บทที่ 10: วันแห่งความหายนะของเอริกะ

บทที่ 10: วันแห่งความหายนะของเอริกะ

ไม่กี่วันต่อมา สัปดาห์การรับสมัครสมาชิกชมรมก็เริ่มต้นขึ้น

ในช่วงเวลานี้ มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น

ตัวอย่างเช่น ชิบะ ทัตสึยะ ซึ่งเป็นตัวแทนของนักเรียนหลักสูตรที่ 1 ได้เข้ามาแทนที่ โมริซากิ ชุน นักเรียนหลักสูตรที่ 1 ที่ทำผิดกฎโดยการใช้ CAD และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกคณะกรรมการรักษาระเบียบ

จากนั้น สภานักเรียนและคณะกรรมการรักษาระเบียบก็เริ่มวุ่นวายอย่างหนักเนื่องจากสัปดาห์การรับสมัครสมาชิกชมรม

และเขาก็ไม่ได้ตอบรับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกคณะกรรมการรักษาระเบียบ เอริกะจึงชวนเขาออกไปข้างนอก โดยตั้งใจจะไปดูกิจกรรมการรับสมัครสมาชิกชมรมด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะนัดกับเอริกะไว้แล้ว แต่เมื่อไปถึงห้องเรียน E เขากลับไม่เห็นเธอเลย

"หรือว่าเธอจะไปก่อนแล้ว"

มาฮิโระพึมพำกับตัวเอง พลางเปิดระบบระบุตำแหน่งในเครื่องเทอร์มินัลมือถือของเขา

บนแผนที่โรงเรียน มีจุดสีแดงเล็กๆ จุดหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ ให้เห็นอย่างชัดเจน

ดูเหมือนว่าเธอยังคงเปิดเครื่องเทอร์มินัลไว้ และไม่ได้อยู่ไกลเท่าไหร่นัก ทิศทางที่มุ่งหน้าไปคือบริเวณซุ้มรับสมัครสมาชิกชมรมนั่นเอง

สนามกีฬาเต็มไปด้วยเต็นท์มากมาย และเมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง แม้แต่ทางเดินระหว่างอาคารเรียนก็ยังแน่นขนัด ราวกับแผงลอยในงานเทศกาลไม่มีผิด

"ครึกครื้นกันจังเลยนะ..." เอริกะพึมพำกับตัวเองตามความเคยชิน

และเมื่อตระหนักถึงสภาพของตัวเองในตอนนี้ เธอก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

เมื่อก่อนเธอมักจะชอบพูดคนเดียวบ่อยๆ

ทว่าหลังจากจบพิธีปฐมนิเทศ นิสัยนี้ก็เริ่มจางหายไป

อันที่จริงแล้ว ในช่วงมัธยมต้น หรือแม้แต่ก่อนหน้านั้นในช่วงประถม เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ชอบอยู่คนเดียว

ไม่ใช่เพราะเธอไม่ชอบคนเยอะๆ หรอกนะ ตรงกันข้าม เธอเป็นคนที่เข้ากับคนง่ายด้วยซ้ำ

นิสัยที่กระตือรือร้นและรูปร่างหน้าตาที่สะสวย ทำให้เธอกลายเป็นเพื่อนกับคนอื่นได้อย่างรวดเร็ว

แต่ในทางกลับกัน เมื่อความสัมพันธ์ก่อตัวขึ้นแล้ว มันก็จะห่างเหินกันอย่างรวดเร็ว เพราะเธอไม่สามารถอยู่กับคนอื่นได้ตลอดเวลาตั้งแต่เช้าจรดเย็น และไม่สามารถทำตัวติดกับใครได้ตลอด

เธอวิเคราะห์สถานการณ์ด้วยตัวเอง และตระหนักว่าเธอไม่ได้ยึดติดกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลมากนัก

เพื่อนสนิทของเธอเคยบอกว่าเธอเป็นคนที่เข้าใจโลก และยังเปรียบเธอเหมือนแมวที่รักอิสระอีกด้วย ส่วนเพื่อนที่เคยทะเลาะกันก็มักจะบอกว่าเธอหยิ่งเกินไปจนดูเย็นชา

แม้จะมีผู้ชายเข้ามาจีบอย่างไม่ขาดสาย แต่ก็ไม่มีใครทนได้นาน

บางทีเธออาจจะได้รับสืบทอดสไตล์ของแม่มาก็เป็นได้

การใช้ชีวิตอย่างอิสระ ทำตามใจตัวเอง และไม่ยึดติดกับสิ่งใด คือหลักการดำเนินชีวิตของเธอมาตั้งแต่เด็ก

"ถึงมันจะเป็นหลักการของฉันก็เถอะ แต่ช่วงนี้ฉันอาจจะแปลกๆ ไปหน่อยล่ะมั้ง"

หากมองอย่างเป็นกลาง เอริกะคิดว่าช่วงนี้เธอไปปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ เด็กผู้ชายคนหนึ่งบ่อยเกินไปนิดนึง

เธอถึงกับเป็นฝ่ายชวนเขาไปดูชมรมด้วยกัน ซึ่งเป็นความคิดที่ไม่เคยอยู่ในหัวเธอมาก่อนเลย

แต่โชคดีที่เธอตัดสินใจเทเขาซะก่อน

เธอเคยคิดว่าบางทีในเวลาไม่ถึงอาทิตย์ เธออาจจะเบื่อเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็วเหมือนกับเรื่องอื่นๆ ก็ได้

แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็คิดว่าครั้งนี้มันอาจจะไม่เหมือนครั้งก่อนๆ...

……

…..

….

เมื่อมาฮิโระมาถึงบริเวณที่มีการรับสมัครสมาชิกชมรม เขามองไปที่ซุ้มต่างๆ ที่เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่านด้วยสีหน้าหนักใจ

พูดตามตรง เขาค่อนข้างไม่ชิน และถึงขั้นไม่ชอบสภาพแวดล้อมที่แออัดและเสียงดังแบบนี้เลยด้วยซ้ำ

เวลาที่มีคนเยอะๆ เสียงเจี๊ยวจ๊าวน่ารำคาญก็ดังระงมไปหมด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลิ่นต่างๆ ที่ผสมปนเปกันมั่วไปหมด

ถ้าเป็นไปได้ เขาก็ยังอยากเป็นหนุ่มหล่อเงียบๆ ต่อไปมากกว่า

อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักเขาก็ถูกดึงดูดด้วยกำแพงมนุษย์ที่ก่อตัวขึ้นบนสนามกีฬา

เด็กสาวกลุ่มหนึ่งกำลังรุมล้อมกันราวกับกำลังแย่งชิงอะไรบางอย่าง และด้านนอกก็มีคนสองสามคนกำลังแจกใบปลิวเพื่อโปรโมตชมรมของตัวเองอย่างกระตือรือร้น

เด็กสาวเหล่านั้นจับไหล่ คว้าแขนเรียวบาง และถึงขั้นโอบเอวของใครบางคนไว้

ถ้าเป็นเพศตรงข้ามล่ะก็ คงต้องเรียกตำรวจมาจัดการแล้วแน่ๆ

แต่พอมองจากระยะไกล เด็กสาวที่กำลังถูกแย่งชิงตัวอยู่นั้นดูเหมือนจะมีรูปร่างหน้าตาดีทีเดียว แถมยังตัวสูงมากอีกด้วย เหมือนนางแบบเลย

จนกระทั่งเขาได้เห็นผมสีแดงเพลิงที่ปลิวไสว

"เอริกะ?!"

ใช่แล้วล่ะ คนที่กำลังถูกรุมทึ้งอยู่ก็คือเอริกะนั่นเอง!

บางทีรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นเป็นพิเศษของเธออาจจะไปสะดุดตารุ่นพี่หลายคน ที่อยากจะดึงเธอเข้าชมรมเพื่อไปเป็นมาสคอตหรือป้ายโฆษณาประชาสัมพันธ์ก็เป็นได้

มันก็เลยกลายมาเป็นฉากตรงหน้านี้นี่แหละ

กลายเป็นศึกชิงตัวเอริกะไปซะแล้ว

"นี่ เดี๋ยวก่อน ปล่อยฉันนะ! ยะ-หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เอริกะไม่อยากจะทำร้ายรุ่นพี่พวกนี้ เธอจึงไม่ได้ออกแรงขัดขืนมากนัก ซึ่งนั่นก็ทำให้เธอถูกล้อมไว้จนมิด และไม่สามารถหนีไปไหนได้เลยเมื่อเธอพยายามจะออกไป

เธอทำได้เพียงแค่ส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจออกมาเบาๆ

แต่ทว่า ทันทีที่เธอพูดจบ ผ่านช่องว่างของผู้คน เธอก็มองเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยกำลังวิ่งพุ่งตรงมาหาเธออย่างเลือนราง

"คุณโยตสึบะ... เขามาช่วยฉันงั้นเหรอ"

จู่ๆ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในใจของเอริกะโดยไม่มีเหตุผล

และมันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ

มาฮิโระที่พุ่งชนขอบวงล้อมฝูงชนเข้ามาแล้ว ก็ถูกปกคลุมด้วยกลุ่มก้อนไซออนขนาดมหึมา จากนั้นเขาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง!

ไซออนจำนวนมหาศาลที่ถูกปลดปล่อยออกมา ได้ก่อตัวเป็นพายุเวทมนตร์พัดกระหน่ำออกไปทุกทิศทุกทาง

สิ่งนี้ทำให้นักเรียนที่กำลังตั้งเป็นกำแพงมนุษย์ ยังไม่ทันจะได้รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็โดนแรงกระแทกจากเวทมนตร์เข้าอย่างจัง หลายคนถึงกับสลบเหมือดไปตรงนั้นเลย

ส่วนคนที่เหลือก็สะดุดล้มลุกคลุกคลานไปกองกับพื้น ทำให้กำแพงมนุษย์ที่ล้อมรอบพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

มาฮิโระอาศัยจังหวะนั้นพุ่งตัวเข้าไป

ในขณะเดียวกัน เอริกะที่มองเห็นเขาแล้ว ก็ยื่นแขนออกมาจากวงล้อมของพวกรุ่นพี่สุดแรงเกิด

เมื่อเห็นดังนั้น มาฮิโระก็คว้ามือเธอไว้แล้วดึงเธอออกมาจากกองมนุษย์

"เผ่นล่ะนะ"

ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว หรือแม้แต่ตัวเอริกะเองก็ยังตั้งตัวไม่ทัน

เขาก็ย่อตัวลง ช้อนตัวเด็กสาวขึ้นอุ้มในท่าอุ้มเจ้าหญิง แล้วพุ่งตัวหนีออกจากฝูงชนไปอย่างรวดเร็ว

เขาเคลื่อนไหวด้วยจังหวะก้าวเท้าที่พลิ้วไหวราวกับเล่นกล หลบหลีกไปมาโดยไม่ชนใครเลยแม้แต่คนเดียว จนสามารถหลบหนีออกจากฝูงชนและไปถึงบริเวณร่มไม้หลังอาคารเรียนได้สำเร็จ

เมื่อเขาวางเอริกะที่อุ้มมาตลอดทางลง เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าพวกรุ่นพี่ทำร้ายเด็กสาวคนนี้หนักขนาดไหน

ผมเผ้ายุ่งเหยิงไปหมด เสื้อแจ็กเก็ตข้างหนึ่งถูกดึงจนเบี้ยว เสื้อเครื่องแบบตัวใหม่เอี่ยมก็ยับยู่ยี่ เนคไทที่หลุดรุ่ยก็ยังถูกกำไว้แน่นในมือ

เมื่อไม่มีเนคไท ปกเสื้อเครื่องแบบของเธอก็เปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นผิวพรรณที่แม้จะโดนแดดมาบ้างแต่ก็ยังคงความขาวเนียนอยู่

และเส้นสายอันงดงามของกระดูกไหปลาร้าของเธอ...

"ห้ามมองนะ!"

เอริกะที่สังเกตเห็นสายตาของเขา ก็รีบดึงคอเสื้อปิด หันหลังกลับ และเริ่มจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่เข้าทาง

พร้อมกับเสียงสวบสาบของการเสียดสีของเสื้อผ้า ก็มีเสียงคำถามของเด็กสาวดังขึ้น

"...นายเห็นไหม"

ถึงแม้เขาจะไม่เห็นหน้าเธอ แต่เขาก็พอจะจินตนาการออกว่าแก้มของเธอต้องแดงก่ำแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม มาฮิโระมีสิทธิ์ที่จะไม่ตอบ

"ฉันถามว่า. นาย. เห็น. ไหม?!"

เอริกะขึ้นเสียงอีกครั้งด้วยความฉุนเฉียวเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน เสียงสวบสาบของเสื้อผ้าก็เงียบลง เธอคงจะจัดการเสื้อผ้าเสร็จแล้ว

แต่ในเมื่อเธอคาดคั้นขนาดนี้ เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ปิดบัง

เขายักไหล่แล้วตอบว่า:

"เห็นสิ ชัดเจนแจ่มแจ้งเลยล่ะ ลูกไม้สีขาวหม่น เข้ากับเธอดีนะ"

"ตาบ้าเอ๊ย! ช่างเถอะ!"

เมื่อได้ยินเขาบรรยายรายละเอียดซะเห็นภาพขนาดนั้น เอริกะที่กำลังหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายและโมโห ก็หันขวับกลับมาเตะหน้าแข้งเขาไปทีนึงเต็มๆ

แต่รองเท้านุ่มๆ ของเธอก็ไม่ได้ทำให้เจ็บอะไรนักหรอก

และหลังจากเตะเขาเสร็จ เอริกะก็รีบหันหลังกลับไปทันที

ถึงแม้ว่าเธอจะหันกลับไปเร็วมาก แต่เขาก็พอจะมองเห็นหางตาของเธอที่รื้นไปด้วยน้ำตา

ผู้หญิงยุคนี้ยังใสซื่อกันอยู่เลยแฮะ

ถ้าเป็นชาติก่อนล่ะก็ พวกหล่อนแทบจะจงใจเปิดโชว์ให้ดูด้วยซ้ำ เหมือนพวกซัคคิวบัสฝั่งอเมริกาเหนือเลย

ไม่นานนัก เสียงอู้อี้แผ่วเบาของเอริกะก็ดังขึ้น

"แต่ก็... ขอบใจนะที่มาช่วยฉัน..."