ตอนที่ 101 ที่หนึ่งในการคัดเลือกเบื้องต้น

ตอนที่ 101 ที่หนึ่งในการคัดเลือกเบื้องต้น

แม้แต่เถาอวิ๋นเซียว เมื่อครู่ตอนข้ามเส้นเขตสิบก้าวยังไม่ได้ทำได้ผ่อนคลายถึงเพียงนี้ นี่มันเป็นเรื่องที่เหนือความเข้าใจโดยสิ้นเชิง!

หรือว่าเส้นเขตสิบก้าวที่เจ้าเด็กนี่เดิน จะต่างจากของผู้อื่น?

ไม่ว่าจะเป็นเถาอวิ๋นเซียวหรือเหลียนเฉิงอวี้ ต่างก็รู้สึกเหลือเชื่อ

ทว่าพวกเขาก็ไม่อาจเดินไปยังเส้นเขตที่อี้อวิ๋นเพิ่งก้าวผ่านเพื่อตรวจสอบได้ เพราะลำพังแค่ยืนอยู่ตรงจุดเดิมก็ยากลำบากเต็มทีแล้ว

หรือจะกล่าวว่า การที่อี้อวิ๋นทำได้ถึงขั้นนี้ เป็นเพราะเขามีพลังฝีมือที่ไม่อาจเปรียบได้?

จุดนี้ยิ่งเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับ ในที่ไม่ไกล บรรดาผู้เข้าร่วมการคัดเลือกที่ถูกคัดออกไปแล้ว โดยเฉพาะสมาชิกค่ายเตรียมรบของชนเผ่าเหลียน ต่างพากันตาค้าง อ้าปากค้าง ราวกับเพิ่งกลืนไข่ไก่เข้าไปทั้งฟอง

คุณชายเหลียนเฉิงอวี้ผู้ไร้เทียมทานในสายตาของพวกเขา กลับถูกอี้อวิ๋นเหยียบย่ำลงไปเสียแล้ว!

เมื่อหนึ่งเค่อก่อน อี้อวิ๋นยังถูกแรงกดดันอันมหาศาลของพยัคฆ์คำรามฟ้าบีบคั้นจนเหงื่อโชกตัวและดูน่าสมเพชอยู่เลย เหตุใดจู่ๆ เขาจึงดูราวกับมีเทพเจ้าคอยหนุนหลังและมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้งเช่นนี้ได้?

อีกอย่าง เขาเป็นเพียงเด็กน้อย จะมีพลังฝีมือเหนือกว่าพวกเขาได้อย่างไร?

ความสามารถของอี้อวิ๋น พวกเขามีทางยอมรับเด็ดขาด อี้อวิ๋นเรียนวรยุทธ์มาได้กี่วันกันเชียว? หากความสามารถไม่ได้ความ แล้วเด็กน้อยอายุสิบสองที่เติบโตมาในหุบเขาและไม่เคยเห็นโลกภายนอก จะมีความกล้าหาญ ความแน่วแน่ และความบากบั่นไม่เกรงกลัวอันตรายเช่นนี้ได้อย่างไร?

"การทดสอบนี้มีปัญหาหรือไม่? หรือว่าเจ้าเด็กอี้อวิ๋นจะฉวยโอกาสจากช่องโหว่!"

เหลียนเฉิงอวี้รู้สึกว่ามีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่เขาจะยอมรับได้ แต่เมื่อเห็นจางถานพยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า เขาก็ทราบดีว่าการตั้งข้อสงสัยในตอนนี้จะไม่เกิดผลอันใด กลับจะทำให้จางถานดูแคลนเขาเสียเปล่าๆ

มันเกิดอันใดขึ้นกันแน่!

เหลียนเฉิงอวี้ไม่ยินยอม เดิมทีเขาได้ก้าวเข้าสู่ระยะสิบก้าวและมีผลงานอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว แต่กลับถูกอี้อวิ๋น คนที่เขาเกลียดชังที่สุดกดข่มลงไป อีกทั้งเขายังไม่ทราบเลยว่าปัญหาอยู่ที่ตรงไหน

และในเวลานี้ เถาอวิ๋นเซียวก็ได้สติกลับมาและรีบมุ่งหน้าไปยังเขาอสูร

แรงกดดันมหาศาลจากเขาอสูรพยัคฆ์คำรามฟ้าทำให้เถาอวิ๋นเซียวตระหนักได้ว่า การจะก้าวเข้าใกล้เขาอสูรในระยะหนึ่งก้าว หรือแม้แต่จะสัมผัสเขาอสูรนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว

บัดนี้เขาเพียงขอแค่ไม่แพ้อี้อวิ๋นก็พอ

ทว่าฝีเท้าของอี้อวิ๋นนั้นมั่นคงยิ่งนัก ไม่ใช่สิ่งที่เถาอวิ๋นเซียวจะเทียบได้เลย

แท้จริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะอี้อวิ๋นต้องคอยควบคุมผลึกม่วงเพื่อดูดซับพลังงานในเขาอสูรพยัคฆ์คำรามฟ้าไปพร้อมกับการเดิน ความเร็วของเขาก็คงจะรวดเร็วยิ่งกว่านี้

นับจากตอนที่เขาอาศัยพลังงานจากเขาอสูรพยัคฆ์คำรามฟ้าทะลวงเข้าสู่ขั้นสูงสุดของนำปราณ แรงกดดันจากเขาอสูรนี้ก็ทำให้อี้อวิ๋นรู้สึกรื่นรมย์เท่านั้น

ความรู้สึกนี้ราวกับว่ากล้ามเนื้อและอวัยวะภายในทั่วทั้งร่างกำลังถูกแรงกดดันนี้ทุบตีและขัดเกลา ช่างวิเศษสุดจะพรรณนา

เมื่อเห็นว่าจะถูกอี้อวิ๋นแซงหน้า เถาอวิ๋นเซียวก็เริ่มร้อนใจ เขาพุ่งมุ่งหน้าไปยังเขาอสูรอย่างไม่คิดชีวิต เพื่อจะข่มอี้อวิ๋นไว้ให้ได้ต่อไป

เนื่องจากกำลังกายที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว เถาอวิ๋นเซียวเริ่มหายใจติดขัด เหงื่อไหลราวน้ำตก และเข้าใกล้ขีดจำกัดเข้าไปทุกที

และในเวลานั้น เขากลับได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังใกล้เข้ามาจากทางด้านหลัง!

เถาอวิ๋นเซียวลนลานเสียแล้ว

จะให้เขาแซงไปไม่ได้ จะให้เขาแซงไปไม่ได้!

เถาอวิ๋นเซียวตะโกนก้องในใจ แต่ละก้าวที่ก้าวออกไปราวกับแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้บนหลัง

ทว่าต่อให้เถาอวิ๋นเซียวจะพยายามเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงได้ เขาได้แต่จ้องมองอี้อวิ๋นก้าวขาสั้นๆ เดินผ่านตัวเขาไป

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เถาอวิ๋นเซียวดูราวกับกำลังเดินด้วยท่าทางเชื่องช้า ซึ่งดูน่าขันยิ่งนัก

ในเวลานี้เพราะทุกคนต่างเข้าใกล้ศูนย์กลางของเขาอสูรแล้ว ระยะห่างจากเขาอสูรมีเพียงไม่กี่ก้าว เถาอวิ๋นเซียวและอี้อวิ๋นจึงอยู่ใกล้กันมาก เถาอวิ๋นเซียวมองอี้อวิ๋น และอี้อวิ๋นก็มองเถาอวิ๋นเซียว

ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง อี้อวิ๋นยิ้มอย่างเหนียมอายและกล่าวทักทายคราหนึ่ง จากนั้นเขาก็เดินผ่านเถาอวิ๋นเซียวไป

เถาอวิ๋นเซียวแทบจะกระอักโลหิต!

เขาถูกแซงแล้ว ถูกเด็กที่ความสามารถด้อยกว่าตนเองมากและมาจากชนเผ่าเล็กๆ ที่เป็นชาวบ้านชั้นต่ำแซงหน้าไปแล้ว!

เถาอวิ๋นเซียวรู้สึกว่าความภาคภูมิใจตลอดสิบสี่ปีของตนถูกเหยียบย่ำอย่างทารุณ เขาไม่อาจยอมรับได้เลยแม้แต่น้อย!

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ในยามที่จิตใจของเถาอวิ๋นเซียวสั่นคลอน เงาร่างของพยัคฆ์คำรามฟ้าบนท้องฟ้าก็แผดร้องคำรามเป็นครั้งที่สอง!

"โฮก!"

เจตนาฆ่าที่ราวกับขุมนรกโลหิตพุ่งทะลักออกมา เถาอวิ๋นเซียวลมปราณไม่คงที่ จึงถูกเจตนาฆ่านั้นซัดจนกระเด็นออกไปทันที!

เขาก้นกระแทกพื้นและกลิ้งไปอีกหลายตลบ

ส่วนทางด้านเหลียนเฉิงอวี้ ยิ่งไปกันใหญ่ เขาถูกซัดกระเด็นไปไกลกว่าสิบก้าว จนตกออกไปนอกเขตยี่สิบก้าวโดยตรง

ขณะที่อี้อวิ๋น ในพริบตาที่พยัคฆ์คำรามฟ้าแผดร้อง เขารู้สึกว่าพลังงานในกายดูเหมือนจะสะสมจนถึงขีดสุดในทันที

"เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ!"

เสียงราวกับเปลือกไข่แตกดังขึ้นอีกครั้ง ร่างกายของอี้อวิ๋นถูกกระแสพลังงานชำระล้าง เนื้อหนังทุกส่วนถูกขัดเกลาด้วยพลังงานราวกับได้รับการถ่ายทอดพลังอันศักดิ์สิทธิ์

"พรวด!"

อี้อวิ๋นถอยหลังไปหลายก้าว แล้วพ่นโลหิตสีดำออกมาคำหนึ่ง!

โลหิตสีดำนี้คือสิ่งสกปรกในกายของอี้อวิ๋น การชำระกระดูกขัดเกลาไขกระดูกครั้งแล้วครั้งเล่า และการขับสิ่งสกปรกออกจากกายครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ร่างกายของอี้อวิ๋นบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อร่างกายบริสุทธิ์และวางรากฐานไว้ดีแล้ว เมื่อถึงเวลาทะลวงเข้าสู่ขั้นโลหิตม่วง ก็จะสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นโลหิตม่วงระยะเริ่มต้นได้ทันที เมื่อเทียบกับนักรบโลหิตม่วงทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นกำลังทางกายหรือพลังงานที่บรรจุอยู่ในกาย ย่อมเหนือกว่ามากนัก!

"นึกไม่ถึงเลยว่าการคัดเลือกเบื้องต้นครั้งนี้จะกลายเป็นวาสนาของข้า ข้าอาศัยโอกาสนี้ทะลวงสู่จุดสูงสุดของนำปราณในรวดเดียว บัดนี้เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นโลหิตม่วงแล้ว! และตอนนี้ทั่วร่างของข้าเต็มไปด้วยกำลัง ข้าแทบจะรอฝึกฝนไม่ไหวแล้ว!"

อี้อวิ๋นดูดซับพลังงานจนอิ่มแปล่แล้ว ในเวลานี้การจะเดินหน้าต่อไปจึงไม่ได้มีความหมายมากนัก

อีกทั้งก่อนหน้านี้เขาก็ได้แซงหน้าเถาอวิ๋นเซียวไปแล้ว และกลายเป็นผู้ได้อันดับหนึ่งในการคัดเลือกเบื้องต้นครั้งนี้!

"ท่านอาจารย์ อี้อวิ๋นได้อันดับหนึ่งเจ้าค่ะ" หลินซินถงรู้จักเพียงอี้อวิ๋นในกลุ่มคนเหล่านี้ ประกอบกับอี้อวิ๋นมีความเกี่ยวข้องกับชีพจรหยินแต่กำเนิดของนาง ในใจของหลินซินถงจึงเอนเอียงไปทางอยากให้อี้อวิ๋นชนะ

"การคัดเลือกใหญ่ที่จัดในระดับรากหญ้า อีกทั้งยังเป็นเพียงการคัดเลือกเบื้องต้น อันดับหนึ่งก็อันดับหนึ่งเถิด ไม่เห็นจะมีอันใดน่าตื่นเต้น" ตาเฒ่าซูเบะปาก ทำท่าทางไม่สนใจ ทว่าการที่อี้อวิ๋นทะลวงระดับภายใต้แรงกดดันมหาศาลเมื่อครู่ ก็ทำให้ตาเฒ่าซูรู้สึกประหลาดใจและคาดไม่ถึงเช่นกัน

หากนี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญก็คงไม่มีอันใด แต่หากในวันหน้าอี้อวิ๋นสามารถทะลวงระดับภายใต้แรงกดดันมหาศาลหรือในสถานการณ์อันตรายได้บ่อยครั้ง เช่นนั้นเขาก็จะน่ากลัวยิ่งนัก

"น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ หากกระดูกพื้นฐานของเขาสมบูรณ์แบบ หรือต่อให้ด้อยกว่าความสมบูรณ์แบบเพียงเล็กน้อย เขาก็คงนับว่าเป็นหน่อเนื้อที่ดีในการฝึกวรยุทธ์อย่างแท้จริงแล้ว!"

ตาเฒ่าซูส่ายหน้าทอดถอนใจ เขายังจำได้ว่าตอนที่อี้อวิ๋นพบกับเขาครั้งแรก เด็กน้อยผู้นี้ได้กล่าววาจาที่ไม่ยอมแพ้ต่อความธรรมดาออกมา เพียงแค่มองจากจุดที่เด็กน้อยสามารถกล่าววาจาเช่นนั้นได้ พลังฝีมือของอี้อวิ๋นก็คงไม่ได้ด้อยเลย

ทว่าในโลกใบนี้ มักจะมีเรื่องน่าเสียดายเช่นนี้อยู่เสมอ

หลินซินถงมีกระดูกพื้นฐานที่สมบูรณ์แบบ มีความเข้าใจสูงยิ่ง ในทุกๆ ด้านล้วนไร้ที่ติ แต่น่าเสียดายที่ชีพจรหยินแต่กำเนิดของนางกลับตัดขาดเส้นทางวรยุทธ์ของนาง และถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจก้าวไปได้ไกลกว่านี้

อี้อวิ๋นมีชีพจรประดุจมังกร พลังฝีมือและความเข้าใจไม่ขาดตกบกพร่อง อีกทั้งยังมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ เพียงแต่กระดูกพื้นฐานไม่ได้ความ ซึ่งได้กลายเป็นจุดด้อยที่ร้ายแรงถึงชีวิตของเขา!

...