บทที่ 1 ร่างถูกฝังลงดินไปครึ่งซีกแล้ว ระบบกลับบังคับให้ข้ามีทายาท

บทที่ 1 ร่างถูกฝังลงดินไปครึ่งซีกแล้ว ระบบกลับบังคับให้ข้ามีทายาท

“ข้าใช้ชีวิตโดยการตื่นเช้ามาหมั่นฝึกฝนร่างกายมาตลอด ทว่ากลับอยู่รอดมาได้แค่อายุแปดสิบปี ความฝันที่จะมีอายุยืนยาว... ช่างล้มเหลวไม่เป็นท่าจริงๆ”

“ข้าคงเป็นคนตระกูลเย่ที่น่าสมเพชที่สุดในกองทัพผู้ทะลุมิติแล้วกระมัง”

เย่ไคซานซึ่งนอนอยู่บนเตียงลอบถอนหายใจ ดวงตาอันขุ่นมัวเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังชีวิตที่เหลืออยู่น้อยนิดกำลังร่วงโรยไปอย่างรวดเร็ว

นี่คือรสชาติของความตาย

หกสิบปีก่อน ร่างกายเนื้อของเย่ไคซานได้ทะลุมิติมายังโลกใบนี้ เดิมทีเขาเชื่อมั่นว่าตนจะสามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดของการมีอายุยืนยาวและท่องเที่ยวไปทั่วหล้าได้อย่างอิสระเสรี

ทว่าเขาก็ค้นพบในเวลาอันรวดเร็วว่าการบำเพ็ญเพียรในโลกนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับรูปร่างหน้าตา แต่มันขึ้นอยู่กับรากฐานกระดูก

และในฐานะมนุษย์เงินเดือนที่ทะลุมิติมาพร้อมกับร่างกายเนื้อของตนเอง ซึ่งมักจะนอนดึกและทำงานหนักเป็นประจำ รากฐานกระดูกของเขาจึงย่ำแย่อย่างที่คาดไว้

ระดับรากฐานกระดูกในโลกนี้แบ่งจากต่ำสุดไปสูงสุด ได้แก่ มนุษย์ เหลือง ลึกลับ ปฐพี นภา เทวะ และเซียน

แต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็น ขั้นต่ำ ขั้นกลาง ขั้นสูง และขั้นสมบูรณ์

เย่ไคซานมีเพียงรากฐานกระดูกระดับมนุษย์ขั้นต่ำอันน่าสมเพช อย่าว่าแต่เรื่องอายุยืนยาวเลย แค่ฝึกฝนวิทยายุทธ์พื้นฐานยังเป็นเรื่องยากลำบาก

ตลอดชีวิตของเขาหมั่นฝึกฝนอย่างหนักหน่วงไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทั้งกลางวันกลางคืน ก็ทำได้เพียงบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดเท่านั้น ไม่แม้แต่จะสัมผัสถึงขอบเขตของการบำเพ็ญเพียรวิถีเซียนอย่างขั้นรวบรวมลมปราณด้วยซ้ำ

ถึงกระนั้นก็นับว่าน่าตกตะลึงมากแล้ว เพราะในสายตาของผู้อื่น รากฐานกระดูกระดับมนุษย์ขั้นต่ำไม่มีทางที่จะบำเพ็ญเพียรจนมาถึงระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดได้เลย

“ท่านพ่อ หิวหรือยังเจ้าคะ ท่านยังไม่ได้ทานอะไรเลยทั้งวัน”

หญิงวัยกลางคนรูปร่างหน้าตางดงามเดินเข้ามาจากนอกประตู พลางจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยวัยไม่กี่ขวบเข้ามาด้วย

เย่ไคซานฝืนขยับตัวลุกขึ้นนั่ง หญิงคนนั้นจึงรีบก้าวเข้ามาช่วยประคองเขาทันที

“ข้ากินไม่ลง เวลาของพ่อใกล้จะหมดลงแล้ว ต่อจากนี้ไปตระกูลเย่คงต้องฝากไว้ในมือของเจ้าแล้ว”

หญิงงามผู้นี้ไม่ใช่บุตรสาวของเย่ไคซาน แต่เป็นลูกสะใภ้ของเขา

เมื่อสามปีก่อน บุตรชายเพียงคนเดียวของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ทิ้งสองแม่ลูกคู่นี้ไว้เบื้องหลัง

สมัยยังหนุ่ม เย่ไคซานอุทิศตนให้แก่วิถีแห่งมรรคอย่างแน่วแน่ ทว่าเมื่ออายุมากขึ้น เขาก็จำต้องยอมรับชะตากรรม แต่งงานมีภรรยาและให้กำเนิดบุตรชาย

เมื่อสิบปีก่อน ภรรยาของเขาก็ได้ด่วนจากไปเช่นกัน

ดังนั้น ตระกูลเย่ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงซาน จึงมีจำนวนสมาชิกลดน้อยถอยลง และทำได้เพียงฝากฝังไว้กับหญิงม่ายคนหนึ่งเท่านั้น

“ท่านปู่ ถงถงไม่อยากให้ท่านปู่ตาย”

หลานสาววัยห้าขวบร้องไห้โฮพลางกอดเย่ไคซานเอาไว้แน่น ในขณะที่ลูกสะใภ้ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็ลอบสะอื้นไห้เบาๆ

“เด็กดี ถงถง ไม่ร้องนะ มนุษย์ทุกคนล้วนต้องตาย ความตายของบางคนเบาหวิวราวขนนก แต่ของบางคนหนักอึ้งดั่งขุนเขาไท่ซาน ชีวิตของปู่คุ้มค่าแล้ว”

เย่ไคซานหัวเราะออกมาอย่างเปิดเผย ทว่าแววตากลับเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมอย่างถึงที่สุด

เขาไม่อยากตายจริงๆ!

ในตอนนั้นเอง เสียงของสาวใช้ก็ดังมาจากหน้าประตู

“ท่านผู้นำตระกูลเจ้าคะ แม่สื่อฮวากู่จากในเมืองขอเข้าพบเจ้าค่ะ”

“แม่สื่อรึ” เย่ไคซานชะงักไป ดวงตาอันขุ่นมัวทอประกายครุ่นคิด

เหตุใดแม่สื่อถึงมาหาเขาในเวลานี้

“มีธุระสำคัญอันใด หากไม่มีก็บอกให้นางรีบกลับไปเสีย ข้าไม่ต้องการรับแขก”

ร่างของเขาฝังลงโลงศพไปครึ่งตัวแล้ว ยังจะรับแขกอะไรอีก

สาวใช้อึกอักเล็กน้อย ก่อนจะกัดริมฝีปากแล้วเอ่ยว่า “แม่สื่อฮวากู่บอกว่า... นางต้องการมาเป็นแม่สื่อหาภรรยาและอนุภรรยาให้ท่านผู้นำตระกูลเจ้าค่ะ”

รับอนุภรรยางั้นรึ

สีหน้าของเย่ไคซานแข็งค้าง ก่อนจะค่อยๆ มืดครึ้มลง

นี่ไม่ใช่เรื่องของการแต่งอนุภรรยาแล้ว

ดูเหมือนว่าคงมีใครบางคนกำลังจ้องฮุบสมบัติของตระกูลเย่เป็นแน่

【กระตุ้นคีย์เวิร์ด ระบบแผ่กิ่งก้านสาขาทำการโหลดเสร็จสิ้น โฮสต์ไม่มีบุตรชาย โปรดแต่งภรรยาและรับอนุภรรยาโดยเร็วที่สุดเพื่อขยายทายาทแผ่กิ่งก้านสาขา】

“อะ... อะไรนะ”

เย่ไคซานซึ่งกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดตกตะลึงกับเสียงที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นิ้วทองคำ!

นิ้วทองคำในตำนานปรากฏขึ้นแล้ว

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ เขาก็รู้สึกหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูก

“ระบบ เจ้ามาสายไปหกสิบปีหรือเปล่า”

เขาเป็นชายชราที่ใกล้จะลงโลงอยู่รอมร่อ นอกจากกระดูกแล้วก็ไม่มีส่วนไหนแข็งอีก ฟังก์ชันบางอย่างก็ไม่ได้ใช้งานมาตั้งหลายปีแล้ว

【ไม่ใช่ เวลาถูกต้องแล้ว】

【ขอให้โฮสต์แต่งภรรยาและให้กำเนิดบุตรโดยเร็วที่สุดเพื่อขยายทายาทแผ่กิ่งก้านสาขา】

“เจ้าคิดว่าสภาพของข้าตอนนี้ยังจะ ‘แผ่’ อะไรได้อีกหรือ”

เย่ไคซานเอ่ยถามอย่างหัวเสีย

【ระบบได้ส่งมอบแพ็กเกจของขวัญมือใหม่แล้ว โปรดตรวจสอบ】

“แบบนี้ค่อยน่าคุยกันหน่อย!”

เย่ไคซานเปิดแพ็กเกจของขวัญด้วยความตื่นเต้น

ภายในนั้นคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญคู่ที่มีชื่อว่า วิชาพลังก่อเกิดหยินหยางขั้นสุดยอด ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อการขยายทายาทแผ่กิ่งก้านสาขาโดยเฉพาะ

นอกจากนั้น ยังมียาโอสถอีกสองสามเม็ด

เย่ไคซานลอบพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงตรวจสอบฟังก์ชันต่างๆ ของระบบ

การขยายทายาทแผ่กิ่งก้านสาขาแบ่งออกเป็นสองส่วน

การรับอนุภรรยา และการให้กำเนิดบุตร

เมื่อทำภารกิจสำเร็จในแต่ละครั้งจะได้รับรางวัลเป็นอายุขัยห้าปี ยิ่งบุตรที่เกิดมามีพรสวรรค์สูงล้ำเท่าใด รางวัลที่จะได้รับก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้ หากลูกหลานให้กำเนิดทายาท เขาก็จะได้รับส่วนแบ่งรางวัลด้วยเช่นกัน

เพื่อป้องกันปัญหาการมีบุตรมากเกินไปจนคุณภาพด้อยลง ระบบจึงมีอีกหนึ่งฟังก์ชัน

นั่นก็คือ มันสามารถตรวจสอบพรสวรรค์ของสตรีได้

โดยแบ่งระดับจากต่ำไปสูง ได้แก่ สีแดง สีส้ม สีเหลือง สีเขียว สีฟ้า สีน้ำเงิน และสีม่วง

มาตรฐานการประเมินจะวัดจากภาพรวมทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตา สัดส่วน อุปนิสัยใจคอ รากฐานกระดูก โชควาสนา และด้านอื่นๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่ไคซานก็เปิดใช้งานฟังก์ชันดังกล่าวแล้วมองไปยังมู่หว่านชิงผู้เป็นลูกสะใภ้ซึ่งยืนอยู่ข้างเตียง

ทันใดนั้นก็มีลำแสงสีเหลืองพุ่งทะยานขึ้นมาจากบนศีรษะของนาง

“ไม่เลวเลย มิน่าเล่าลูกสะใภ้ของข้าถึงได้จัดการดูแลจวนได้อย่างยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้”

เย่ไคซานคิดในใจ สำหรับสตรีธรรมดาทั่วไปที่ไม่ได้ฝึกฝนการบำเพ็ญเพียร ระดับสีเหลืองก็นับว่าเป็นผู้มีความเพียบพร้อมและจิตใจดีงามมากแล้ว

“ท่านพ่อ เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ”

มู่หว่านชิงเห็นเย่ไคซานนิ่งเงียบไปจึงเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง พลางลอบถอนหายใจอยู่ภายในใจ เวลาของท่านพ่อสามีคงใกล้จะหมดลงเต็มทีแล้วจริงๆ

หากเหลือเพียงนางและลูกน้อยตามลำพัง พวกนางจะสามารถปกป้องทรัพย์สมบัติของตระกูลเอาไว้ได้อย่างไรกัน

“ข้าไม่เป็นไร”

เย่ไคซานดึงสติกลับมา รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนที่เขาจะตะโกนออกไปทางหน้าประตูเสียงดังฟังชัด

“เสี่ยวจวี๋ บอกให้แม่สื่อฮวากู่ไปรอที่ห้องโถงรับรอง ข้าจะตามไปเดี๋ยวนี้แหละ”