บทที่ 1 - แผ่นหนังแกะกับตั๋วรถไฟ

บทที่ 1 - แผ่นหนังแกะกับตั๋วรถไฟ

༺༻

ต้นฤดูใบไม้ผลิ

อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น มันควรจะเป็นวันที่ดีที่ดอกไม้บานสะพรั่งในฤดูใบไม้ผลิ หากไม่ใช่เพราะ หลินเจา เพื่อนร่วมห้องในมหาวิทยาลัยของ ลู่จินเจา จู่ๆ ก็กระโดดลงมาจากตึกหอพักในวันนี้จนหัวใจหยุดเต้นและกะโหลกเปิด

สิ่งที่แย่กว่านั้นคือ ในคืนก่อนที่หลินเจาจะตกตึกลงมาตาย เธอยังคว้ามือของลู่จินเจาไว้แน่นและถามคำถามแปลกๆ ไม่กี่ประโยค

"เสี่ยวลู่ เธอเชื่อไหมว่าโลกนี้มีผี?"

"ไม่ว่าเชื่อหรือไม่ เธอต้องจำไว้นะ ฉันไม่ได้กำลังทำร้ายเธอ"

"ของฉันวางไว้ที่ตู้ล็อกเกอร์หมายเลข 504 ชานชาลาใต้ดินสถานีรถไฟ รหัสผ่านคือ 144"

เมื่อเผชิญกับการสอบสวนของตำรวจ ไม่รู้เพราะเหตุใดลู่จินเจาถึงไม่สามารถพูดประโยคสนทนาแปลกๆ เหล่านี้ออกมาได้ ทุกครั้งที่คำพูดมาถึงริมฝีปาก ก็ราวกับว่ามีบางอย่างติดอยู่ในลำคอ จนไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อีก

ในที่สุด การตายของหลินเจาถูกตัดสินว่าเป็นการฆ่าตัวตาย กล้องวงจรปิดบันทึกกระบวนการทั้งหมดที่เธอจู่ๆ ก็เดินออกจากหอพักในยามดึกเพื่อปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าไว้อย่างชัดเจน

เพียงแต่ ในหมู่กลุ่มนักศึกษามีข่าวลือหนาหูว่า ก่อนที่หลินเจาจะกระโดดลงมาจากดาดฟ้า ดูเหมือนเธอจะดิ้นรนลังเลอยู่นาน และท่าทางสุดท้ายที่กระโดดลงมาก็แปลกมาก ราวกับถูกบางอย่างผลักลงมา

แต่นั่นก็เป็นเพียงข่าวลือ ไม่มีใครกล้าพูดว่าตัวเองเห็นเหตุการณ์นั้นกับตา

ตอนแรก ลู่จินเจายังไม่เข้าใจว่า "ของ" ในปากของหลินเจาคืออะไร จนกระทั่งเธอพบว่า "เครื่องราง" ของเธอหายไป

จะบอกว่ามันคือ "เครื่องราง" ก็ไม่ถูกต้องนัก หากพูดให้เฉพาะเจาะจง มันคือของดูต่างหน้าที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เธอ เป็นแผ่นหนังแกะขนาดเท่าฝ่ามือ

เมื่อรวมกับการที่เธอไม่สามารถบอก "คำสั่งเสีย" ของหลินเจาให้คนอื่นรู้อย่างไรก็ไม่ได้ ลู่จินเจารู้สึกว่าเรื่องราวดูเหมือนจะเริ่มกลายเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติขึ้นมาเสียแล้ว

แต่... เครื่องรางนั้นเธอต้องเอากลับคืนมาให้ได้

ภายในเมืองอวิ๋นเฉิงมีสถานีรถไฟที่เปิดทำการอยู่เพียงแห่งเดียว ตอนที่ลู่จินเจาไปถึง แม้จะไม่ใช่ช่วงวันหยุดยาว แต่สถานีรถไฟก็ยังคงมีผู้คนสัญจรไปมาอย่างหนาตา

หลังจากเตรียมตัวมาอย่างดี ลู่จินเจามาถึงชานชาลาใต้ดิน เธอเหลือบมองกล้องวงจรปิดบนหัวและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ไม่ไกล ก่อนจะเดินไปที่ด้านหน้าตู้ล็อกเกอร์และหาช่องที่หลินเจาบอกไว้จนเจอ

ป้อนรหัสผ่าน รหัสผ่านถูกต้อง

เสียง "ปัง" ดังขึ้น ประตูตู้ล็อกเกอร์ดีดเปิดออก

ลู่จินเจามองเข้าไป เห็นของที่วางอยู่ในตู้ มีน้อยมาก มีเพียงแผ่นหนังแกะสีน้ำตาลขนาดเท่าฝ่ามือหนึ่งแผ่น และ... การ์ดสีขาวหนึ่งใบ?

"...มีตัวอักษรอะไรเขียนไว้หรือเปล่า?"

ลู่จินเจาหยิบของทั้งสองอย่างออกมา การ์ดวางซ้อนอยู่บนแผ่นหนังแกะ ขนาดเท่ากับตั๋วรถไฟ แต่ด้านบนนั้นว่างเปล่า

ในขณะที่ลู่จินเจาสงสัย ทันใดนั้น ปลายนิ้วที่เธอคีบแผ่นกระดาษไว้ก็รู้สึกเจ็บแปลบ ราวกับมีเข็มทิ่มเข้าไปในนิ้ว วินาทีต่อมา ภาพที่เหมือนกับจะปรากฏในภาพยนตร์วิทยาศาสตร์ก็เกิดขึ้น การ์ดสีขาวบริสุทธิ์เริ่มเปลี่ยนสีจากจุดที่เธอคีบไว้

ลวดลายสีดำและขาวค่อยๆ ลามไปทั่วทั้งแผ่นการ์ด แผ่นกระดาษที่เคยเป็นสีขาวเปลี่ยนรูปกลายเป็นตั๋วรถไฟสีดำรูปแบบเก่าที่แฝงไปด้วยความสยองขวัญในชั่วพริบตา

"...ตั๋วรถไฟ?"

ลู่จินเจามองดูอย่างละเอียด มันคือตั๋วรถไฟจริงๆ บนตั๋วมีข้อมูลประหลาดมากมาย ดูเหมือนเป็นการเล่นพิเรนทร์บางอย่าง หรือไม่ก็อุปกรณ์ประกอบฉากภาพยนตร์สยองขวัญ และสิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าคือ บนตั๋วรถไฟใบนี้มีชื่อของเธอสลักไว้แล้ว

"ขบวนรถไฟระดับติง จากสถานีเมืองอวิ๋นเฉิงไปประเทศไทย?"

ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย?

"เวลาออกเดินทางคืออีกครึ่งชั่วโมงต่อมา แถมยังเป็นตั๋วแบบไม่มีที่นั่ง"

ยอดเงินแสดงผล 100 ด้านล่างเขียนไว้ว่า [จำกัดเฉพาะขบวนและเที่ยวรถในวันที่ระบุเท่านั้น]

นี่คือข้อมูลทั้งหมดของตั๋วใบนี้ มันมีเนื้อหาน้อยกว่าตั๋วปกติ และสีสันก็ดูแปลกประหลาดเกินไป ดูๆ ไปแล้ว เหมือนกับตั๋วรถไฟที่มุ่งสู่ปรโลก

"...ฉันกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย"

ไม่ต้องพูดถึงว่าโลกนี้มีผีจริงๆ หรือไม่ แค่ตั๋วรถไฟใบนี้ที่บอกว่าจากเมืองอวิ๋นเฉิงไปประเทศไทย มันก็น้ำเน่าเกินไปแล้ว!

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด ความเจ็บแปลบที่นิ้วหายไปนานแล้ว ราวกับเป็นเพียงภาพหลอน ลู่จินเจาหยิบตั๋วขึ้นมาตั้งใจจะดูด้านหลัง แต่สายตาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นแผ่นหนังแกะที่อยู่ด้านล่างหลังจากหยิบตั๋วขึ้นมา

เดิมทีเธอคิดว่ากระดาษขาวที่ควรมีตัวอักษรกลับไม่มี แต่บนแผ่นหนังแกะที่ไม่ควรมีตัวอักษรกลับมีข้อความเพิ่มมาหนึ่งแถวในตอนนี้

[เธอ เชื่อว่ามีผีไหม?]

สีหน้าของลู่จินเจาดูไม่ค่อยดีนัก เธอคิดไปเองโดยอัตโนมัติว่านี่เป็นฝีมือของหลินเจา เพราะหลินเจาเคยคว้ามือเธอถามคำถามนี้ในคืนนั้น

แผ่นหนังแกะมีความหมายพิเศษสำหรับเธอ ลู่จินเจาพกติดตัวมาตลอดหลายปีนี้และดูแลรักษาอย่างดีมาก ตอนนี้กลับมีคนใช้หมึกสีแดงเขียนตัวหนังสือลงไป เธอจะรักษาความสงบไว้ได้อย่างไร?

ทว่าในวินาทีต่อมา สิ่งที่เธอคิดว่าเป็นหมึกสีแดงกลับละลายในทันที มันละลายออกจากแผ่นหนังแกะราวกับเลือดสด ของเหลวสีแดงจำนวนมากซึมหายเข้าไปในแผ่นหนังแกะ เหลือไว้เพียงตัวอักษรสีแดงสดสองตัวขนาดใหญ่

[มีผี]

"...ตัวอะไรเนี่ย?"

ลู่จินเจารู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง เธอต้องยอมรับว่าแม้จะไม่รู้ว่าเป็นลูกไม้อะไร แต่เธอก็รู้สึกได้ถึงความสยองขวัญเล็กน้อยในพริบตานี้

แต่นี่ยังไม่จบ บนแผ่นหนังแกะยังคงมีฟองสีเลือดผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับของเหลวสีแดงที่เพิ่งซึมเข้าไปนั้นย่อยไม่ค่อยดี เมื่อฟองเพิ่มมากขึ้น ข้อความอีกแถวก็ปรากฏขึ้นมา

[ดูรอบตัว]

รอบตัว?

ร่างกายของลู่จินเจาแข็งค้าง หลังจากได้รับ "คำเตือน" จากแผ่นหนังแกะ เธอถึงเพิ่งพบว่า ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ภายในสถานีรถไฟกลับเงียบสงัดผิดปกติ

ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย ไม่ว่าจะเป็นเสียงผู้คนสัญจร หรือเสียงขบวนรถไฟเข้าออกสถานี แม้แต่เสียงประกาศแจ้งเตือนที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ ก็หายไปโดยไม่รู้ตัว

เธอเงยหน้าขึ้น และพบกับความจริงที่น่าสยดสยอง:

หายไปหมดแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ หรือฝูงชนที่สัญจรไปมา ต่างก็หายไปพร้อมกับเสียง

ภายในสถานีรถไฟที่กว้างใหญ่ ตอนนี้กลับดูเหมือนมีเพียงเธอแค่คนเดียว

แสงไฟเริ่มมืดสลัวลงโดยไม่รู้ตัว ทั้งที่ตอนเข้ามาอากาศยังสดใสแดดจ้า แต่ตอนนี้กลับเหมือนก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาก่อนที่พายุฝนจะมาเยือน

ลู่จินเจาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตัวอักษรสองตัวที่เห็นบนแผ่นหนังแกะเมื่อครู่ "มีผี"

สถานการณ์ตรงหน้า นอกเหนือจาก "เรื่องลี้ลับ" แล้ว ยังมีอะไรที่สามารถอธิบายได้อีก?

ต่อให้เป็นการแกล้งกัน ก็ไม่มีทางที่ใครจะใช้สถานีรถไฟเมืองอวิ๋นเฉิงทั้งสถานีมาให้ความร่วมมือด้วยแน่!

ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่ในยุคสมัยนี้จะมีการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวอะไรที่สามารถทำได้ถึงระดับนี้ในประเทศอย่างเงียบเชียบ เธอไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแม้แต่นิดเดียว ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่นาที และเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบที่สุด!

ลางสังหรณ์ที่ไม่เป็นมงคลวนเวียนอยู่ในใจของลู่จินเจา ขนบนแขนของเธอลุกซ่านอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับจิตใต้สำนึกกำลังเตือนเธอว่า สถานการณ์ในตอนนี้อันตรายอย่างยิ่ง

เธอนึกบางอย่างได้ จึงก้มมองตั๋วรถไฟและแผ่นหนังแกะอีกครั้ง แน่นอนว่าบนแผ่นหนังแกะปรากฏคำใหม่ขึ้นมา

[เธอใกล้จะตายแล้ว]

ไม่

สิ่งที่เธออยากเห็นไม่ใช่เรื่องนี้

แผ่นหนังแกะดูเหมือนจะรู้สิ่งที่เธอคิดในใจ จึงเปลี่ยนตัวอักษรต่อไป

[ขึ้นขบวนรถไฟ แล้วจะได้รับโอกาสในการมีชีวิตอยู่]

[ไม่ขึ้นรถ มีเพียงทางตายเพียงสายเดียว]

ลู่จินเจาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าตอนนี้สถานการณ์มันคืออะไรกันแน่ เธออดไม่ได้ที่จะถามออกไป: "แล้วขบวนรถไฟนั่นมันคือตัวอะไรกันแน่?"

ตั๋วรถไฟที่ไม่มีที่มาที่ไปในมือของเธอนี้ คือสิ่งที่ใช้เพื่อขึ้นขบวนรถไฟขบวนนั้นใช่ไหม?

แผ่นหนังแกะไม่ได้ตอบเธอ เพียงแต่มันผุดตัวอักษรแถวสุดท้ายออกมาเอง

[จ่ายค่าตอบแทน เพื่อแลกกับทางรอด]

หลังจากนั้น ตัวอักษรเลือดก็หายวับไป ไม่ว่าลู่จินเจาจะพูดอะไร แผ่นหนังแกะก็ไม่ให้การตอบสนองอีก

มีลมพัดเข้ามาในสถานีใต้ดิน พัดผ่านร่างกายของลู่จินเจาที่หนาวเหน็บอยู่แล้ว เธอไม่สามารถควบคุมสมองไม่ให้ผุดความคิดแย่ๆ ออกมาทีละอย่างได้ เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร ดูเหมือนเธอจะประสบกับเหตุการณ์ลี้ลับเหนือธรรมชาติที่แปลกประหลาดบางอย่างเข้าให้แล้ว

สิ่งที่แผ่นหนังแกะพูด เป็นความจริงหรือ?

ตั๋วรถไฟใบนี้เป็นของจริงหรือเปล่า?

มันมีขบวนรถไฟอยู่จริงๆ และเธอต้องขึ้นไป ถ้าไม่ขึ้นก็จะตายอย่างนั้นเหรอ?

เธอนึกถึงหลินเจาอีกครั้ง ตอนนี้ในที่สุดเธอก็เริ่มเข้าใจคำพูดแปลกๆ ที่อีกฝ่ายพูดแล้ว แต่หลินเจาก็ยังบอกว่านี่ไม่ใช่การทำร้ายเธอ คำพูดของคนใกล้ตายมักจะหวังดี แต่ตอนนี้ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็เป็นเพราะการกระทำของหลินเจาไม่ใช่หรือที่ทำให้เธอตกอยู่ในสภาพนี้?

ทำไมกัน?

พวกเธอต่างก็เป็นนักศึกษาใหม่ชั้นปีที่หนึ่ง แม้จะยังไม่นับว่าสนิทกัน แต่ก็ไม่มีความขัดแย้งอะไรกันอย่างแน่นอน

"...ช่างเถอะ ตอนนี้คิดเรื่องพวกนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์"

เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ เธอต้องหาทางรู้ให้ได้ว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริงหรือแค่เรื่องโกหก แค่ยืนคิดฟุ้งซ่านอยู่ที่นี่จะไม่มีผลลัพธ์ใดๆ ทั้งสิ้น

ลู่จินเจาเดินวนไปมาอยู่รอบๆ จากนั้นเธอก็ยืนยันได้อย่างหนึ่ง: เธอออกจากชานชาลาใต้ดินไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นลิฟต์ หรือบันได เธอจะประสบกับเหตุการณ์เหมือนผีบังตา ไม่สามารถออกไปได้ โทรศัพท์ก็ไม่มีสัญญาณ แม้แต่โทรศัพท์ฉุกเฉินก็ไม่สามารถโทรออกได้

"ดูเหมือนฉันจะเจอผีเข้าจริงๆ แล้วสินะ"

รอยยิ้มขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาว ประสบการณ์ที่เธอเจอไม่สามารถอธิบายได้ด้วย "วิทยาศาสตร์" เลยแม้แต่น้อย ถึงแม้ภายนอกจะฝืนทำเป็นสงบนิ่ง แต่มีเพียงลู่จินเจาเท่านั้นที่รู้ว่า เสื้อผ้าที่หลังของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น ขาก็เริ่มอ่อนแรง ที่ยังขยับเขยื้อนได้ตอนนี้เป็นเพราะถูกขับเคลื่อนด้วยแรงใจล้วนๆ

ถึงแม้จะรู้สึกตกใจและหวาดกลัวเพราะสิ่งที่กำลังเผชิญอยู่ หัวใจเต้นระรัว เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก สมองส่งเสียงอื้ออึงเป็นระยะ แต่ลู่จินเจาก็ไม่ได้ตกใจจนขยับตัวไม่ได้ แม้แต่ยังสามารถคงการคิดขั้นพื้นฐานไว้ได้ ลู่จินเจายอมรับว่าตัวเองไม่ใช่คนฉลาดหลักแหลมที่สุด แต่เธอรู้จักวิธีรักษาความสงบได้ดีกว่าคนส่วนใหญ่

ขั้นตอนต่อไปหลังจากยืนยันว่าออกไปไม่ได้ บางทีควรไปดูที่ช่องตรวจตั๋ว เพราะถ้าจะขึ้นรถ ยังไงก็ต้องตรวจตั๋วขึ้นรถใช่ไหม?

คิดได้ดังนั้น ลู่จินเจาจึงเดินไปทางช่องตรวจตั๋ว ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากบันไดข้างหลัง

เหมือนกับว่า... มีใครบางคนกำลังรีบร้อนมุ่งหน้ามาที่นี่ เพราะกลัวจะพลาดขบวนรถไฟที่กำลังจะออกตัว

ลู่จินเจาไม่ได้ตั้งใจจะหลบซ่อน เมื่อรวมกับข้อมูลที่ได้รับรู้มาก่อนหน้านี้ เธอคาดเดาว่า ในตอนนี้ภายในสถานีไม่น่าจะมีอันตรายอะไร อันตรายน่าจะอยู่ที่หลังจากขึ้นขบวนรถไฟไปแล้ว หรือจะพูดอีกอย่างคือ อันตรายอยู่ที่หลังจากขบวนรถไฟมาถึงสถานีแล้วไม่ยอมขึ้นรถ และ... หลังจากที่ขึ้นขบวนรถไฟไปแล้ว

ตอนนี้เวลายังมาไม่ถึง รถยังไม่เข้าสถานี

แน่นอนว่า เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา เงาร่างคนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น นั่นคือหญิงสาววัยประมาณยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี เธอมามือเปล่า สวมเสื้อผ้าที่สะดวกต่อการเคลื่อนไหว ในขณะที่เท้าไม่หยุดเดิน ปากก็บ่นพึมพำว่า: "หวุดหวิดไป เกือบมาสายแล้ว ดีนะที่ทัน"

เมื่อเดินลงบันไดมาถึงภายในสถานีใต้ดินและเงยหน้าขึ้น เธอถึงเพิ่งสังเกตเห็นลู่จินเจาที่กำลังมองตรงมาที่เธอจากที่อยู่ไม่ไกล

"เอ๊ะ?"

"หน้าตาไม่คุ้นเลย เธอคือผู้โดยสารใหม่ที่จะขึ้นรถรอบนี้เหรอ?"

เมื่อสองประโยคนี้หลุดออกมา ลู่จินเจาก็ยืนยันได้ว่า เป็นไปตามที่เธอคิดจริงๆ คนที่ลงมาจากบันไดคือคนเป็น และเป็นคนที่เหมือนกับเธอ คือคนที่ต้อง "ขึ้นขบวนรถไฟ"

ในขณะที่ยืนยันจุดนี้ ในใจของเธอก็เกิดความรู้สึกประหลาดที่ควบคุมไม่ได้ เรื่องที่น่าเหลือเชื่อแบบนี้มันกำลังเกิดขึ้นจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?

ในใจคิดแบบนั้น แต่บนใบหน้าของลู่จินเจากลับมีรอยยิ้มที่สุภาพปรากฏขึ้นแล้ว: "ฉันคิดว่าน่าจะเป็นอย่างนั้นมั้งคะ?"

คนที่มาดูเหมือนจะไม่ระแวดระวังคนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นในชานชาลาเลยแม้แต่นิดเดียว ท่าทางแบบนี้ยิ่งทำให้ลู่จินเจามั่นใจว่าข้อสันนิษฐานของตัวเองถูกต้อง ภายในชานชาลาจะไม่มีอันตราย อย่างน้อยก็ก่อนที่ขบวนรถไฟจะจอดเทียบ

"ดูเหมือนรายชื่อรอบนี้จะมีชื่อใหม่ๆ อยู่ไม่กี่ชื่อเหมือนกัน ไม่รู้ว่าคนอื่นมาถึงหรือยัง"

คนคนนี้เดินมาทางลู่จินเจาและพูดอย่างเป็นกันเองว่า: "ไปกันเถอะ ฉันจะพาเธอไปที่ห้องพักผู้โดยสารก่อน คนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นเหมือนกัน"

ลู่จินเจาไม่ได้ปฏิเสธ เธอเดินตามหลังอีกฝ่ายไปพลางเอ่ยถามว่า: "...ฉันขอถามหน่อยได้ไหมคะว่าตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น?"

"ได้สิ แต่ตอนนี้เวลาอาจจะไม่พอแล้ว เหลืออีกแค่ประมาณสิบนาทีก็จะขึ้นรถแล้ว เดี๋ยวยังต้องตรวจตั๋วอีก เอาเป็นว่า หลังจากขึ้นรถแล้วกว่าจะถึงสถานีปลายทางก็ยังมีเวลาอีกพักใหญ่ ตอนนั้นฉันจะค่อยๆ อธิบายให้เธอฟังอย่างละเอียดนะ"

คนคนนี้ดูเหมือนจะพูดง่ายมาก ไม่นานก็นำลู่จินเจามาถึงห้องพักผู้โดยสาร เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องพักผู้โดยสาร ลู่จินเจาถึงพบว่า ในสถานีใต้ดินที่เธอคิดว่าไม่มีคนแห่งนี้ กลับยังมีคนอื่นอยู่อีกเจ็ดคน

รวมพวกเธอสองคนเข้าไปด้วย ตอนนี้ทั้งหมดคือเก้าคน

"มาแล้วเหรอ? ทำไมเธอเกือบมาสายอีกแล้วล่ะ?"

หลังจากผู้หญิงคนนั้นเดินเข้าห้องมา ก็มีคนมองเธอพลางพูดอย่างไม่พอใจ จากนั้นก็เบนสายตามาทางลู่จินเจา: "เด็กใหม่คนที่สาม ยังขาดอีกคนสุดท้าย เธอไม่เจอเขาเลยเหรอ ดูท่าคงจะไม่ทันแล้วล่ะ"

เธอส่ายหน้า ผู้ชายที่ดูเหมือนจะเป็นเด็กใหม่เช่นเดียวกับลู่จินเจาจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา: "ถ้าไม่ทันจะเป็นยังไงครับ?"

ลู่จินเจนึกถึงตัวอักษรบนแผ่นหนังแกะ จะตาย

"จะตาย"

มีคนให้คำตอบอย่างมั่นใจ

ในระหว่างการสนทนา ลู่จินเจาได้สังเกตผู้คนในที่นั้นอย่างคร่าวๆ คนเหล่านี้มีอายุต่างกันไป เมื่อดูจากบุคลิกแล้ว อาชีพก็น่าจะต่างกันไปด้วย รวมตัวเธอแล้ว เก้าคนประกอบด้วยผู้หญิงห้าคนผู้ชายสี่คน ในจำนวนนี้มีบางคนที่มีสีหน้าตื่นตระหนกและไม่มั่นคงอย่างชัดเจน นั่นคงเป็น "เด็กใหม่" เหมือนกับเธอ

แต่ต่อให้เป็น "คนเก่า" สีหน้าของพวกเขาก็ดูไม่ผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ยังแฝงไปด้วยความเคร่งเครียดที่บอกไม่ถูก

จากนั้น ลู่จินเจามองไปที่หน้าจอหนึ่งที่อยู่ทางขวาเยื้องไปข้างหน้าของห้องพักผู้โดยสาร บนนั้นเขียนไว้ว่า [ข้อมูลการรอรถ]

[ระดับขบวนรถไฟที่เข้าจอดรอบนี้: ติง]

[จำนวนผู้โดยสารรอบนี้: สิบคน]

[รายชื่อผู้โดยสาร: หลิวฮ่าวอวี่, หยางจวิ้นเจี๋ย, โจวเหวินป๋อ, สวี่เหล่ย, หลินซูเย่ว์, เฉินตั่ว, ฟางพ่านตาน, เฟิงซินซิน, เจียงอิ้งจือ, ลู่จินเจา]

[สถานีในครั้งนี้: เรียกผี]

[มีข่าวลือว่า ในหมู่ชาวบ้านมีวิธีเห็นผีอยู่มากมาย วิธีที่แพร่หลายที่สุดสิบวิธีถึงขั้นถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ ชื่อว่า 10 วิธีเห็นผี]

[วิธีเหล่านั้น สามารถเห็นผีได้จริงๆ หรือ?]

[จงมุ่งหน้าไปยังร้านหนังสือเพื่อซื้อหนังสือ "10 วิธีเห็นผี" มาเล่มหนึ่ง ให้แต่ละคนสุ่มเลือกวิธีเห็นผีคนละหนึ่งวิธีและทำให้สำเร็จ โดยห้ามใช้วิธีซ้ำกัน หลังจากผ่านไป 12 ชั่วโมงให้ขึ้นขบวนรถไฟขากลับ ก็จะถือว่าภารกิจเสร็จสิ้น]

—ครืน ครืน

เสียงคำรามของขบวนรถไฟรุ่นเก่าค่อยๆ ดังมาจากที่ไกลๆ คนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำภายในห้องพักผู้โดยสารลุกขึ้นยืนแล้วมองไปทางสถานี

"ไปกันเถอะ รถมาแล้ว"

༺༻