ตอนที่ 35 : การตัดสินใจของซึนะงาคุเระ

ตอนที่ 35 : การตัดสินใจของซึนะงาคุเระ

"ไร้สาระน่า คุซุฮาระ อายุเลยห้าสิบไปแล้วนะ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปฏิเสธ ซึนาเดะ; เขาทำใจสั่งลงไปไม่ได้จริงๆ

"แล้วทำไม ตาแก่ อย่างปู่ถึงไม่ส่งคนอื่นไปแทนล่ะ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับอึ้ง ตาแก่... ตาแก่งั้นเหรอ?

"อะแฮ่ม ซึนาเดะ เธอควรจะเรียกฉันว่าอาจารย์สิ"

"รู้แล้วน่า ตาแก่ ตอนนี้รีบตอบคำถามของฉันมาเร็วๆ เลย"

พูดตามตรงนะ ถ้าเป็นแค่กลุ่มเด็กธรรมดาทั่วไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็คงจะส่งใครไปส่งๆ แล้วล่ะ

ถ้าจะบอกว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่รู้สึกผิดต่อ ตระกูลอุซึมากิ เลยก็คงจะเป็นการโกหก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ อุซึมากิ มิโตะ ช่วยให้เขาได้ตำแหน่งนี้มา หรือเรื่องที่เขาทรยศต่อความไว้วางใจของ ตระกูลอุซึมากิ ก็ตามที

ผลกระทบทางอ้อมที่เขาก่อขึ้นนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน

แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับ โคโนฮะ มาเป็นอันดับแรก และไม่กล้าที่จะเสี่ยงอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็สามารถทำดีกับเด็กกำพร้าตระกูลอุซึมากิได้บ้างแล้ว

"ว่าแต่ ช่วงนี้สุขภาพของ ตาแก่ คุซุฮาระ เป็นยังไงบ้างล่ะ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบกล้องยาสูบออกมา เตรียมจะจุดสูบ

ซึนาเดะ คิดในใจ 'เอาอีกแล้วนะ จะมาสูบบุหรี่หนีปัญหาโดยไม่ยอมแก้ปัญหาให้ฉันอีกแล้วใช่ไหม?'

ดังนั้น ซึนาเดะ จึงคว้ากล้องยาสูบไปดื้อๆ และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไม่รู้จะรับมือกับ ซึนาเดะ ยังไงดี

"ครูคุซุฮาระ สบายดีสุดๆ ไปเลยล่ะ ตาแก่ ถ้าปู่ยังขืนสูบบุหรี่จัดแบบนี้ต่อไป ปู่ได้ตายก่อนครูเขาแน่ๆ!" ซึนาเดะ พูด

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: "...ทำไมถึงสองมาตรฐานแบบนี้ล่ะ?"

ครูคุซุฮาระ เป็นครู แล้วฉันไม่ใช่ครูหรือไงฮะ?

อ่า ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ

"ตกลงๆ เดี๋ยวฉันเซ็นให้ พอใจหรือยังล่ะ?"

ถึงแม้เขาจะรู้สึกเกรงใจ คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ อยู่บ้าง แต่ในฐานะที่เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสไม่กี่คนใน หมู่บ้าน ที่มีทั้งความสามารถในการสอนและประสบการณ์อันยาวนาน เขาย่อมเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดในการสอนเด็กๆ

(คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ: ทำไมฉากนี้มันคุ้นๆ หว่า?)

หลังจาก ซึนาเดะ เดินออกไปพร้อมกับคำสั่งโยกย้าย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็คิดว่าในที่สุดเขาก็สลัดยัยเด็กนี่พ้นเสียที เขาลูบเคราตัวเอง 'ฉันดูแก่ขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?'

มือของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอื้อมไปหยิบกล้องยาสูบโดยสัญชาตญาณ...

เดี๋ยวนะ กล้องยาสูบฉันหายไปไหนล่ะเนี่ย?

ที่ห้องโถงรับรองของ อาคารโฮคาเงะ ฮิรุโกะ ยกนิ้วโป้งให้ ซึนาเดะ

"เธอเอาคำสั่งโยกย้ายมาได้จริงๆ ด้วย ทีนี้ ครูคุซุฮาระ ก็ไม่มีข้ออ้างแล้วล่ะ"

ถึงแม้มันจะดูไร้จรรยาบรรณไปสักหน่อย แต่ ฮิรุโกะ ก็อดขำไม่ได้เมื่อนึกถึงสีหน้าของ ครูคุซุฮาระ หลังจากนี้

"ระดับฉันลงมือเอง ไม่มีคำว่าพลาดอยู่แล้ว" ซึนาเดะ ตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ

สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นคงไม่ต้องอธิบายให้มากความ คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ มองดูคำสั่งโยกย้ายพลางตั้งคำถามกับชีวิต และแล้วพวกเด็กๆ ตระกูลอุซึมากิ ก็ได้ครูประจำชั้นเป็นตัวเป็นตนเสียที

ฤดูใบไม้ร่วงเวียนมาบรรจบอีกครั้ง และชีวิตของ ฮิรุโกะ ก็กลายเป็นกิจวัตรประจำวันสามอย่าง (บ้าน-ที่ฝึก-ทำภารกิจ) บางครั้งเขาก็จะไปหา อุซึมากิ มิโตะ เพื่อเรียน คาถาผนึก และบังเอิญว่า โอโรจิมารุ กับ คาโต้ ดัน ก็มักจะแวะเวียนไปหาบ่อยๆ เช่นกัน

ส่วน ซึนาเดะ ในฐานะคนของตระกูล เซ็นจู มักจะขลุกตัวอยู่ที่โรงพยาบาล หมกมุ่นอยู่กับ วิชาแพทย์ จนไม่ยอมกลับบ้านกลับช่อง

นอกเหนือจากโควตาภารกิจประจำเดือนที่ จูนิน ต้องทำให้ครบแล้ว ฮิรุโกะ ก็ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะรับภารกิจอะไรมากมายอีก และเริ่มหันมาศึกษา วิชานินจา ระดับ A ที่มีความซับซ้อนแทน

คุณสมบัติจักระหลักของ ฮิรุโกะ ในตอนนี้คือ ลม รองลงมาคือ ไฟ ตามด้วย ดิน และ น้ำ ตามลำดับ

อันที่จริง ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของ ฮิรุโกะ ได้ก้าวเข้าสู่ระดับ โจนิน แล้ว; สิ่งที่เขายังขาดอยู่คือประสบการณ์และชั่วโมงบินในการต่อสู้จริงต่างหาก

หลังจาก โลกนินจา สงบสุขมาหลายปี ทุก หมู่บ้านนินจา ก็ฟื้นตัวจากภาวะสงครามกันหมดแล้ว การขยายอำนาจเริ่มถึงจุดอิ่มตัว และเส้นแบ่งเขตแดนของแคว้นเล็กๆ ก็ถูกร่นถอยร่นแล้วถอยร่นอีก

แคว้นเล็กๆ ส่วนใหญ่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประจบสอพลอแคว้นใหญ่ หรือไม่ก็ต้องซ่องสุมกำลังทหารเพื่อให้แคว้นใหญ่ไม่กล้าแตะต้อง

แต่แคว้นที่ซ่องสุมกำลังทหารนั้นมีน้อยมาก; ไม่ใช่ทุกแคว้นที่จะมีความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์เหมือน แคว้นเท็ตสึโนะคุนิ หรอกนะ

ในบรรดาแคว้นเหล่านั้น แคว้นอาเมะโนะคุนิ ซึ่งถูกขนาบข้างด้วยสามแคว้นมหาอำนาจ การซ่องสุมกำลังทหารดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย แต่ถ้าผู้นำของพวกเขามีความทะเยอทะยานอย่างอื่น นั่นก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว

ในปีเดียวกันนั้น ฮันโซ ผู้นำแห่ง หมู่บ้านอาเมะงาคุเระ ได้ประกาศกร้าวว่าเขาจะไม่ยอมตกอยู่ภายใต้การควบคุมของแคว้นใหญ่อีกต่อไป และการท้าทายอำนาจอธิปไตยของ แคว้นอาเมะโนะคุนิ ใดๆ ก็ตาม จะถือเป็นการประกาศสงครามในทันที

เห็นได้ชัดว่า สัญชาตญาณทางการเมืองของ ฮันโซ นั้นไม่ค่อยจะสูงนัก การประกาศตัวเป็นเอกราชน่ะทำได้ แต่คุณจะมาพูดจาโอหังและเด็ดขาดขนาดนี้ไม่ได้นะ

นี่มันเป็นการหาเรื่องใส่ตัวกับ โคโนฮะ, ซึนะงาคุเระ และ อิวะงาคุเระ ชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

ดังนั้น โคโนฮะ และ อิวะงาคุเระ จึงปฏิเสธการค้าขายทั้งหมดกับ แคว้นอาเมะโนะคุนิ เพียงแค่อำนาจละมุน แค่นี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ แคว้นอาเมะโนะคุนิ ถึงกับทรุดได้เลย

เฮ้อ แล้ว ซึนะงาคุเระ ล่ะ? แคว้นคาเซะโนะคุนิ จะเอาอะไรไปขายให้ แคว้นอาเมะโนะคุนิ ได้ล่ะ? ทรายงั้นเหรอ?

ตัวพวกเขาเองก็ไม่มีอะไรจะกินอยู่แล้ว; แค่ค่าใช้จ่ายในการซื้อสินค้าอุปโภคบริโภคในแต่ละปีก็สูงลิ่วแล้ว สิ่งเดียวที่พอจะส่งออกไปขายต่างแคว้นได้ก็มีแค่ทรัพยากรแร่ธาตุเพียงหยิบมือเท่านั้น

ปัญหาภายในของ ซึนะงาคุเระ ก็ทำให้ปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว และแล้ว คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 2 ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาภายใน ก็ดันมาถูกลอบสังหาร ทำให้ ซึนะงาคุเระ ตกอยู่ในภาวะตกต่ำอย่างหนัก

เนื่องจาก หมู่บ้าน มันยากจนเกินไป จึงไม่มีใครอยากจะมาแย่งชิงตำแหน่ง คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 เลยสักคน มันเป็นเผือกร้อนชัดๆ; ใครอยากได้ก็เอาไปเถอะ

ดังนั้น ลูกศิษย์ของ คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 2 จึงก้าวขึ้นสู่อำนาจไปโดยปริยาย

การขึ้นสู่อำนาจอย่างราบรื่นของ คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาหลักของ หมู่บ้านซึนะงาคุเระ เลยสักนิด: นั่นก็คือความยากจน

"ท่านรุ่นที่ 3 กองกำลังหุ่นเชิด ไม่ได้ขยายกำลังรบมานานมากแล้วนะ" จิโยะ เอ่ยปากแสดงความไม่พอใจอย่างอ้อมๆ

คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 นิ่งเงียบ เขาคิดว่าแค่เขาไม่ยุบ กองกำลังหุ่นเชิด ทิ้งก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว นี่ยังจะกล้ามาขอเงินเขาอีกเรอะ

แน่นอนว่า คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 ไม่ยอมทำแบบนั้นหรอก เขาไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมปลดอาวุธเพื่อแลกกับสันติภาพจอมปลอม; กองกำลังหุ่นเชิด คือขุมกำลังหลักของ ซึนะงาคุเระ เลยนะเว้ย

"ไม่มีเงิน"

คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 ตอบสั้นๆ ได้ใจความ เพื่อป้องกันไม่ให้ หมู่บ้านซึนะงาคุเระ ต้องล่มสลาย ตัวเขาเองก็ยังไม่ยอมรับเงินเดือนเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นมันจึงไม่มีเงินทุนเหลือเฟือจริงๆ

ในตอนนั้นเอง เอบิโซ ซึ่งเป็นโฆษกของ นินจาหน่วยลับ ก็ก้าวออกมาและพูดขึ้นลอยๆ ว่า

"ช่วงนี้ แคว้นอาเมะโนะคุนิ ดูจะอวดดีเกินไปหน่อยแล้วนะครับ"

คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 ลูบคางตัวเอง แคว้นอาเมะโนะคุนิ เป็นเป้าหมายที่ดีในการเชือดไก่ให้ลิงดูจริงๆ นั่นแหละ

เนื่องจากการประกาศกร้าวของ ฮันโซ แคว้นอาเมะโนะคุนิ จึงไม่มีพันธมิตรทางการเมืองเลยแม้แต่แคว้นเดียว ถึงแม้มันอาจจะทำให้ โคโนฮะ และ อิวะงาคุเระ รู้สึกระคายเคืองอยู่บ้าง แต่มันก็เย้ายวนใจ คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 มากพอแล้ว

"ตกลง เอบิโซ ส่งคนไปสืบข่าวความเคลื่อนไหวใน อาเมะงาคุเระ หน่อยสิ"

"ไม่ต้องหรอก ตาแก่ ฉันรวบรวมข้อมูลข่าวกรองมาให้เรียบร้อยแล้วล่ะ"

หลังจากอ่านข้อมูลข่าวกรองที่ เอบิโซ ยื่นให้ คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 ก็ข่มความไม่พอใจเอาไว้และรับมันมา

เขาจำไม่ได้เลยแฮะว่าเคยส่ง นินจาหน่วยลับ ไปสืบข่าวที่ อาเมะงาคุเระ แต่ คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 ก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง

คาเงะที่เพิ่งรับตำแหน่งใหม่ๆ ทุกคนก็มักจะเจอปัญหาในการควบคุม หมู่บ้าน ไม่ได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดกันทั้งนั้นแหละ

คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 เคยทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับ คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 2 มาหลายปี ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความมุ่งร้ายต่อผู้อาวุโสทั้งสองคนที่มีผลงานมากมายนี้เลย เพียงแค่คิดว่าพวกเขาอาจจะยังไม่ไว้ใจในความสามารถของเขาก็เท่านั้นเอง

พูดตามตรงนะ ระดับสูงของ ซึนะงาคุเระ ไม่ได้สนใจเรื่องอำนาจอะไรมากมายนักหรอก; พวกเขาสนใจแค่ว่าจะทำยังไงให้ หมู่บ้าน พัฒนาขึ้นต่างหาก

เรื่องแบบนี้คงเป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ออกเลยล่ะถ้าเป็นใน หมู่บ้านนินจา อื่นๆ

คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3 หรี่ตาลงเมื่ออ่านข้อมูลข่าวกรองจนจบ นอกจากความแข็งแกร่งที่ยังไม่แน่ชัดของ ฮันโซ แล้ว กองกำลังของ อาเมะงาคุเระ ก็ดูเหมือนจะไม่มีน้ำยาอะไรเลยในสายตาของ ซึนะงาคุเระ

ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว ลุยเลยก็แล้วกัน

"เตรียมตัวทำศึก เรียกผู้บริหารระดับสูงทุกคนมาประชุมด่วน"

"ไม่ต้องหรอก ท่านรุ่นที่ 3 ผู้บริหารระดับสูงของ หมู่บ้าน เราก็อยู่ที่นี่กันครบหมดแล้วล่ะ" จิโยะ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จิโยะ หมายถึงตัวเธอเอง, เอบิโซ และ คาเซะคาเงะ รวมเป็นสามคนถ้วน

คาเซะคาเงะ รุ่นที่ 3: ...

ดังนั้น การตัดสินใจที่จะแก้ปัญหาวิกฤตทางการเงินของ หมู่บ้าน ด้วยการปล้นสะดมจึงเป็นอันตกลง

ถึงแม้ ซึนะงาคุเระ จะอ่อนแอที่สุดในบรรดา ห้าแคว้นใหญ่ ในด้านความแข็งแกร่งโดยรวม แต่พวกเขาก็มีการรวมศูนย์อำนาจที่สูงมาก ทันทีที่ระดับสูงตัดสินใจ ก็สามารถลงมือปฏิบัติการได้ในทันที

และแล้ว กองทัพของ ซึนะงาคุเระ ก็เริ่มเคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่ แคว้นอาเมะโนะคุนิ