บทที่ 16: มันเป็นสีชมพู

บทที่ 16: มันเป็นสีชมพู

คราวนี้ ฟางเซวียนจับน้องรองแน่นและพยายามควบแน่นเจตจำนงกระบี่ของเขาอีกครั้ง

หลังจากได้รับบทเรียนและใช้วิธีจับแบบพิเศษที่หนิงเซียนสอน เขาก็ไม่บุ่มบ่ามอีกต่อไป

เขาทำจิตใจให้สงบและรวบรวมลมหายใจ

ตัวกระบี่ยังคงเงียบงัน ปราศจากแสงแห่งพลังวิญญาณ แต่กลิ่นอายอำมหิตที่ชวนให้ใจสั่นดูเหมือนจะสงบลงมาก

ฟางเซวียนค่อยๆ แผ่ขยายเจตจำนงกระบี่อันเย็นเยียบนั้นไปตามความยาวของใบกระบี่อย่างระมัดระวัง

"ฟึ่บ—"

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังถี่กว่าครั้งที่แล้วอย่างเห็นได้ชัด

ในทิศทางที่ปลายกระบี่ชี้ไป กิ่งไม้แห้งขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือที่อยู่ห่างออกไปสามจั้งหักสะบั้น รอยตัดสะอาดและเรียบเนียน

สำเร็จแล้ว และกระบี่ก็ไม่ได้ปลิวหลุดจากมือเขา

ฟางเซวียนถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก รู้สึกว่าฝ่ามือยังคงชาอยู่บ้าง อย่างไรเสียแรงสะท้อนกลับของกระบี่ก็ยังคงอยู่

แต่เมื่อเทียบกับความรู้สึกน่ากลัวที่เกือบจะถูกซัดปลิวไปเมื่อคราวที่แล้ว มันดีกว่ามาก

ยิ่งไปกว่านั้น... การควบแน่นเจตจำนงกระบี่ดูเหมือนจะง่ายดายสำหรับเขาเป็นพิเศษ หรือว่าเขาจะมีพรสวรรค์จริงๆ?

ทว่าเมื่อเทียบกับจิตแห่งกระบี่ที่แผ่ออกมาอย่างสบายๆ ของหนิงเซียน เขายังห่างชั้นอีกมาก

เขาฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนความชาที่แขนสะสมถึงจุดที่เริ่มทนไม่ไหวจึงหยุดพัก

ทุกครั้งที่กระตุ้นเจตจำนงกระบี่สำเร็จจะตามมาด้วยแรงสะท้อนกลับนั้น แม้จะพอทนได้ แต่มันก็ทำให้เหนื่อยล้าเอาการ

"ถ้าข้ายังชาขนาดนี้ คนอื่นก็คงยิ่งกว่านี้แน่"

เขาสะบัดแขน มองดูกระบี่สีดำที่สงบนิ่งลงแล้ว จู่ๆ ก็ยิ้มกริ่ม

ในอนาคตเวลาต่อสู้กับคนอื่น ต่อให้โจมตีไม่โดน แค่แรงสะท้อนกลับนี่ก็เพียงพอที่จะทำให้อีกฝ่ายรับมือลำบากแล้ว

เขาหาผ้าสะอาดนุ่มๆ มาเช็ดทำความสะอาดตัวกระบี่อย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็เก็บกระบี่เข้าฝักและเก็บไว้อย่างดี

กว่าจะทำเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

นายน้อยฟาง ผู้เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ในที่สุดก็จะได้กินซาลาเปาขาวลูกใหญ่ของเขาแล้ว

ฟางเซวียนถูมือไปมาและหยิบรางวัลออกจากพื้นที่ระบบ—ซาลาเปาพลังวิญญาณสีขาวอวบอ้วนเต็มลูก! มันยังอุ่นๆ อยู่เลย

หึหึหึ... เขากัดไปหนึ่งคำ

รสสัมผัสอันคุ้นเคย นุ่มนวลและหวานนิดๆ มันน่าพึงพอใจกว่าพวกเศษซาลาเปาเป็นไหนๆ

พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และอ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายราวกับกระแสน้ำอุ่น ในที่สุดก็ไหลเข้าสู่จุดตันเถียนของเขา

มันช่วยผลักดันพลังบำเพ็ญที่อยู่ขอบเขตครึ่งก้าวแก่นสุญตาอยู่แล้ว ให้พุ่งชนคอขวดอีกครั้ง

แม้จะยังไม่ทะลวงผ่านไปได้ในทันที แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าคอขวดเริ่มคลายตัวลงอีก และพลังวิญญาณของเขาก็แน่นขึ้นอีกนิด

หอม หอมจริงๆ

ถึงแม้ของรางวัลจากระบบมันจะดูต้มตุ๋นไปหน่อย แต่สรรพคุณของซาลาเปาลูกนี้เป็นของดีจริงๆ

แค่ไม่รู้ว่าจะต้องสะสมไปอีกนานแค่ไหนถึงจะทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตแก่นสุญตาได้... ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความพยายาม ซาลาเปาต้องมี ขอบเขตแก่นสุญตาก็ต้องมา

หลังจากกินมื้อพิเศษเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ฟางเซวียนกลับไปที่เรือนไผ่ นั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง และเริ่มทำสมาธิบำเพ็ญเพียรตามปกติ

แม้การเพิ่มพลังด้วยซาลาเปารายวันจะรวดเร็ว แต่เขาก็ละทิ้งการบำเพ็ญเพียรของตัวเองไม่ได้ รากฐานจะต้องมั่นคง

ขอบเขตครึ่งก้าวแก่นสุญตา อย่างไรเสียก็ยังไม่ใช่ขอบเขตแก่นสุญตาที่แท้จริง

ขอบเขตแก่นสุญตาเป็นจุดเปลี่ยนผ่านที่สำคัญจากก่อตั้งรากฐานไปสู่แก่นทองคำ ซึ่งต้องการการบีบอัดพลังวิญญาณในรูปของเหลวอย่างหนักหน่วง เพื่อควบแน่นให้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์แก่นแท้ลวงตาภายในจุดตันเถียน

ไม่ว่าจะเป็นปริมาณพลังวิญญาณโดยรวม ความบริสุทธิ์ หรือความเร็วในการฟื้นฟู ล้วนจะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล

เขาต้องทะลวงขอบเขตให้ได้เร็วที่สุด เพื่อจะได้มีความแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับปัญหาที่กำลังจะมาถึง... รัตติกาลปกคลุมทั่วหุบเขา

ในเรือนไผ่อีกหลังหนึ่ง หนิงเซียนไม่ได้พักผ่อน แต่นางกำลังทำสมาธิปรับลมปราณเช่นกัน

ฤทธิ์ยาของโอสถฟื้นฟูวิญญาณเก้าวัฏจักรยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง ประสานกับคุณสมบัติสายเลือดที่ซ่อนอยู่ของนางเพื่อฟื้นฟูกระดูกเซียน

นางตรวจสอบสภาพภายในร่างกายของตน แต่สีหน้ากลับดูเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

นางพบว่าลึกลงไปในบาดแผลฉกรรจ์บนแผ่นหลังซึ่งเป็นจุดที่กระดูกเซียนถูกคว้านออกไป มีโครงสร้างกระดูกใหม่เส้นเล็กๆ ที่โปร่งแสงดั่งหยกและเปล่งประกายสีทองจางๆ งอกขึ้นมา

เป็นไปได้อย่างไร... การถูกขโมยกระดูกเซียนเป็นอาการบาดเจ็บที่แทบจะไม่อาจรักษาให้หายขาดได้

แม้จะใช้โอสถระดับสูงสุดเพื่อยื้อชีวิตและรักษาบาดแผล อย่างมากก็รักษาพลังบำเพ็ญไว้ได้เพียงบางส่วนเท่านั้น การที่กระดูกเซียนงอกกลับมาใหม่นั้นไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

เว้นเสียแต่ว่า... โอสถเม็ดนั้นจะไม่ใช่ยาวิเศษสำหรับรักษาธรรมดาๆ

นางนึกถึงฟางเซวียน—ศิษย์น้องที่จู่ๆ ก็โผล่มา ช่วยชีวิตนาง มอบโอสถให้ แล้วก็ย้ายเข้ามาอยู่ในหุบเขาของนาง

ภูมิหลังของเขา... คืออะไรกันแน่?

เขาสามารถหยิบยามหัศจรรย์ที่ไม่เคยมีใครรู้จักออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย แถมพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ที่เขาแสดงให้เห็นก็ยังแข็งแกร่งจนน่ากลัว

หัวใจของหนิงเซียนจมดิ่งลงเล็กน้อย

แม้ว่าจนถึงตอนนี้ฟางเซวียนจะแสดงออกถึงความหวังดีเพียงอย่างเดียว และเรียกได้ว่าเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตนางด้วยซ้ำ

แต่นางก็ยังไว้ใจเขามากเกินไปไม่ได้อยู่ดี... นางจะ... ถือซะว่าเป็นหนี้บุญคุณเขาก็แล้วกัน... นางหวนคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง

เมื่อตอนที่นางเข้าสำนักชิงอวิ๋นใหม่ๆ นางถูกวางค่ายกลกักขังไว้ในดินแดนบรรพชนเนื่องจากสถานะพิเศษของนาง

เป็นเพราะค่ายกลนี้เองที่ทำให้นางไม่อาจขัดขืนคำสั่งตอนที่ถูกคว้านกระดูกออกไปได้

ในชีวิตนี้... นางหมดอาลัยตายอยากไปแล้ว ตั้งใจว่าจะลากสังขารที่พังทลายนี้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในหุบเขาอันเงียบสงบแห่งนี้

แต่การปรากฏตัวของฟางเซวียนและการฟื้นตัวของรากกระดูกเซียนของนางได้ทำให้ผืนน้ำที่นิ่งสนิทกระเพื่อมไหว

นางยอมแลกอายุขัยส่วนหนึ่งเพื่อใช้วิชาลับ

วิชาเนตรดูชะตา

มันไม่ใช่วิชาต่อสู้ แต่เป็นวิชานอกรีตที่สามารถมองเห็นโชคชะตา วาสนา และแม้กระทั่งสายใยแห่งกรรมของผู้อื่นได้เลือนราง

สิ่งแลกเปลี่ยนนั้นมหาศาล และนางแทบจะไม่เคยใช้มันเลย

นางหันสายตาไปยังเรือนไผ่ข้างๆ ที่มีแสงเทียนริบหรี่

นางมองทะลุกำแพงไปยังฟางเซวียนที่กำลังนั่งทำสมาธิ

ในสายตาของนาง ฟางเซวียนถูกปกคลุมไปด้วยแสงแห่งโชคชะตาสีขาวเงินที่ใสกระจ่าง มั่นคงและบริสุทธิ์—ซึ่งเป็นสัญญาณของพรสวรรค์อันโดดเด่นและโชคลาภที่กำลังพุ่งทะยาน

ภายในนั้นยังซ่อนกลิ่นอายสีม่วงสูงศักดิ์ซึ่งเป็นของทายาทสายตรงจากตระกูลใหญ่เอาไว้ด้วย

เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจ เพราะมันสอดคล้องกับการแสดงออกและสถานะของเขา

แต่เมื่อนางมองไปที่ "เส้นด้ายแห่งโชคชะตา" ที่เชื่อมโยงระหว่างนางกับฟางเซวียน นางก็ถึงกับชะงัก

เส้นด้ายแห่งโชคชะตามักจะสะท้อนถึงธรรมชาติและความลึกซึ้งของความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคน

สำหรับผู้ที่มีความเคียดแค้นฝังลึก เส้นด้ายจะดำมืดราวน้ำหมึก

สำหรับสายเลือดเดียวกันหรือสหายร่วมเป็นร่วมตาย เส้นด้ายอาจปรากฏเป็นสีทองอ่อน

สำหรับความสัมพันธ์ธรรมดาทั่วไป มันจะไร้สีหรือเป็นสีเทาจางมากๆ

แต่เส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่เชื่อมระหว่างนางกับฟางเซวียน... กลับเป็นสี... ชมพูจางๆ

หนิงเซียน: "...?"

นางกะพริบตา คิดว่าตัวเองตาฝาดหรือวิชาเนตรดูชะตาอาจจะผิดเพี้ยนไป

อายุขัยของนางถูกเผาผลาญไปอีกเล็กน้อยขณะที่นางเพ่งมองอีกครั้ง

ใช่แล้ว มันคือสีชมพู

แม้จะจาง แต่ก็มีอยู่จริง

ราวกับสีของกลีบดอกท้อในต้นฤดูใบไม้ผลิ มันร้อยรัดอยู่ระหว่างโชคชะตาและวาสนาของนางกับฟางเซวียน

สีชมพู... มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

เป็นครั้งแรกที่ใบหน้าอันเย็นชาของหนิงเซียนปรากฏแววตาแห่งความงุนงงอย่างชัดเจน

นางเป็นคนรักการอ่านและมีความรู้ไม่ตื้นเขิน แต่นางไม่เคยเห็นบันทึกหรือตำราเล่มไหนใช้สีชมพูเพื่ออธิบายความเชื่อมโยงของเส้นด้ายแห่งโชคชะตามาก่อนเลย

คิดทบทวนดูแล้ว นางก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี... นางทำได้เพียงละสายตาและยกเลิกวิชาเนตรดูชะตา

ใบหน้าของนางซีดเซียวลงไปอีกเนื่องจากการสูญเสียอายุขัย... นางยังคงต้องทดสอบเขาดูอีกสักสองสามครั้ง...