ตอนที่ 32 : ดูแลตัวเองด้วยนะครับ

ตอนที่ 32 : ดูแลตัวเองด้วยนะครับ

ฮิรุโกะ เคยเห็นคนดื่มเหล้าแกล้มมื้อดึกมาก็เยอะ แต่นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาเห็นคนดื่มเหล้าแกล้มมื้อเช้า

“ซึนาเดะ เธอไปดื่มมาเยอะขนาดไหนเนี่ย?”

ฮิรุโกะ ยกมือขึ้นปิดจมูกโดยสัญชาตญาณ

“ไอ้บ้า ฮิรุโกะ แกกล้าดียังไงมาบ่นเรื่องกลิ่นตัวฉันฮะ!”

ซึนาเดะ พยายามจะสวมกอด ฮิรุโกะ ผ่านสายตาที่พร่ามัว แต่ท่อนแขนของเธอกลับวาดผ่านหัวของ ฮิรุโกะ ไป คว้าได้แต่อากาศธาตุ

ฮิรุโกะ ถึงกับทำหน้าหดหู่ โลกใบนี้จะใจดีกับเขาบ้างไม่ได้หรือไง? เลิกเอาเรื่องส่วนสูงของเขามาล้อเล่นสักทีได้ไหมเนี่ย?

“เฮ้อ ซึนาเดะ รีบกลับเข้าห้องไปพักผ่อนเถอะ”

ฮิรุโกะ ดัน ซึนาเดะ หลบไปด้านข้างเพื่อให้เด็กๆ เดินเข้ามา ระหว่างทาง ฮิรุโกะ ก็ยังคงนับจำนวนเด็กๆ เพื่อให้แน่ใจว่าครบทุกคน

“ทำไมถึงหายไปคนนึงล่ะเนี่ย?”

ฮิรุโกะ มองซ้ายมองขวา แล้วก็ตบหน้าผากตัวเอง ยังมีเด็กอีกคนนอนหลับปุ๋ยอยู่บนหลังเขานี่นา

“เอิ๊ก ฮิรุโกะ นายไปเอาสตรอว์เบอร์รีมาจากไหนเยอะแยะเนี่ย?”

“...นั่นไม่ใช่สตรอว์เบอร์รีซะหน่อย นั่นญาติฝั่งแม่ของเธอทั้งนั้นเลยนะ”

“แกโกหก! ครอบครัวของฉันยังคงถูกพวก คิริงาคุเระ โจมตีอยู่เลย และไอ้สารเลว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่นก็ยังไม่ยอมส่งกองกำลังไปช่วยสักที!”

ยิ่งพูด ซึนาเดะ ก็ยิ่งใส่อารมณ์มากขึ้น ถึงขนาดยอมละทิ้งคำนำหน้า 'อาจารย์' ไปเลยทีเดียว

“พอๆ ห้องของ ท่านย่ามิโตะ อยู่ไหนล่ะ?”

“ท่านย่าเหรอ เอิ๊ก อยู่ตรงนู้นไง” ซึนาเดะ ชี้มือไปทางหนึ่ง แล้วก็ทำท่าจะตบหลัง ฮิรุโกะ

ฮิรุโกะ สะดุ้งโหยงและรีบกระโดดถอยห่างออกมาทันที อย่ามาตบหลังโลลิค่อนตัวน้อยที่ฉันอุตส่าห์ลำบากลำบนแบกกลับมาจนตายเชียวนะเว้ย

ด้วยพละกำลังของ ซึนาเดะ มันมีความเป็นไปได้สูงมากเลยล่ะ

“นายจะไปไหนน่ะ? มาดื่มเป็นเพื่อนฉันก่อนสิ...”

ฮิรุโกะ กลอกตาใส่ ซึนาเดะ ดื่มจนเมาหัวราน้ำขนาดนี้ แสดงว่าเธอคงจะดื่มมาตั้งแต่เมื่อคืนยันเช้าเลยแน่ๆ ฮิรุโกะ ส่ายหัว เตรียมตัวจะพาเด็กๆ ตระกูลอุซึมากิ ไปพบกับผู้นำหญิงของพวกเขาก่อน

“ชิ ไม่อยากดื่มก็ไม่ต้องดื่ม ว่าแต่ ถิงถิง คือใครกันล่ะ?”

ซึนาเดะ ที่กำลังเมาแอ๋ส่ายหัวเดินเซไปเซมา เตรียมจะกลับเข้าห้องไปเติมเหล้าอีกรอบ

ฮิรุโกะ หยุดยืนอยู่หน้าห้องของ มิโตะ และหันไปกำชับเด็กๆ ที่อยู่ข้างหลัง

“เดี๋ยวเข้าไปข้างในแล้วทำตัวดีๆ ล่ะ เข้าใจไหม? ถ้าพวกเขาไม่ยอมรับพวกเธอ ก็ร้องไห้ให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะ”

เด็กๆ พยักหน้ารับอย่างพร้อมเพรียง

อุซึมากิ มิโตะ ซึ่งได้ยินทุกอย่างชัดเจนแจ๋วแหววจากในห้อง: ...

ฮิรุโกะ เคาะประตู

“ท่านมิโตะครับ ผมมีเรื่องจะมารายงานครับ”

“เข้ามาสิ”

ฮิรุโกะ เปิดประตู และเด็กๆ ตระกูลอุซึมากิ ก็เดินเรียงแถวตามเขาเข้าไป

“ท่านมิโตะครับ นี่คือจดหมายจากผู้อาวุโสสูงสุดของ ตระกูลอุซึมากิ ที่ฝากมาถึงท่านครับ”

เมื่อเห็นว่า มิโตะ ไม่ได้ปฏิเสธ ฮิรุโกะ จึงยื่นจดหมายให้ จะว่าไปแล้ว ท่านมิโตะ เองก็เป็นคนที่น่าสงสารเหมือนกันนะ ฮิรุโกะ รอให้ อุซึมากิ มิโตะ อ่านจดหมายจนจบ จากนั้นก็โบกมือสั่งให้เด็กๆ ตระกูลอุซึมากิ ยืนเรียงแถวหน้ากระดานสองแถว

เมื่อมองดูเด็กๆ ตระกูลอุซึมากิ ที่ทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย ฮิรุโกะ ก็อดคิดไม่ได้ว่าบางทีเขาอาจจะมีพรสวรรค์ในการเข้าหาเด็กๆ ก็เป็นได้

ฮิรุโกะ ที่กำลังเบื่อหน่าย กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่ปิดทึบและถอนหายใจ ภายในห้องเต็มไปด้วยยันต์สะกดและไม่มีแม้แต่หน้าต่างสักบาน

การต้องมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มันจะน่าหดหู่ขนาดไหนกันนะ?

หลังจากเหม่อลอยไปชั่วครู่ ฮิรุโกะ ก็หันกลับมาดูว่า มิโตะ อ่านจดหมายจบหรือยัง แต่กลับพบว่า อุซึมากิ มิโตะ กำลังจ้องมองเขาอยู่

มิโตะ: “เธอกำลังคิดเรื่องเสียมารยาทอยู่หรือเปล่าเนี่ย?”

ฮิรุโกะ: แย่ล่ะสิ ลืมไปเลยว่าเธอมี เนตรคางุระ

“ช่างเถอะ เลิกเสื้อขึ้นสิ เดี๋ยวฉันจะคลาย คาถาผนึก ให้เธอก่อน”

ทันทีที่ มิโตะ วางมือลงบนหน้าท้องของ ฮิรุโกะ อักขระผนึกที่สลักแน่นก็เลือนหายไปราวกับได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ

หลังจากนั้น ท่านมิโตะ ก็เรียกเด็กๆ เข้ามาหา เพื่อจะได้มองดูพวกเด็กๆ ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ฮิรุโกะ รู้หน้าที่และถอยออกไปยืนอยู่ด้านข้าง

“เธอจะแบกเด็กคนนั้นไว้บนหลังอีกนานแค่ไหนล่ะ?” จู่ๆ มิโตะ ก็ถามขึ้น

ฮิรุโกะ รู้สึกเขินอายนิดหน่อย ทำไมวันนี้เขาถึงได้ขี้ลืมขนาดนี้นะ? หรือว่าช่วงนี้เขาจะเหนื่อยเกินไปจริงๆ?

ฮิรุโกะ แกะผ้าขาวม้าและเป้อุ้มเด็กออก อุ้ม คุชินะ ไว้ในอ้อมแขนและปลุกเธอให้ตื่น

คุชินะ ขยี้ตาอย่างงัวเงีย

“ตื่นเร็วเข้าลูก ไปหาครอบครัวของหนูสิ” ฮิรุโกะ วางเธอลงและดันหลังเธอเบาๆ

“ครอบครัวเหรอคะ?”

สีหน้าของ คุชินะ ดูเศร้าหมองลงทันที

วินาทีที่เธอเห็น มิโตะ เธอก็นึกถึงบทสนทนาระหว่างแม่ของเธอกับป้าข้างบ้านขึ้นมาได้

พวกเขาบอกว่า โคโนฮะ เต็มไปด้วยคนโกหกหลอกลวง และ มิโตะ ก็ไม่สนใจไยดี ตระกูลอุซึมากิ อีกต่อไปแล้ว เป็นต้น

คุชินะ ตัวน้อยไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดหรอก เธอสรุปเอาเองแค่ว่า มิโตะ ไม่ใช่ 'คนดี'

ดังนั้น คุชินะ ที่กำลังหวาดระแวง ไม่เพียงแต่จะไม่ยอมเดินเข้าไปหา แต่เธอยังจับมือ ฮิรุโกะ ไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยอีกต่างหาก

อ้าวเฮ้ย นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?

ฮิรุโกะ ถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

“บ้านของหนูไม่ได้อยู่ที่นี่...” คุชินะ นึกถึงตอนที่แม่บอกลาเธอ และภาพที่พ่อของเธอคอยคุ้มกันการหลบหนีของพวกเธอ

“คุชินะ ไม่มีบ้านอีกต่อไปแล้ว...”

พูดจบ คุชินะ ก็ปล่อยโฮออกมา

หลังจากประมวลผลสถานการณ์ได้แล้ว ฮิรุโกะ ก็ส่งสายตาวิงวอนไปทาง อุซึมากิ มิโตะ

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ดวงตาของ ท่านมิโตะ กลับแดงก่ำราวกับว่าเธอรู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมาก

“เป็นความผิดของย่าเอง ย่าทำให้พวกหนูต้องผิดหวัง” มิโตะ ดึงเด็กหลายคนเข้ามากอดไว้แน่น

ฮิรุโกะ เงียบไป เริ่มทบทวนตัวเองว่าตอนนั้นเขาทำเกินไปกับ ตระกูลอุซึมากิ หรือเปล่า

บางทีถ้าเขายอมผ่อนปรนเงื่อนไขลงอีกสักนิด เขาอาจจะสามารถพาเด็กๆ หนีออกมาได้มากกว่านี้ก็ได้

น่าเสียดายที่สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วย่อมไม่อาจย้อนกลับมาแก้ไขได้ นับตั้งแต่ที่เขาได้รับ คาถามืด มา เส้นทางการเติบโตของเขาก็ราบรื่นมาโดยตลอด

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาสัมผัสได้ถึงความไร้พลังของความอ่อนแออย่างลึกซึ้ง

ฮิรุโกะ ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ค่อยๆ ก้าวเท้าถอยหลัง เตรียมตัวจะปลีกตัวออกไปอย่างเงียบๆ

“เดี๋ยวก่อน”

มิโตะ ร้องเรียก ฮิรุโกะ ไว้

“ท่านมิโตะ มีคำสั่งอะไรเพิ่มเติมอีกไหมครับ?”

“ขอบใจนะ”

ฮิรุโกะ ฝืนยิ้มและโค้งคำนับให้ มิโตะ เล็กน้อย ถือว่าเป็นการแสดงจุดยืนของเขา ฮิรุโกะ ไม่รู้จริงๆ ว่าในสถานการณ์แบบนี้ เขาควรจะแสดงปฏิกิริยาตอบสนองอย่างไรถึงจะเหมาะสม

อาคารโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งฟังรายงานของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ อย่างเงียบๆ ช่วงเวลาอันแสนอันตรายที่เต็มไปด้วยจุดหักมุมถูกสรุปสั้นๆ อยู่ในรายงานภารกิจ เมื่อเห็นสภาพอันสะบักสะบอมของพวกเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พอจะเดาความยากลำบากที่พวกเขาต้องเผชิญได้

“...ภารกิจครั้งนี้ถือว่าพวกเธอทำสำเร็จก็แล้วกัน”

“แต่ ท่านโฮคาเงะ ครับ แบบนี้มันผิดกฎนะครับ”

“กฎมันเป็นสิ่งที่ตายตัว แต่คนเราดิ้นรนได้ พรุ่งนี้... มะรืนนี้ค่อยเขียนรายงานสรุปภารกิจมาส่งครูก็แล้วกัน พรุ่งนี้พวกเธอหยุดพักผ่อนซะเถอะ”

และแล้ว ภารกิจระดับ S ก็ปิดฉากลง และเส้นประสาทที่ตึงเครียดของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ผ่อนคลายลงในทันที

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เก็บข้อมูลข่าวกรองที่พวกเขายอมเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มาใส่ลงในลิ้นชัก เขาได้กวาดสายตาอ่านมันไปบ้างแล้วระหว่างที่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ กำลังรายงาน

เขาสูดควันจากกล้องยาสูบเข้าไปลึกๆ เขารู้ดีว่า โคโนฮะ ได้พลาดโอกาสที่ดีที่สุดในการช่วยเหลือไปเสียแล้ว

ตอนนี้จะมาพูดอะไรมันก็สายเกินไปแล้ว ในเมื่อสถานการณ์มันเป็นแบบนี้ เด็กกำพร้าตระกูลอุซึมากิที่ ฮิรุโกะ พามา ก็ถือเป็นสิ่งปลอบประโลมใจเล็กๆ น้อยๆ สำหรับเขา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พ่นควันออกมา เตรียมจะอนุญาตให้พวกเขาแยกย้าย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็รู้สึกหน้ามืด ภาพตรงหน้าดับวูบลง และเขาก็ล้มพับไป โชคดีที่ โอโรจิมารุ ตอบสนองได้รวดเร็วและพยุงเขาไว้ได้ทัน

ดันโซ ซึ่งกำลังจิบชาและนั่งดูเหตุการณ์อยู่ หรี่ตาลงและเอ่ยปากตำหนิ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“ฉันบอกนายแล้วไงว่าให้สูบบุหรี่ให้น้อยลงหน่อย ดูสิ นายทำเอาเด็กหนุ่มถึงกับเป็นลมไปเลยเนี่ย”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: ?

“คาโต้ ดัน รีบพา ซาคุโมะ ไปโรงพยาบาลเร็วเข้า” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รีบสั่งการ

คาโต้ ดัน รับคำสั่ง รับตัว กัปตันฮาตาเกะ มาจากมือของ โอโรจิมารุ และวิ่งกระเตงกัปตันมุ่งหน้าไปที่โรงพยาบาลสุดฝีเท้า

“อะแฮ่ม โอโรจิมารุ เธอมีอะไรจะเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจในครั้งนี้ไหม?”

“ไม่มีครับอาจารย์ แต่ผมคิดว่าครั้งนี้อาจารย์ทำเกินไปหน่อยนะครับ”

ถึงแม้ โอโรจิมารุ จะพูดกับ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แต่สายตาของเขากลับจงใจเหลือบมองไปทาง ดันโซ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: “...เธอออกไปได้แล้วล่ะ โอโรจิมารุ เธอเองก็ควรจะไปพักผ่อนให้เต็มที่นะ”

โอโรจิมารุ พยักหน้ารับและเดินออกไป

โถงทางเดินของ อาคารโฮคาเงะ ประดับประดาไปด้วยรูปถ่ายของ โฮคาเงะ รุ่นก่อนๆ โอโรจิมารุ เอามือไพล่หลัง หยุดยืนอยู่ชั่วครู่ สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่รูปถ่ายของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ดูแลตัวเองด้วยนะครับ อาจารย์ซารุโทบิ...

โอโรจิมารุ จัดระเบียบเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อย และเดินตรงออกไป