บทที่ 13: ชื่นชมหยกงาม... กลับมายังเรือนไผ่ในหุบเขาอันเงียบสงบ

บทที่ 13: ชื่นชมหยกงาม... กลับมายังเรือนไผ่ในหุบเขาอันเงียบสงบ

ฟางเซวียนผลักประตูไม้ไผ่เข้าไป

หนิงเซียนไม่อยู่ ลานบ้านว่างเปล่า

คงจะออกไปหาของป่าอีกแล้วสินะ? ฟางเซวียนเดา

เมื่อวานเป็นปลา ไม่รู้ว่าวันนี้จะได้อะไรมา

พอคิดแบบนี้ เขาก็อดรู้สึกคาดหวังไม่ได้

ก็แหม รสมือศิษย์พี่ของเขามันถูกปากเขานี่นา

ไหนๆ ก็ว่างอยู่แล้ว เขาเลยถกแขนเสื้อขึ้นหาอะไรทำแก้เบื่อ

อย่างแรก เขาไปรดน้ำแปลงสมุนไพรที่เริ่มรกนิดหน่อย

สมุนไพรพวกนี้โตแบบเบี้ยวๆ บูดๆ คุณภาพก็แย่เอามากๆ เขาไม่รู้เลยว่าหนิงเซียนแค่ไม่ได้ใส่ใจดูแลมัน หรือว่านางแค่ปลูกต้นไม้ไม่เป็นกันแน่

ฟางเซวียนถึงกับสงสัยว่าหนิงเซียนชอบปลูกต้นไม้พวกนี้จริงๆ หรือแค่ทำไปแก้เซ็ง

หรือว่า... ปลูกไว้เพื่อเป็นเสบียงสำรอง เหมือนปลูกผักไว้กินเอง?

เขาคิดไปรดน้ำไป ทำตัวประหนึ่งว่าที่นี่คือบ้านของตัวเองไปซะแล้ว

ก็แน่ล่ะ เสิ่นเฉินอนุญาตให้เขามาอยู่ที่นี่เพื่อศึกษาเล่าเรียนนี่นา ดังนั้นจะว่าไปแล้ว ลานบ้านครึ่งหนึ่งนี้ก็ถือว่าเป็นของเขาเหมือนกันแหละ

ช่างหน้าไม่อายจริงๆ...

หลังจากรดน้ำแปลงสมุนไพรเสร็จ แสงแดดก็สาดส่องลงมาในลานบ้านพอดี อบอุ่นกำลังดี

ฟางเซวียนลากเก้าอี้ไม้ไผ่ไปไว้ในร่มไม้และล้มตัวลงนอนอย่างสบายใจ

พอว่างปุ๊บ สมองของเขาก็เริ่มขบคิดถึงปัญหาสำคัญ

เขาจะทำยังไงให้หนิงเซียนยอม 'ฝึกฝน' เขาแบบจัดหนักจัดเต็มได้นะ?

ไอ้หลอดความคืบหน้าบ้าบอของระบบนั่นมันขึ้นช้าเป็นเต่าคลาน เขาต้องการอะไรที่มันตูมตามสั่นสะเทือนวงการ ไม่งั้นเขาคงต้องกินแต่เศษซาลาเปาไปตลอดชีวิตแน่

ไม่งั้นเขาคงต้องกินแต่เศษซาลาเปาไปตลอดชีวิตแน่

แผนการบ้าบิ่นหลายแผนแวบเข้ามาในหัวของเขา

แผนที่หนึ่ง: ลอบโจมตียามวิกาล!

แอบย่องเข้าไปชิมเท้าหยกของนางเงียบๆ ตอนนางหลับ... ไม่ๆๆ คราวที่แล้วนางหมดสติอยู่ ความเสี่ยงมันเลยต่ำ

แต่ตอนนี้หนิงเซียนตื่นอยู่ ความระแวดระวังของนางต้องสูงปรี๊ดแน่ๆ ถ้าเขาโดนจับได้คาหนังคาเขาล่ะ... สภาพคงดูไม่จืด

อีกอย่าง พฤติกรรมแบบนี้มันก็โรคจิตเกินไป ถึงแม้ความยางอายของฟางเซวียนจะเหลือน้อยเต็มที แต่เขาก็ยังพอมีเส้นความดีชั่วหลงเหลืออยู่บ้าง... มั้ง?

แผนที่สอง: ร้องขอความเจ็บปวด!

ชวนนางประลอง แล้ว 'เผลอ' ทำให้นางโกรธ หรือไม่ก็พูดตรงๆ ไปเลยว่า 'ศิษย์พี่หญิง โปรดเฆี่ยนข้าแรงๆ เถอะขอรับ!'

แต่... มันจะต่างอะไรกับการพูดตรงๆ ว่า 'โปรดฝึกฝนข้าอย่างหนักเถอะ' ล่ะ?

แบบนั้นเขาคงถูกมองว่าเป็นพวกมาโซคิสต์แน่ๆ ไม่เพียงแต่ค่าความประทับใจจะดิ่งลงเหว แต่หนิงเซียนอาจจะฟันเขาขาดสองท่อนตรงนั้นเลยในข้อหา 'ทำความสะอาดสำนัก' ก็ได้

แผนที่สาม: แกล้งอู้!

แกล้งทำพลาดตอนฝึกบำเพ็ญเพียร ทำตัวทึ่มสุดๆ ให้นางหงุดหงิด แล้วลงโทษเขาอย่างหนัก

อย่างเช่น โดนทำโทษให้คัดกฎสำนักหมื่นจบ หรือให้ไปนั่งหันหน้าเข้ากำแพงสำนึกผิด?

อันนี้ดูจะอยู่ในขอบเขตของการสั่งสอนมากกว่า แต่บทลงโทษอาจจะไม่รุนแรงพอ เกิดระบบไม่นับว่าเป็นการฝึกฝนขึ้นมาล่ะ?

เฮ้อ ยากจังโว้ย

ฟางเซวียนรู้สึกว่าภารกิจการถูกฝึกฝนอันยิ่งใหญ่นี้มันยากยิ่งกว่าการบำเพ็ญเพียรให้ถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดด้วยตัวเองเสียอีก

ประเด็นหลักคือ การกะปริมาณมันยากเกินไป เบาไปก็ไม่นับเป็นการฝึกฝน แรงไปก็อาจจะส่งผลเสีย แถมยังต้องทำให้ดูเป็นธรรมชาติ ไม่ใช่จงใจ...

แสงแดดลอดผ่านใบไม้ ทาบทับลงบนร่างของเขา ให้ความรู้สึกอบอุ่นสบาย

เมื่อคืนเขากว่าจะได้นอนก็ดึกดื่นค่อนคืนมัวแต่นั่งสมาธิ แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับของเขาจะสามารถอดนอนได้หลายวัน

แต่ลึกๆ แล้ว เขาก็ยังคงติดนิสัยจากชีวิตก่อนที่ว่า 'ถึงเวลากินก็ต้องกิน ถึงเวลานอนก็ต้องนอน' อยู่ดี

ขณะที่คิด เปลือกตาของเขาก็เริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ

ถึงตีนเขาเดี๋ยวก็มีทาง เมื่อเรือถึงสะพานมันก็จะตรงไปเอง... (สำนวนจีน หมายถึง ถึงเวลาเดี๋ยวก็มีทางออกเอง) ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว... ไม่นานนัก เสียงหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอก็ดังขึ้นในลานบ้านอันเงียบสงบ...

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงบ่ายแก่ๆ

ฟางเซวียนถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอ

เขาลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย สติยังกลับมาไม่ครบ แต่สัญชาตญาณกลับสั่งให้จมูกฟุดฟิดก่อนเป็นอันดับแรก

หอมจัง... ข้าวสวยนี่นา

เขาพบว่าตัวเองยังคงนอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ แต่มีผ้าห่มผืนเล็กสีพื้นๆ ห่มอยู่บนตัวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ผ้าห่มผืนนั้นสะอาดสะอ้านมาก มีกลิ่นหอมเย็นจางๆ คล้ายกับกลิ่นของหนิงเซียนไม่มีผิด

เขาดึงผ้าห่มขึ้นมาตามสัญชาตญาณ ยื่นจมูกเข้าไปใกล้ๆ มุมผ้าห่ม แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง

อืม กลิ่นของหนิงเซียนจริงๆ ด้วย หอมเย็นๆ เจือกลิ่นขมของสมุนไพรนิดๆ ชื่นใจจัง

【ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังตั้งใจดมสิ่งของเครื่องใช้ส่วนตัวของเจ้านายหนิงเซียน และเกิดจินตนาการอันน่าพึงพอใจและปรารถนาที่จะครอบครอง】

【การประเมินพฤติกรรม: ทาสบำเรอแอบมีพฤติกรรมใกล้ชิดสนิทสนมกับสิ่งของเครื่องใช้ส่วนตัวของเจ้านาย】

【ค่าการฝึกฝน +0.1!】

【กำลังใจ: การที่โฮสต์ยังคงให้ความสนใจและหลงใหลในทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับเจ้านายอย่างสูง ถือเป็นคุณสมบัติของทาสบำเรอชั้นเลิศ โปรดรักษามาตรฐานนี้ไว้ต่อไป!】

ฟางเซวียน: "..."

มือที่จับผ้าห่มค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

การประเมินของระบบนี้มันออกจะโรคจิตไปหน่อยนะ...

ทว่าระบบได้เงียบหายไปแล้ว ปิดซ่อนความดีความชอบและชื่อเสียงของตนไว้อย่างแนบเนียน

ฟางเซวียนพับผ้าห่มอย่างเงียบๆ แล้ววางไว้ข้างๆ

กลิ่นหอมโชยมาชัดเจนยิ่งขึ้น พร้อมกับเสียงฉ่าๆ ของการผัดอาหารในกระทะ

เขาลุกขึ้นเดินตามกลิ่นและเสียงไปที่ครัวเล็กๆ

หนิงเซียนหันหลังให้เขา กำลังตั้งอกตั้งใจผัดอาหารในกระทะ

แสงไฟจากเตาสะท้อนใบหน้าซีกหนึ่งของนาง หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายบนหน้าผาก และมีปอยผมสองสามเส้นลู่ติดลำคอระหง

ท่าทางการเคลื่อนไหวของนางยังคงคล่องแคล่ว เนื้อสัตว์ป่าที่ไม่รู้ชนิดถูกหั่นเป็นชิ้นบางๆ คลุกเคล้ากับพริกและผักป่าในกระทะ

บนโต๊ะตัวเล็กข้างๆ นาง มีข้าววิญญาณสองชามวางเตรียมไว้แล้ว พร้อมกับหน่อไม้เย็นหนึ่งจาน และซุปใสไข่ตุ๋นอีกหนึ่งชาม

เป็นเซตกับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งถ้วยอีกแล้ว

"ตื่นแล้วเหรอ?" ดูเหมือนหนิงเซียนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา แต่นางไม่ได้หันกลับมา น้ำเสียงยังคงเย็นชา "อาหารใกล้จะเสร็จแล้ว ไปล้างมือก่อนสิ"

ฟางเซวียนตอบ "อ้อ" และเดินไปล้างมือที่ลำธารอย่างว่าง่าย

เมื่อเขากลับมา หนิงเซียนก็ตักเนื้อสัตว์ป่าผัดเผ็ดจานสุดท้ายใส่จานและนำมาวางบนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว

ทั้งสองนั่งลงที่โต๊ะหิน

"ลองชิมดูสิ วันนี้ข้าโชคดี บังเอิญ 'เจอ' กวางชะมดหอมหลังเขาที่วิ่งชนต้นไม้จนสลบพอดียังไงล่ะ"

ฟางเซวียนอดใจไม่ไหวอีกต่อไป เขาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก

เนื้อกวางนุ่มเด้ง สดและหอมสุดๆ การตักข้าวสวยเข้าปากคำโตคือการแสดงความชื่นชมขั้นสูงสุดของเขา

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเงียบลงชั่วขณะ มีเพียงเสียงตะเกียบกระทบชามเบาๆ

สักพัก หนิงเซียนก็มีท่าทีลังเล ก่อนจะเอ่ยถาม "วันนี้... ที่ตำหนักหลี่เจี้ยน มีศิษย์พี่คนอื่นมาหาเรื่องเจ้าบ้างไหม?"

น้ำเสียงของนางแผ่วเบา สายตาจับจ้องไปที่ข้าวในชาม ราวกับเป็นเพียงการถามไถ่ทั่วไป นางพูดแบบนี้... ก็แค่เพื่อตอบแทนบุญคุณที่เขาช่วยชีวิตไว้เท่านั้นแหละ ไม่ได้มีความหมายอื่นแอบแฝงแน่นอน... แน่นอนว่าไม่... ฟางเซวียนรู้ดีว่านางคงได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่คงรู้สึกลำบากใจที่จะถามตรงๆ

น้ำเสียงของนางแผ่วเบา สายตาจับจ้องไปที่ข้าวในชาม ราวกับเป็นเพียงการถามไถ่ทั่วไป นางพูดแบบนี้... ก็แค่เพื่อตอบแทนบุญคุณที่เขาช่วยชีวิตไว้เท่านั้นแหละ ไม่ได้มีความหมายอื่นแอบแฝงแน่นอน... แน่นอนว่าไม่... ฟางเซวียนรู้ดีว่านางคงได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่คงรู้สึกลำบากใจที่จะถามตรงๆ

"ไม่มีขอรับ" เขากลืนข้าวลงคอแล้วตอบสั้นๆ

หนิงเซียนช้อนตาขึ้นมองเขา

แววตาบางอย่างวาบผ่านดวงตาอันเย็นชาของนาง เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง หรืออาจจะเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนกว่านั้น

นางไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่ส่งเสียง "อืม" เบาๆ

"ถ้าเกิดมีคนมาหาเรื่องจริงๆ..."

นางชะงักไป น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "เจ้าไม่ต้องทนหรอกนะ ถึงตอนนี้วรยุทธ์ของข้าจะถดถอย แต่ข้าก็ยังเป็นศิษย์พี่ของเจ้าอยู่ดี"

เขารู้ว่าหนิงเซียนไม่ได้พูดตามมารยาท

ด้วยนิสัยหวงของและชอบเผด็จการของนางในอนาคต การที่นางพูดว่า "ข้าก็ยังเป็นศิษย์พี่ของเจ้าอยู่ดี" ในตอนนี้

ความหมายแฝงอาจจะเป็น: ข้าฝึกฝนคนของข้าได้ แต่คนอื่นห้ามแตะ

แน่นอนว่าหนิงเซียนในตอนนี้คงยังไม่โหดเหี้ยมขนาดนั้น แต่ความตั้งใจที่จะออกโรงปกป้องเขาเป็นของจริง

"เข้าใจแล้วขอรับ ศิษย์พี่"

ฟางเซวียนเพียงแค่ยิ้มตอบ

หนิงเซียนไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่พยักหน้าและกินข้าวต่อไป

ฟางเซวียนก็เลิกพูดไร้สาระและหันมาตั้งใจกินข้าวเช่นกัน

เหตุผลหลักก็คือ อาหารมันอร่อยเกินไปนี่สิ!

【ระบบ: ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังดื่มด่ำกับอาหารที่เจ้านายประทานให้ ซึ่งสอดคล้องกับสภาพจิตใจอันเปี่ยมสุขของทาสบำเรอหลังจากได้รับการป้อนอาหาร ค่าการฝึกฝน +0.05!】

...แค่กินข้าวก็ได้แต้มด้วยเหรอ? เอาเถอะ เอาที่สบายใจเลยแล้วกัน

ช่างเถอะ เรื่องกินต้องมาก่อนสิ!