ตอนที่ 39 : อันตรายทางการแพทย์

ตอนที่ 39 : อันตรายทางการแพทย์

ในที่สุดกองกำลังทัพหน้าก็เดินทางมาถึง

ฮิรุโกะ ยังคงรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการแนวหน้าต่อไป โดยมี โอโรจิมารุ เป็นหัวหน้าเสนาธิการ

เห็นได้ชัดว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตั้งใจจะสร้างผลงานและบารมีให้กับพวกเขา แต่ ฮิรุโกะ ก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงสถานการณ์ชั่วคราวเท่านั้น

อีกไม่นาน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งนำทัพ กองกำลังหลัก ก็จะเดินทางมาถึงแนวหน้า โดยมีหน่วยสนับสนุนและลอจิสติกส์ของ อุทาทาเนะ โคฮารุ ตามมาติดๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะต้องเข้ามารับตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดแทน และมีคนอีกมากมายที่จ้องตะครุบตำแหน่งผู้บัญชาการแนวหน้าที่ ฮิรุโกะ นั่งอยู่

ส่วนตำแหน่งนี้จะตกเป็นของใครในท้ายที่สุด ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

แต่อย่างไรก็ตาม ฮิรุโกะ ก็จะทำหน้าที่นี้ต่อไปก่อนเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์

ทว่า สิ่งที่ ฮิรุโกะ กังวลมากที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้: เมื่อเห็นกองกำลังของ โคโนฮะ เดินทางมาถึง อาเมะงาคุเระ ก็ตัดสินใจทิ้งแนวป้องกันของตนอย่างเด็ดขาด ปล่อยให้สามแคว้นมหาอำนาจเข้ามา 'ประชิดพรมแดน' กันโดยตรง

อิวะงาคุเระ เริ่มหยั่งเชิงดูความแข็งแกร่งของ โคโนฮะ โดยตรง ในขณะที่ ซึนะงาคุเระ กลับรู้สึกพึงพอใจกับผลประโยชน์ที่ได้รับ; จิโยะ นำกองกำลังเล็กๆ กลุ่มหนึ่งมาที่ค่ายของ โคโนฮะ

ฮิรุโกะ ออกไปต้อนรับพวกเขา เนื่องจากในนามแล้วทั้งสองแคว้นยังคงเป็นพันธมิตรกันอยู่

"ท่านผู้อาวุโส จิโยะ การมาเยือนของท่านเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ ขออภัยที่ผมไม่ได้จัดเตรียมการต้อนรับให้สมเกียรติ"

"อะไรกัน นี่เธอจะไม่เชิญยายแก่คนนี้เข้าไปนั่งพักข้างในหน่อยเหรอ?"

"ผมคิดว่าคงจะไม่สะดวกเท่าไหร่ครับ ตอนนี้ในค่ายกำลังวุ่นวายอยู่ เอาเป็นว่าเราคุยกันตรงนี้แหละครับ" ฮิรุโกะ หาข้ออ้างปฏิเสธไปส่งๆ

จิโยะ เคยได้ยินมาว่าผู้บัญชาการของ โคโนฮะ คือลูกศิษย์ของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งเป็นเพียงเด็กรุ่นหลัง แต่เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง เธอก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ

เขาดูเด็กเกินไปจริงๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คงไม่เอาเรื่องการทหารมาล้อเล่นแน่ๆ ดังนั้นนี่คงจะเป็นกรณีที่วีรบุรุษถือกำเนิดขึ้นจากคนหนุ่มสาวสินะ

โคโนฮะ ผลิตอัจฉริยะออกมาเป็นระลอกๆ ในขณะที่คนรุ่นใหม่ของ ซึนะงาคุเระ ที่พอจะฝากฝังอนาคตไว้ได้ กลับมีนับหัวได้เลย

"เฮ้อ ดูเหมือนว่าคนหนุ่มสาวสมัยนี้จะไม่ต้อนรับยายแก่คนนี้ซะแล้วสิ สมัยก่อน ยายเคยถูกขนานนามว่าเป็น ดอกไม้แห่งซึนะงาคุเระ ผู้เลอโฉมเลยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของ ฮิรุโกะ ก็กระตุก จิโยะ คนนี้ดูจะแตกต่างจากที่เขาคาดคิดไว้มาก; เขาเตรียมตัวมาเพื่อทำสงครามประสาทและฝีปากแท้ๆ

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที นอกจากพื้นที่เกษตรกรรมขนาดเล็กในหมู่บ้านต่างๆ ตลอดเส้นทางแล้ว ฝั่งเขาก็ไม่มีอะไรเลย ถึงแม้มูลค่าทางยุทธศาสตร์จะสูง แต่ ซึนะงาคุเระ ก็ไม่ได้ต้องการมันหรอก

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ ครับ ดูเหมือนว่าผมจะเกิดผิดยุคไปหน่อย" ในเมื่อ จิโยะ ทำตัวเหมือนคุณยายข้างบ้านที่มาแวะคุยเล่นด้วย ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องไปตั้งป้อมใส่

"ฮ่าฮ่าฮ่า พวกคนหนุ่มสาวนี่ช่างรู้จักพูดล้อเล่นจริงๆ"

ฮิรุโกะ สั่งให้คนยกเก้าอี้ออกมาและเริ่มพูดคุยสัพเพเหระกับ จิโยะ ตราบใดที่เธอไม่ได้มาล้วงข้อมูลข่าวกรอง ทุกอย่างก็ถือว่าโอเค

ไม่นานนัก ดันโซ ก็ตามกลิ่นมาจนเจอ เมื่อลองคำนวณเวลาดูแล้ว ดันโซ คงจะรีบบึ่งมาที่นี่ทันทีที่ได้รับรายงานจากลูกน้องแน่ๆ

"ท่านผู้อาวุโส จิโยะ ถ้าผมจำไม่ผิด ท่านคือผู้บัญชาการสูงสุดของ ซึนะงาคุเระ ไม่ใช่เหรอครับ? ท่านไม่กลัวว่า อาเมะงาคุเระ หรือ อิวะงาคุเระ จะฉวยโอกาสลอบโจมตีในขณะที่ท่านมานั่งคุยเล่นอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"

ทันทีที่มาถึง ดันโซ ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์ จิโยะ ฐานละทิ้งหน้าที่ทันที ถึงแม้เขาจะไม่ได้ใช้คำพูดที่รุนแรงนักเพราะ ฮิรุโกะ ยังยืนอยู่ตรงนั้นก็เถอะ

ถึงแม้เขาจะยังคงผูกใจเจ็บกับคำพูดก่อนหน้านี้ของ ฮิรุโกะ อยู่ แต่ความขัดแย้งภายในก็ไม่ควรแสดงให้คนนอกเห็น; ถ้าถูกจับได้ มันจะเป็นความอัปยศระดับนานาชาติเลยทีเดียว

"หึ ท่านผู้อาวุโส ดันโซ ยังคงมีฝีปากที่คมคายเหมือนเดิมเลยนะ ยอมแพ้เลยจริงๆ"

น้ำเสียงของ จิโยะ แฝงไปด้วยการประชดประชันอย่างเห็นได้ชัด นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับ ดันโซ ตัวเป็นๆ แต่พวกเขาเคย 'ปะทะ' กันในเงามืดมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในช่วงเวลาที่ทั้งสองแคว้นบาดหมางกัน

การเรียก ดันโซ ว่า 'มีฝีปากที่คมคาย' นั้นถือเป็นการเยาะเย้ยพฤติกรรมอันไร้ยางอายของเขาในสงครามจารกรรมที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง

เขากล้าส่งสายลับไปขโมยเงินก้อนโตถึง 1 ล้านเรียวจาก ซึนะงาคุเระ การกล่าวหา ดันโซ นั้นไร้ประโยชน์; การจะเอาผิดสายลับได้ ไม่ใช่แค่ต้องมีหลักฐานเท่านั้น แต่มันต้องให้อีกฝ่ายยอมรับสารภาพก่อนด้วย

"มีสายลับของ โคโนฮะ แฝงตัวอยู่!"

ดันโซ: "มันเป็นการใส่ร้ายป้ายสีจากแคว้นอื่นต่างหาก; อิวะงาคุเระ เป็นคนทำ"

"ฉันเค้นความจริงมาหมดแล้ว และหลักฐานก็ทนโท่อยู่ตรงหน้านี้ แกยังมีหน้ามาแก้ตัวอะไรอีก?"

ดันโซ: "โอโนกิ แอบส่งสายลับมาแฝงตัวใน โคโนฮะ แล้วใช้ตัวตนของคน โคโนฮะ ไปสร้างเรื่องเสื่อมเสียให้ โคโนฮะ อีกที แผนการของเจ้านั่นมันล้ำลึกและน่ากลัวจริงๆ"

และแล้ว เลือดในกายของ จิโยะ ก็เดือดพล่านด้วยความโกรธ

ดังนั้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงย่ำแย่ และต่างฝ่ายต่างก็เหม็นขี้หน้ากัน ไม่เห็นหน้ากันซะได้ก็ดีจิโยะ พาลูกน้องกลับไปในเวลาต่อมา

ดันโซ: "ในฐานะผู้บัญชาการ แกยังมีกะจิตกะใจมานั่งคุยเล่นกับคนอื่นอยู่อีกเรอะ?"

ฮิรุโกะ ชินชากับการที่ ดันโซ หันปากกระบอกปืนมาทางเขาแล้ว เขาจึงเลือกที่จะเมินเฉย

ผลก็คือ ดันโซ โกรธเป็นฟืนเป็นไฟอีกครั้ง สมกับเป็นลูกศิษย์ที่ ฮิรุเซ็น สั่งสอนมาจริงๆ ไอ้นิสัยชอบเมินคนอื่นเนี่ยถอดแบบกันมาเป๊ะเลย

หลังจากบ่นอุบอิบอยู่พักหนึ่ง ดันโซ ก็กลับไปจัดการธุระของตัวเอง; งานจารกรรมในช่วงสงครามก็เป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งเช่นกัน

เวลาผ่านไปอีกสองวัน อิวะงาคุเระ ตระหนักได้ว่ากำลังพลของ โคโนฮะ ไม่ได้มีมากมายนัก จึงเปิดฉากบุกโจมตีซึ่งๆ หน้า

แต่กลายเป็นว่าพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับกำแพงเหล็ก เพราะ กองกำลังหลัก ของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้เดินทางมาถึงแล้ว อิวะงาคุเระ ต้องสูญเสียอย่างหนักในการปะทะครั้งนี้

เหตุการณ์นี้เน้นย้ำให้เห็นถึงบทบาทของ หน่วยราก ของ ดันโซ: ไม่ว่าจะเป็นการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง, การต่อต้านการสอดแนม, ไปจนถึงการสร้างข่าวกรองปลอมเพื่อปั่นหัว อิวะงาคุเระ

ตำแหน่งของ ฮิรุโกะ ถูกแทนที่จริงๆ โดยตกเป็นของ ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ ลูกชายคนโตของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่วนตำแหน่งหัวหน้าเสนาธิการแนวหน้าก็ตกเป็นของ ดันโซ

ฮิรุโกะ และคนอื่นๆ ถูกเก็บไว้ข้างกาย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลายเป็นองครักษ์ โฮคาเงะ ชั่วคราว ซึ่งรับคำสั่งจาก โฮคาเงะ เพียงผู้เดียวเท่านั้น ดูเผินๆ เหมือนถูกลดขั้น แต่จริงๆ แล้วมันคือการเลื่อนขั้นต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ซึนาเดะ ไม่อยากจะอยู่ข้างกาย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในช่วงเวลานี้ เธอได้เห็นผู้บาดเจ็บมามากเกินพอแล้ว

และแตกต่างจากที่ โรงพยาบาลโคโนฮะ เสบียงเวชภัณฑ์ที่นี่ขาดแคลนอย่างหนัก แถมยังมีของด้อยคุณภาพถูกนำมาปะปนกับของดีๆ อีกต่างหาก

"ตาแก่ ปู่แอบยักยอกเงินงั้นเหรอ?" ซึนาเดะ ถามตรงๆ ไม่อ้อมค้อม

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับอึ้ง เขาแค่เป็นคนหัวดื้อและยึดติดกับความคิดของตัวเองเท่านั้นแหละ; เขายังไม่เลวทรามถึงขั้นไปยักยอกเงินหรอกนะ

"ซึนาเดะ เธอเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า? ในฐานะ โฮคาเงะ ครูจะไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง?"

ดังนั้น ซึนาเดะ จึงเอาพวกเวชภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานมาให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดู เพื่อรอฟังคำอธิบาย

แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับรู้สึกงุนงง มันก็แค่ของมีตำหนิไม่ใช่หรือไง? ตอนนี้ โคโนฮะ ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องเวชภัณฑ์ทางการแพทย์สักเท่าไหร่อยู่แล้ว

การที่มีเวชภัณฑ์จำนวนมากถูกส่งมาที่แนวหน้าได้ ก็เป็นเพราะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นคนขอมาเองต่างหาก

เมื่อ ซึนาเดะ ได้ยินดังนั้น เธอก็โกรธจัด "อะไรนะ? นี่ปู่จะบอกว่า ปู่ยังไม่ได้กำหนดมาตรฐานเวชภัณฑ์ทางการแพทย์เลยงั้นเหรอ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบ เขายังไม่ได้ทำจริงๆ นั่นแหละ

"ไม่ได้การล่ะ จัดการเพิ่มมันเข้าไปเดี๋ยวนี้เลย แล้ว นินจาแพทย์ ก็ไม่ควรจะมัวแต่อยู่แนวหลังด้วย"

"ตั้งหลายครั้งที่ผู้บาดเจ็บถูกส่งตัวมาถึง ร่างกายของพวกเขาก็เย็นชืดไปหมดแล้ว!"

ซึนาเดะ ชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องทางการแพทย์มากมาย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อยากจะรอให้สงครามจบลงก่อนแล้วค่อยมาหารือเรื่องพวกนี้

แต่ ซึนาเดะ จะยอมได้ยังไง? ถ้าไม่รีบแก้ไขปัญหาพวกนี้ บางทีรายชื่อผู้เสียชีวิตครึ่งหนึ่งของ โคโนฮะ อาจจะมาจากทหารบาดเจ็บที่ไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีก็เป็นได้

เหมือนอย่างคุณลุงเหวินชาง...

ดังนั้น เธอจึงเลิกสนใจความคิดเห็นของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และวิ่งไปหา อุทาทาเนะ โคฮารุ ที่หน่วยลอจิสติกส์แนวหลังแทน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ เรื่องอื่นน่ะยังพอว่า แต่การจะส่ง นินจาแพทย์ ไปที่แนวหน้านี่สิมันไม่บ้าไปหน่อยเหรอ? นินจาแพทย์ นั้นร่างกายอ่อนแอและไร้ทางสู้

แบบนั้นมันไม่ต่างอะไรกับการส่งพวกเขาไปตายที่แนวหน้าเลยไม่ใช่หรือไง?

ฮิรุโกะ เห็นความลังเลของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงพูดเกลี้ยกล่อม

"สิ่งที่ ซึนาเดะ พูดมามันก็มีเหตุผลนะครับ อัตราการรอดชีวิตของผู้บาดเจ็บที่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากเลยล่ะครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เราสามารถออกแบบ สถานีปฐมพยาบาล ขึ้นมาใหม่ได้ มันไม่จำเป็นต้องใช้ นินจาแพทย์ เยอะหรอกครับ แค่มีสักสองสามคนคอยทำแผลเบื้องต้นก็พอแล้ว"

"นี่ก็เพื่อให้ผู้บาดเจ็บสาหัสสามารถทนได้จนกว่าจะไปถึง โรงพยาบาลสนาม ที่แนวหลังยังไงล่ะครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ค่อยๆ หันไปมอง ฮิรุโกะ และเอ่ยตำหนิ "ทำไมเธอถึงไม่พูดเรื่องนี้ตอนที่ ซึนาเดะ ยังอยู่ตรงนี้ล่ะฮะ?"

ฮิรุโกะ: ...

ก็เขาเพิ่งจะนึกออกเมื่อกี้นี้เองนี่นา