บทที่ 12: วันนี้ต้องจับดาบสู้
บทที่ 12: วันนี้ต้องจับดาบสู้
บทที่ 12: วันนี้ต้องจับดาบสู้
ฟางเซวียนไม่ได้หยุดเดิน หรือแม้แต่จะหันหน้าไปมอง เพียงแค่ปรายตาดูจากหางตาเท่านั้น
เป็นอย่างที่คิดไว้ เสิ่นชิงชิงจริงๆ ด้วย
วันนี้นางเปลี่ยนชุดใหม่ หวังจะทำให้ใบหน้าเล็กๆ ของนางดูน่าสงสารยิ่งขึ้น ตอนนี้นางยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินหน้าตำหนักหลี่เจี้ยน จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและตัดพ้อ
ข้างกายนางมี... เอ้อ ร่างที่ค่อนข้างสะดุดตายืนอยู่
คนผู้นั้นตัวสูงใหญ่—หรือจะพูดให้ถูกคือ กว้างขวางเป็นพิเศษ
รอบเอวที่กลมกลึงแทบจะปริชุดคลุมกระบี่สีดำของศิษย์สืบทอดออกมา
ดวงตาตี่เล็กถูกบีบอัดอยู่บนใบหน้าอ้วนท้วน ตอนนี้กำลังพยายามอย่างหนักที่จะปั้นหน้าให้ดูน่าเกรงขาม สายตาที่เขามองฟางเซวียนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย
เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ศิษย์พี่สี่แห่งยอดเขากระบี่ ศิษย์พี่เฝย
ตัวอย่างคลาสสิกของพวกที่พึ่งพาทรัพยากรของตระกูลกองทับถมตัวเองจนขึ้นมาถึงขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลาง และแทบจะคลานขึ้นมานั่งตำแหน่งศิษย์สืบทอดได้
เมื่อมองดูแผ่นหลังอันเย็นชาของฟางเซวียน เสิ่นชิงชิงก็ยิ่งรู้สึกไม่ยินยอม
หุ้นศักยภาพสูงอย่างฟางเซวียน—ทั้งหนุ่ม หน้าตาดี แถมพรสวรรค์ยังสูงส่งน่ากลัว—ทำไมถึงไม่ยอมอยู่ใต้การควบคุมของนาง?
มีศิษย์พี่เก่งๆ คนไหนบนยอดเขากระบี่บ้างที่ไม่คอยเอาอกเอาใจและเชื่อฟังคำพูดของนางทุกคำ?
ศิษย์ใหม่คนนี้มีสิทธิ์อะไรมาทำหมางเมินใส่นาง? แถมยังกล้าพูดจาหยาบคายใส่นางอีก!
นางต้องทำให้เขาเป็นเหมือนคนอื่นๆ ที่ถูกนางปั่นหัวเล่นอยู่บนฝ่ามือ และกลายเป็นหมากอีกตัวให้นางใช้จัดการหนิงเซียนและเสริมสร้างความมั่นคงให้สถานะของนางเอง
เมื่อเห็นว่าฟางเซวียนเมินเฉย เสิ่นชิงชิงก็กัดริมฝีปากล่าง
นางก้าวฉับๆ สองสามก้าว ไปขวางหน้าฟางเซวียนไว้
"ศิษย์น้อง... ทำไมเจ้าถึงเย็นชากับศิษย์พี่นักล่ะ? ยังโกรธเรื่องเมื่อวานอยู่อีกเหรอ? เมื่อวานข้าแค่ใจร้อนก็เลยพูดจาไม่เหมาะสมไปหน่อย เจ้าอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ..."
นางเชิดใบหน้าเล็กๆ ขึ้น ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ราวกับพร้อมจะปล่อยโฮออกมาได้ทุกเมื่อ ใครเห็นก็ต้องรู้สึกสงสาร
โชคร้ายที่ฟางเซวียนไม่ใช่ 'ใครก็ได้'
เขาหยุดเดิน สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเสิ่นชิงชิง ดวงตาของเขาว่างเปล่าไร้ความรู้สึก
"ศิษย์พี่หนิงไม่ให้ข้าเล่นกับพวกปัญญาอ่อน"
เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงไม่ได้ดังนัก แต่ก็ชัดเจนเพียงพอ
สีหน้าน่าสงสารของเสิ่นชิงชิงแข็งค้างไปในทันที ราวกับนางได้ยินไม่ถนัด: "...เจ้า... เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"
ฟางเซวียนทวนคำอย่างอดทน "ข้าบอกว่า ศิษย์พี่หนิงสั่งไม่ให้ข้าเล่นกับพวกปัญญาอ่อน หลีกทางด้วย"
"เจ้า... เจ้า!" เสิ่นชิงชิงโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าฟางเซวียน หน้าดำหน้าแดงสลับกันไปมา
"ข้าทำไม?" ฟางเซวียนยังคงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบเช่นเคย
"ฟางเซวียน! อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ! ยังไงข้าก็ยังเป็นศิษย์พี่ของเจ้านะ!"
ในตอนนั้นเอง ศิษย์พี่เฝยที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็ขยับร่างอ้วนท้วนของเขา เขาเดินเข้ามาพร้อมกับเสียงตึงตังที่ทำเอาพื้นสั่นสะเทือนเล็กน้อย
เขายืนอยู่ข้างเสิ่นชิงชิงราวกับกำแพงเนื้อ ดวงตาตี่เล็กจ้องเขม็งไปที่ฟางเซวียนพลางพูดด้วยน้ำเสียงห้าวทุ้ม:
"ศิษย์น้องฟาง เวลาพูดกับศิษย์น้องเสิ่นก็หัดให้ความเคารพกันบ้างนะ!"
ฟางเซวียนถึงได้ปรายตามองศิษย์พี่เฝย ราวกับเป็นการให้เกียรติ
เขาย่อมสังเกตเห็นอยู่แล้วว่าไอ้อ้วนคนนี้กับเสิ่นชิงชิงกำลังเล่นละครคู่กันอยู่ เห็นได้ชัดว่าเสิ่นชิงชิงเรียกเขามาเป็นแบ็กอัปและหาเรื่องเขา
อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเขา ศิษย์สืบทอดขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางที่พึ่งพายาเม็ดอย่างไอ้หมอนี่ ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับพวกศิษย์สายในที่ยืนตัวสั่นเงียบๆ อยู่รอบๆ นักหรอก
พวกมันก็แค่ขยะเหมือนกันหมดนั่นแหละ
ก็ดีเหมือนกัน วันนี้เขาจะได้ตบแมลงวันน่ารำคาญตัวนี้ให้พ้นหูพ้นตาไปเลย
กระดูกเซียนที่เสิ่นชิงชิงแย่งไปจากหนิงเซียน—ไม่ช้าก็เร็วเขาจะเอามันคืนมา
ส่วนทางฝั่งหนิงเซียน ด้วยสายเลือดของนางเองบวกกับโอสถฟื้นฟูวิญญาณเก้าวัฏจักรของเขา กระดูกเซียนท่อนใหม่ก็จะงอกกลับคืนมาในเวลาไม่นาน
สำหรับกระดูกท่อนเก่าที่ถูกขโมยไปนี้ แน่นอนว่ามันจะต้องตกเป็นของเขา
อย่าได้ประมาทกระดูกเซียนท่อนนี้เชียว มันไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์ของพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังมีความเชื่อมโยงลางๆ กับส่วนหนึ่งของโชคชะตาของหนิงเซียนอีกด้วย
หากสามารถปลุกมันให้ตื่นขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์ การยกระดับการบำเพ็ญเพียรจะท้าทายสวรรค์อย่างยิ่ง มากพอที่จะผลักดันพรสวรรค์ของใครก็ตามไปสู่จุดสูงสุดได้
การที่ของดีๆ แบบนี้ตกไปอยู่ในมือของคนอย่างเสิ่นชิงชิง ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของวิเศษจากสวรรค์เสียจริง
เมื่อเห็นว่าฟางเซวียนเพียงแค่มองเขาอย่างสงบนิ่งโดยไม่ตอบโต้ ศิษย์พี่เฝยก็รู้สึกเสียหน้าต่อหน้าเสิ่นชิงชิง และยิ่งบันดาลโทสะมากขึ้น
อาศัยรูปร่างที่ใหญ่โตและสถานะ 'ศิษย์พี่' เขาเอื้อมมือที่ใหญ่เท่าใบตาลคว้าไหล่ฟางเซวียน
เขาต้องการสั่งสอนศิษย์น้องใหม่ที่ไม่รู้ที่ต่ำที่สูงคนนี้ให้หลาบจำเสียก่อน
"ศิษย์น้องเพิ่งเข้าสำนักมาและยังไม่รู้กฎเกณฑ์ เดี๋ยวศิษย์พี่จะสอนให้..."
มือของเขากำลังจะแตะไหล่ฟางเซวียน
แต่ในระยะห่างเพียงสามนิ้วจากไหล่ของฟางเซวียน มืออ้วนๆ ข้างนั้นกลับหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศอย่างประหลาด
รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของศิษย์พี่เฝยแข็งค้าง
เขารู้สึกเหมือนมือไปกระแทกเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ไม่ว่าเขาจะโคจรพลังวิญญาณอย่างไร ก็ไม่อาจขยับเข้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว!
สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือ กลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากศิษย์น้องที่ดูบอบบางตรงหน้า
มันล็อกเป้ามาที่เขา ทำให้เหงื่อเย็นแตกพลั่กทั่วแผ่นหลังในทันที
คนผู้นี้... ไม่ธรรมดาแน่!
สัญญาณเตือนภัยดังก้องในหัวของศิษย์พี่เฝย
แต่เมื่อเขาหันไปเห็นสายตาคาดหวังของเสิ่นชิงชิง ความอวดดีก็เข้าครอบงำความหวาดกลัวนั้นทันที
เขาจะมาเสียหน้าต่อหน้าศิษย์น้องเสิ่นไม่ได้
เขาฝืนทำใจดีสู้เสือ กล้ามเนื้อบนใบหน้าอ้วนกระตุกขณะพยายามปั้นหน้าให้ดูดุดันยิ่งขึ้น
ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบเพิ่มแรงที่มือ ปลดปล่อยพลังวิญญาณขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางออกมาอย่างเต็มที่
แต่มือข้างนั้นก็ยังคงนิ่งสนิท แข็งค้างอยู่กลางอากาศ รักษาระยะห่างสามนิ้วจากไหล่ของฟางเซวียนราวกับเป็นเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้
ฟางเซวียนเพียงแค่ปรายตามองเขาอย่างสงบ
พลังวิญญาณไร้แก่นสาร ท่ายืนไม่มั่นคง สายตาล่อกแล่ก... เต็มไปด้วยช่องโหว่ ถ้าคนแบบนี้ยังเป็นศิษย์สืบทอดได้ ยอดเขากระบี่ก็คงสิ้นไร้ไม้ตอกแล้วจริงๆ
เมื่อถูกสายตานั้นกวาดมอง ศิษย์พี่เฝยก็เผลอกลืนน้ำลายเอืือก หัวใจก็ตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าแม้ฟางเซวียนจะยังเด็ก แต่เขากลับตัวสูงโปร่ง ยืนสูงกว่าคนอ้วนอย่างเขาเสียอีก
และสายตาที่ฟางเซวียนมองลงมายังเขาเล็กน้อยนั้น ก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกเหยียดหยาม
ศิษย์รอบๆ หลายคนสังเกตเห็นการเผชิญหน้ากันแล้ว พวกเขาหยุดเดิน ยืนดูอยู่ห่างๆ และซุบซิบกัน
"ศิษย์พี่เฝยกับศิษย์พี่ฟางนี่นา!"
"ดูเหมือนจะทะเลาะกัน คงเป็นเพราะศิษย์น้องเสิ่นคนสวยแน่ๆ!"
"ศิษย์พี่ฟางนี่ใจกล้าจริงๆ ศิษย์พี่เฝยอยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางเลยนะ..."
"เจ้าไม่เห็นเหรอว่ามือศิษย์พี่เฝยแข็งค้างไปแล้ว? ศิษย์พี่ฟางยังไม่ได้ขยับตัวเลยด้วยซ้ำ!"
"หรือว่าศิษย์พี่ฟางจะเก่งกว่าศิษย์พี่เฝย? เขาเพิ่งเข้าสำนักมาได้แค่สองวันเองนะ!"
เสียงซุบซิบเหล่านี้ลอยมาเข้าหู ทำให้ศิษย์พี่เฝยยิ่งตกใจและโกรธจัด ใบหน้าร้อนผ่าว
ปัดโธ่เว้ย! เขา ศิษย์พี่เฝย กร่างอยู่บนยอดเขากระบี่มาตั้งหลายปี เคยต้องมาเสียหน้าต่อหน้าศิษย์น้องใหม่แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!
แถมยังต่อหน้าศิษย์น้องเสิ่นสุดที่รักของเขาอีก!
"เจ้า... เจ้าใช้มนต์ดำอะไรเนี่ย!"
ศิษย์พี่เฝยคำรามข่มขู่ ชักมือกลับและถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ใบหน้าอ้วนท้วนเต็มไปด้วยความอับอายและเคียดแค้น
ฟางเซวียนเพิ่งจะทำท่าเหมือนเพิ่งสังเกตเห็นเขา ค่อยๆ จัดแขนเสื้อที่ปลิวไปตามลมอย่างใจเย็น:
"ทำไมท่านถึงพูดแบบนั้นล่ะ ศิษย์พี่เฝย? ข้าก็แค่ยืนอยู่ตรงนี้เฉยๆ"
"เจ้า!" ศิษย์พี่เฝยโกรธจนไขมันสั่นกระเพื่อมไปทั้งตัวขณะชี้หน้าฟางเซวียน
"ฟางเซวียน! อย่ามาจองหองให้มันมากนัก ถ้าแน่จริงก็ตามข้าไปที่ลานประลอง! มาสู้กันตัวต่อตัว แล้วข้าจะสอนให้เจ้าได้รู้ว่าการเคารพผู้อาวุโสคืออะไร!"
เขารู้สึกว่าตนได้เสนอข้อเสนอที่ 'ยุติธรรม' ซึ่งอีกฝ่ายปฏิเสธไม่ได้
เขาอยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางและมีประสบการณ์มากมาย
อีกฝ่ายเพิ่งเข้ามา แม้จะดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ประสบการณ์การต่อสู้จริงต้องน้อยกว่าแน่นอน!
ตราบใดที่พวกเขาขึ้นลานประลอง ด้วยความแข็งแกร่งและประสบการณ์ของเขา เขาจะสามารถอัดไอ้เด็กจองหองนี่จนฟันร่วงหมดปาก และกู้หน้าของเขากลับมาได้อย่างแน่นอน!
ฟางเซวียนมองเขาเหมือนคนโง่ จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ
"ในฐานะอะไรล่ะ?"
"ห๊ะ?" ศิษย์พี่เฝยงุนงง
ฟางเซวียนทวนคำ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ: "ข้าบอกว่า ในฐานะอะไรล่ะ? ในฐานะที่ท่านคือคนไร้ค่างั้นหรือ?" (ชื่อ เฝยอู่ พ้องเสียงกับคำว่า ไร้ค่า)
ศิษย์พี่เฝยงุนงงอีกครั้ง รู้สึกแปลกๆ เหมือนถูกด่า
แต่พอลองคิดดูดีๆ อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะแค่เรียกชื่อเขา เขาคิดมากไปเองหรือเปล่านะ?
ในบรรดาศิษย์ที่ยืนดูอยู่รอบๆ บางคนที่หัวไวอดไม่ได้ที่จะแอบหัวเราะคิกคัก ก่อนจะรีบเอามือปิดปาก
เสิ่นชิงชิงก็เข้าใจความหมายแฝงนี้เช่นกัน สีหน้าของนางยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ นางแอบหยิกศิษย์พี่เฝยอย่างลับๆ
กว่าศิษย์พี่เฝยจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว ใบหน้าอ้วนๆ ของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมู นิ้วที่ชี้หน้าฟางเซวียนสั่นเทิ้ม:
"เจ้า... เจ้ากล้าด่าข้างั้นรึ?!"
ฟางเซวียนขี้เกียจเสียเวลากับไอ้โง่นี่แล้ว
เอาเวลาไปกลับหุบเขาเล็กๆ ของเขา แล้วคิดหาวิธีหาเรื่องไปป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ หนิงเซียนดีกว่า เผลอๆ อาจจะได้โอกาสให้หนิงเซียนสอนกระบวนท่ากระบี่ 'จับมือทำ' อีกสองสามท่า... สัมผัสนั้น กับกลิ่นหอมเย็นจางๆ ตอนที่นางอยู่ใกล้... มันน่าสนใจกว่ามายืนเถียงกับไอ้หมูอ้วนนี่ตั้งเยอะ
เขาเลิกสนใจศิษย์พี่เฝยที่กำลังยืนตัวสั่นและเสิ่นชิงชิงที่หน้าซีดเผือด เขาก้าวไปข้างหน้า เดินแทรกกลางระหว่างทั้งสองคนตรงไปยังทางลงเขา
จนกระทั่งเขาเดินจากไปไกล ศิษย์พี่เฝยถึงได้สติและคำรามไล่หลังฟางเซวียน:
"ฟางเซวียน! ฝากไว้ก่อนเถอะ! เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้แน่!"
เสิ่นชิงชิงมองดูแผ่นหลังอันเย็นชาของฟางเซวียนที่เดินจากไป จากนั้นก็หันไปมองไอ้อ้วนข้างกายที่ดีแต่โวยวายไร้น้ำยา ความขยะแขยงฉายชัดในแววตาของนาง...
ขณะเดียวกัน ฟางเซวียนที่อยู่ไกลออกไปก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แสงแดดกำลังดีทีเดียว
กลับไปที่เรือนแล้วให้ศิษย์พี่หญิงสอนกระบวนท่ากระบี่แบบจับมือทำดีกว่า
นั่นแหละคืองานหลักของจริง