคนกลางทิ้งมาตลอด"

"จนกระทั่งเขาโผล่มา เขาทำให้ฉันรู้สึกว่าพวกเราไม่ต้องเหนื่อยขนาดนั้นก็ได้"

"แค่เขามีเครือข่ายการขายที่แข็งแกร่งพอ เสบียงของเราก็สามารถระบายออกไปได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้"

"เขี่ยพวกนั้นทิ้งแล้วพวกเราลงมือจัดการกันเอง ไม่เพียงแต่การันตีความปลอดภัย แต่ยังฟันกำไรได้เต็มเม็ดเต็มหน่วยอีกต่างหาก"

"แล้วก็นะ ยูสึเกะ ตลอดครึ่งปีมานี้นายคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกใช่ไหมว่ากำไรครึ่งนึงที่ฉันหักไว้ ฉันฮุบเอาไว้คนเดียวทั้งหมดน่ะ"

อิโนะ ยูสึเกะชะงักงัน ฤทธิ์แอลกอฮอล์ในร่างมลายหายกลายเป็นเหงื่อเย็นเฉียบในพริบตา

"คุณลุง คุณลุงหมายถึงบัญชีพวกนั้นของคุณลุงเหรอครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะโบกมือปัด "เรื่องบางเรื่องนายรู้แค่ในใจก็พอ อย่าพูดออกมาเด็ดขาด ขืนหลุดปากพูดออกมาได้กลายเป็นเรื่องใหญ่แน่"

"ว่าแต่ อาหารจานนั้นที่นายให้เฉินหยาง เขาดูออกหรือเปล่า"

อิโนะ ยูสึเกะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกันครับ แต่ผมเชื่อว่าถ้าเขาเก่งกาจอย่างที่คุณลุงบอกจริงๆ เขาก็น่าจะเข้าใจความหมายนะครับ"

[จบแล้ว]