บทที่ 10: เปิดภาคเรียน, อายุวงแหวนวิญญาณที่เพิ่มขึ้น

ดังนั้น หลังจากที่อวี้เสี่ยวกังเดินทางมาถึงเมืองนั่วติง เขาจึงเชิญอวี้เสี่ยวกังมาดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสรับเชิญ รับเงินเดือนและกินอยู่ฟรี—ช่างสุขสบายเสียจริง

หลังจากที่หม่าซิวหนัวและคณบดีจางนั่งคุยกันได้ไม่กี่นาที ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

หยินจางหันขวับไปมอง และพบว่าไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอวี้เสี่ยวกัง

คณบดีจางรีบเอ่ยกับหม่าซิวหนัวและหยินจางทันที

"ท่านนี้คือท่านอวี้เสี่ยวกัง ผู้เชี่ยวชาญด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ หลังจากที่ได้ยินเรื่องราวของเสี่ยวจาง เขาก็ปรารถนาที่จะพบหน้า ดังนั้นข้าจึงพามาแนะนำให้รู้จักกันขอรับ"

หม่าซิวหนัวขมวดคิ้ว "เจ้าคือผู้เชี่ยวชาญงั้นรึ?"

ในใจเขาอดคิดไม่ได้ว่า หมอนี่ก็แค่คนดังจอมเกาะกินแท้ๆ แต่กลับมีคนยกย่องให้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้วยหรือนี่?

อยากพบเสี่ยวจางงั้นหรือ? ก็แค่อยากจะรับเสี่ยวจางเป็นศิษย์ล่ะสิ ใครบ้างจะเดาเจตนานี้ไม่ออก?

"คารวะท่านปรมาจารย์หม่าซิวหนัว ข้าคืออวี้เสี่ยวกัง"

อวี้เสี่ยวกังก้าวไปข้างหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าแข็งกระด้างของเขา

คิ้วของหม่าซิวหนัวยังคงขมวดมุ่น เขาเมินเฉยต่ออีกฝ่าย

หากเขารู้ว่าวันนี้จะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เขาคงไม่พาหยินจางมาที่โรงเรียนก่อนเวลา

จากนั้นเขาก็กล่าวขึ้น

"คณบดีจาง เหตุใดท่านจึงให้ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ท่านนี้มาพบพวกเราล่ะ? หากมีเรื่องอันใด ก็โปรดพูดมาให้ชัดเจนเถิด!"

หยินจางยืนอยู่เบื้องหลังหม่าซิวหนัว สายตาที่มองอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

แม้ว่าในตอนนี้เขาจะเป็นเพียงวิญญาจารย์ระดับสิบหก แต่เมื่อเทียบกับอวี้เสี่ยวกังแล้ว เขาเหนือกว่าอีกฝ่ายไปไกลโข

แม้เขาจะยังเป็นแค่วิญญาจารย์และระดับพลังวิญญาณยังไม่สูงเท่าอวี้เสี่ยวกัง แต่เขาก็มีทักษะวิญญาณถึงสี่ทักษะแล้ว หากอวี้เสี่ยวกังปล่อยหมูตัวนั้นออกมาสู้กับเขา เขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของอวี้เสี่ยวกัง คณบดีจางก็กระแอมไอแล้วกล่าวกับหม่าซิวหนัว

"ท่านหัวหน้าสาขาหม่า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะพูดตามตรง ครั้งนี้เสี่ยวกังรู้สึกว่าเสี่ยวจางเหมาะสมกับงานวิจัยทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของเขามาก จึงอยากจะรับเสี่ยวจางเป็นศิษย์ ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าสาขาหม่ามีความคิดเห็นเช่นไรขอรับ"

อวี้เสี่ยวกังเหลือบมองหัวหน้าสาขาหม่าที่มีสีหน้าเย็นชา แล้วกล่าวด้วยท่าทางจองหอง

"ท่านหัวหน้าสาขาหม่า ข้านั้นไร้พรสวรรค์ แต่ข้าก็เคยตีพิมพ์สิบสุดยอดทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่โด่งดังไปทั่วแผ่นดิน ข้าเชื่อมั่นว่าข้ามีความสามารถมากพอที่จะปลุกปั้นเด็กหกขวบที่เพิ่งผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์ได้อย่างแน่นอน!"

หม่าซิวหนัวแค่นเสียงหัวเราะเยาะแล้วกล่าว

"ข้อแรก เด็กน้อยเสี่ยวจางอายุเจ็ดขวบแล้ว ไม่ใช่หกขวบ"

"ข้อที่สอง หึ ในเมื่อเจ้ายอดเยี่ยมและถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญถึงเพียงนั้น แล้วเหตุใดจึงมาอยู่ในที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้เล่า? เจ้าก็แค่มาเกาะกินและรอวันตาย เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญจริงๆ หรือ?"

"ข้าจะพูดตามตรง หลังจากที่เสี่ยวจางปลุกวิญญาณยุทธ์ ข้อมูลของเขาก็ถูกรายงานไปยังสำนักงานใหญ่แล้ว เป็นเพราะเด็กคนนี้กตัญญู อยากจะอยู่เคียงข้างท่านปู่ของเขาไปอีกหลายปี จึงยังไม่ถูกยอดฝีมือจากสำนักงานใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์พาตัวไปเรียนที่โรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา! เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?"

น้ำเสียงของหม่าซิวหนัวยังถือว่าสุภาพ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่ได้สบถออกมาตรงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คณบดีจางก็มีสีหน้าลำบากใจ

เขาคิดในใจ: จริงสิ ด้วยพรสวรรค์อันแข็งแกร่งของหยินจาง—พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแถมยังมีสุดยอดวิญญาณยุทธ์สายสัตว์—ถ้าฉันเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์ ฉันก็ต้องอยากได้ตัวแน่นอน!

สายตาที่เขามองไปยังอวี้เสี่ยวกังมีความลังเลอยู่บ้าง เขาควรจะเกลี้ยกล่อมให้อวี้เสี่ยวกังล้มเลิกความตั้งใจดีหรือไม่?

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เขาพอจะเข้าใจอารมณ์และนิสัยใจคอของอวี้เสี่ยวกังอยู่บ้าง

สิ่งที่คณบดีจางกลัวก็คือ อวี้เสี่ยวกังจะดึงดันไม่สนคำทัดทาน และยืนกรานที่จะรับหยินจางเป็นศิษย์ให้ได้

หากเป็นเช่นนั้น ย่อมเกิดความขัดแย้งกับสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเทียบกับสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว พวกเขาสองคนก็เป็นเพียงแค่ตั๊กแตนตัวเล็กๆ!

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ตั๊กแตน แต่เป็นหิ่งห้อยเมื่อเทียบกับแสงจันทร์สว่างไสว ไม่คู่ควรแก่การเอ่ยถึงด้วยซ้ำ

ทันทีที่อวี้เสี่ยวกังได้ยินว่าเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์ แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้นทันที

สำนักวิญญาณยุทธ์ องค์สังฆราชเชียนสวินจี๋!

อวี้เสี่ยวกังเชื่อว่าเหตุผลที่ปี่ปี่ตงทอดทิ้งเขาในตอนนั้น นอกจากจะดูถูกเขาแล้ว ก็เป็นเพราะเชียนสวินจี๋ อาจารย์ของปี่ปี่ตง ที่คอยขัดขวางเขาทุกวิถีทางและยังหยามเกียรติเขาอีกด้วย

เขาเมินเฉยต่อสายตารังเกียจที่แสดงออกอย่างชัดเจนบนใบหน้าของหม่าซิวหนัว

อวี้เสี่ยวกังก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าวกับหยินจาง

"สองเดือนก่อนที่ร้านอาหารแห่งนั้น เจ้าอาจจะคิดว่าข้าเป็นพวกหิวแสง แต่ตอนนี้ โปรดให้ข้าแนะนำตัวเองเถอะ..."

หยินจางเพียงแค่มองดูอวี้เสี่ยวกังพร่ำเพ้อถึงประสบการณ์อันรุ่งโรจน์ในอดีตของเขาอย่างเย็นชา เมื่อเขาพูดถึงการมาจากตระกูลใหญ่และได้อ่านหนังสือมากมายในหอสมุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ ทั้งหม่าซิวหนัวและคณบดีจางต่างก็ส่งสายตาเคลือบแคลงสงสัย

เด็กอย่างเจ้ามาจากตระกูลใหญ่และได้รับเชิญให้อ่านหนังสือมากมายในหอสมุดของสำนักวิญญาณยุทธ์งั้นหรือ?

นี่เจ้าคิดว่าพวกเราโง่จริงๆ หรือไง?

ถ้าเจ้าเป็นอย่างนั้นจริง เจ้าจะมาลงเอยที่สถานที่เล็กๆ อย่างเมืองนั่วติงของเราได้ยังไง?

ถ้าเจ้าเป็นอย่างนั้นจริง แล้วทำไมวิญญาณยุทธ์ของเจ้าถึงเป็นหมูที่แยกตัวออกมาจากร่างเจ้าล่ะ?

นี่เจ้าคิดอะไรอยู่เนี่ย?

เมื่อเห็นว่าหยินจางไม่หวั่นไหว อวี้เสี่ยวกังก็เริ่มร้อนรน

เขาโพล่งประโยคที่ไม่ผ่านการคิดออกมา

"สิ่งที่เจ้าแคร์ก็ไม่พ้นสำนักวิญญาณยุทธ์ สำนักวิญญาณยุทธ์มีดีอะไรกันนักหนา? ก็แค่ฝึกฝนไปตามรูปแบบเดิมๆ ซึ่งรังแต่จะทำลายศักยภาพของเจ้าเปล่าๆ แต่งานวิจัยทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของข้านั้นบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว บนแผ่นดินโต้วหลัวนี้ หากข้าอ้างว่าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเป็นที่หนึ่งหรอก!"

"กราบข้าเป็นอาจารย์สิ แล้วข้าจะวางแผนวิธีการฝึกฝนที่ดีที่สุดให้เจ้า ทำให้เจ้าสามารถบดขยี้พวกอัจฉริยะในวัยเดียวกันของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ในทุกด้าน!"

หยินจางถึงกับพูดไม่ออกกับคำพูดของอวี้เสี่ยวกัง

วิธีการฝึกฝนที่ดีที่สุดงั้นหรือ?

หมายถึงการผนึกพลังวิญญาณ วิ่งรอบสนามโรงเรียน แล้วโยนข้าเข้าสู่สนามประลองวิญญาณยุทธ์เพื่อ 'ปล่อยให้สู้เองตามยถากรรม' น่ะเหรอ?

หยินจางแทบจะหลุดขำออกมา

ขณะที่หม่าซิวหนัวกำลังจะเอ่ยปากด่าอวี้เสี่ยวกัง เขาก็ได้ยินหยินจางพูดขึ้น

"ต่อให้สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง แล้วยังไงล่ะ? ไม่ว่าคำพูดอันสวยหรูของท่านจะฟังดูดีแค่ไหน มันก็เป็นเพียงภาพลวงตา บนแผ่นดินโต้วหลัวนี้ ความแข็งแกร่งเท่านั้นที่ได้รับการเคารพยกย่อง!"

"งานวิจัยทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่ท่านภาคภูมิใจนักหนามันจะมีประโยชน์อะไรในความเป็นจริง? ถ้าท่านแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ ท่านก็คงไม่มาหลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองนั่วติงเล็กๆ แห่งนี้หรอก ท่านกล้าดูถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ ท่านมีคุณสมบัติอะไรกัน?"

"ยิ่งไปกว่านั้น..."

คำพูดของหยินจางทิ่มแทงจุดอ่อนของอวี้เสี่ยวกังเข้าอย่างจังทีละประโยค อวี้เสี่ยวกังก้มหน้าลงและกำหมัดแน่น

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าวันนี้เขาจะต้องมาถูกเด็กเมื่อวานซืนหยามหน้าถึงเพียงนี้

จิตใจของอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยความเคียดแค้นจากการถูกฉีกหน้า ใบหน้าที่แข็งกระด้างของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

หม่าซิวหนัวลุกขึ้นยืนและแค่นเสียงเย็นชาก่อนจะกล่าวว่า

"เสี่ยวจาง ไปกันเถอะ ช่างหมดสนุกจริงๆ!"

เมื่อมองแผ่นหลังของทั้งสองคนเดินจากไป คณบดีจางก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

เขารู้สึกเสียใจอยู่ลึกๆ

หากเขารู้ว่าเด็กคนนี้ หยินจาง ถูกหมายตาโดยเบื้องบนของสำนักวิญญาณยุทธ์ตั้งแต่แรกแล้ว

เขาคงไม่มีวันตกลงรับคำขอของอวี้เสี่ยวกังเป็นแน่ ครั้งนี้ นอกจากเขาจะไม่สามารถกระชับความสัมพันธ์กับหม่าซิวหนัวให้แน่นแฟ้นขึ้นได้แล้ว มันยังกลับสร้างกำแพงกั้นระหว่างหม่าซิวหนัวกับเขาอีกด้วย

คณบดีจางมองไปที่อวี้เสี่ยวกังและพบว่าอวี้เสี่ยวกังกำลังกำหมัดแน่นและเดินจากไปแล้ว

คณบดีจางถอนหายใจเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? สุดท้ายข้าก็ไม่ได้ดีไปกว่าใครเลย"

ส่วนหยินจาง หลังจากที่กลับมาถึงที่พักของหม่าซิวหนัว

เขาก็เปิดดูหน้าต่างสถานะของตนเอง

เขาก็ค้นพบว่าอายุวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองร้อยปีจริงๆ จนตอนนี้มีอายุถึงเจ็ดร้อยยี่สิบปีแล้ว