บทที่ 2: ลั่วซู และ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ

บทที่ 2: ลั่วซู และ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ

"ถึงฉันจะเข้าใจความรู้สึกของนายได้นะ แต่การมาพูดอะไรแบบนี้ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ฉันบอกได้คำเดียวว่านายมันโรคจิต"

คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ได้สติกลับมา เธอเหลือบมองหนูยักษ์ที่กำลังค่อยๆ เดินเข้ามาดูลาดเลา แล้วสูดหายใจลึก:

"กำแพงไม่สูงมาก ถ้าเราต่อตัวกัน ก็น่าจะมีคนนึงรอดไปได้... สรุปว่า นายอยากหนีไหม?"

คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ทำท่าเตรียมพร้อม ย่อเข่าลงและประสานมือไว้ด้านหน้า หงายฝ่ามือขึ้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลั่วซูก็มองเธอด้วยความประหลาดใจ แล้วพูดว่า:

"เธอประสาทไปแล้วเหรอ?"

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ? รอดคนเดียวก็ยังดีกว่าตายคู่ไม่ใช่รึไง?" มือของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ สั่นเล็กน้อยขณะพูด "อ้อ ฉันชื่อ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ จากโรงเรียนเอกชนโทโยโนะซากิ ห้องปีหนึ่งห้องบี ถ้านายหนีรอดไปได้ รบกวนช่วยแจ้งพ่อแม่ฉันด้วยนะ"

"คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ?!" ดวงตาของลั่วซูเบิกกว้าง มองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ

"อะไร? นายรู้จักฉันเหรอ?" คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ถามกลับด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ในตอนนี้ ลั่วซูมองพิจารณาหญิงสาวตรงหน้าอย่างละเอียด เธอสวมที่คาดผมสีขาวซึ่งเขาคิดว่าดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และสวมชุดสูทผู้หญิงสีขาวทับชุดเดรสผ้าซาตินสีดำ

ปกติแล้ว การแต่งกายเช่นนี้จะยิ่งขับเน้นความสง่างามและความประณีตของหญิงสาว

ทว่า สภาพปัจจุบันของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ กลับเรียกได้ว่าดูไม่ได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารองเท้าของตัวเองหลุดหายไปตอนไหน นอกจากใบหน้าที่ยังคงสวยงามแล้ว เธอก็ดูเหมือนคนที่กำลังตกที่นั่งลำบากเต็มประดา แม้ว่าการที่ต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดจะทำให้สภาพแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติก็ตาม

แต่ถึงกระนั้น ลั่วซูก็ยังรู้สึกว่ามันไร้สาระอยู่ดี

เพราะในความทรงจำของเขา คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ คือนักเรียนมัธยมปลายหญิงที่เป็นนักเขียน เจ้าของนามปากกา คาซุมิ ชิโกะ และยังเป็นตัวละครสมทบคนสำคัญในอนิเมะแนวชีวิตประจำวันอีกด้วย

นางเอกอนิเมะมาอยู่ข้างๆ ฉันเนี่ยนะ?

"ช่างมันเถอะ จะรู้จักหรือไม่รู้จักก็ไม่สำคัญแล้ว หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำที่รู้จักฉัน เฮ้ย!! อย่ามัวแต่ยืนบื้อสิ รีบๆ เข้ามานี่เร็วเข้า"

คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ยังคงตัวสั่นขณะพูด และบ่นออกมาว่า:

"ฉันรับประกันไม่ได้นะว่าวินาทีต่อไปฉันจะไม่นึกเสียใจ"

"และพูดตามตรง ทำไมฉันแค่เดินผ่านตรอกหลังสถานีตำรวจ ถึงต้องมาเจอไอ้ 'สัตว์กลายพันธุ์จากกัมมันตภาพรังสี' ที่มีแต่ในรายการทีวีด้วย? สำนักข่าวอาซาฮีไม่ได้บอกเหรอว่าสัตว์ประหลาดพวกนี้ถูกจัดการไปหมดแล้ว?"

'สัตว์กลายพันธุ์จากกัมมันตภาพรังสี?' ลั่วซูชะงักไปเมื่อได้ยินคำนั้น ก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า:

"ถึงฉันจะไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด แต่ฉันอยากจะบอกว่าสิ่งที่ฉันกำลังจะพูดไม่ใช่เรื่องล้อเล่น"

"ตราบใดที่เธอยอมให้ฉันฝังอุปกรณ์บางอย่างเข้าไปในตัวเธอ ฉันอาจจะได้รับพลังมากพอที่จะจัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้"

"หา?" คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ มองลั่วซูด้วยความสับสน แต่ในตอนนั้นเอง เธอกลับรู้สึกพร่ามัวเมื่อหนูยักษ์ที่ขวางทางอยู่ก้าวเข้ามาอีกก้าว

ด้วยการเคลื่อนไหวนี้ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ที่มีอารมณ์ไม่มั่นคงอยู่แล้วก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

"ก็ได้ๆ ฉันตกลง ฉันยอมแล้ว โอเคไหม?!"

เมื่อสิ้นเสียงของเธอ ลั่วซูก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

【ได้รับคำขอแล้ว เปิดใช้งานเครื่องรวบรวมพลังงาน เริ่มพิธีกรรมประทานพร】

วินาทีต่อมา ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของลั่วซูและคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ลำแสงสีฟ้าเงินก็สว่างวาบขึ้นใต้เท้าของพวกเขา

ทันใดนั้น วงเวทประหลาดรูปวงกลมก็ก่อตัวขึ้น โดยมีลวดลายซับซ้อนอยู่ตรงกลางซึ่งพอมองออกเลือนรางว่าเป็นรูปดวงอาทิตย์

"นาย..." เมื่อเห็นฉากที่เหนือธรรมชาติเช่นนี้ คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง มองลั่วซูอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

ในตอนนั้นเอง ชุดการแจ้งเตือนจากระบบก็สว่างวาบขึ้นในหัวของลั่วซู

【เปิดใช้งานระบบความสามารถ เปิดใช้งานระบบคัดแยกชีวิต 'คับบาลาห์' เปิดใช้งานโปรโตคอลป้องกันฉุกเฉิน】

【กำลังเปิดใช้งานความสามารถของโฮสต์...】

【ติ๊ด! ได้รับความสามารถระดับทั่วไป: สัญชาตญาณ】

【ติ๊ด! ได้รับความสามารถระดับทั่วไป: ศักยภาพการต่อสู้】

【ติ๊ด! การแปลงพลังจิตเสร็จสมบูรณ์ ได้รับความสามารถระดับยอดเยี่ยม: การควบคุมธาตุลม】

ขณะที่เสียงแจ้งเตือนทั้งสามดังขึ้น หนูขนาดเท่าลูกวัวที่อยู่อีกฝั่งก็ดูเหมือนจะหมดความอดทน พุ่งตรงเข้ามาหาลั่วซูทันที

อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตานั้น ลั่วซูกลับรู้สึกราวกับว่าดวงตาของเขาเกิดการกลายพันธุ์

ในวินาทีนั้น เขาดูเหมือนจะมองเห็นเส้นสายที่จับต้องไม่ได้ทอดยาวออกมาจากตัวหนู และปลายทางของเส้นเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะเป็นคอของเขาเอง

ตามสัญชาตญาณ ลั่วซูจ้องมองไปที่เส้นประเส้นหนึ่งแล้วตวัดมือขวาออกไป

ฟุ่บ!

เสียงลมพัดแหวกอากาศดังก้องกังวาน

ทันใดนั้น คมมีดสายลมโปร่งแสงก็ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่าและพุ่งเข้าฟาดฟันหนูยักษ์อย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ลั่วซูและคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ตกตะลึงเท่านั้น แต่แม้แต่หนูตัวนั้นเองก็ยังตกใจและกระโดดหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

แต่โชคร้าย ทิศทางที่หนูกระโดดไปนั้นกลับเป็นทิศทางเดียวกับที่คมมีดสายลมพุ่งไปพอดี

ฉัวะ!

เลือดสีแดงดำสาดกระเซ็นไปตามกำแพงทั้งสองด้านของตรอก

ภายใต้สายตาของลั่วซูและคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ หนูยักษ์ถูกฟันขาดครึ่ง ร่างของมันแยกออกเป็นสองซีกและร่วงหล่นลงกับพื้น

จากนั้น เปลวเพลิงสีแดงดำก็ลุกพรึบขึ้นบนซากศพ เผาผลาญเศษซากจนมอดไหม้เป็นจุลอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงคราบเลือดแห้งกรังบนพื้น

ในขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนก็ดังก้องขึ้นในหัวของลั่วซู

"กู้คืนเครื่องรวบรวมพลังงานสำเร็จ วิกฤตของโฮสต์คลี่คลายแล้ว"

"อะไรนะ?" ลั่วซูอึ้งกับคำพูดนั้น แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร มือของเขาก็ถูกคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ที่อยู่ข้างๆ คว้าเอาไว้

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่อีก? อยากโดนตำรวจจับหรือไง?"

โดยไม่รอให้ลั่วซูเอ่ยปาก คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ ก็จับรถจักรยานที่จอดพิงอยู่ให้ตั้งตรง แล้วตัวเองก็นั่งซ้อนท้าย พลางตะโกนบอกลั่วซู:

"เร็วเข้า! ฉันจะบอกทางให้เอง"

ด้วยความไม่แน่ใจในสถานการณ์ ลั่วซูทำได้เพียงกัดฟัน ขึ้นคร่อมรถจักรยานแล้วปั่นออกไปอย่างรวดเร็วตามคำบอกทางของคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ

และในขณะที่ลั่วซูกำลังปั่นจักรยานพาคาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ หนีไปนั้น เสียงแจ้งเตือนเป็นชุดก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"ซากสัตว์ประหลาดหนูถูกกำจัดแล้ว โปรแกรมช่วยเหลือฉุกเฉินเริ่มยกเลิกการทำงาน เนื่องจากโฮสต์พ้นจากอันตราย ระบบจุติใหม่กำลังเริ่มปิดตัวลง ติ๊ด! ปิดระบบเสร็จสมบูรณ์"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับผู้ติดตามคนแรกสำเร็จ ได้รับพลังงานหกพันหนึ่งร้อยแปดสิบแปดแต้ม"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ติดตามของโฮสต์ 'คาสุมิงาโอกะ อุตาฮะ' ที่ปลุกความสามารถระดับทั่วไป 'การอ่านใจ' ได้สำเร็จ"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้ก้าวเดินก้าวแรกอย่างมั่นคงบนเส้นทางสู่การเป็น 'จ้าวแห่งกลุ่มเทพเจ้า'"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนเหล่านี้ แม้ว่าเขาจะกำลังปั่นจักรยานโดยมีสาวสวยนั่งซ้อนท้ายมาด้วย แต่มุมปากของลั่วซูก็ยังกระตุกไม่หยุด ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด:

'ที่แท้แกก็เป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังมาตลอดสินะ!!'