บทที่ 7: ขาของปั้งเกิงหัก

บทที่ 7: ขาของปั้งเกิงหัก

เช้าตรู่วันใหม่

ปั้งเกิงเดินย่องด้วยปลายเท้ามาทางเรือนหลัง

ฟ้าเพิ่งจะสาง ผู้คนที่ต้องไปทำงานที่โรงงานรีดเหล็กยังไม่ตื่นกันเลยด้วยซ้ำ

เขามองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ก็แอบชะโงกหน้ามองผ่านหน้าต่างห้องด้านนอกและห้องครัวของบ้านหลิวเย่

เมื่อไม่พบใคร เขาก็คิดเอาเองว่าภรรยาของหลิวเย่คงจะยังนอนอยู่

คงจะเหมือนกับย่าของเขาที่ไม่ยอมลุกจากเตียงแม้ว่าฉินหวยหรูจะทำอาหารเช้าเสร็จและออกไปทำงานแล้ว ย่ามักจะบ่นว่าหน้าหนาวมันหนาวเกินไป และอ้างว่าตัวเองแก่แล้วก็เลยกลัวความหนาวเป็นธรรมดา

เขาค่อยๆ ผลักประตูเบาๆ

แกร๊ก!

ประตูเปิดออก

ปั้งเกิงเดินย่องเข้าไปเงียบๆ เขาหันกลับไปแง้มประตูทิ้งไว้ครึ่งหนึ่ง เผื่อว่าถ้าภรรยาของหลิวเย่ตื่นขึ้นมา เขาจะได้รีบเผ่นหนีได้ทัน

เขามองลอดช่องว่างของม่านกั้นห้องด้านในเพื่อดูว่าหวงหรงนอนอยู่ข้างในหรือเปล่า

แต่กลับไม่เห็นใครเลย

"หรือว่าเธอจะไปเข้าห้องน้ำนะ?" ปั้งเกิงพึมพำเบาๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ่งได้ใจ

เขาเดินดุ่มๆ ไปที่โต๊ะอาหารเพื่อดูว่ามีอะไรกินบ้าง

พอเปิดฝาชีบนโต๊ะออก

ข้างในมีหมูผัดที่เหลืออยู่ครึ่งจาน กับเนื้อไก่อีกสองสามชิ้น

ที่เหลือก็เป็นพวกกับข้าวที่มีเนื้อสัตว์ปะปนอยู่นิดหน่อย

ในพริบตานั้น น้ำลายของปั้งเกิงก็สอขึ้นมาทันที

ครอบครัวของเขาไม่ได้กินเนื้อมาเกือบเดือนแล้ว

ครั้งล่าสุดที่ได้กินเนื้อก็คือตอนที่ซาจู้ห่อของเหลือจากโรงงานรีดเหล็กกลับมาให้ หลังจากที่โรงงานจัดเลี้ยงต้อนรับผู้นำ

แต่มันก็ไม่ได้หรูหราน่ากินเท่านี้หรอกนะ!

มือข้างหนึ่งถือฝาชีเอาไว้ ส่วนอีกข้างก็เอื้อมไปหยิบหมูผัด เตรียมจะยัดเข้าปาก

...

หลังจากที่หวงหรงเพิ่งกลับมาจากห้องน้ำตรงทางเข้าเรือนหลัง เธอก็เห็นว่าประตูบ้านของเธอแง้มอยู่

เธอจำได้แม่นว่าตอนที่เธอออกไป เธอปิดประตูแล้ว ถึงจะไม่ได้ลงกลอนก็เถอะ

ก็แค่ไปเข้าห้องน้ำ ใครจะไปลงกลอนประตูกันล่ะ?

สายตาของเธอตวัดไปมองไม้พลองที่วางอยู่มุมห้องข้างๆ

ด้วยการสะกิดปลายเท้าเบาๆ ไม้พลองก็ลอยละลิ่วมาตกอยู่ในมือของหวงหรงอย่างแม่นยำ

หวงหรงเดินเข้าไปในห้องด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา

เห็นได้ชัดว่ามีขโมยงัดแงะเข้ามาในบ้าน ถ้าเป็นคนทั่วไปคงจะตะโกนขอความช่วยเหลือเพื่อจับขโมยไปแล้ว แต่หวงหรงนั้นต่างออกไป

เธอมีวรยุทธ์ติดตัว แถมหลิวเย่ก็กำชับเธอไว้แล้วว่าอย่าไปสนิทสนมกับคนในซื่อเหอย่วนให้มากนัก

ดังนั้น หน้าที่จับขโมย เธอจะขอจัดการเองก็แล้วกัน

เธอสวมรองเท้าผ้าปักกิ่ง แต่บุด้วยขนแกะด้านใน

ทำให้หวงหรงเดินได้โดยไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

เธอค่อยๆ ผลักประตูให้เปิดออก และด้วยสายตาที่เฉียบคมและมือที่ว่องไว เธอก็ฟาดไม้พลองยาวเข้าใส่ร่างแปลกหน้าที่อยู่ข้างในทันที

พลั่ก!

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังลั่นออกมาจากบ้านของหลิวเย่

ป้าสอง เพื่อนบ้านที่เพิ่งจะตื่นขึ้นมาเตรียมอาหารเช้าให้สามีและลูกชาย ชะโงกหน้าออกมาจากห้อง

"เช้าตรู่ขนาดนี้ คนเขาจะหลับจะนอน เสียงยังกับสงครามโลกเกิด ไร้มารยาทจริงๆ!" ป้าสองตะโกนด่า

แต่หล่อนก็รู้ทันทีว่าเสียงนั้นดังมาจากบ้านของหลิวเย่

และมันเป็นเสียงเด็กร้องไห้

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงมันยังคุ้นๆ หูอีกด้วย

นั่นมันเสียงหลานชายของยายเฒ่าเจี่ยที่อยู่เรือนกลางไม่ใช่เหรอ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หล่อนจึงเดินไปที่บ้านของหลิวเย่เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

หล่อนพบว่าปั้งเกิงกำลังกุมต้นขาของตัวเองและร้องไห้จ้าอยู่บนพื้น

ส่วนภรรยาของหลิวเย่ก็ยืนถือไม้พลองอยู่ในมือ

เมื่อเห็นดังนั้น ป้าสองก็หน้าซีดเผือด หล่อนตะโกนบอกคนในซื่อเหอย่วน "ตายแล้ว ภรรยาของหลิวเย่ตีขาปั้งเกิงหักแล้ว!"

ป้าสองคนนี้ก็ไม่ใช่คนดีอะไรนักหรอก เห็นได้ชัดว่าหล่อนชอบสร้างเรื่องให้คนอื่นแตกคอกัน

ใครมีตาก็ดูออกว่าการที่ปั้งเกิงมาอยู่ที่นี่มันน่าสงสัยจะตายชัก แต่หล่อนกลับรีบด่วนสรุปว่าหวงหรงเป็นคนตีขาเขาหัก

พอคนอื่นมาเห็นเข้า พวกเขาก็ต้องคิดว่าเป็นความผิดของหวงหรงอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ?

เสียงของป้าสองดังลั่น ประกอบกับข่าวเรื่องขาหัก ก็ทำให้ทุกคนในลานเรือนแตกตื่นทันที

ณ บ้านตระกูลเจี่ย

ฉินหวยหรูที่กำลังทำอาหารเช้าอยู่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็รีบวิ่งไปที่เรือนหลัง

เธอเห็นปั้งเกิงกำลังกุมขาของตัวเองด้วยสีหน้าเจ็บปวดทรมาน

"ปั้งเกิง! เกิดอะไรขึ้นกับลูก? อย่าทำให้แม่ตกใจสิ!"

ขณะที่พูด เธอก็รีบคุกเข่าลงและดึงปั้งเกิงเข้ามากอดไว้แน่น

ด้านหลังของเธอ ยายเฒ่าเจี่ยที่สวมเสื้อแจ็กเก็ตตัวเล็กก็รีบวิ่งตามมาติดๆ ปากก็สบถด่าไม่หยุด "ไอ้ชาติหมาหลิวเย่ มันกล้าตีหลานชายสุดที่รักของฉัน คอยดูเถอะ ฉันจะจัดการกับแกให้สาสมเลย"

เมื่อหล่อนเห็นปั้งเกิงกำลังกุมขาอยู่ หล่อนก็ผลักฉินหวยหรูกระเด็นไปด้านข้าง

"แกเป็นแม่ประสาอะไรฮะ? ปล่อยให้ลูกโดนตีจนขาหักแบบนี้ แกนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ"

หลังจากด่าทอเสร็จ หล่อนก็ดึงปั้งเกิงเข้ามากอด น้ำตาไหลอาบสองแก้มที่เหี่ยวย่น

หล่อนเหลือบมองหวงหรงที่ยืนอยู่ข้างๆ แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปหาเรื่อง

เธอยังคงถือไม้พลองอยู่ในมือ ยายเฒ่าเจี่ยไม่ได้โง่นะ ไม้พลองนั่นทำให้หล่อนขวัญหนีดีฝ่อมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

หล่อนจึงหันไประบายความโกรธแค้นใส่ลูกสะใภ้แทน

ฉินหวยหรูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ใจสลายไม่แพ้กัน "ปั้งเกิง ทำไมลูกถึงวิ่งมาที่บ้านของหลิวเย่ล่ะ?"

ปั้งเกิงเอาแต่ร้องไห้กุมขาตัวเอง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาจะเอาแรงที่ไหนไปตอบคำถามของฉินหวยหรูได้ล่ะ?

ในตอนนั้นเอง ลุงใหญ่ก็มาถึง เขาปรากฏตัวในชุดเสื้อโค้ตตัวหนา

"เกิดอะไรขึ้น? ขาของปั้งเกิงเป็นอะไร?"

เมื่อเห็นลุงใหญ่มาถึง ยายเฒ่าเจี่ยก็รวบรวมความกล้า ชี้หน้าหวงหรงแล้วพูดขึ้น "ก็นังขอทานเมียหลิวเย่นี่แหละที่เป็นคนตีหลานชายสุดที่รักของฉัน"

"ดูสิ ขาหลานฉันหักแล้ว! ต่อไปย่าหลานอย่างพวกเราจะใช้ชีวิตกันยังไงล่ะทีนี้!"

หวงหรงขมวดคิ้วและจ้องหน้ายายเฒ่าเจี่ยที่กำลังชี้หน้าเธออยู่เขม็ง

ร่างกายของยายเฒ่าเจี่ยสั่นเทิ้ม หล่อนรีบถอยหลังกรูดไปหลายก้าวเพื่อไปหลบอยู่ใกล้ๆ อี้จงไห่ หล่อนปรายตามองไม้พลองในมือของหวงหรงแล้วฉวยโอกาสพูดขึ้น "ดูสิ มันไม่เพียงแต่ตีหลานฉันนะ แต่มันยังกล้าถลึงตาใส่ฉันเหมือนอยากจะกินเลือดกินเนื้อฉันอีก! นังนี่มันไร้มารยาทสิ้นดี ถ้าคุณป้าของหลิวเย่ยังมีชีวิตอยู่ หล่อนยังต้องเรียกฉันว่าพี่เลยนะ! ลุงใหญ่ คุณต้องทวงความยุติธรรมให้พวกเรานะ!"

จังหวะที่หล่อนขยับตัว ปั้งเกิงก็ร่วงหลุดจากอ้อมแขนลงไปกองกับพื้น เขาพลิกตัวไปมาและเริ่มร้องโอดโอยขึ้นมาอีกครั้ง

ยายเฒ่าเจี่ยรีบหันไปด่าฉินหวยหรูทันที "มัวยืนบื้อเป็นท่อนไม้ทำไมฮะ? ดูแลลูกไม่เป็นหรือไง? ไม่รู้หรือไงว่าต้องอุ้มมันขึ้นมาน่ะ?"

อี้จงไห่เองก็สังเกตเห็นไม้พลองในมือของหวงหรง และยังเห็นอีกว่าปากของปั้งเกิงเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมัน แถมมือที่กุมขากางเกงอยู่ก็มีคราบน้ำแกงเปรอะเปื้อนไปหมด

เห็นได้ชัดว่าเขาแอบเข้ามาขโมยของกินในบ้านของหลิวเย่

"ภรรยาของหลิวเย่ ทำไมเธอถึงลงไม้ลงมือกับปั้งเกิงล่ะ? เขายังเป็นแค่เด็กอยู่นะ!" ลุงใหญ่เอ่ยขึ้น

"ฉันออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าตรู่ พอกลับมาก็เห็นประตูเปิดอยู่ ฉันก็เลยรู้ว่ามีขโมยงัดเข้ามา ฉันก็แค่จับขโมย สายตาฉันไว มือฉันก็ไว ฉันจะปล่อยให้ขโมยหนีไปได้ยังไงล่ะคะ?" หวงหรงอธิบาย

ทว่าเธอไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองทำอะไรผิดเลยสักนิด

ป้าสองที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็มองไปที่ปั้งเกิงเหมือนกัน เขาเป็นขโมยจริงๆ ด้วย ปากมันแผล็บเชียว

การที่เด็กอย่างปั้งเกิงมาป้วนเปี้ยนอยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ คงจะอยากกินของอร่อยๆ บ้านหลิวเย่จนทนไม่ไหวล่ะสิ กับข้าวที่เต็มไปด้วยเนื้อสัตว์พวกนั้น อย่าว่าแต่เด็กเลย ขนาดหล่อนเห็นแล้วยังน้ำลายสอ อยากกินจนตัวสั่นเหมือนกันนั่นแหละ

แต่หล่อนไม่มีทางทำเรื่องลักขโมยแบบนี้แน่ๆ

ปั้งเกิงมักจะลักเล็กขโมยน้อยอยู่บ่อยๆ มือไม้ไม่เคยสะอาด แต่เป็นเพราะนิสัยปากร้ายของยายเฒ่าเจี่ย เลยไม่มีใครกล้าเอาเรื่อง

ทีนี้ก็ดีแล้ว โชคดีที่ภรรยาของหลิวเย่ตีขาเขาหัก คอยดูสิว่าเด็กคนนี้จะกล้าออกมาสร้างเรื่องอีกไหม

ทว่าบ้านของหลิวเย่เองก็ใช่ว่าจะเป็นคนดีเด่อะไร เป็นเพื่อนบ้านกันแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมเชิญหล่อนไปงานเลี้ยงแต่งงาน สมควรแล้วล่ะที่โดนขโมยของขึ้นบ้าน

หล่อนยืนดูอยู่ห่างๆ ทำตัวราวกับว่ากำลังดูงิ้วอยู่ก็ไม่ปาน