บทที่ 10: ย้ายถิ่นฐาน และความก้าวหน้าในครึ่งเดือน

เจียงฮ่าวพร่ำบอกกับตัวเองว่าหลิวสยงคือคนที่สมควรตาย เขาใช้เวลาเพียงไม่นานในการควบคุมอารมณ์ให้กลับมามั่นคง เมื่อผ่านครั้งแรกไปได้ ครั้งที่สองก็กลายเป็นเรื่องง่ายดาย

ในเวลาต่อมา เจียงฮ่าวและเหลียงควนก็จัดการกับสมุนของหลิวสยงจนหมดสิ้น คนเหล่านั้นยังคงจมอยู่ในห้วงนิทราขณะที่ถูกปลิดชีพโดยที่ไม่มีโอกาสได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย จากทั้งหมดสิบสองคน สี่คนตายด้วยน้ำมือของเหลียงควน ส่วนอีกแปดคนถูกเจียงฮ่าวปลิดวิญญาณ

หลังจากการสังหารครั้งนี้ เหลียงควนดูราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน และเจียงฮ่าวก็เช่นกัน เขาสัมผัสได้ว่าการ 【 ทะลวงผ่าน 】 สู่ขอบเขตใหม่นั้นอยู่เพียงเอื้อมมือ

จากนั้น ทั้งคู่ก็เริ่มรื้อค้นบ้านของหลิวสยงเพื่อหาตำลึงเงิน เนื่องจากทุกคนในลานบ้านถูกจัดการไปหมดแล้ว พวกเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะส่งเสียงดังจนเป็นที่ผิดสังเกต หลังจากค้นหาอยู่นานกว่าสองชั่วโมง เจียงฮ่าวและเหลียงควนก็พบหีบเหรียญทองแดงขนาดใหญ่ กล่องไม้ใส่เงินตำลึง และตั๋วเงินจำนวนหนึ่ง

เหรียญทองแดงนั้นไม่ได้ถูกนับอย่างละเอียด แต่น่าจะมีหลายหมื่นเหรียญ ซึ่งมีมูลค่าหลายสิบตำลึง ส่วนเงินแท้มีอยู่ประมาณร้อยกว่าตำลึง และที่สำคัญที่สุดคือตั๋วเงินสิบสองใบ แต่ละใบมีมูลค่าหนึ่งร้อยตำลึง รวมเป็นเงินกว่าหนึ่งพันสองร้อยตำลึง

สรุปแล้ว การปล้นสะดมในครั้งนี้ทำให้ทั้งคู่ได้รับเงินรวมกันมากกว่าหนึ่งพันสามร้อยตำลึง ซึ่งถือเป็นรายได้มหาศาลสำหรับพวกเขาในเวลานี้

ทั้งคู่เก็บเงินและกลับไปยังลานบ้านหลังเดิม แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้แบกหีบเหรียญทองแดงกลับไปด้วย เพราะหีบไม้นั้นใหญ่เกินไปและยากที่จะซ่อนเร้น แต่สำหรับเงินแท้และตั๋วเงินนั้นไม่มีปัญหาใดๆ เมื่อกลับถึงที่พัก พวกเขาก็รีบเอนกายพักผ่อนทันที

เจียงฮ่าวหลับไปได้เพียงสองชั่วโมงก็ตื่นขึ้นตามความเคยชินของนาฬิกาชีวิต แม้จะไม่ได้นอนทั้งคืนแต่เขากลับไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย พลังงานในกายยังคงเต็มเปี่ยม ทว่าเหลียงควนนั้นต่างออกไป เจ้านั่นนอนแผ่หลากลายจนปลุกแทบไม่ตื่น สุดท้ายเจียงฮ่าวจึงต้องฝืนเรียกเขาให้ลุกขึ้นมา เพราะยังมีภารกิจสำคัญรออยู่ ทั้งงานศพของโจวต้าซานและการหาที่พักแห่งใหม่

เจียงฮ่าววางแผนที่จะย้ายออก เหตุผลที่ก่อนหน้านี้เขายังทนอยู่ในลานบ้านซบเซาแห่งนั้นก็เพราะขาดแคลนเงินทุน แต่ตอนนี้เขามีเงินในมือมากกว่าพันตำลึง การย้ายถิ่นฐานจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง เพราะเจียงฮ่าวมีความลับมากมายที่ต้องปกปิด และการอาศัยอยู่ในที่ที่คนพลุกพล่านย่อมไม่สะดวกต่อการดำเนินการใดๆ ในอนาคต

งานศพของโจวต้าซานถูกจัดจัดการอย่างรวดเร็วภายในวันเดียว พวกเขาซื้อโลงศพและหาซื้อที่ดินนอกเมืองเพื่อทำเป็นสุสาน ก่อนจะจ้างคนมาแบกศพไปฝัง ในยุคสมัยที่ผู้คนหิวโหยจนล้มตายเป็นเบือเช่นนี้ ครอบครัวของโจวต้าซานที่ยากจนย่อมไม่มีปัญญาจัดงานศพ เงินค่าโลงและค่าสุสานทั้งหมดจึงเป็นเจียงฮ่าวที่หยิบยื่นให้

ด้วยเห็นว่าหลี่ฮุ่ยเป็นคนจิตใจดี และเด็กสาวอย่างโจวฟางก็น่ารักไร้เดียงสา เจียงฮ่าวจึงให้เหลียงควนรับโจวฟางเป็นลูกบุญธรรม เพื่อที่สองแม่ลูกจะได้มีที่พึ่งพิงในอนาคต ส่วนสาเหตุที่เขาไม่รับเองนั้น เป็นเพราะเขารู้ตัวดีว่าเมื่อทำภารกิจสำเร็จเขาก็ต้องจากไป คนที่จะอยู่ดูแลพวกนางได้ดีที่สุดย่อมเป็นเหลียงควน

หลังจากฝังศพโจวต้าซานเรียบร้อย เหลียงควนก็ใช้เวลาเพียงช่วงเช้าหาลานบ้านแห่งใหม่ที่เหมาะสมได้สำเร็จ มันตั้งอยู่ใจกลางเมืองฝอซาน ห่างจากเป่าจือหลินเพียงสามร้อยกว่าเมตร มีพื้นที่กว้างขวางกว่าสองร้อยตารางเมตร หากซื้อขาดจะต้องใช้เงินกว่าสามร้อยตำลึง แต่หากเช่าจะตกเดือนละสองตำลึงกับอีกสี่สลึง

เจียงฮ่าวเลือกที่จะเช่าและจ่ายล่วงหน้าไปเลยหนึ่งปีเต็ม ลานบ้านแห่งนี้มีเครื่องเรือนครบครัน พร้อมให้เข้าอยู่อาศัยได้ทันที พวกเขาจึงย้ายเข้าไปในวันนั้นเอง

ในช่วงสองวันนี้ ข่าวการตายของหลิวสยง หัวหน้าพรรคหมาป่าเถื่อน ได้แพร่กระจายไปทั่วฝอซาน คนสิบสี่คนตายตกตามกันในคืนเดียวสร้างความตื่นตระหนกไปทั่วเมือง ไม่ว่าเจียงฮ่าวและเหลียงควนจะเดินไปที่ใดก็จะได้ยินผู้คนวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้

พรรคหมาป่าเถื่อนขึ้นชื่อเรื่องความชั่วร้าย และหลิวสยงเองก็เป็นที่รังเกียจของชาวเมืองฝอซาน มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่เคียดแค้นเขาแต่ทำอะไรไม่ได้ เมื่อเขามอดมัวไปเช่นนี้ ผู้คนต่างพากันลอบยินดีกันเงียบๆ

เมื่อมีคนตายถึงสิบสี่คน ทางการย่อมไม่อาจนิ่งเฉย แต่กลับมีข่าวลือหนาหูว่าการตายของหลิวสยงเกี่ยวข้องกับพรรคซาเหอ ทำให้พรรคซาเหอต้องกลายเป็นแพะรับบาปในเรื่องนี้ไปโดยปริยาย ทว่าพวกเขากลับเต็มใจที่จะรับไว้ เพราะเมื่อไร้หลิวสยง พรรคซาเหอก็เริ่มรุกคืบเข้ายึดครองอาณาเขตของพรรคหมาป่าเถื่อนทันที สมาชิกที่เหลือต่างไร้หัวโขนจึงถูกกลืนกินไปอย่างรวดเร็ว

แม้เจ้าเทียนสยง หัวหน้าพรรคซาเหอ จะถูกทางการคุมตัวไปสอบสวน แต่เพียงไม่ถึงครึ่งวันเขากลับถูกปล่อยตัวออกมาอย่างง่ายดาย เป็นที่รู้กันดีว่าเขาคงจะหยิบยื่นผลประโยชน์ให้เจ้าหน้าที่จนอิ่มแปล้ ไม่มีใครสงสัยเลยว่าเจียงฮ่าวและเหลียงควนคือตัวการที่แท้จริง เพราะทั้งสองฝ่ายไม่มีความเกี่ยวข้องกันแม้แต่น้อย อีกทั้งศัตรูของหลิวสยงมีอยู่ทั่วสารทิศ คนบริสุทธิ์ที่ต้องตายด้วยน้ำมือเขามีเป็นเบือ ทางการเองก็ขี้เกียจเกินกว่าจะสืบหาความจริงตราบใดที่ได้รับผลประโยชน์ที่มากพอ ตราบใดที่ไม่ใช่การกบฏ เหล่าขุนนางก็ไม่เคยแยแสสิ่งใดนอกจากเงินตำลึง

พรรคซาเหอที่ได้ใจจากการขยายอำนาจเริ่มแสดงท่าทีโอหังยิ่งขึ้น เจียงฮ่าวเคยเห็นพวกมันไปกินอาหารแล้วไม่จ่ายเงิน แถมยังเรียกเก็บเงินค่าคุ้มครองจากเจ้าของร้าน หากไม่ให้ก็จะพังข้าวของจนเละเทะ เจียงฮ่าวเพียงแต่มองดูเงียบๆ เขาปล่อยให้พวกมันพยองไปก่อน เพราะเวลาแห่งความลำพองของพวกมันเหลืออีกไม่มากแล้ว

พริบตาเดียว ครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไปนับตั้งแต่ย้ายบ้าน

ณ เป่าจือหลิน

เจียงฮ่าวและหวงเฟยหงกำลังแลกเปลี่ยนกระบวนยุทธ์กันอย่างดุเดือด เจียงฮ่าวร่ายรำ 《 หมัดกระเรียนสนอายุวัฒนะ 》 ท่าร่างของเขาไม่เพียงแต่คล่องแคล่วว่องไวดุจวิหคเหิน แต่ทุกหมัดที่ชกออกไปยังแฝงไปด้วยเสียงหวีดหวิวของอากาศที่ถูกฉีกกระชาก ทรงพลังจนไม่มีใครกล้าสบประมาท

ในขณะที่หวงเฟยหงใช้ 《 มวยสกุลหง 》 ย่างก้าวสุขุมดุจพยัคฆ์ ท่วงท่าเปิดกว้างและมั่นคง ทุกหมัดแฝงด้วยพลังทำลายล้าง ทว่าหากวัดกันที่ความเร็วของหมัด เขากลับยังตามหลังเจียงฮ่าวอยู่ก้าวหนึ่ง

ทั้งคู่ดูเหมือนจะสูสีกัน ทว่าในความเป็นจริง หวงเฟยหงเริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างช้าๆ เนื่องจากพลังหมัดของเจียงฮ่าวนั้นรุนแรงเกินมหาศาล จนหวงเฟยหงไม่สามารถเข้าปะทะตรงๆ ได้ เขาจึงทำได้เพียงตั้งรับและหลบหลีกอย่างยากลำบาก

ทันใดนั้น เจียงฮ่าวคล้ายกับบรรลุในสัจธรรมบางอย่าง ความเร็วในการออกหมัดของเขาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน ในวินาทีต่อมา ก่อนที่หวงเฟยหงจะทันได้ตั้งตัว ฝ่ามือของเจียงฮ่าวก็ประทับลงบนไหล่ของเขาเสียแล้ว

หวงเฟยหงต้องตกตะลึงเมื่อสัมผัสได้ว่า ฝ่ามือที่ดูเหมือนเบาบางนั้นกลับแฝงด้วยขุมพลังมหาศาลยิ่งกว่าการโจมตีทั้งหมดที่ผ่านมา พลังอันหนักหน่วงซัดร่างของหวงเฟยหงจนลอยกระเด็นไปข้างหลัง เขาต้องม้วนตัวกลางอากาศแล้วไถลไปกับพื้นอีกสองเมตรกว่าจะสลายแรงปะทะนั้นลงได้