ตอนที่ 96 อวิ๋นอ๋อง

ตอนที่ 96 อวิ๋นอ๋อง

มู่อี้ส่ายศีรษะเช่นกัน กล่าวตามตรง หยางหลินนั้นมีเมตตาเกินไป ไม่เหมาะจะเป็นผู้ปกครอง แม้แต่โบราณกาลจะมีเรื่องเล่าถึงทรราชที่กลับตัวเป็นธรรมราชาหรือผู้ปกครองที่เปี่ยมเมตตามากมาย แต่ผู้ปกครองเหล่านั้นไม่ได้เมตตาโดยแท้จริง เพียงแต่แสดงออกในยามที่ควรเมตตา เช่น ต่อขุนนางผู้ภักดีหรือต่อราษฎร แต่ยามที่ควรสังหารพวกเขาย่อมไม่รามือ ผู้ที่ใจบุญเกินไปไม่เหมาะจะเป็นผู้กุมอำนาจ

หยางหลินกล่าวอีกว่า "การแข่งขันจัดอันดับสำนักชีเสวียนครั้งนี้ มีอัจฉริยะคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นและเข้าร่วมการทดสอบ ข้าส่งพวกจื่อซานไปที่นั่นเพื่อชักชวนผู้นี้ แต่ว่า... ข้ากลับไม่ได้หวังสิ่งใดมากนัก น้องสิบโลดแล่นในสมรภูมิมาหลายปี เคยตีชิงตระกูลใหญ่ในแคว้นเพื่อนบ้านมาไม่น้อย ครอบครองทรัพย์สิน อัญมณี สาวงาม และคัมภีร์วิชามากมาย โดยเฉพาะคัมภีร์วิชานั้นมีแรงดึงดูดต่อนักรบมหาศาล ข้าคิดว่าอย่างไรเสียข้าก็คงไม่อาจหาสิ่งใดมาทัดเทียมกับน้องสิบได้"

ใต้หล้าล้วนขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ ผู้กุมอำนาจหากต้องการชักชวนผู้มีความสามารถย่อมต้องมอบการตอบแทนที่คู่ควร ดังนั้นทรัพย์สินขององค์ชายจึงเป็นเกณฑ์สำคัญในการวัดความแข็งแกร่ง หากเจ้าไม่มีเงินทอง ใครเล่าจะยอมสละชีวิตให้?

"โอ้? อัจฉริยะ? ใครกัน?" มู่อี้ใจหายวาบ เริ่มมีความคาดเดาในใจ

"หลินหมิง อายุสิบห้า ครั้งนี้เกรงว่าจะเข้าสู่ร้อยอันดับแรกของศิลาจัดอันดับสำนักชีเสวียนแล้ว"

"หลินหมิง?" มู่อี้ยิ้ม "ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย หลินหมิงผู้นี้ไม่มีทางถูกองค์ชายสิบชักชวนไปได้อย่างแน่นอน"

"โอ้? เหตุใดอาจารย์ถึงกล่าวเช่นนั้น?"

"น้องชายหลินผู้นี้เป็นสหายต่างวัยของข้า อีกทั้งที่มาของเขาลึกลับ เบื้องหลังมียอดอาจารย์ที่แข็งแกร่ง การมาสำนักชีเสวียนเป็นเพียงการฝึกฝนจิตใจเท่านั้น อวิ๋นอ๋องต่อให้เอาวิชาดีๆ ออกมา ก็ไม่แน่ว่าจะเข้าตาหลินหมิง และอีกอย่าง... ฝ่าบาทจำได้หรือไม่ว่าเมื่อเดือนก่อนข้าเคยขอให้ฝ่าบาทช่วยสหายผู้หนึ่ง เขาถูกใส่ร้ายจนเกือบติดคุกในวันสารทฤดู ซึ่งเป็นวันทดสอบเข้าเรียนของสำนักชีเสวียนพอดี..."

"อะไรนะ... อาจารย์ หรือว่าคนที่ท่านให้ข้าช่วยคือหลินหมิง?" หยางหลินมีไหวพริบปฏิภาณดีเยี่ยม จึงเข้าใจสิ่งที่มู่อี้ต้องการจะสื่อทันที

"หะหะ ใช่แล้ว เขาคือหลินหมิง แม้ข้าจะคลุกคลีกับน้องชายหลินไม่มากนัก แต่สัมผัสได้ว่าเขาเป็นคนมีคุณธรรมน้ำใจ แม้ครั้งนั้นการช่วยเหลือขององค์รัชทายาทจะไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก แต่หลินหมิงย่อมจดจำบุญคุณนี้ไว้ แม้ฝ่าบาทอาจจะไม่ได้ตัวเขามาเป็นพวก แต่อย่างน้อยเขาก็จะไม่ไปอยู่ใต้อาณัติของอวิ๋นอ๋องเพื่อเป็นศัตรูกับฝ่าบาท"

"เช่นนั้นหรือ นับเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก"

องค์รัชทายาทมีสีหน้ายินดี แม้พระพลานามัยของฮ่องเต้องค์ปัจจุบันจะทรุดโทรมลงเรื่อยๆ แต่ภายใต้การปรุงยาโอสถล้ำค่าและการดูแลจากหมอนักรบ การจะมีพระชนม์ชีพต่อไปอีกห้าหกปีหรือเจ็ดแปดปีก็ไม่ใช่เรื่องยาก และเวลาที่ยาวนานเช่นนี้ เพียงพอที่จะให้อัจฉริยะผู้หนึ่งเติบโตขึ้นมาได้

ในแคว้นเทียนอวิ๋น แม้นักรบขั้นชำระชีพจรจะมีไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่ที่สำนักชีเสวียน ส่วนที่เหลือที่ได้รับยศจากราชสำนักก็มักจะอยู่ในกองทัพ

ผู้ที่จะยอมมาเป็นกำลังให้กับเหล่าองค์ชายนั้นมีน้อยนิดนัก เพราะย่อมไม่มีใครอยากมาพัวพันกับความวุ่นวายของการชิงบัลลังก์ หากวางเดิมพันผิดข้างย่อมพินาศสิ้น!

ข้างกายหยางหลิน หากไม่นับมู่อี้ ก็มีนักรบขั้นชำระชีพจรเพียงคนเดียว แต่อายุล่วงเข้าห้าสิบกว่าแล้ว ในทางกลับกัน อย่างหลิงเซินในสำนักชีเสวียน ตบะอยู่เพียงขั้นฝึกกายระดับสี่ช่วงสูงสุด แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริงกลับใกล้เคียงขั้นชำระชีพจรแล้ว!

หากให้เวลาเขาอีกไม่กี่ปี จะเก่งกาจเพียงใด!

และหลินหมิงผู้นี้ ไม่แน่ว่าจะกลายเป็นหลิงเซินคนต่อไป!

อีกทั้งหลินหมิงยังมีชื่อว่าเป็นอัจฉริยะในรอบหลายสิบปีของสำนักชีเสวียน หากเขาเข้าร่วมกับฝ่ายใด ฝ่ายนั้นย่อมมีบารมีเพิ่มพูนขึ้นอีกก้าว

ดังนั้นการแย่งชิงตัวหลินหมิงครั้งนี้ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็ก แต่แท้จริงแล้วมีความหมายมหาศาล!

ทันใดนั้นเอง เบื้องหน้าหยางหลินก็มีเปลวเพลิงสีแดงฉานสว่างวาบขึ้น

ยันต์สื่อสารเร่งด่วนสีทองแดง!

"ฝ่าบาท ผลลัพธ์ของหลินหมิงออกมาแล้ว อันดับที่หกสิบสอง!"

"อะไรนะ?" หยางหลินลุกขึ้นยืนทันที หกสิบสอง!!

ในฐานะรัชทายาท ย่อมรู้ดีว่าการทดสอบครั้งที่สองแล้วได้อันดับหกสิบสองนั้นหมายความว่าอย่างไร! แม้แต่หลิงเซินก็เทียบไม่ได้เลย!

หลิงเซินก็เป็นพวกวิปริตอยู่แล้ว ด้วยตบะฝึกกายระดับสี่แต่มีพลังใกล้เคียงขั้นชำระชีพจร หากหลินหมิงผู้นี้วิปริตยิ่งกว่า จะขนาดไหนกัน!

เขารีบนำยันต์สื่อสารออกมาจุดทันที แม้จะรู้ดีว่าพวกจื่อซานไม่มีทางทำพลาด แต่ก็ต้องการคำยืนยันอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้น?" ยันต์สื่อสารจะส่งเสียงเข้าสู่สมองของผู้รับโดยตรง มู่อี้จึงไม่ได้ยิน

หยางหลินสูดลมหายใจลึก กล่าวว่า "อาจารย์ ผลลัพธ์ของหลินหมิงอยู่อันดับหกสิบสอง"

"อะไรนะ? หกสิบสอง?" มู่อี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยวางลงได้ ก็นั่นสิ ในเมื่อเป็นลูกศิษย์ที่ยอดฝีมือผู้นั้นเลือกมา ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ หลิงเซินและทัวกู่ แม้จะเป็นอัจฉริยะชั้นยอดในแคว้นเทียนอวิ๋น แต่หากเทียบกับลูกศิษย์สายตรงของยอดฝีมือลึกลับจากสำนักใหญ่ ย่อมต่างกันลิบลับ

หลินหมิงทดสอบครั้งแรกได้อันดับหกสิบสอง ไม่ใช่เรื่องเกินจริง!

ตั้งแต่ที่มู่อี้เชื่อว่าเบื้องหลังหลินหมิงมียอดอาจารย์ขั้นเทพ เขาก็มีความสามารถในการยอมรับเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับหลินหมิงได้อย่างประหลาด แม้ว่าอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าหลินหมิงจะโค่นหลิงเซินลงได้ มู่อี้ก็คงแค่ตกใจเพียงชั่วครู่ แล้วจะคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ

..................

ในขณะที่หยางหลินได้รับยันต์สื่อสาร องค์ชายสิบก็ได้รับยันต์สื่อสารจากลูกน้องเช่นกัน เดิมทีองค์ชายสิบไม่ได้ใส่ใจในฝีมือของหลินหมิงมากนัก ยอดฝีมือในมือเขามีมากกว่ารัชทายาทหลายเท่า สิ่งที่เขาสนใจคืออิทธิพลของหลินหมิง เพราะหลินหมิงสร้างความฮือฮาในวงการนักรบเมืองเทียนอวิ๋นไม่น้อย ในฐานะอัจฉริยะในรอบหลายสิบปีของสำนักชีเสวียน!

คนระดับนี้ หากเข้าร่วมกับตน ย่อมทำให้ขวัญกำลังใจของลูกน้องเพิ่มพูนขึ้น และอาจมีผู้ที่กำลังรอดูท่าทีอีกมากมายตัดสินใจเข้าร่วมกับเขาเพราะเหตุนี้ เขาจึงยอมจ่ายในราคาที่สูงเพื่อชักชวน

ทว่าในตอนนี้ หลังจากได้รับยันต์สื่อสารจากลูกน้อง สีหน้าขององค์ชายสิบพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

เข้าสำนักชีเสวียนหนึ่งเดือน ทดสอบครั้งที่สอง ตบะเพิ่งเข้าสู่ขั้นฝึกกายระดับสาม อันดับในศิลาจัดอันดับ—หกสิบสอง!!

อันดับนี้ เหนือกว่าหลิงเซินอย่างสิ้นเชิง!

เป็นสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบร้อยปีของสำนักชีเสวียน!

ด้วยตบะฝึกกายระดับสามช่วงสูงสุดแล้วเข้าสู่ตำหนักสวรรค์สำนักชีเสวียนก็นับเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะแล้ว และต่อให้เข้าได้ ก็มักจะอยู่อันดับรั้งท้ายแถวเจ็ดสิบ แต่หลินหมิงกลับอยู่อันดับหกสิบสอง! ทั้งที่ตบะยังด้อยกว่าถึงครึ่งขั้น นี่มันคืออสุรกายชัดๆ!

หลินหมิง มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะกลายเป็นยอดฝีมือที่เหนือกว่าหลิงเซิน! หากตัดเรื่องอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ที่ผลลัพธ์นี้มีต่อนักรบออกไป เพียงแค่พลังต่อสู้ของเขาก็ทำให้อวี้ชินอ๋องต้องหวั่นเกรงแล้ว!

อย่าลืมว่า ตอนนี้เขาอายุเพียงสิบห้าปี ตบะเพิ่งเข้าสู่ขั้นฝึกกายระดับสาม ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมหาศาล!

"ฮ่าฮ่า สวรรค์ช่วยข้าแล้ว! อัจฉริยะในรอบร้อยปีของสำนักชีเสวียน หากเข้ามาร่วมกับข้า นักรบในเมืองเทียนอวิ๋นที่ได้ยินข่าวนี้คงต้องสั่นคลอนเป็นแน่! ใครก็ได้!"

"พะยะค่ะ มีสิ่งใดให้รับใช้"

"จงเตรียมทองคำห้าหมื่นตำลึง อัญมณีสองหีบ สาวงามอายุต่ำกว่าสิบหกปีสิบสองนาง บ่าวไพร่ร้อยคน ไปรออยู่ที่คฤหาสน์ชุนหยวน นอกจากนี้ให้นำโฉนดที่ดินห้าร้อยมู่อันอุดมสมบูรณ์ของคฤหาสน์ชุนหยวนเตรียมไว้ด้วย!"

ลูกน้องผู้นั้นได้ยินแล้วแอบตกใจในใจ รางวัลเช่นนี้ช่างมากมายเหลือเกิน! จะมอบให้ใครกัน? ทั้งมอบคฤหาสน์ แถมทองอีกห้าหมื่น อัญมณีอีกสองหีบ ชักชวนแม่ทัพสักคนยังไม่ถึงขนาดนี้เลย!

องค์ชายสิบมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ความจริงแล้วรางวัลเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งที่ทำให้เขามั่นใจที่สุดคือคัมภีร์ลับระดับมนุษย์ขั้นกลางชุดนั้น ซึ่งเขาได้มาจากการปล้นตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่ง เขาใช้สิ่งนี้ชักชวนนักรบมานักต่อนักแล้ว

"หยางหลินเอ๋ยหยางหลิน เจ้าต้องแพ้ข้าอีกตาหนึ่งแล้ว สิ่งที่เจ้าจะเอาออกมาให้ได้นั้น ไม่ถึงหนึ่งในสิบของข้าเสียด้วยซ้ำ ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า เมื่อเจ้าถูกข้ากดดันอย่างสมบูรณ์ ข้าจักไม่ต้องรอจนตาแก่นั่นสิ้นลม ข้าจะลงมือจัดการเจ้าให้ตั้งตัวไม่ติด!"

"บัลลังก์นี้ ย่อมต้องเป็นของข้า!" องค์ชายสิบกำมือแน่นโดยสัญชาตญาณ ราวกับจะกุมทุกสิ่งทุกอย่างไว้ในกำมือ

...