บทที่ 12 "ความทุกข์ทรมาน" และ "ความอดทน" ของแองจี้

บทที่ 12 "ความทุกข์ทรมาน" และ "ความอดทน" ของแองจี้

"คุณหนู? คุณ... เกิดอะไรขึ้นกับคุณคะ"

"เกิดอะไรขึ้นกับฉันงั้นเหรอ"

"ฉัน... คือ... เอ้อ ทางครอบครัวเพิ่งได้รับจดหมายเรียกค่าไถ่จากโจรลักพาตัวค่ะ แล้วตอนนี้นายหญิงก็กำลังรวบรวมเงินสดอยู่ พวกเรานึกว่า..."

"หา? โจรลักพาตัวอะไรกัน ฉันก็แค่ออกไปเดินเล่นคนเดียวเอง พวกคุณไม่ได้โดนหลอกใช่ไหม ช่างเรื่องนั้นก่อนเถอะ ฉันเหนื่อยมากแล้ว ขอตัวไปอาบน้ำก่อนนะ พวกคุณไปเตรียมอาหารเย็นเถอะ"

ท่ามกลางท่าทีนอบน้อมของสาวใช้ผู้สง่างาม แองจี้ในรูปลักษณ์ของหญิงสาวผู้เลอโฉมและงามสง่า เดินทอดน่องเข้าไปในคฤหาสน์หรูหราและเงียบสงบอย่างสบายอารมณ์

นี่คือศพที่พบที่เบาะหลังของรถจี๊ป แม้จะเย็นชืดไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเข้าไปสิงสู่ของแก่นแท้แห่งแฮชเชอร์พันคน ดังนั้นแองจี้จึงตัดสินใจก้าวข้ามกำแพงในใจและสวมรอยเป็นอีกฝ่ายทันที

'การต่อสู้เพื่อแย่งชิงสิทธิ์สืบทอดแบบปลอมๆ : เหล่าเจ้านายห้ำหั่นกัน ไม่มีเลือดตกยางออกให้เห็น เชือดเฉือนกันด้วยเล่ห์เหลี่ยมระดับสูง ช่างน่าตื่นตาตื่นใจ'

'การต่อสู้เพื่อแย่งชิงสิทธิ์สืบทอดของจริง : ขอแค่พี่น้องฉันตายหมด ฉันก็คือผู้สืบทอด'

'แต่นี่มันเป็นวันโชคดีของเราจริงๆ นะ!'

'ไม่คิดเลยว่าจะได้ตัวตนที่ถูกต้องตามกฎหมายและมีอิทธิพลมาครอบครองเร็วขนาดนี้ อ๊า คุณหนูบนสวรรค์ ขอบคุณมากนะคะ!'

'แล้วเราจะตอบแทนเธอคนนั้นยังไงดีล่ะ'

'ก็ต้องส่งศัตรูของเธอไปพบเธอ เพื่อจะได้ขอโทษต่อหน้ายังไงล่ะ!'

'ยังไงซะ จากความทรงจำของคุณหนู ครอบครัวนี้ก็ไม่ได้ดีเด่อะไรอยู่แล้ว เพราะงั้นเราก็แค่เป็นตัวแทนของสวรรค์ลงทัณฑ์พวกมันก็แล้วกัน'

'ฮี่ๆๆๆๆ!'

ในโรงละครแห่งการครอบงำ เหล่าแองจี้กอดคอกันกลม ทุกคนพากันหัวเราะร่วนราวกับเป็นสุดยอดวายร้ายอย่างไรอย่างนั้น

"เป๊าะ!"

เดินไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ แองจี้ก็ชะงักฝีเท้า ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอดีดนิ้วเรียกสาวใช้ที่อยู่ด้านหลัง

"อ้อ จริงสิ ไปกว้านซื้อบริษัทเสื้อผ้าที่ถนนคนเดินเวสต์เซี่ยให้ฉันที ฉันชอบเสื้อผ้าแบรนด์นั้นมาก รสนิยมดีสุดๆ ไปเลย!"

"รับทราบค่ะคุณหนู"

...

"พรืด!"

เช้าวันรุ่งขึ้นที่เซนต์เฟรย่า แองจี้จับชายเสื้อโค้ทของฮิเมโกะเอาไว้แน่น เดินตามเธอต้อยๆ เข้าไปในห้องนั่งเล่นเหมือนเมื่อคืนเปี๊ยบ จู่ๆ เธอก็หลุดหัวเราะออกมา

ฮิเมโกะเหลียวหลังกลับมามองขณะเดิน

"หัวเราะอะไรของเธอ"

"เมื่อคืนคุณนอนกรนด้วยแหละ"

"อะไรนะ ไม่มีทาง! ไม่จริงน่า นี่ฉันกรนจริงๆ เหรอ เธอไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม"

"พรืด!"

แองจี้ยังคงปั้นหน้าเรียบเฉย แต่ก็อดหลุดหัวเราะออกมาอีกครั้งไม่ได้ แน่นอนว่าเธอไม่รู้หรอกว่าฮิเมโกะนอนกรนหรือเปล่า ก็เธอเล่นหลับสนิทซะขนาดนั้น แต่เรื่องโชคหล่นทับแบบไม่คาดฝันแบบนี้ มันยากที่จะไม่ทำให้คนเรามีความสุขจนหัวเราะออกมาได้นี่นา จริงไหม

แต่ฮิเมโกะดันเชื่อสนิทใจ

สีหน้าของเธอดูเหม่อลอยเล็กน้อย และอดไม่ได้ที่จะลูบคลำใบหน้าของตัวเอง มันก็ยังคงเนียนนุ่มและขาวผ่องอยู่หรอกนะ แต่เมื่อโดนโจมตีด้วยคำพูดแบบนี้ เธอก็พานคิดไปเองว่าตัวเองกำลังแก่ตัวลงเสียแล้ว

"ฉันก็อายุเริ่มเยอะแล้ว ชอบดื่มเหล้า แถมงานก็ยังยุ่งอีก แล้วตอนนี้ยังมานอนกรนอีก แบบนี้มันก็หมายความว่า..."

หมายความว่าจะยิ่งไม่มีใครเอาเธอเข้าไปใหญ่เลยน่ะสิ

ตัวการ์ตูนตัวเล็กๆ ในใจของฮิเมโกะกัดผ้าเช็ดหน้าด้วยความเจ็บใจ แม้ลึกๆ แล้วเธอจะยอมรับมานานแล้วว่าจุดจบของเธอคือการตายในสนามรบ แต่ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง การถูกทิ้งให้อยู่บนคานมันยอมรับไม่ได้จริงๆ

จากนั้นแองจี้ก็กระตุกชายเสื้อโค้ทของฮิเมโกะและพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ว่า "ฉันไม่ได้รังเกียจสักหน่อย"

"หืม?"

"ถึงคุณจะนอนกรน ฉันก็ไม่รังเกียจหรอกน่า"

แองจี้พูดทีละคำอย่างชัดเจน น้ำเสียงฟังดูจริงใจเป็นพิเศษ และอันที่จริง มันก็ออกมาจากใจจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว เตียงของพี่สาวฮิเมโกะก็อบอุ่นและนุ่มสบายซะขนาดนั้น แองจี้ชอบมันมากจริงๆ!

'ตัดสินใจแล้ว คืนนี้ฉันจะไปซุกตัวอยู่ในเตียงของพี่สาวฮิเมโกะอีก'

ฮิเมโกะไม่ได้รับรู้ถึงความคิดเล็กคิดน้อยสารพัดอย่างในหัวเล็กๆ ของแองจี้เลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่รู้สึกว่าเด็กคนนี้เริ่มไว้ใจและพึ่งพาเธอมากขึ้นเรื่อยๆ และความรู้สึกหดหู่ใจของเธอก็ได้รับการเยียวยาอย่างมากจากสีหน้าจริงจังของเด็กน้อย

"เด็กดีจริงๆ เลย"

ฮิเมโกะยิ้มและขยี้หัวเล็กๆ ของแองจี้อย่างเอ็นดู

ตอนนี้พวกเธอมาถึงห้องนั่งเล่นแล้ว และจู่ๆ เคียน่าก็โผล่หัวออกมาจากด้านข้างฮิเมโกะ

"ฮึ่ม ความสัมพันธ์ของพวกเธอสองคนดูเหมือนจะดีขึ้นแบบก้าวกระโดดเลยนะเนี่ย"

แองจี้เกาะติดฮิเมโกะแจ ขยับไปอยู่อีกฝั่งเพื่อทิ้งระยะห่างจากเคียน่า

ฮิเมโกะมองแองจี้ที่อยู่ข้างๆ สลับกับเคียน่าที่อยู่อีกฝั่ง แล้วก็ยิ้มออกมา "เมื่อคืนแม่หนูนี่นอนไม่หลับ ก็เลยหอบหมอนมาขอนอนซุกอยู่กับฉันน่ะ คิดว่าไงล่ะ"

"ก็แค่รู้สึกว่าคุณไว้ใจได้น่ะ"

แองจี้ก้มหน้าลง ย้ำถึงท่าทีปัจจุบันของตัวเองอีกครั้ง "อืม จริงๆ แล้วฉันก็ไว้ใจพวกคุณทุกคนมากนะ เพราะงั้นที่บอกว่าไว้ใจฮิเมโกะน่ะ เป็นความจริงจากใจร้อยเปอร์เซ็นต์เลย"

ภรรยาทุกคนของฉัน ฉันไม่ได้โกหกนะ!

เคียน่าเอียงคอ กะพริบตากลมโตสีฟ้าใสแจ๋วช้าๆ

"แล้วแบบนั้นมันไม่ฟังดูเหมือนเด็กน้อยไปหน่อยเหรอ นี่ ฉันว่าฉันเริ่มเข้าใจความน่ารักของเธอแล้วล่ะ แองจี้!"

"เธอนั่นแหละที่เป็นเด็ก!"

"ฮ่าๆๆๆ ไม่ต้องอายไปหรอกน่า! ตอนนี้พวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ห้องเดียวกันแล้ว มาเป็นเพื่อนกันเถอะ!"

เคียน่าเดินอ้อมฮิเมโกะ พยายามจะเข้าไปแตะตัวแองจี้

แต่แองจี้ก็พุ่งตัวหนีไปซ่อนตรงมุมห้องทันที โผล่หน้าออกมาครึ่งหนึ่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย จ้องมองเคียน่าอย่างระแวดระวัง ท่าทางบอกชัดเจนว่าถ้ากล้าเข้ามาใกล้ เธอจะหนีไปซ่อนอีกแน่

เคียน่ากะพริบตาปริบๆ มองมือตัวเอง แล้วก็พูดอย่างงุนงงว่า "ทำไมล่ะ เป็นเพราะเราเคยสู้กันมาก่อนเหรอ แต่ฉันให้อภัยเธอแล้วนะ เธอจะใจกว้างเหมือนฉันบ้างไม่ได้เหรอ"

เคียน่าไม่ยอมแพ้ โน้มตัวเข้าไปหาและยื่นมือไปหาแองจี้

"เพียะ!"

เคียน่าลูบมือที่แดงเถือก กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด

"ทำอะไรของเธอเนี่ย~"

"ฟ่อ!"

"ฉันไม่ตีเธอหรอกน่า!"

"ฟ่อ!!!"

แองจี้ทำมือเป็นกรงเล็บ ส่งเสียงขู่ฟ่อราวกับแมวที่กำลังโกรธเกรี้ยว—อย่าเข้ามาใกล้นะ ต่อให้เป็นการแสดงก็เถอะ ตอนนี้ฉันเป็นแมวที่ทั้งอ่อนไหว ขี้ระแวง และเก็บตัว ถึงจะเจ็บปวดใจ แต่ฉันจะข่วนเธอจริงๆ นะ!

"ฟ่อ!"

"ออกมานี่เลย!"

ทั้งสองคนยังคงคุมเชิงกันอยู่ที่มุมห้อง

จนกระทั่งฮิเมโกะที่หัวเราะจนท้องแข็งเดินเข้ามาสวมกอดแองจี้และดึงเธอออกมาจากมุมนั้น

แองจี้ยอมเอนกายซบลงในอ้อมกอดอันนุ่มนวลชวนหลงใหลของพี่สาวฮิเมโกะอย่างว่าง่าย พยายามอย่างหนักที่จะกลั้นเสียงหัวเราะคิกคักและน้ำลายที่สออยู่ในปาก

ส่วนฮิเมโกะก็เลิกคิ้วอย่างผู้ชนะใส่เคียน่าที่กำลังไม่สบอารมณ์ พลางเอ่ยว่า

"ดูเหมือนเสน่ห์ของฉันจะล้นเหลือกว่านะแม่หนูน้อย เธอมันยังอ่อนหัดไป!"

"ฮึ่ม! ฉันไม่เชื่อหรอก!"

เคียน่าเกาหัว สายตาลอกแลกไปมา ก่อนที่ริมฝีปากจะยกยิ้มขึ้น ราวกับคิดแผนการดีๆ ออก

...

ตกดึก แองจี้ก็หอบหมอนมาขอนอนซุกตัวอยู่ในเตียงของฮิเมโกะเหมือนเมื่อคืน

เพียงแต่คืนนี้ นอกจากพี่สาวฮิเมโกะแล้ว บนเตียงยังมีก้อนขนสีขาวนุ่มนิ่มหอมกรุ่นอีกก้อนหนึ่งด้วย

"ฮิฮิ ในที่สุดฉันก็จับเธอได้แล้วใช่ไหมล่ะ! ดูซิว่าจะหนีฉันพ้นไหม!"

เคียน่าขยำแก้มแองจี้ไปมา สัมผัสที่นุ่มนิ่มและหยุ่นๆ ทำให้เธอไม่อยากปล่อยมือเลย

แองจี้: "(???)..."

แล้วแองจี้จะทำอะไรได้ล่ะ ภายใต้การปลอบประโลมของพี่สาวฮิเมโกะ เธอทำได้เพียง "ทนทุกข์" และ "อดกลั้น" ต่อความใกล้ชิดของเคียน่าเท่านั้น

ในวันต่อๆ มา เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้อง "ทนทุกข์" และ "อดกลั้น" ต่อความใกล้ชิดของไรเดน เมย์ และโบรเนียต่อไป ไม่ใช่แค่บนเตียง แต่ลามไปถึงตอนอาบน้ำด้วย ซึ่งมันช่าง "น่าสะพรึงกลัว" เสียเหลือเกิน!

ด้วยเหตุนี้ แองจี้จึงกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเล็กๆ ที่แสนพิเศษนี้อย่างเป็นธรรมชาติ และยังได้เซ็นชื่อในใบตกลงเข้าเรียน กลายมาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเคียน่าในที่สุด