บทที่ 10 ตำรวจชราหวนรำลึกถึงความหลังเมื่อสามสิบปีก่อน

คืนส่งท้ายปีเก่าในปี 2025 เสียงเพลงเฉลิมฉลองดังแว่วมาจากลำโพงทุกสารทิศ

ภายในสถานพักฟื้นหลัวชิวซิ่งฝู ชายชราวัยเจ็ดสิบต้นๆ กำลังจ้องมองหน้าจอโทรทัศน์ด้วยสายตาเหม่อลอย

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือซุนไห่หยาง อดีตรองผู้กำกับการสถานีตำรวจ ผู้เคยลงพื้นที่ไปยังเมืองเหมืองแร่เพื่อสืบคดีลักพาตัวเด็กเมื่อสามสิบปีก่อน

ซุนไห่หยางดูการฉายภาพย้อนอดีตชีวิตของเว่ยเซี่ยบนทีวีด้วยความตื่นตะลึง ห้วงความคิดของเขาค่อยๆ ล่องลอยย้อนกลับไปเมื่อสามสิบปีก่อน

ปีนั้น อากาศหนาวเหน็บจนเข้ากระดูก ภายในคืนเดียวมีสายโทรศัพท์แจ้งเหตุกว่าสิบสายโทรเข้ามาจากหลายพื้นที่ในเขตรับผิดชอบของเหมืองแร่ ชาวบ้านในพื้นที่แจ้งว่ามีแก๊งลักพาตัวเด็กกำลังหลอกล่อและลักพาตัวเด็กน้อย ออกอาละวาดก่อเหตุไปทั่ว

พวกเขาขับรถฝ่าความมืดมิดในยามราตรี ถนนบนภูเขาขรุขระอย่างหนัก ซุนไห่หยางและเพื่อนร่วมงานบ่นพึมพำกันในรถ

“ไอ้พวกแก๊งลักพาตัวเด็กนี่มันเดรัจฉานจริงๆ ขนาดวันส่งท้ายปีเก่ามันยังมาขโมยเด็ก!”

“บัดซบเอ๊ย!”

“ถ้าจับได้ต้องกระทืบมันก่อนเลย!”

เมื่อพวกเขาเริ่มทำการสอบปากคำ ชาวบ้านในพื้นที่ก็ได้รวมตัวกันจัดตั้งกลุ่มลาดตระเวนบนภูเขาแล้ว ในขณะที่พวกเขากำลังจดบันทึกอยู่ที่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน ก็มีเสียงใครบางคนตะโกนดังมาจากข้างนอก

“พวกแก๊งลักพาตัวเด็กขับรถตำรวจหนีไปแล้ว!”

“พวกมันคงเห็นรถตำรวจแล้วเกิดกลัว เลยฉวยโอกาสปล้นรถหลบหนีไปแน่ๆ!”

“ไอ้พวกแก๊งลักพาตัวสารเลว!”

ในเวลานั้น ซุนไห่หยางโกรธจัด เขาสั่งให้คนโทรไปที่ศูนย์ทันทีเพื่อตั้งด่านสกัดจับ โดยตั้งใจจะลากคอพวกอันธพาลที่ทำตัวเหนือกฎหมายเหล่านี้มารับโทษให้จงได้

จนกระทั่งครึ่งวันต่อมา พวกเขาถึงได้รับรู้ว่าเด็กชายคนหนึ่งซึ่งบ้านเพิ่งถูกไฟไหม้ ได้ถูกพวกแก๊งลักพาตัวจับตัวไป เขาชื่อว่า เว่ยเซี่ย

เขานำชาวบ้านขึ้นไปบนภูเขาเพื่อค้นหา และเมื่อไปถึงหุบเขาแม่น้ำ เขาก็ได้เห็นฉากนั้น

ในวินาทีนี้ ซุนไห่หยางลืมตาขึ้น ขณะที่ความทรงจำในหัวของเขาค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพเหตุการณ์ที่กำลังฉายอยู่บนหน้าจอโทรทัศน์

ผู้ชมจำนวนมากที่กำลังดูภาพความทรงจำของเว่ยเซี่ยเห็นเพียงแค่หุบเขาแม่น้ำ

เว่ยเซี่ยในวัยเพิ่งครบสิบแปดปี นอนราบอยู่บนพื้น ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

“ผู้กำกับโจว มีคนอยู่ตรงนี้ครับ!” ชาวบ้านคนหนึ่งตะโกนขึ้น

เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนายและชาวบ้านที่ร่วมค้นหาบนภูเขามองเห็นรถตำรวจในหุบเขาจากระยะไกล จึงรีบวิ่งกรูกันเข้าไป

บนพื้นดินอันชื้นแฉะ ร่างเล็กๆ นั้นพยายามเอามือกุมบาดแผลที่หน้าท้องไว้อย่างสุดชีวิต ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะที่ดวงตากำลังหลับพริ้ม

“เร็วเข้า ช่วยเขาที!”

“เด็กคนนี้ถูกพวกแก๊งลักพาตัวแทง แต่เขายังมีชีวิตอยู่!”

น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่ตำรวจเต็มไปด้วยความร้อนรน หลังจากปฐมพยาบาลพันแผลเบื้องต้น เขากับชาวบ้านก็ช่วยกันพยุงร่างของเว่ยเซี่ยขึ้นรถแทรกเตอร์และรีบส่งตัวไปโรงพยาบาล

เมื่อมีผู้บาดเจ็บปรากฏตัว สีหน้าของซุนไห่หยางก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที และเขาเริ่มทำการสืบสวนร่องรอยในที่เกิดเหตุ

เมื่อตามรอยล้อรถตำรวจไป พวกเขาก็พบถ้ำแห่งหนึ่ง

เมื่อได้เห็นศพของหยางต้าหยงด้วยตาตัวเอง แม้แต่ซุนไห่หยางและเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ติดตามมาด้วยก็ยังรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก

บาดแผลถูกแทงที่หน้าอกและหน้าท้องนั้นเหี้ยมโหด มุ่งเป้าไปยังอวัยวะสำคัญอย่างหัวใจ เลือดที่ไหลนองเป็นวงกว้างเปื้อนพื้นดิน ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

เจ้าหน้าที่ตำรวจจากทีมพิสูจน์หลักฐานทำการตรวจสอบและวิเคราะห์สถานที่เกิดเหตุ ก่อนจะรายงานด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“จากการชันสูตรพลิกศพผู้เสียชีวิต พบว่ากระดูกซี่โครงหักหลายซี่ สาเหตุการเสียชีวิตเกิดจากบาดแผลถูกแทงที่หัวใจและหน้าท้อง สันนิษฐานว่าอาวุธที่ใช้คือมีดสั้นหรือวัตถุที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน”

“เมื่อพิจารณาจากความลึกและขนาดของรอยเท้าบนพื้น สันนิษฐานว่าผู้ต้องสงสัยน่าจะมีความสูงประมาณ 1.83 เมตร น้ำหนัก 79 กิโลกรัม รูปร่างกำยำ นอกจากนี้ยังมีร่องรอยการลากจูงบนพื้น ซึ่งระบุได้ว่าเป็นรอยของผู้เสียชีวิต”

“จากเบาะแสทั้งหมด ที่นี่น่าจะเป็นจุดเกิดเหตุหลัก”

“เนื่องจากสถานการณ์บีบคั้นจากการแจ้งเบาะแสของชาวบ้านและการปูพรมค้นหาบนภูเขา ผู้ต้องสงสัยจึงเกิดการขัดแย้งกันเอง ดังนั้น ฆาตกรจึงขับรถมาที่นี่ก่อน สังหารผู้สมรู้ร่วมคิด จากนั้นก็ขับรถพาเว่ยเซี่ยหลบหนีไป ระหว่างทาง เมื่อตระหนักได้ว่าไม่สามารถพาเว่ยเซี่ยหนีรอดไปได้ จึงตัดสินใจลงมือฆ่าเว่ยเซี่ย ทิ้งรถ และหลบหนีออกจากที่เกิดเหตุ”

“พบตัวเว่ยเซี่ยในหุบเขาแม่น้ำ จึงไม่พบรอยเท้าใดๆ ในบริเวณนั้น ซึ่งบ่งชี้ว่าฆาตกรได้หลบหนีไปตามเส้นทางแม่น้ำ”

ซุนไห่หยางรับฟังการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญอย่างสงบนิ่ง เขาตระหนักได้ว่าสถานการณ์กำลังทวีความตึงเครียดมากยิ่งขึ้น

“รายงานเรื่องนี้ทันที และขอกำลังเสริมจากศูนย์เพื่อมาช่วยในการสืบสวนคดีนี้”

“ไอ้พวกแก๊งลักพาตัวเด็กพวกนี้มันอหังการเกินไปแล้ว ไม่เพียงแค่ลักพาตัวและพยายามฆ่าเด็ก แต่พวกมันยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมอีกด้วย ต้องจับกุมตัวพวกมันให้ได้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นผลกระทบที่ตามมาจะร้ายแรงเกินกว่าจะรับไหว!”

เมื่อข่าวแพร่สะพัดออกไปว่าเว่ยเซี่ยเกือบถูกคนร้ายฆ่าตาย ไม่เพียงแค่ในเมืองเหมืองแร่เท่านั้น แต่รวมถึงเมืองเฉินเหลียง ตำบลจั่วอิง หมู่บ้านต้าถัน จ้าวชวง ตลอดจนหมู่บ้านและเมืองอื่นๆ ต่างก็ฮือฮากันอย่างหนัก

คณะกรรมการหมู่บ้านที่ได้รับแจ้งข่าวต่างก็พากันหารือด้วยความตื่นตระหนก หรือไม่ก็แอบครุ่นคิดกันอย่างหนักใจ

“พวกมันถึงขั้นฆ่าเด็กเลยเหรอ?”

“พวกแก๊งลักพาตัวเด็กนี่มันบ้าไปแล้ว! พวกเราจะทำยังไงกันดี?”

“ใครจะไปรู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะจับพวกมันได้? ตำรวจขึ้นไปบนภูเขาเก่าตั้งมากมาย แต่ก็ยังปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้อีก”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาคณะกรรมการหมู่บ้านในเมืองเหมืองแร่ที่ได้เห็นบาดแผลอันน่าสยดสยองบนหน้าท้องของเว่ยเซี่ยด้วยตาตัวเอง ต่างก็ยิ่งหวาดผวาหนักเข้าไปอีก

หากพวกแก๊งลักพาตัวเด็กยังลอยนวลอยู่และหลบหนีไปได้ แล้วเกิดย้อนกลับมาหลังจากที่ตำรวจกลับไปแล้ว ใครจะไปรู้ บางทีลูกหลานของพวกเขาเองอาจจะเป็นรายต่อไปที่ถูกแทงก็เป็นได้

ในช่วงเวลานั้น ทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนกขวัญผวา

ภายในห้องผู้ป่วยในโรงพยาบาล กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อโชยเตะจมูก

เว่ยผิงหลิง น้องสาวคนที่ห้า กำลังจ้องมองภาพความทรงจำของพี่ชายคนโตบนหน้าจอด้วยความไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

มันเป็นไปได้อย่างไร?

เขาบาดเจ็บจริงๆ หรือ?

“ไม่สิ มันไม่ถูกต้อง ตอนนั้นฉันจำได้ว่าเขาอยู่ที่บ้านก็ดูปกติดีทุกอย่าง แถมยังไปทำไร่ไถนาได้ด้วยซ้ำ”

“เขาจะบาดเจ็บได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้!”

ความทรงจำเมื่อหลายสิบปีก่อนผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

ปีนั้น บ้านของพวกเขาถูกไฟไหม้ คุณตาคุณยายโกรธจัด จึงพาพวกเธอนั่งรถแทรกเตอร์ออกมา

เว่ยเซี่ยซึ่งเป็นคนเผาบ้าน ถูกลงโทษให้ต้องเดินกลับไปเองเพียงลำพัง

เมื่อเขากลับมาถึงบ้าน เขาก็ไม่ได้ปริปากบอกว่าตัวเองบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย เขายังคงเคลื่อนไหวร่างกายได้อย่างเป็นปกติ

คุณตาคุณยายก็ไม่ได้ใส่ใจเช่นกัน พวกท่านมัวแต่วุ่นวายอยู่กับเด็กทั้งสี่คนที่กำลังร้องห่มร้องไห้ จึงไม่มีใครสนใจไยดีเว่ยเซี่ย พี่ชายคนโต ผู้เป็นต้นเหตุที่ทำให้บ้านถูกไฟไหม้

แต่จากภาพการหวนรำลึกชีวิต บาดแผลอันน่าสยดสยองนั้นไม่ใช่ของปลอมอย่างแน่นอน

เว่ยเซี่ย ผู้ที่ไม่เคยมีใครเหลียวแล ได้รับบาดเจ็บจริงๆ

ทำไมเขาถึงไม่พูดอะไรเลย? ทำไมเขาถึงได้ก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้?

เว่ยผิงหลิงไม่รู้คำตอบ เธอได้แต่จ้องมองภาพนั้นด้วยสีหน้าซับซ้อน

ข้อความคอมเมนต์หลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลาม และบนหน้าจอถ่ายทอดสดโต่วอิน ผู้ชมต่างพากันส่งข้อความที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

【นี่เว่ยเซี่ยอายุแค่สิบแปดปีจริงๆ เหรอ? ด้วยการวางแผน ความคิดอ่าน และวิธีการแบบนี้ เขาดูเหมือนเด็กตรงไหนกัน?】

【ไม่มีใครสังเกตเห็นทิศทางการสืบสวนของตำรวจและผลการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่พิสูจน์หลักฐานในที่เกิดเหตุเลยเหรอ? พวกเขาเริ่มทำตามแผนของเว่ยเซี่ยเพื่อจับกุมแก๊งลักพาตัวเด็กจริงๆ ด้วย!】

ที่สถานพักฟื้น ซุนไห่หยางในวัยเกษียณก็กำลังดูการถ่ายทอดสดเช่นกัน เขาเฝ้ามองด้วยรอยยิ้มขื่น

คดีแก๊งลักพาตัวเด็กในเมืองเหมืองแร่ อำเภอหลัวชิว เมืองตงชาง ในปี 95 นั้นสร้างความสั่นสะเทือนอย่างหนัก และเป็นคดีสำคัญที่ทางเมืองให้ความสนใจเป็นอย่างมากในตอนนั้น

ในฐานะรองผู้กำกับการ เขาจึงเป็นทั้งพนักงานสืบสวนในพื้นที่และผู้รับผิดชอบหลักของคดีนี้

ในเวลานั้น ผลการสืบสวนและการประเมินระบุว่า เกิดความขัดแย้งขึ้นภายในแก๊งอาชญากร คนร้ายเสียชีวิตหนึ่งคน และมีเด็กได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งนำไปสู่การสืบสวนร่วมกันของหลายหน่วยงาน และเกิดกระแสกดดันจากสังคมอย่างหนัก

แต่มาตอนนี้ เขาถึงได้ตระหนักว่าแท้จริงแล้วทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกชักใยโดยเด็กเพียงคนเดียว

เขาปั่นหัวชาวบ้าน และแก๊งลักพาตัวก็ใช้แรงกดดันจากตำรวจมาเป็นข้ออ้าง

เด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีคนนี้ เพียงเพื่อต้องการแก้แค้นและปกป้องน้องๆ ของเขาไม่ให้ตกเป็นเป้าหมายของคนร้ายอีกครั้ง

ชายชราหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เขาได้เห็นในวันนั้น

หุบเขาแม่น้ำนั้นหนาวเหน็บ ลมบนภูเขาพัดบาดผิวหน้าจนแสบสัน

เด็กหนุ่มคนนั้นถูกแทง

เขาพยายามลืมตาไว้ เอามือกุมบาดแผล พลังชีวิตของเขาช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก

เขามองดูเขาอย่างสงบนิ่ง ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

จากนั้น ภาพเหตุการณ์ในเวลาต่อมาก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ในโรงพยาบาล เด็กที่ได้รับบาดเจ็บมีอาการหวาดกลัว ทำอะไรไม่ถูก สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา

“มันเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งนั้น…”

ซุนไห่หยางพึมพำด้วยความตกตะลึง

เขาหลอกใช้ทั้งตำรวจและประชาชน เขาสอบปากคำอย่างใจเย็น สร้างสถานการณ์จำลองขึ้นมา และปลอมตัวเป็นเหยื่อได้อย่างแนบเนียน

เด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีวางกับดักอย่างแยบยล ไม่ปริปากพูดอะไร และแบกรับทุกสิ่งทุกอย่างไว้เพียงลำพัง

ในวินาทีนี้ แววตาของซุนไห่หยางเต็มไปด้วยความกังวล เด็กหนุ่มคนนี้จะก้าวเดินไปบนเส้นทางชีวิตแบบไหนกันแน่?