บทที่ 13 - เบื้องหลังที่ขาวสะอาด

บทที่ 13 - เบื้องหลังที่ขาวสะอาด

☆☆☆☆☆

"คุณเฉิน ผมเชื่อว่าคุณต้องสนใจแน่" อิโนะ ยูสึเกะ พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "บนโลกนี้ไม่มีใครหรอกที่ไม่สนใจเรื่องเงิน"

"ถ้าจะมีล่ะก็ นั่นก็แสดงว่าเงินมันยังไม่มากพอเท่านั้นเอง"

"คุณเฉิน ในเมื่อพวกเราเลือกคุณแล้ว คุณก็ไม่มีสิทธิ์เลือกทางอื่น"

"มันเหมือนกับว่าคุณกำลังจะขึ้นรถเมล์สักคัน ต่อให้คุณไม่อยากจะขึ้นไปแค่ไหน คนข้างล่างก็จะเอาปืนจ่อหลังบังคับให้คุณขึ้นไปอยู่ดี"

"นี่คุณกำลังขู่ผมเหรอ" สีหน้าของเฉินหยางเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

อิโนะ ยูสึเกะ หัวเราะร่า "คุณเฉิน อย่าเพิ่งตกใจไปสิ นี่ไม่ใช่คำขู่หรอกนะ แต่มันคือคำเชิญชวนที่เปี่ยมไปด้วยความหวังดีต่างหาก"

"พูดตามตรงนะ ไม่ใช่ทุกคนหรอกที่จะมีคุณสมบัติพอมาเป็นหุ้นส่วนกับพวกเราได้"

"คุณควรจะรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับโอกาสนี้นะ"

เฉินหยางขมวดคิ้วแล้วถามต่อ "แล้วถ้าผมปฏิเสธความหวังดีของคุณอิโนะล่ะครับ"

อิโนะ ยูสึเกะ ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ถ้าอย่างนั้นคุณก็กลับไปได้เลยครับ แต่ทว่าหลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้นบ้างผมก็รับรองไม่ได้เหมือนกัน"

"เพราะถ้าคุณไม่ตกลง พวกเราเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องลงมือทำอะไรต่อไป"

เฉินหยางจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา "บางทีผมอาจจะกลายเป็นศพไปเหมือนกับอาริมูระ เซจิโร่ เมื่อไหร่ก็ไม่รู้สินะ"

"คุณอิโนะ ผมสงสัยจริงๆ ว่าพวกคุณทำแบบนี้ไม่กลัวจะเกิดเรื่องขึ้นบ้างเหรอครับ"

ใบหน้าของอิโนะ ยูสึเกะ ปรากฏรอยยิ้มจางๆ "คุณเฉิน ตอนนี้คุณยังไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องพวกนั้นหรอก"

"ขอแค่คุณยอมร่วมมือกับพวกเรา อนาคตคุณจะเข้าใจทุกอย่างเอง"

เฉินหยางนิ่งคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะพูดช้าๆ ว่า "ขอเวลาให้ผมได้ตัดสินใจหน่อย"

อิโนะ ยูสึเกะ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "คุณเฉิน คุณเป็นคนรอบคอบดีนะ เรื่องแบบนี้ย่อมต้องคิดให้ดีๆ แต่ทว่าคุณก็ไม่ได้มีเวลามากขนาดนั้นหรอก"

"เย็นวันพรุ่งนี้ที่ร้านอาหารญี่ปุ่นวาฟูบนถนนชวนเป่ย ผมหวังว่าคุณจะไปที่นั่น และให้คำตอบที่ผมพอใจนะ"

"ส่วนตอนนี้ เชิญคุณกลับบ้านได้ครับ"

เฉินหยางอึ้งไปเล็กน้อยก่อนจะพูดเสียงเข้ม "คุณอิโนะ ปล่อยผมไปง่ายๆ แบบนี้ ไม่กลัวว่าผมจะเอาเรื่องของพวกคุณไปบอกคนอื่นเหรอ"

"ก็อาจจะเป็นไปได้นะ แต่ผมเชื่อว่าคุณเฉินไม่ใช่คนที่จะมองสถานการณ์ไม่ออก" อิโนะ ยูสึเกะ แสยะยิ้มจนเห็นฟันขาวสะอาด "พวกเราคนญี่ปุ่นน่ะชอบการเสี่ยงดวงที่สุด"

"ตอนนี้ผมเองก็อยากจะเดิมพันกับคุณสักตาสิว่าคุณจะเลือกทางเดินแบบไหน"

"การเดิมพันครั้งนี้ถ้าผมแพ้ ผมย่อมมีวิธีอธิบายกับคนอื่นเอง แต่ผมก็รับรองได้เลยว่าถ้าผมเป็นอะไรไป คุณเฉินเองก็คงไม่มีจุดจบที่ดีเหมือนกัน"

"เอาล่ะ พูดแค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว อันโดคุง ไปส่งคุณเฉินหน่อยสิ"

อันโด ชินอิจิ พยักหน้ารับคำก่อนจะค้อมตัวให้เฉินหยางเล็กน้อย "คุณเฉิน เชิญครับ"

เซี่ยงไฮ้ สถานกงสุลญี่ปุ่น

"รายงานครับ" เสียงตะโกนดังชัดเจนทำให้อิวาอิ โคอิจิ ที่กำลังก้มหน้าก้มตาตรวจเอกสารอยู่เงยหน้าขึ้น เขาวางปากกาลงแล้วพูดว่า "เข้ามาได้"

ชายหนุ่มส่วนสูงประมาณหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตรถือซองเอกสารลับเดินเข้ามาในห้อง

เขาค้อมตัวคำนับอิวาอิ โคอิจิ แล้วพูดว่า "ท่านกงสุลอิวาอิ ข้อมูลประวัติเบื้องหลังของเฉินหยางตรวจสอบเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ"

"อ่านมาสิ" อิวาอิ โคอิจิ สั่งคำเดียวสั้นๆ

"ครับ" อีกฝ่ายรีบแกะเชือกที่ซองเอกสารแล้วดึงข้อมูลออกมาอ่าน "เฉินหยาง เพศชาย เชื้อชาติจีน เกิดในปีสาธารณรัฐที่สี่ ปัจจุบันอายุยี่สิบสามปี"

"ภูมิลำเนาเดิมอยู่ที่เมืองอู้วโจว มณฑลเจ้อเจียง บรรพบุรุษอยู่ที่หมู่บ้านเถาหยวน ตำบลเถาหยวน อำเภอเซวียนผิง เมืองลี่สื้อ มณฑลเจ้อเจียง ปัจจุบันอาศัยอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลหลิน ถนนฟู่ไคเซิน เซี่ยงไฮ้"

"ภูมิหลังครอบครัว บิดาชื่อเฉินฉี่เหนียน มารดาชื่อหลินเหม่ยหลาน จากข้อมูลพบว่าพ่อแม่ของเฉินหยางเสียชีวิตด้วยโรคระบาดในปีสาธารณรัฐที่เจ็ด"

"หลังจากนั้นเฉินหยางก็ถูกหลินจงฮั่นผู้เป็นน้าที่อยู่ในเซี่ยงไฮ้รับไปเลี้ยงดู"

"ปีสาธารณรัฐที่ยี่สิบสอง เฉินหยางสอบผ่านการคัดเลือกของโรงเรียนตงย่าถงเหวิน และได้รับคำแนะนำจากสำนักงานใหญ่ให้ไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยคิวชูด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม"

"ในช่วงสี่ปีที่มหาวิทยาลัยคิวชู เขาได้รับปริญญาตรีด้านเภสัชศาสตร์จากคณะแพทยศาสตร์ และปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์ตามลำดับ"

"ในงานฉลองครบรอบมหาวิทยาลัยเมื่อวันที่สิบเก้ามกราคมปีนี้ เขาได้รับเหรียญตราอินทรีเงินในฐานะบัณฑิตเกียรตินิยมอีกด้วย"

"ท่านกงสุลอิวาอิ นี่คือข้อมูลรายละเอียดทั้งหมดของเฉินหยางครับ เชิญท่านตรวจสอบ"

อิวาอิ โคอิจิ รับเอกสารมาดูพลางถามขึ้นว่า "อินุไคคุง คุณคิดยังไงกับเฉินหยางคนนี้"

อินุไค เคน นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ประวัติใสสะอาดมาก ฉลาดเป็นกรด นับว่าเป็นยอดคนที่หาได้ยากครับ แต่ทว่าชั้นเชิงในการทำงานของเขายังดูอ่อนหัดไปหน่อย"

"ผมได้ยินมาว่าเมื่อเช้านี้เขาถูกคนจากหน่วยลับพิเศษร่วมคุมตัวไป"

"เดาว่าคงเป็นเพราะเรื่องที่เข้าไปยุ่งกับสินค้าของสมาคมการค้าโอซาก้านั่นแหละครับ"

"พวกคนหนุ่มน่ะนะ พอคิดว่าตัวเองมีความสามารถหน่อยก็มักจะทำอะไรโผงผางไม่ไว้หน้าใคร" อิวาอิ โคอิจิ พูดพลางพลิกดูเอกสาร "ปัญหาของสมาคมการค้าโอซาก้าน่ะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย"

"จากการตรวจสอบภายใน พบว่าตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้วจนถึงตอนนี้ มีสินค้าหายไปอย่างลึกลับไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยตัน"

"เฉินหยางเข้ามาถึงก็สั่งตรวจสอบสินค้าและรื้อบัญชีขนานใหญ่แบบนี้ ย่อมต้องทำให้งูตื่นเป็นธรรมดา"

"ท่านพูดถูกแล้วครับ" อินุไค เคน ตอบกลับ "เมื่อเช้านี้ ทางตำรวจในเขตเช่าร่วมพบศพของอาริมูระ เซจิโร่ แล้วครับ"

"เดาว่าคงจะมีคนนั่งไม่ติดจนต้องลงมือฆ่าปิดปาก"

"ท่านกงสุลครับ เรื่องนี้พวกเราควรจะเข้าไปแทรกแซงไหมครับ"

"แทรกแซงเหรอ ด้วยเหตุผลอะไรล่ะ" อิวาอิ โคอิจิ เก็บเอกสารใส่ลิ้นชักแล้วพูดต่อ "เบื้องหลังของสมาคมการค้าโอซาก้าคือกองทัพทหาร"

"หน่วยงานอิวาอิของพวกเราสังกัดกระทรวงการต่างประเทศ ถ้ากระทรวงการต่างประเทศจะยื่นมือเข้าไปในถิ่นของทหาร คุณไม่กลัวว่าพวกนั้นจะลุกฮือขึ้นมาปฏิวัติหรือไง"

"ถ้าเราแทรกแซงได้ อาจารย์ของผมคงไม่ส่งเฉินหยางให้ไปจัดการเรื่องสินค้าของสมาคมการค้าโอซาก้าหรอก"

"อินุไคคุง คุณยังไม่เข้าใจอีกเหรอ บนโลกนี้ไม่มีความลับหรอกนะ มีแต่เรื่องของผลประโยชน์ที่ต้องชั่งน้ำหนักเท่านั้นแหละ"

"ถ้าสมาคมการค้าโอซาก้าเกิดปัญหา งบประมาณทหารก็จะเกิดปัญหาตามไปด้วย"

"บางครั้งเพื่อรักษาภาพรวมใหญ่เอาไว้ พวกเราก็ต้องทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งเหมือนไม่รู้อะไรเลย"

อินุไค เคน ขมวดคิ้ว "แต่ทว่าผมกังวลว่าเฉินหยางยังเด็กเกินไป ทำอะไรไม่รู้จักหนักเบา ถ้าเกิดเขาไปพังกำแพงความลับนี้เข้าล่ะก็..."

อิวาอิ โคอิจิ หัวเราะออกมา "ถ้าเขาทำลายความลับนี้ได้จริงๆ มันก็จัดการง่ายเลยล่ะ อย่างมากก็แค่เสียสละเขาไปสักคน แต่ทว่าพวกเราจะสามารถแก้ปัญหาหลายอย่างได้ในคราวเดียว"

"ที่น่ากลัวคือถ้าเขาชั่งน้ำหนักแล้วไม่กล้าลงมือน่ะสิ"

"อินุไคคุง คุณคิดว่าตำแหน่งผู้อำนวยการกรมเศรษฐกิจของรัฐบาลใหม่มันจะนั่งได้ง่ายๆ งั้นเหรอ ถ้าเขาไม่มีฝีมือจริงหรือไม่มีความสามารถในการคุมสถานการณ์ใหญ่ได้ มีหรือจะผ่านบททดสอบของอาจารย์ผมไปได้"

"เรื่องสมาคมการค้าโอซาก้าน่ะเมื่อเทียบกับรัฐบาลใหม่ในอนาคตแล้ว มันก็แค่ของกินเล่นจานเล็กๆ เท่านั้นแหละ"

"ถ้าเฉินหยางจัดการเรื่องแค่นี้ให้เรียบร้อยไม่ได้ ต่อให้พวกเราดันเขาขึ้นไป เขาก็นั่งตำแหน่งนั้นได้ไม่นานหรอก"

"รัฐบาลใหม่น่ะเหรอ เหอะ นั่นมันคือบ่อโคลนขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนกว่าสมาคมการค้าโอซาก้าเป็นล้านเท่าเชียวนะ"

อินุไค เคน พยักหน้าเข้าใจ "ท่านกงสุลอิวาอิ แล้วหลังจากนี้พวกเราควรจะทำยังไงต่อไปครับ"

อิวาอิ โคอิจิ พูดช้าๆ ว่า "ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น มีแค่คำเดียวคือ รอ..."

[จบแล้ว]