บทที่ 2 เฒ่าแต่ยังมีไฟ อนุภรรยาคนแรก

บทที่ 2 เฒ่าแต่ยังมีไฟ อนุภรรยาคนแรก

“ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านจะให้ข้าแต่งงานกับชายชราวัยแปดสิบปีหรือเจ้าคะ นี่ไม่ใช่การผลักข้าลงกองไฟหรอกหรือ”

ภายนอกประตูจวนตระกูลเย่ หญิงสาวผู้แต่งกายเรียบง่ายทว่ามีรูปโฉมงดงามหมดจดเอ่ยด้วยความเคียดแค้นต่อคู่สามีภรรยาวัยกลางคน คิ้วของนางขมวดเข้าหากันด้วยความดื้อดึง

“นังเด็กโง่ นี่ก็เพื่อตัวเจ้าเองทั้งนั้น ผู้นำตระกูลเย่ใกล้จะลงโลงเต็มที เขาทำอันใดเจ้าไม่ได้หรอก หลังจากเขาตาย ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลเย่จะตกเป็นของเจ้า ถึงเวลานั้น เจ้าก็ยังคงเป็นหญิงบริสุทธิ์ จะหาชายหนุ่มแบบใดไม่ได้อีกเล่า”

หญิงวัยกลางคนเอ่ยพลางหัวเราะเบาๆ แววตาของนางเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และมากแผนการ

“ข้าไม่แต่ง หากอยากแต่งนัก พวกท่านก็แต่งเองสิ”

หญิงสาวส่ายหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความดื้อดึง

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังสนั่น ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านข้างตบหน้าหญิงสาวอย่างแรง

“นังลูกอกตัญญู จงเชื่อฟังแม่ของเจ้าแต่โดยดี หากเจ้ากล้าทำเรื่องนี้พัง ข้าจะหักขาเจ้าทิ้งเสีย!”

“แม่สื่อฮวากู่มาแล้ว รีบตามไปเสีย ทำตัวดีๆ และทำให้ผู้นำตระกูลเย่พึงใจในตัวเจ้าให้ได้”

ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างดุร้าย ท่าทางราวกับอันธพาล

หญิงสาวยกมือขึ้นกุมใบหน้า จ้องมองบิดามารดาของตนอย่างเคียดแค้น ก่อนจะเดินตามแม่สื่อฮวากู่เข้าไปในประตูใหญ่ของจวนตระกูลเย่

ภายใต้การนำของสาวใช้เสี่ยวจวี๋ พวกนางก็มาถึงห้องโถงรับรองของตระกูลเย่อย่างรวดเร็ว

“โปรดรอสักครู่ ท่านผู้นำตระกูลเย่จะมาถึงในไม่ช้านี้เจ้าค่ะ”

แม่สื่อฮวากู่ หญิงวัยกลางคนผู้แต่งหน้าจัดจ้านและแต่งกายฉูดฉาด เผยรอยยิ้มประจบประแจงบนใบหน้าอวบอูม พลางโค้งคำนับเสี่ยวจวี๋อย่างนอบน้อม

“ขอบใจ ขอบใจมาก...”

หลังจากเสี่ยวจวี๋เดินจากไปและแน่ใจแล้วว่าไม่มีผู้ใดอยู่บริเวณนั้น นางจึงหันไปมองหญิงสาวที่อยู่ด้านหลัง

“นี่ ซูเหมย ประเดี๋ยวเจ้าต้องทำตัวให้ดี ในเมื่อท่านผู้นำตระกูลเย่ตกลงพบข้า นั่นย่อมหมายความว่าเขามีเจตนารับอนุภรรยา จากที่ข้าสังเกตดู ท่านผู้นำตระกูลเย่คงจะสิ้นใจในอีกไม่เกินสามเดือน เจ้าเพียงแค่ทนให้ได้สักสามเดือน ถึงตอนนั้นตระกูลเย่ทั้งมวลก็จะตกอยู่ใต้คำสั่งของเจ้า นับแต่นั้นไปเจ้าก็จะได้เสวยสุขกับความมั่งคั่งและเกียรติยศอันไม่สิ้นสุด อย่าลืมข้าผู้เป็นแม่สื่อของเจ้าเสียล่ะ...”

แม่สื่อฮวากู่เผยธาตุแท้ฟุ้งเฟ้อออกมา นางกระซิบเสียงแผ่วด้วยแววตาละโมบ

ซูเหมยเมินเฉยต่อนาง ใบหน้าของนางไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

สตรีคนใดบ้างเล่าที่ไม่ใฝ่ฝันถึงความรัก

ในวัยสิบแปดปีอันเป็นช่วงดอกไม้แรกแย้ม นางจะยอมแต่งงานกับชายชราผู้หนึ่งได้อย่างไร ด้วยวัยปูนนี้ เขาคงขยับได้เพียงปากจนน้ำลายยืดรดตัวนาง และไม่อาจทำสิ่งใดได้อีก

“ท่านผู้นำตระกูลเย่มาถึงแล้ว!”

ในตอนนั้นเอง เย่ไคซานซึ่งมีลูกสะใภ้คอยช่วยประคองก็เดินเข้ามา สภาพของเขาคล้ายกับไม้ผุพังที่เดินโงนเงนไปมา ราวกับจะล้มพับไปได้ทุกเมื่อหากโดนสายลมพัดผ่าน

ดวงตาของแม่สื่อฮวากู่ทอประกายวาบ ดูเหมือนว่าการประเมินของนางจะยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ ด้วยสภาพอันทรุดโทรมถึงเพียงนี้ เขาคงอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่สามเดือนเลย

ซูเหมยยิ่งรู้สึกสิ้นหวังจับขั้วหัวใจ สายตาของนางเหม่อลอย ยืนนิ่งงันราวกับหุ่นไม้

ในขณะนั้นเอง ในที่สุดเย่ไคซานก็สังเกตเห็นหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังแม่สื่อฮวากู่ แม้จะแต่งกายเรียบง่าย ทว่ารูปโฉมของนางกลับงดงามล้ำเลิศ

เขาลอบเปิดใช้งานฟังก์ชันของระบบเพื่อตรวจสอบนาง ทันใดนั้น แสงสีเขียวสว่างวาบก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากร่างของหญิงสาว

สวรรค์! เขียวถึงเพียงนี้เลยรึ!

หัวใจของเย่ไคซานสั่นสะท้าน หญิงสาวผู้นี้ถึงกับมีระดับสูงกว่าลูกสะใภ้ของเขาเสียอีก โดยมีระดับการประเมินภาพรวมอยู่ที่สีเขียว

“ขอคารวะท่านผู้นำตระกูลเย่ ขอให้ท่านแคล้วคลาดปลอดภัยและเจริญรุ่งเรืองนะเจ้าคะ” แม่สื่อฮวากู่ลุกขึ้นยืนและเอ่ยด้วยรอยยิ้มแย้ม

“การที่ข้ามาเยือนอย่างกะทันหันในวันนี้ ก็เพื่อ...”

“ไม่ต้องพูดอันใดแล้ว ข้าตกลง”

ก่อนที่นางจะกล่าวจบประโยค เย่ไคซานก็เอ่ยขัดขึ้นมาและตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

ทั้งสามคนในห้องโถงรับรองล้วนตกตะลึงงัน

นี่มันไม่อ้อมค้อมเกินไปหน่อยหรือ!

หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แม่สื่อฮวากู่ก็เอ่ยถามอย่างลังเล

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เอาเป็นว่าเราจัดงานมงคลในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าดีหรือไม่เจ้าคะ”

“หนึ่งเดือนนานเกินไป ข้าขอคว้าเวลาเอาไว้ จัดงานในวันพรุ่งนี้เลย!” เย่ไคซานเอ่ยอย่างเด็ดขาด วาจาของเขาสร้างความตื่นตะลึงยิ่งนัก

ซูเหมยถึงกับอ้าปากค้าง ยืนนิ่งขึงอยู่กับที่พลางตั้งคำถามกับชีวิต จนกระทั่งแม่สื่อฮวากู่ลากตัวนางออกไป

หลังจากที่เย่ไคซานตอบตกลง บิดามารดาของซูเหมยย่อมดีใจจนเนื้อเต้น โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าจะจัดงานแต่งในวันพรุ่งนี้

ชักช้าเดี๋ยวจะเสียการ ยิ่งเร็วยิ่งดี!

ในเวลาไม่นาน ข่าวเรื่องผู้นำตระกูลเย่รับอนุภรรยาก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองชิงอวิ๋นจนเกิดความฮือฮา

ชายชราที่กำลังจะลงโลงอยู่รอมร่อกลับมาแต่งอนุภรรยาเสียอย่างนั้น

“ผู้นำตระกูลเย่ไม่มีบุตรชายสืบสกุลเลย เขาคงต้องการมีทายาทเพื่อสืบทอดกิจการของตระกูล ทว่ามันออกจะสายเกินไปหน่อยกระมัง”

ผู้คนในเมืองชิงอวิ๋นต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างลับๆ ผู้ที่ได้รับเชิญต่างก็เริ่มจัดเตรียมของขวัญ เตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วมงานมงคลสมรสในวันรุ่งขึ้น

หลังจากส่งแม่สื่อกลับไปแล้ว เย่ไคซานก็เดินกลับไปที่ห้องโดยมีลูกสะใภ้คอยช่วยประคอง

มู่หว่านชิงมีท่าทีอึกอัก คล้ายอยากจะเอ่ยบางสิ่ง นางไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเย่ไคซานที่ตกอยู่ในสภาพนี้ถึงยังคิดจะแต่งอนุภรรยาอีก

“หว่านชิง เจ้าออกไปก่อนเถอะ”

เย่ไคซานเอ่ยปากให้ลูกสะใภ้ออกไป หลังจากที่นางเดินลับตาไป เขาก็พยายามฝืนสังขารลุกขึ้นนั่งบนเตียง แล้วหยิบยาโอสถที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบออกมา

เขาต้องฟื้นฟูร่างกายเสียก่อน มิฉะนั้นในคืนเข้าหอ เขาคงทำได้เพียงนอนมองตาปริบๆ และไม่อาจสานต่อแผนการอันยิ่งใหญ่ในการขยายทายาทได้สำเร็จ

วิชาพลังก่อเกิดหยินหยางขั้นสุดยอด เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญคู่ที่เน้นย้ำถึงความสอดคล้องประสานกันของพลังหยินและหยาง

นอกเหนือจากเคล็ดวิชานี้แล้ว ยังมียาโอสถอีกสามเม็ด ได้แก่ โอสถทองคำพยัคฆ์หยาง โอสถฟื้นฟูระดับสูง และโอสถปราณโลหิต

โอสถทองคำพยัคฆ์หยาง สมดั่งชื่อของมัน นี่คือยาวิเศษล้ำค่าสำหรับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและฟื้นฟูความตื่นตัวของบุรุษเพศ

โอสถฟื้นฟูระดับสูงและโอสถปราณโลหิต นับเป็นยาสรรพคุณเป็นเลิศสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ซึ่งมีมูลค่ามหาศาล

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เย่ไคซานแทบไม่เคยกินยาโอสถล้ำค่าเช่นนี้มาก่อนเลย

จากนั้น เขากลืนยาโอสถลงไปเพื่อปรับสมดุลร่างกาย

ชั่วพริบตาเดียว เวลาหนึ่งวันก็ผ่านพ้นไป

บริเวณจวนตระกูลเย่ที่เงียบเหงามาเนิ่นนาน บัดนี้กลับถูกประดับประดาไปด้วยโคมไฟและผ้าแพรพรรณละลานตา คลาคล่ำไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน

งานในวันนี้เป็นเหตุการณ์ที่หลายสิบปีจะมีสักหน นั่นคือวันที่ผู้นำตระกูลเย่แต่งอนุภรรยา แขกผู้มีเกียรติแทบทั้งหมดในเมืองชิงอวิ๋นล้วนได้รับเชิญมาร่วมงาน

ในเวลาต่อมา เมื่อเย่ไคซานปรากฏตัวขึ้นในชุดมงคลสีแดงสดใส ทุกคนต่างก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

เย่ไคซานในยามนี้มีใบหน้าเปล่งปลั่ง ก้าวย่างอย่างมั่นคง แม้เส้นผมจะยังคงขาวโพลนและใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ทว่าจิตวิญญาณและพลังชีวิตโดยรวมกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล

เขาไม่หลงเหลือเค้าโครงของคนที่ก้าวเท้าข้างหนึ่งลงโลงไปแล้วอีกต่อไป!

“ในวันมงคลเช่นนี้ ท่านผู้นำตระกูลเย่กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ นี่คงเป็นเป้าหมายของเขาสินะ การรับอนุภรรยาเพื่อปัดเป่าโชคร้ายและพยายามต่ออายุขัยของตนเอง!”

หลิวเจียงเหอ ผู้นำตระกูลหลิวซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงอวิ๋นเอ่ยด้วยรอยยิ้ม เมื่อเทียบกับเย่ไคซานแล้ว เขายังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์และเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

“เย่ไคซานอายุแปดสิบปีแล้ว มิหนำซ้ำยังเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อครั้งยังหนุ่ม เขามาถึงขีดจำกัดแล้วล่ะ ข้าว่าหลังจบงานแต่งนี้ เขาคงได้ลงไปนอนในโลงศพของจริงแน่!

ข้าละอยากรู้จริงๆ ว่าแม่หญิงบ้านใดจะโชคดีได้แต่งงานเข้ามาเป็นนายหญิงแห่งตระกูลเย่ และสืบทอดกิจการทั้งหมดของตระกูล!”

ผู้นำตระกูลใหญ่อีกสองตระกูลเอ่ยพลางหัวเราะเบาๆ สี่ตระกูลใหญ่ลอบฟาดฟันแย่งชิงดีชิงเด่นกันมาตลอด ไม่ได้ปรองดองกันอย่างที่เห็นในฉากหน้าหรอก

“ได้เวลาฤกษ์มงคลแล้ว!”

สิ้นเสียงตะโกนก้อง เย่ไคซานและซูเหมยก็ก้มลงคำนับฟ้าดิน

พิธีการเสร็จสมบูรณ์

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ประสบความสำเร็จในการรับอนุภรรยา และบรรลุขั้นตอน 'ขยายทายาท' อายุขัย +5 โปรดบรรลุขั้นตอน 'แผ่กิ่งก้านสาขา' โดยเร็วที่สุด】

ทันใดนั้น ร่างกายของเย่ไคซานก็สั่นสะท้าน เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันแข็งแกร่งที่ไหลทะลักเข้ามาในร่าง ทำให้ผิวพรรณของเขาดูเปล่งปลั่งมากยิ่งขึ้น

“ยอดเยี่ยม!”

แม้จะได้รับอายุขัยเพิ่มมาเพียงห้าปี ทว่าเขากลับรู้สึกได้ว่าการทำงานของระบบต่างๆ ภายในร่างกายก้าวไปสู่จุดที่น่าเหลือเชื่อ

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนผ่านช่องท้องของเขา

เริ่มตื่นตัว

ลำดับต่อไปคือคืนเข้าหอ