บทที่ 3 คืนส่งท้ายปีเก่าปีนี้หนาวเหน็บเหลือเกิน

เมืองไป๋ถ่า เมืองเย่เฉิง ชุมชนเหมืองแร่แห่งมณฑลตงชาง ปี 1995

คืนส่งท้ายปีเก่า

อากาศยามค่ำคืนหนาวเหน็บ

บ้านเก่าของตระกูลเว่ยประดับประดาด้วยป้ายคำกลอนคู่ อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่

เว่ยเซี่ยในวัยสิบแปดปีได้ยินเสียงทุบประตูใหญ่และหน้าต่างดังขึ้นอย่างกะทันหัน

แม่เว่ยที่กำลังห่อเกี๊ยวอยู่หน้าซีดเผือด พ่อเว่ยตอบสนองอย่างรวดเร็ว ส่วนเว่ยเซี่ยก็รีบคว้ามีดทำครัวมาถือไว้ พ่อเว่ยแย่งมีดไปจากมือเขาแทบจะในทันที ก่อนจะคว้าตัวเว่ยเซี่ยแล้วยัดเขาเข้าไปใต้เตียง พร้อมกับสั่งความว่า “ห้ามออกมาเด็ดขาด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!”

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!”

“จนกว่าลูกจะแน่ใจจริงๆ ว่าพวกมันไปแล้ว”

“อย่าแจ้งตำรวจ พ่อสงสัยว่าพวกมันกำลังจับตาดูน้องๆ ของลูกอยู่ อิทธิพลของพวกมันมีมากเกินไป”

“ซ่อนตัวให้ดี อย่าร้องไห้!” น้ำเสียงของพ่อเว่ยเต็มไปด้วยความร้อนรนถึงขีดสุด

ด้วยเหตุนี้ เว่ยเซี่ยที่ดวงตาแดงก่ำจึงนอนหมอบอยู่ใต้เตียง เขาหยิกเนื้อตัวเองอย่างแรงเพื่อสกัดกั้นไม่ให้ส่งเสียงกรีดร้องออกมา จากนั้นก็พยายามจดจำทุกรายละเอียดของกลุ่มคนร้าย

รองเท้าแบบไหน ขนาดประมาณเท่าไหร่

สวมเสื้อผ้าอะไร

ลักษณะของหน้ากากที่ปิดบังใบหน้า และรถของพวกมันหน้าตาเป็นอย่างไร

เว่ยเซี่ยมองดูพ่อถูกทุบตี สังเกตทุกรายละเอียดของพวกฆาตกรทีละน้อย

พ่อเว่ยถูกคนร้ายเหยียบอกและเค้นถาม “แกหาหลักฐานเจอมามากแค่ไหนแล้ว?”

“เพราะแก เส้นทางค้ายาชายแดนยูนนานของพวกเราถึงโดนทลายไปตั้งสามสาย!”

“ฉันเลยให้โอกาสพวกแกได้ตายไปพร้อมกัน”

คนร้ายสวมหน้ากากกระทืบเท้าลงไปอย่างแรงจนซี่โครงของพ่อเว่ยหัก สายตาดุดันของมันจ้องมองไปที่แม่เว่ย “ดื่มยาฆ่าแมลงซะ แล้วฉันจะปล่อยผัวแกไป”

แม่เว่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอเปิดขวดยาฆ่าแมลง มองสามีด้วยสายตาลึกซึ้งเป็นครั้งสุดท้าย แล้วกระดกรวดเดียวจนหมด จากนั้นเธอก็เริ่มอาเจียนและไออย่างรุนแรง ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

พ่อเว่ยคำรามลั่น แต่เขาถูกกดตัวเอาไว้ เขาพยายามจะคำรามอีกครั้ง ทว่าคนร้ายสวมหน้ากากกลับชักกริชสามเหลี่ยมออกมาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ แล้วแทงทะลุหัวใจของพ่อเว่ยอย่างโหดเหี้ยม

เลือดสาดกระเซ็น ไหลซึมเข้าไปใต้เตียง พ่อเว่ยไม่ขัดขืนอีกต่อไป เขาหันหน้ามาอย่างสั่นเทา บ้วนลิ่มเลือดออกมาเงียบๆ สายตาประสานเข้ากับเว่ยเซี่ยที่หลบซ่อนตัวอยู่

แววตาของพ่อเว่ยเต็มไปด้วยการปลอบประโลมและให้กำลังใจ

ก่อนตาย เขาไม่ได้แสดงความอาฆาตแค้นหรือความเจ็บปวดให้ลูกเห็นเลยแม้แต่น้อย เขายังคงให้กำลังใจลูกชายทั้งที่ตัวเองกำลังถูกแทงจนตาย

ข้อความที่พ่อเว่ยสื่อสารออกมาก่อนหน้านี้คือ: ซ่อนต่อไป ต้องซ่อนให้ดี

รูม่านตาของเว่ยเซี่ยว่างเปล่า น้ำตาไหลรินออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาไม่มีแม้แต่เวลาจะเช็ดน้ำตา เอาแต่จดจำเครื่องแต่งกายและท่าทางของคนร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีสี่คนที่สวมหน้ากากอนามัยแบบผ้า และอีกสองคนที่ไม่ได้สวมหน้ากาก

“กรอกยาฆ่าแมลงใส่ปากมัน จัดฉากให้เหมือนผัวเมียทะเลาะกันจนตบตีแล้วกินยาตายคู่ แล้วทิ้งจดหมายลาตายที่ปลอมลายมือพวกมันไว้ในกองซากปรักหักพังด้วย”

“น่าเสียดายที่ลูกพวกมันไม่อยู่ ไม่งั้นคงได้ฆ่าทิ้งให้หมด”

“ไม่ต้องรีบ”

หัวหน้าคนร้ายหัวโล้นอำมหิตเกินมนุษย์ มันกระชากหัวพ่อเว่ยขึ้นมา งัดปากเขาออกอย่างหยาบคาย แล้วกรอกยาฆ่าแมลงลงไป จากนั้นมันก็รีบราดน้ำมันเบนซิน วางจดหมายลาตายไว้ที่หน้าประตู แล้วจุดไฟเผาบ้าน

พรึ่บ—เปลวเพลิงกลืนกินห้องทั้งห้อง

พริบตาเดียว ไฟก็ลุกโชนขึ้นมา

เว่ยเซี่ยไม่ได้หนีออกไป เขาถอดเสื้อสเวตเตอร์ออกแล้ววิ่งไปที่ห้องครัว จุ่มเสื้อลงในถังน้ำเย็นจนชุ่ม จากนั้นก็เอาเสื้อคลุมหัวไว้ทั้งหมดแล้วมุดกลับไปซ่อนใต้เตียงอีกครั้ง เขาอดทนต่อกลุ่มควันที่พวยพุ่ง โดยไม่ผลีผลามพุ่งตัวออกไป

ในเวลานี้ ภาพตรงหน้าสร้างความสะเทือนใจอย่างหนัก หลายครอบครัวในคืนส่งท้ายปีเก่าถึงกับตกตะลึงกับสิ่งที่ได้เห็น ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าคดีบุกรุกบ้านและฆ่าล้างแค้นที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะเกิดขึ้นในปี 1995

ชาวเน็ตบางคนกำลังพิมพ์คอมเมนต์บนโถวเถียว

【เว่ยเซี่ยตอบสนองช้าเกินไป ทำไมไม่รีบหนีออกมา?】

【น้ำมันเบนซินราดลงบนที่นอน บ้านเก่าแบบนี้เกิดไฟลุกพรึบได้ง่ายมาก ถึงตอนนั้นแค่ควันพิษก็ฆ่าคนตายได้แล้ว】

【อันตรายเกินไป เว่ยเซี่ยชักช้ามาก ตกใจจนสติแตกไปแล้วเหรอ?】

ฉากใหม่ปรากฏขึ้น

เสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครั้งภายในบ้านที่ตลบอบอวลไปด้วยควันน้ำมันเบนซิน

คนร้ายสวมหน้ากากหัวโล้นเดินค้นทั่วบ้านอีกรอบ เตะข้าวของกระจัดกระจาย ในที่สุดมันก็มองดูทะเลเพลิงด้วยความพึงพอใจ “พวกเรา ไปกันได้แล้ว”

“ไม่มีใครเหลือรอดแน่นอน ตายเกลี้ยงหมดแล้ว”

“ตระกูลเว่ย!”

“สิ้นซากสักที!”

เสียงเครื่องยนต์รถตู้รุ่นเก่าคำรามลั่น ก่อนที่รถจะแล่นจากไป

จนกระทั่งตอนนั้น เว่ยเซี่ยถึงได้พุ่งตัวพรวดออกมาจากใต้เตียง สิ่งแรกที่เขาทำไม่ใช่การวิ่งหนีออกจากบ้าน แต่เป็นการลากร่างของพ่อแม่เขาออกมาทีละคน เด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีที่ผอมบางใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ลากพวกท่านออกมาจนถึงลานบ้าน

ลานกว้างหน้าบ้าน ใบหน้าของแม่เว่ยเปลี่ยนจากสีเขียวคล้ำเป็นดำสนิท เธอรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายมองไปที่เว่ยเซี่ย “เซี่ย ลูกรู้ไหมว่าทำไมถึงตั้งชื่อพยางค์เดียวให้ลูกว่าเซี่ย?”

“ยอมเป็นหยกที่มีตำหนิ ดีกว่าเป็นฝุ่นผงปะปนกับกรวดหิน พ่อกับแม่หวังจากใจจริงว่าในอนาคตลูกจะกลายเป็นคนที่มีประโยชน์ ต่อให้เป็นหยกที่มีรอยตำหนิ ก็ยังสร้างประโยชน์ให้แก่ผู้คนได้”

“นี่คือความหมายของชื่อลูก ลูกต้องจำไว้ให้ดีนะ”

“ลูกเอ๋ย อย่าร้องไห้เลย”

“ถ้าเดี๋ยวพ่อกับแม่ไม่อยู่แล้ว ลูกจะมัวร้องไห้ไปทำไม? ไม่เป็นไรหรอก ไม่เป็นไร อย่าร้องไห้อีกเลย ลูกยังมีน้องๆ อยู่นะ ถ้าร้องไห้แล้วน้องๆ จะทำยังไง? วันข้างหน้าลูกจะร้องไห้ไม่ได้อีกแล้วนะ”

“พ่อกับแม่ถูกแก้แค้นเพราะสืบเรื่องแก๊งค้ายา ในอนาคต ลูกต้องหาทางปกป้องน้องๆ ให้ปลอดภัย อย่าให้พวกคนร้ายกลับมาทำร้ายน้องได้”

“ลูกแม่... ลูก...”

“วันข้างหน้าลูกจะทำยังไง? แม่ยังไม่ได้เห็นลูกแต่งงานเลย ยังไม่ได้เห็น...” แม่เว่ยหมดสิ้นเรี่ยวแรง เสียงของเธอขาดหายไป รูม่านตาเริ่มขยายกว้าง และในห้วงเวลาสุดท้ายของชีวิต เธอกุมมือของเว่ยเซี่ยเอาไว้แน่น

“ลูกเป็นพี่คนโต... ลูกต้องเข้มแข็งและโตเป็นผู้ใหญ่ได้แล้วนะ...”

สภาพศพของแม่เว่ยน่าเวทนายิ่งนัก คนที่ตายเพราะดื่มยาฆ่าแมลงมักจะมีสภาพที่ไม่น่าดู ร่างกายเขียวคล้ำ ดำทะมึน และส่งกลิ่นสารเคมีคละคลุ้ง ภายในบ้าน เปลวเพลิงพวยพุ่งสูงพร้อมกับควันดำที่ลอยโขมง

เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ไม่มีใครกล้าออกมาดู โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ยินเสียงปืน

เว่ยเซี่ยไม่ลังเล เขาแบกร่างของพ่อแม่ ค่อยๆ เคลื่อนย้ายพวกท่านไปทีละนิด เขาละล้าละลังกลัวว่าจะทำให้ศพเสียหาย การเคลื่อนย้ายจึงเป็นไปอย่างยากลำบาก ภายนอกเสียงประทัดดังกึกก้อง พลุไฟสว่างไสว ผู้คนบางส่วนกำลังกินเกี๊ยวและดูงานกาล่าฉลองปีใหม่

เว่ยเซี่ยใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเต็มในการย้ายร่างของพ่อแม่ไปซ่อนไว้ในกองต้นข้าวโพดหลังบ้าน เขาซ่อนศพพวกท่านเอาไว้

เขาไม่ร้องไห้อีกต่อไป นับตั้งแต่ตอนที่แม่บอกว่าเขาต้องโตเป็นผู้ใหญ่ เขาก็ไม่เสียน้ำตาอีกเลยแม้แต่หยดเดียว

มีเพียงตอนที่ซ่อนศพเท่านั้น ที่สองมือของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง

จากนั้นเว่ยเซี่ยก็วิ่งกลับเข้าไปในบ้านที่ไฟกำลังลุกไหม้ เขาค้นหาม้านั่งที่พวกคนร้ายใช้ฟาดพ่อของเขา ไม้นวดแป้ง ขวดใส่ยาฆ่าแมลง... เขาหยิบมันออกมาทีละชิ้น แล้วนำไปวางซ่อนไว้ในมุมลับตาคนของลานบ้าน

คอมเมนต์บนหน้าจอหยุดชะงัก

แทบจะนิ่งสนิทไปโดยสมบูรณ์

ในคืนส่งท้ายปีเก่า 25 ปีต่อมา พลุไฟสว่างไสวเหนือเมืองเย่เฉิง หลายครอบครัวในอพาร์ตเมนต์จ้องมองโทรทัศน์ด้วยความตกตะลึง ทุกคนหันหน้ามองกันด้วยความรู้สึกไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

เรื่องราวที่ครอบครัวตระกูลเว่ยต้องเผชิญในตอนนั้น กลับกลายเป็นโศกนาฏกรรมที่น่าสลดใจถึงเพียงนี้

ที่สถานีตำรวจเมืองเย่เฉิง เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มที่กำลังเข้าเวรต่างก็ดูรายการย้อนความทรงจำนี้เช่นกัน พวกเขาอึ้งไปพักใหญ่ “ทำไมเขาต้องซ่อนศพด้วย?”

“จะลำบากซ่อนศพไปทำไม...?”

ตำรวจเฒ่านายหนึ่งหรี่ตาลง คล้ายจะเข้าใจบางอย่าง เขาลอบถอนหายใจ “กรณีของตระกูลเว่ยไม่ใช่แค่การล้างแค้นธรรมดา แต่นี่คือการกวาดล้างแบบเจาะจงเป้าหมาย พ่อแม่ตระกูลเว่ยไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาคือตำรวจปราบปรามยาเสพติดรุ่นแรก ผู้คนล่วงเกินที่พวกเขาสะสมไว้ ไม่ใช่สิ่งที่เราจะจินตนาการได้หรอก”

“เพราะงั้น เว่ยเซี่ยน่าจะซ่อนศพไว้ แล้วบอกคนนอกว่าพ่อแม่หายตัวไป ทนแบกรับความเจ็บปวดจากเรื่องนี้ไว้ตามลำพัง หรือไม่ก็แอบไปรายงานสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติในภายหลัง” ตำรวจเฒ่าถอนหายใจ นี่คือวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะนึกออก

จอยักษ์ในห้างสรรพสินค้าเมืองเย่เฉิงก็กำลังฉายฉากย้อนความทรงจำในวันสิ้นปีเช่นกัน คู่รักหนุ่มสาวหลายคู่ที่ยืนอยู่หน้าจอต่างพากันซุบซิบ

【เว่ยเซี่ยกลัวถูกแก้แค้น เพื่อปกป้องตัวเองและน้องๆ เขาเลยไม่กล้าแจ้งความ เฮ้อ】

【ศัตรูแข็งแกร่งเกินไป และตระกูลเว่ยก็ยังมีเด็กอีกถึงห้าคน นี่คือวิธีการประนีประนอมในแบบของเว่ยเซี่ย】

【แต่สุดท้ายเขาก็ทรยศต่อความไว้วางใจของพ่อแม่ ไม่ดูแลน้องๆ ให้ดี แถมยังเดินหลงผิดไปอีกทาง ทำเรื่องเลวทรามสารพัด สร้างแต่ปัญหา】 เด็กหนุ่มคนหนึ่งรู้สึกสับสนในใจ

นี่คือการปล่อยปละละเลยตัวเองงั้นหรือ? ยิ่งจมอยู่ในความสิ้นหวัง ก็ยิ่งเลวทรามลงไปเรื่อยๆ

และในวินาทีนั้นเอง ฉากใหม่ก็ปรากฏขึ้น