บทที่ 18 - กว้านซื้อให้หมด

บทที่ 18 - กว้านซื้อให้หมด

☆☆☆☆☆

เป็นที่รู้กันดีว่าโดยปกติแล้วสิทธิ์ในการบริหารงานขนส่งมักจะตกอยู่ในมือของกระทรวงคมนาคม

รัฐบาลปฏิรูปจินหลิงเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น งานขนส่งมักถูกควบคุมโดยกระทรวงคมนาคม ไม่ว่าจะเป็นงานไปรษณีย์ งานขนส่งสินค้า หรือการขนส่งทางเรือก็ตาม

แต่ทว่ากรมเศรษฐกิจแห่งนี้กลับมีความแตกต่างจากหน่วยงานอื่นอย่างสิ้นเชิง

หน่วยงานนี้มีหน้าที่รับผิดชอบการจัดหาเสบียงและสิ่งของบำรุงกำลัง

ภายใต้กรมเศรษฐกิจยังมีหน่วยงานบริหารแยกย่อยออกมาอีกหนึ่งหน่วยงาน

นั่นคือ สำนักงานบรรเทาทุกข์ชั่วคราว

หน่วยงานนี้มีภารกิจหลักคือการเคลื่อนย้ายและขนส่งสินค้า ซึ่งตามทฤษฎีแล้วสามารถดำเนินการขนส่งสินค้าที่เป็นของกรมเศรษฐกิจจัดหามาเพื่อสนับสนุนกองทัพได้ด้วยตัวเอง

อิวาอิ โคอิจิเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมพอพูดถึงเรื่องการขนส่ง เฉินหยางถึงได้ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เขาคิดเพียงแค่ว่าเฉินหยางคงจะให้ความสำคัญกับตำแหน่งผู้อำนวยการกรมเศรษฐกิจเท่านั้น

เพราะอย่างไรเสียตำแหน่งนี้ก็ถือเป็นตำแหน่งที่มีอำนาจล้นมือและดูแลทั้งกระบวนการจัดหาเสบียง การเบิกจ่ายสินค้า รวมถึงการขนส่งในทุกขั้นตอน

เรียกได้ว่าทุกย่างก้าวนั้นเต็มไปด้วยผลประโยชน์และค่านายหน้าที่หอมหวาน จนคนในรัฐบาลใหม่นับไม่ถ้วนต่างก็อยากจะยื่นมือเข้ามาคว้าตำแหน่งนี้ไปครอง

อิวาอิ โคอิจิที่มองทะลุปรุโปร่งในเรื่องนี้ จึงยอมออกแรงผลักดันอย่างเต็มที่เพื่อให้เฉินหยางได้นั่งในตำแหน่งนี้

แม้ว่าทางรัฐบาลญี่ปุ่นจะผ่านนโยบายการใช้คนจีนปกครองคนจีนตามที่สถานกงสุลเสนอมาแล้วก็ตาม

แต่ทว่าผลประโยชน์ที่เป็นกอบเป็นกำเหล่านี้ย่อมไม่สามารถปล่อยให้พวกนั้นเขมือบไปได้จริงๆ หรอก

"จริงสิ บัตรเชิญใบนี้คุณก็ต้องเก็บรักษาไว้ให้ดีนะ" อิวาอิ โคอิจิจิบกาแฟพลางพูดต่อ "นี่คือบัตรเชิญเข้าร่วมงานเลี้ยงต้อนรับสมาชิกรัฐบาลใหม่ที่จะจัดขึ้นที่ชั้นสองห้องรับรองพิเศษของสนามม้าเซี่ยงไฮ้ในวันที่สิบเก้าเดือนนี้"

"ในวันงาน นอกจากจะมีเหล่าข้าราชการของรัฐบาลใหม่แล้ว ทีมที่ปรึกษาที่ทางสถานกงสุลคัดเลือกมาก็จะเข้าร่วมงานด้วย"

"ผมจะแนะนำให้คุณรู้จักกับโซโนดะ โยชิโอะ หัวหน้าทีมที่ปรึกษา"

"ในวันข้างหน้าถ้าคุณเจอปัญหาหรืออุปสรรคอะไรในการทำงานที่รัฐบาลใหม่ คุณสามารถปรึกษาและพูดคุยกับเขาได้ตลอดเวลา"

"คุณน่ะเป็นพวกกลุ่มนักวิชาการที่จบมาสูงแต่ทว่าสนามการเมืองมันไม่เหมือนในโรงเรียนหรอกนะ ที่นั่นเขาไม่สนหรอกว่าใครจะเก่งแค่ไหน แต่เขาสนเรื่องลำดับอาวุโสและขั้วอำนาจหนุนหลัง"

"การที่มีคุณโซโนดะคอยหนุนหลังอยู่ ผมเชื่อว่าคนในรัฐบาลใหม่ย่อมไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องคุณแน่นอน"

เฉินหยางยิ้มรับและตอบตกลงไปตามมารยาทแต่ทว่าในใจกลับรู้ดีว่า นี่คือการบีบให้เขาต้องเลือกยืนข้างคนญี่ปุ่นอย่างชัดเจน

ที่บอกว่ามีคนญี่ปุ่นคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ข้างหลังน่ะ ความจริงก็แค่จะหลอกใช้เขาให้ไปเป็นตัวออกหน้าปะทะกับคนอื่นแทนเท่านั้นเอง

อิวาอิ โคอิจิวางถ้วยกาแฟลงก่อนจะลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ ผมควรจะต้องกลับแล้ว"

เฉินหยางรีบลุกขึ้นด้วยความเกรงใจ "ศิษย์พี่อิวาอิ ให้ผมไปส่งคุณนะครับ"

อิวาอิ โคอิจิตบไหล่เฉินหยางเบาๆ "ไม่ต้องส่งหรอก ตั้งใจทำงานให้ดีอย่าให้อาจารย์และผมต้องผิดหวังล่ะ"

พูดมาถึงตรงนี้เขาเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงกระซิบข้างหูเฉินหยางว่า "ถ้าพอมีเวลาว่างก็อย่าลืมเขียนจดหมายไปหาอาจารย์บ้างนะ"

"มีข่าวใหม่จากทางญี่ปุ่นแจ้งมาว่า ข้อเสนอเรื่องการปรับโครงสร้างของกระทรวงการต่างประเทศได้รับการอนุมัติเรียบร้อยแล้ว"

"ท่านมัตสึโอกะ อดีตกรรมการบริหารของบริษัทรถไฟแมนจูเรียจะขึ้นมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และอาจารย์ของพวกเราก็ได้รับเชิญให้ดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงในครั้งนี้ด้วย"

"คุณเป็นลูกศิษย์ที่ท่านให้ความสำคัญมากที่สุด ถ้ามีเรื่องอะไรไม่เข้าใจก็ลองปรึกษาท่านดู ท่านจะให้คำแนะนำที่มีค่าที่สุดกับคุณแน่นอน"

"ผมขอตัวลาก่อนนะ ไม่ต้องเดินไปส่งหรอก"

มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นด้วยเหรอเนี่ย...

ทันทีที่อิวาอิ โคอิจิเดินจากไป เฉินหยางก็รีบสั่งให้ลุงฉีคนขับรถไปตามตัวหลินหย่งเหรินที่กำลังออกไปซื้อของข้างนอกให้รีบกลับมาทันที

ข่าวที่อิวาอิ โคอิจินำมาบอกนั้นไม่ต่างอะไรกับการส่งถ่านท่ามกลางหิมะที่ช่วยให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

หากเฉินหยางต้องการวางแผนสร้างเครือข่ายการขายสินค้าที่สมบูรณ์แบบที่สุด งานขนส่งคือหัวใจสำคัญที่ขาดไม่ได้

เหมือนที่เขาวางแผนไว้ ยิ่งสินค้าหมุนเวียนได้เร็วเท่าไหร่ เงินก็จะไหลเข้ากระเป๋าเร็วขึ้นเท่านั้น

ถ้าไม่มีเส้นทางการขนส่งที่มั่นคง ความเร็วเหล่านั้นก็จะต้องไปตกอยู่ในกำมือของคนอื่น

แต่ถ้าเขามีอำนาจในการควบคุมเส้นทางการขนส่งด้วยตัวเองแล้วล่ะก็ ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไปทันที เขาจะสามารถใช้ระบบเอไอคำนวณเส้นทางการเดินรถที่มีประสิทธิภาพสูงสุดออกมาได้

เมื่อปัญหาเรื่องการขนส่งคลี่คลาย ปัญหาอื่นๆ ก็จะกลายเป็นเรื่องขี้ผงไปทันที

ที่ห้องทำงานบนชั้นสอง หลังจากส่งอิวาอิ โคอิจิกลับไปแล้ว เฉินหยางก็เริ่มจรดปากกาเขียนจดหมายถึงฟูจิวาระ โทโมโอะทันที

ในเนื้อความจดหมายเขาเล่าถึงสถานการณ์การระบายสินค้าของสมาคมการค้าโอซาก้าและเรื่องที่เขากำลังจะไปรับตำแหน่งผู้อำนวยการกรมเศรษฐกิจ

เฉินหยางเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกันว่า ฟูจิวาระ โทโมโอะที่ปกติไม่เคยแสดงท่าทีสนใจเรื่องการเมืองเลยจะเปลี่ยนใจยอมรับคำเชิญให้เข้าร่วมกระทรวงการต่างประเทศในครั้งนี้

แต่ทว่าจากการที่เขาได้ใช้ชีวิตอยู่กับฟูจิวาระ โทโมโอะมาหลายปี เขาก็พอจะรู้ถึงอิทธิพลของตระกูลฟูจิวาระในเกียวโตเป็นอย่างดี

สำหรับการตัดสินใจรับตำแหน่งปลัดกระทรวงการต่างประเทศของอาจารย์ในครั้งนี้ เฉินหยางบอกได้คำเดียวว่ามันอยู่บนพื้นฐานของเหตุผลแต่ทว่าก็ยังเหนือความคาดหมายอยู่ดี

เดิมทีเขาคิดว่าฟูจิวาระ โทโมโอะจะสนใจแต่งานวิจัยทางวิชาการและไม่สนเรื่องลาภยศสรรเสริญ

ที่แท้ อาจารย์เองก็กำลังรอคอยโอกาสที่เหมาะสมอยู่เหมือนกันสินะ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูดังขึ้น เฉินหยางเก็บจดหมายใส่ลิ้นชักก่อนจะเอ่ยว่า "เข้ามาได้"

หลินหย่งเหรินเดินเข้ามาในห้องด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว "นายน้อยครับ คุณเรียกหาผมเหรอ"

เฉินหยางยิ้มกว้าง "อาเหริน ตึกแถวของคุณอยู่ที่ไหนเหรอ พาฉันไปดูหน่อยสิ"

"นายน้อยครับ คุณมีเป้าหมายแล้วเหรอครับ แบบนี้ก็ยอดเยี่ยมไปเลย" หลินหย่งเหรินดีใจจนออกนอกหน้า "ตึกแถวอยู่ทางตอนใต้ครับ ทำเลดีมาก เดินไปอีกนิดก็ถึงเขตเช่าร่วมแล้ว"

"รอบข้างยังมีทั้งโรงพยาบาลและโรงเรียน ผู้เช่าคนเดิมเพิ่งจะหมดสัญญาไปเมื่อไม่นานนี้และไม่ได้ต่อสัญญาใหม่ครับ"

เฉินหยางถามขึ้นนิ่งๆ "หมดสัญญาแล้วไม่ต่อเหรอ เพราะอะไรล่ะ อาเหริน หรือว่าคุณตั้งใจจะเอาคืนมาทำเองอยู่แล้ว"

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกครับ ความจริงถ้ามีคนอยากจะเช่าต่อผมก็ไม่อยากจะมานั่งเหนื่อยทำเองหรอก" หลินหย่งเหรินถอนหายใจ "นายน้อยครับ คุณเพิ่งกลับมาอาจจะยังไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่"

"เดิมทีห้างร้านในเขตเช่าฝรั่งเศสจะถูกดูแลโดยคณะกรรมการบริหารชาวจีน แต่ทว่าหลังจากสงครามระเบิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว กรรมการชาวจีนสองคนก็หนีไปแล้วหนึ่งคน"

"ส่วนเจ้าพ่อจางคนที่เหลืออยู่ก็ดันไปก้มหัวรับใช้พวกญี่ปุ่น ห้างร้านน้อยใหญ่ในเขตเช่าฝรั่งเศสถูกเขากดขี่ข่มเหงจนแทบจะอยู่ไม่ได้แล้วครับ"

เฉินหยางขมวดคิ้ว "คุณหมายความว่าเจ้าพ่อจางส่งคนมาเก็บค่าคุ้มครองงั้นเหรอ"

หลินหย่งเหรินพยักหน้า "ใช่ครับ และเรียกเก็บในราคาที่สูงลิ่วด้วย ห้างร้านเล็กๆ ต้องจ่ายถึงห้าเหรียญทองแดง ส่วนห้างร้านใหญ่ๆ บางแห่งโดนไปตั้งยี่สิบสามสิบเหรียญทองแดง ทั้งที่ค่าเช่าของเราแค่ปีละแปดสิบเหรียญทองแดง ถ้าต้องบวกค่าคุ้มครองอีกปีละหกสิบเหรียญทองแดงเข้าไปด้วย มันก็ไม่ต่างอะไรกับการบีบให้คนไปตายหรอกครับ..."

"ถ้าใครไม่ยอมจ่าย เขาก็จะส่งพวกแก๊งเขียวมาพังร้าน"

"เจ้าพ่อจางคนนี้ไม่ได้มีคุณธรรมเหมือนเจ้าพ่อตู้เลยสักนิด วิธีการของเขามันช่างสกปรกโสมมจริงๆ"

"ห้างร้านจำนวนมากทำต่อไปไม่ไหวจึงต้องยอมจบสัญญาและย้ายหนีไปที่อื่นหมด"

เฉินหยางแอบทอดถอนใจในใจ มิน่าล่ะเจ้าพ่อจางคนนี้ถึงถูกกรมสืบราชการลับสั่งเก็บในภายหลัง ที่แท้ก็นิสัยเสียแบบนี้นี่เอง

"ไปกันเถอะ เราไปดูด้วยตาตัวเองกันหน่อย"

เขตเช่าฝรั่งเศส ทางตอนใต้ของเขตหวงผู่

ที่นี่อยู่ติดกับเขตเช่าร่วม และมีปริมาณผู้คนพลุกพล่านหนาตามากจริงๆ

เฉินหยางมองตึกแถวสามคูหาที่ตั้งเรียงรายอยู่ตรงหน้าพลางพยักหน้าเบาๆ

ทำเลที่ตั้งเป็นไปตามที่อาเหรินบอกไว้จริงๆ มันยอดเยี่ยมมาก และนั่นก็พิสูจน์ได้ว่าพี่ใหญ่หลินจิ้งนั้นเอ็นดูและหวังดีกับหลินหย่งเหรินมากจริงๆ

ถึงขนาดกล้ายกตึกแถวสามคูหานี้ให้เป็นของขวัญแต่งงาน

เฉินหยางเดินสำรวจรอบๆ โดยมีหลินหย่งเหรินคอยแนะนำ พื้นที่ตึกแถวสามคูหารวมกันได้ประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร ในที่ดินทำเลทองของเซี่ยงไฮ้แบบนี้ ค่าเช่าตึกหน้าเดียวต่อปีอย่างน้อยก็ต้องแปดสิบถึงหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง

ถ้ามีตึกสามคูหานี้อยู่ในมือ ต่อให้ไม่ต้องลงแรงทำอะไรเลย ปีหนึ่งๆ ก็จะมีรายได้นิ่งๆ เข้ากระเป๋าสองสามร้อยเหรียญทองแดงแน่นอน

"นายน้อยครับ เป็นยังไงบ้าง ตึกแถวสามคูหานี้สะอาดสะอ้านที่สุดในย่านนี้เลยนะครับ ผมเลือกแต่ผู้เช่าที่ทำงานฝีมือเท่านั้น พวกที่ทำอาหารผมไม่เคยยอมให้เช่าเลยเพราะกลัวพวกเขาจะทำตึกพัง"

เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย "ตึกก็ใช้ได้นะ แต่ทว่าสามคูหามันเล็กเกินไปหน่อย"

"อาเหริน คุณพอบอกได้ไหมว่าถ้าจะกว้านซื้อตึกแถวทั้งแถวนี้รวมหกคูหาเลย ต้องใช้เงินเท่าไหร่กัน"

"หา..."

[จบแล้ว]