บทที่ 9: ซ่อนเร้นระดับพลัง เข้าสู่มิติอีกครา

นางหยิบกระบี่ชิงเหลียนขึ้นมาอีกครั้ง รีดเค้นหยดเลือดจากหัวใจออกมา แล้วหยดลงบนใบกระบี่

หลังจากสูญเสียเลือดจากหัวใจไปหนึ่งหยด ใบหน้าของอาเสวี่ยก็ซีดเซียวและอ่อนแรงลงเล็กน้อย

เลือดหยดนั้นถูกกระบี่ชิงเหลียนดูดซับเข้าไปในทันที อาเสวี่ยรีบประทับสัมผัสเทวะของตนลงบนกระบี่ชิงเหลียน นางรู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงอันแนบแน่นระหว่างกระบี่กับจิตวิญญาณต้นกำเนิดของนางในพริบตา

แสงสีเขียวสว่างวาบ กระบี่ชิงเหลียนก็พุ่งเข้าไปในตันเถียนของอาเสวี่ยโดยอัตโนมัติเพื่อรับการหล่อเลี้ยง

การหล่อเลี้ยงกระบี่ไว้ในตันเถียน จะช่วยเพิ่มความเข้ากันได้ระหว่างจิตวิญญาณกระบี่กับผู้เป็นนาย

หลังจากผูกพันธสัญญาทางวิญญาณเสร็จสิ้น และตรวจสอบของในถุงมิติแล้ว ในที่สุดอาเสวี่ยก็รู้สึกปั่นป่วนในท้องขึ้นมาบ้าง

...หิวจัง

หลังจากรีบกลืนโอสถปี้กู่ลงไปหนึ่งเม็ด นางก็เดินออกจากห้องฝึกบำเพ็ญในที่สุด

...

"ท่านอาจารย์?"

หานหลิงเซียวมองดูศิษย์ตัวน้อยของตนที่สวมชุดศิษย์สีขาว เขาหยิบจี้หยกชิ้นหนึ่งออกมาคล้องคอให้นาง

เขาย่อตัวลงและกล่าวอย่างจริงจัง "อาเสวี่ย สิ่งนี้ทำมาจากหยกเร้นวิญญาณ จากนี้ไป เจ้าต้องรู้จักซ่อนเร้นความสามารถและทำตัวให้กลมกลืน"

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านอาจารย์ ศิษย์เข้าใจแล้ว"

อาเสวี่ยเข้าใจความหมายของท่านอาจารย์ดี นางเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นาน แต่กลับบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามแล้ว มันรวดเร็วเกินไปจริงๆ

นางรีบหยดเลือดผูกพันธสัญญากับจี้หยก และปรับระดับพลังของตนเองให้เหลือเพียงระดับชักนำปราณ

อาเสวี่ยรู้สึกราวกับว่าจี้หยกชิ้นนี้ถูกสั่งทำขึ้นมาเพื่อนางโดยเฉพาะ มันช่างมีประโยชน์ยิ่งนัก

นางเงยหน้ามองหานหลิงเซียวด้วยความดีใจ "ท่านอาจารย์ ขอบคุณเจ้าค่ะ!"

หานหลิงเซียวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ 'สมกับเป็นศิษย์ของข้า หานหลิงเซียว แค่บอกใบ้เพียงนิดเดียวก็เข้าใจ'

"เมื่อสวมหยกชิ้นนี้แล้ว ตราบใดที่เจ้าไม่ได้แสดงพลังออกมาเอง ผู้ที่มีระดับพลังต่ำกว่าระดับฮั่วเสิน จะไม่มีทางมองเห็นระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเจ้าได้ แน่นอนว่านี่ไม่รวมถึงผู้ที่มีวิชาเทพหรือกายาพิเศษบางอย่าง"

อาเสวี่ยรีบพยักหน้ารับ "ศิษย์เข้าใจเจ้าค่ะ"

แค่นี้ก็ดีมากแล้ว เพราะผู้ที่อยู่เหนือระดับวิญญาณก่อกำเนิดขึ้นไป ปกติแล้วก็แทบจะไม่ได้พบเจอ

"ไปเถอะ หากมีเรื่องใดไม่เข้าใจ ก็มาหาข้า หรือจะไปหาศิษย์พี่ของเจ้าก็ได้"

"เจ้าค่ะ ข้าทราบแล้ว"

อาเสวี่ยหยิบพาหนะวิเศษสำหรับบินที่ศิษย์พี่หญิงมอบให้ออกมา ใส่หินวิญญาณระดับกลางเข้าไปหนึ่งก้อน แล้วบินกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญของนาง

ไป๋ซูยืนรออยู่หน้าถ้ำบำเพ็ญก่อนแล้ว

"ศิษย์พี่หญิงเจ้าคะ"

ไป๋ซูมองดูอาเสวี่ยตัวน้อยผิวขาวผ่องเก็บพาหนะวิเศษ เพียงพริบตาเดียว นางก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเข้ามาอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา

นางอดไม่ได้ที่จะหอมแก้มเด็กน้อยฟอดใหญ่ และยื่นมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ นั้นด้วยความเอ็นดู

"อาเสวี่ยน้อย ทั้งตัวหอมแถมยังนุ่มนิ่มไปหมด"

...

"ศิษย์น้องเล็ก ทำไมเจ้าถึงได้น่ารักขนาดนี้!"

...

อาเสวี่ยได้แต่งุนงง

ใครกันที่ทั้งหยิกทั้งหอมข้าเนี่ย?

เมื่อเห็นว่าระดับการบำเพ็ญของศิษย์น้องเล็กอยู่ที่ระดับชักนำปราณเท่านั้น ไป๋ซูก็รู้ได้ทันทีว่าท่านอาจารย์คงจัดการเรียบร้อยแล้ว นางจึงรู้สึกโล่งใจในที่สุด

"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าเพิ่งมาถึงสำนัก ขาดเหลือสิ่งใดหรือไม่?"

"พรุ่งนี้อยากให้ศิษย์พี่พาไปเดินตลาดไหม?"

ตลาดงั้นหรือ?

อาเสวี่ยครุ่นคิดอย่างจริงจัง นางก็อยากไปอยู่เหมือนกัน เพราะมีของที่อยากได้จริงๆ

ในชาติก่อน ดูเหมือนหลี่เชี่ยนจะได้ของดีราคาถูกมาจากตลาดนัดด้านล่างสำนักเสวียนเทียน—ของวิเศษระดับสมบัติวิญญาณ เตาหลอมโอสถหยูอี้

ของวิเศษแบ่งออกเป็น ของวิเศษระดับต่ำ ของวิเศษระดับกลาง ของวิเศษระดับสูง สมบัติวิญญาณ อาวุธระดับปรมาจารย์ อาวุธระดับเซียน อาวุธระดับเทพ และอาวุธระดับมหาเทพ

แม้จะเป็นเพียงสมบัติวิญญาณ แต่เตาหลอมโอสถหยูอี้ก็มีอัตราการหลอมโอสถสำเร็จที่สูงมาก

ตอนที่หลี่เชี่ยนเพิ่งเข้าสำนักมาแรกๆ นางก็พึ่งพามันสร้างเนื้อสร้างตัวจนร่ำรวย

"ไปเจ้าค่ะ ศิษย์พี่หญิง"

หลังจากคิดทบทวนแล้ว อาเสวี่ยก็รีบให้คำตอบที่แน่ชัดแก่ศิษย์พี่หญิงทันที

"ตกลง พรุ่งนี้ศิษย์พี่จะมาหาเจ้านะ"

กล่าวจบ ไป๋ซูก็วางนางลง หยิกแก้มยุ้ยๆ นั้นทิ้งท้ายด้วยความเสียดายอีกหนึ่งทีก่อนจะหันหลังเดินจากไป

...

"เจ้าค่ะ"

เกิดเป็นเด็กช่างไม่มีสิทธิมนุษยชนเอาเสียเลย

เมื่ออาเสวี่ยกลับเข้ามาในถ้ำบำเพ็ญอีกครั้ง นางก็เปิดใช้งานค่ายกลป้องกันทันที

นางเดินเข้าไปในห้องนอนแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเตียง

เมื่อมองดูการจัดวางและของตกแต่งในห้อง บางส่วนศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่สามเป็นคนจัดเตรียมไว้ และบางส่วนศิษย์พี่หญิงก็นำมาเสริมให้ทีหลัง

ช่างดีเหลือเกิน...

ที่นี่จะเป็นรังนกน้อยของนางนับจากนี้เป็นต้นไป

มีท่านอาจารย์คอยหนุนหลัง มีศิษย์พี่คอยปกป้องคุ้มครอง ทุกสิ่งทุกอย่างในคราวนี้ล้วนแตกต่างไปจากเดิม

ในชาติก่อน แม้นางจะเป็นศิษย์สายใน ซึ่งดีกว่าการเป็นศิษย์สายนอกมากนัก แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับศิษย์สืบทอดที่มีอาจารย์คอยชี้แนะ

หลังจากเข้าสำนัก ศิษย์จะต้องไปที่โถงศิษย์สายใน เพื่อลงทะเบียนกับผู้อาวุโสฝ่ายจัดการ รับป้ายหยกประจำตัว เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร และชุดศิษย์สายในเสียก่อน

จากนั้นก็ต้องบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง จนกระทั่งบรรลุระดับสร้างรากฐานเมื่ออายุสามสิบปี จึงจะได้เป็นศิษย์จดนามของมู่หว่านชิง

หากต้องการเรียนรู้วิชาอาคมอื่นๆ ก็ต้องทำภารกิจเพื่อสะสมคะแนน แล้วนำไปแลกเปลี่ยนที่หอคัมภีร์

หากต้องการของวิเศษ ก็ต้องใช้คะแนนแลกเปลี่ยนที่หอสมบัติเช่นกัน

หรือจะใช้หินวิญญาณซื้อหาเอาจากตลาดนอกสำนักก็ได้

ภายในสำนัก คะแนนมีความสำคัญมากกว่าหินวิญญาณ เพราะของหลายๆ อย่างต้องใช้คะแนนในการแลกเปลี่ยนเท่านั้น

ส่วนภายนอกสำนัก ทุกอย่างซื้อขายกันด้วยหินวิญญาณ แม้จะมีการแลกเปลี่ยนสิ่งของกันโดยตรงบ้างก็ตาม

ดังนั้น ผู้ฝึกตนจึงต้องบำเพ็ญเพียรไปพร้อมๆ กับการทำภารกิจต่างๆ เพื่อสะสมคะแนนไว้แลกวิชาอาคมและของวิเศษ

เมื่อบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลาง ก็จะสามารถออกไปหาประสบการณ์ สังหารสัตว์ประหลาดวิญญาณ และเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณ เพื่อนำมาแลกหินวิญญาณที่สำนักหรือที่ตลาดได้

แต่ตอนนี้ เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของนางล้วนได้รับการถ่ายทอดจากท่านอาจารย์ ส่วนหินวิญญาณและของวิเศษก็ได้มาจากท่านอาจารย์และบรรดาศิษย์พี่ทั้งหลาย

หากนางยังไม่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้น ก็เท่ากับทำลายโอกาสในการเริ่มต้นใหม่ครั้งนี้เสียเปล่า

อาเสวี่ยก้มมองแหวนมิติบนนิ้ว แล้วพลันนึกถึงมิติลูกปัดที่นางได้รับมา ครั้งก่อนที่เข้าไป นางเกือบจะถูกแย่งชิงร่างไปแล้ว กว่าจะกำจัดแสงสีเขียวนั่นได้ก็แทบแย่ แถมเวลายังกระชั้นชิด นางจึงยังไม่ได้สำรวจดูข้าวของด้านในอย่างละเอียด

นางใช้ความคิดเพียงวูบเดียว ก็เข้าไปในมิติได้สำเร็จ...

พื้นที่ว่างเปล่ากว้างขวางขึ้นมาก พรุ่งนี้นางน่าจะซื้อเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณมาปลูกสักหน่อย

ไอวิญญาณในน้ำพุวิญญาณก็ดูจะเข้มข้นขึ้นเช่นกัน

เมื่อเดินเข้าไปในกระท่อมไม้ไผ่ นางก็เห็นภาพวาดหญิงงามแขวนอยู่ตรงหน้า นางโบกมือวูบเดียวก็เก็บมันเข้าที่ไป

เห็นของสิ่งนั้นแล้วทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

นางขยับชั้นวางของทั้งสองฝั่งมาไว้ด้วยกัน แล้วเลื่อนโต๊ะตรงกลางออกไป พลางคิดว่าพรุ่งนี้จะซื้อชั้นวางของมาเพิ่มเพื่อเก็บของ

เมื่อเดินไปที่ชั้นวางโอสถ นางก็เปิดขวดดู ยาที่อยู่ข้างในล้วนเป็นโอสถปี้กู่และโอสถรวบรวมปราณระดับต่ำและระดับกลาง ซึ่งเสื่อมสภาพและกลายเป็นยาไร้ประโยชน์ไปหมดแล้ว

ส่วนสมุนไพรวิญญาณไม่กี่ต้นในกล่องหยกยังคงใช้การได้อยู่

จากนั้นนางก็เดินไปที่ชั้นวางแผ่นหยกจารึก ภายในมีวิชาอาคมและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรปะปนกันมั่วไปหมด ดูราวกับถูกรื้อค้นมาอย่างไรอย่างนั้น

นางหยิบถุงมิติออกมาเพื่อเก็บของที่ไร้ประโยชน์ทั้งหมด แล้วร่ายเวทชำระล้างทำความสะอาดเรือนพักหลายๆ รอบ

ชั้นวางของเหล่านี้เหมาะสำหรับเก็บของพอดี

นางแบ่งหินวิญญาณและโอสถจำนวนเล็กน้อยไว้ในแหวนมิติ ส่วนที่เหลือก็ย้ายเข้ามาไว้ในมิติ แล้วนำไปวางเรียงบนชั้น

เมื่อมองกองหินวิญญาณ นางก็จัดการแยกหินวิญญาณระดับต่ำใส่ถุงมิติใบหนึ่ง หินวิญญาณระดับกลางใส่อีกใบ และหินวิญญาณระดับสูงใส่อีกใบ จากนั้นจึงนำไปวางบนชั้นวางทีละถุง

กระบี่วิญญาณธาตุไม้และของวิเศษสำหรับบินที่ศิษย์พี่หญิงมอบให้ นางเก็บไว้ในแหวนมิติเพื่อใช้ในชีวิตประจำวัน

ส่วนของอย่างอื่น นางนำไปวางไว้บนชั้นวางทั้งหมด

'เอาล่ะ แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ไว้ค่อยๆ หาของมาเพิ่มทีหลัง'

นางวูบตัวออกจากมิติ เวลายังเช้าอยู่ อาเสวี่ยจึงหยิบเคล็ดวิชาที่ท่านอาจารย์มอบให้ออกมา

เวทชำระล้าง วิชาหลบหนีวารี วิชากระสุนวารี

วิชาฟื้นฟู วิชาพัวพันรัดรึง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวิชาพื้นฐานที่อาเสวี่ยเคยเรียนรู้มาแล้วในชาติก่อน

วิชากระสุนวารี: ควบแน่นไอวิญญาณให้กลายเป็นศรวารีเพื่อโจมตีศัตรู

นางประสานอินพร้อมกับร่ายเคล็ดวิชา ไอวิญญาณควบแน่นกลายเป็นรูปศรและพุ่งตรงไปที่พื้น ทิ้งร่องรอยเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ ไว้บนพื้นทันที

วิชาพัวพันรัดรึง: แปลงไอวิญญาณให้กลายเป็นเถาวัลย์ไม้เพื่อพันธนาการและรัดรึงศัตรู

หลังจากฝึกฝนไปได้สองสามรอบ ไอวิญญาณในตันเถียนของนางก็แทบจะเหือดแห้ง

นางรีบนั่งสมาธิทันที โคจรเคล็ดวิชาจิตวิญญาณเร้นลับเพื่อดูดซับไอวิญญาณ

เมื่ออาเสวี่ยลืมตาขึ้นในวันรุ่งขึ้น ไอวิญญาณในตันเถียนของนางก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นางลุกขึ้นยืน ร่ายเวทชำระล้างใส่ตัวเอง แล้วเตรียมตัวไปหาศิษย์พี่หญิง