บทที่ 5: วันอันแสนยาวนานของนายน้อยฟาง

บทที่ 5: วันอันแสนยาวนานของนายน้อยฟาง

ลมกลางคืนค่อนข้างหนาวเหน็บ

ฟางเซวียนยืนอยู่หน้าห้องพักศิษย์ที่เขาได้รับมอบหมาย

เรือนหลังเล็กนี้ตั้งอยู่กลางยอดเขากระบี่ มันไม่ได้หรูหราอะไร แต่ก็เงียบสงบดี และเขาก็ค่อนข้างชอบมัน

เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปข้างใน แต่กลับเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

เดือนมืดลมแรง ช่างเป็นสภาพอากาศที่ดียิ่งนัก

วันนี้เขาก้าวไปอีกขั้นครั้งประวัติศาสตร์ ประสบความสำเร็จในการทำให้หนิงเซียนฝึกฝนเขา แถมด้วยแพ็กเกจบริการแบบครบวงจรทั้งทำแผลและป้อนยา!

แพ็กเกจของขวัญมือใหม่นี้จะต้องใจป้ำมากแน่ๆ ใช่ไหม?

ระบบเอ๋ยระบบ เห็นแก่ที่วันนี้เขาทำงานอย่างหนักหน่วง เป็นทั้งหมอและคนส่งยาวิญญาณ ขอของดีๆ ให้หน่อยเถอะ... เอาแบบที่ช่วยให้เขาเก่งกาจขึ้นมาทันที หรือไม่ก็ของที่สามารถป้องกันการโจมตีทำลายล้างโลกของหนิงเซียนในช่วงหลังได้...

【เริ่มสรุปภารกิจรายวันและแจกจ่ายรางวัล...】

มาแล้ว!

ฟางเซวียนมีกำลังใจขึ้นมาทันที แววตาของเขาเป็นประกาย

【สรุปผลเสร็จสิ้น】

【ภารกิจมือใหม่ "ยอมรับการฝึกฝนที่ได้ผลหนึ่งครั้ง" สำเร็จ ระดับการประเมิน: F+】

【แจกจ่ายรางวัล: แพ็กเกจของขวัญมือใหม่ ปลดล็อกแล้ว — ซาลาเปาพลังวิญญาณ *2】

【ค่าการฝึกฝนรวมที่ได้รับจากการฝึกฝนเพิ่มเติมในวันนี้: 0.3】

【อิงตามอัตราการแลกเปลี่ยนแต้มการฝึกฝน แจกจ่ายรางวัล: เศษซาลาเปาพลังวิญญาณ *0.06】

ความคาดหวังบนใบหน้าของฟางเซวียนแข็งค้างไปในทันที

ซาลาเปา... พลังวิญญาณ? แถมยังมีแค่สองลูก? แล้วยัง... เศษอีก 0.06?

เขาเปิดพื้นที่ระบบขึ้นมาดูด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

และแล้วที่มุมหนึ่ง ก็มีซาลาเปาพลังวิญญาณสีขาวอวบอ้วนสองลูกวางอยู่ ดูไม่ต่างอะไรกับซาลาเปาที่ขายตามท้องถนนของคนธรรมดาเลย

และข้างๆ กันนั้นก็มีกองเล็กๆ ของ... เศษซาลาเปา ที่แทบจะหยิบขึ้นมาได้แค่ขนาดเท่าเล็บมือ

แม้เขาจะรู้ว่าซาลาเปาสองลูกนี้สามารถเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรได้ แต่ระบบก็ระบุไว้ชัดเจนต่อท้ายว่า: เพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงเล็กน้อย

เขาทำงานหนักมาทั้งวัน เสี่ยงชีวิต สู้กับนังจิ้งจอกหน้าซื่อ และรักษาอาการบาดเจ็บสาหัส

แล้วสุดท้าย สิ่งที่เขาได้ก็คือ... ซาลาเปาสองลูกที่เพิ่มพลังได้แค่นิดหน่อย กับเศษซาลาเปาอีกหยิบมือเนี่ยนะ?

ให้มาตั้ง 0.06 เชียวนะ? นี่มันดูถูกกันเกินไปแล้ว... เขาเองก็ถูกฝึกฝนมาเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?

จริงๆ เลย เกิดมาเขาไม่เคยต้องพบเจอกับความอยุติธรรมขนาดนี้มาก่อน

เขาอุตส่าห์คิดว่ามันจะเป็นของวิเศษหรือเคล็ดวิชาระดับเทพ อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะเป็นหินวิญญาณสักสองสามร้อยก้อนสิ

ซาลาเปาสองลูกนี้ยังอุ่นๆ อยู่เลย—ระบบคงเพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ แน่ๆ

"ระบบเฮงซวย" เขาสบถอีกครั้ง

เขารู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ แล้วจริงๆ

การผูกมัดตัวเองให้กลายเป็นเป้าหมายของการฝึกฝน ช่างเป็นการตัดสินใจที่ "อัจฉริยะ" ที่สุดตั้งแต่ทะลุมิติมาอย่างไม่ต้องสงสัย—ไม่มีข้อยกเว้น

โดนระบบเรียกว่าทาสบำเรอทุกวัน แล้วสิ่งที่ได้ตอบแทนกลับมามีแค่เสบียงกรังแค่นี้เนี่ยนะ?

เขาเดินเข้าไปในห้องและทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงไม้ไผ่

ขาเล็กลีบของยุงก็ยังนับว่าเป็นเนื้อ

เขายังคงหยิบมันออกมาจากระบบลูกหนึ่ง

ซาลาเปาในมือให้ความรู้สึกอุ่นและนุ่มนิ่ม แถมกลิ่นของมัน... ก็น่ากินอย่างน่าประหลาด?

เขาลองกัดไปคำหนึ่ง

เนื้อสัมผัสนุ่มและมีรสหวานอ่อนๆ เป็นรสชาติของซาลาเปาแป้งขาวชั้นดีจริงๆ หอมและนุ่มชุ่มฉ่ำกว่าซาลาเปาทั่วไปเสียอีก

แต่ทันใดนั้น กระแสพลังวิญญาณบริสุทธิ์ก็ไหลลงคอ กระจายไปตามเส้นเอ็นและกระดูกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่จุดตันเถียนในท้ายที่สุด

พลังวิญญาณนี้ไม่ได้มากมายมหาศาล แต่มันบริสุทธิ์อย่างยิ่ง

มันหลอมรวมเข้ากับการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างเป็นธรรมชาติโดยแทบไม่ต้องสกัดกลั่นใดๆ

หลังจากกินซาลาเปาหมดไปหนึ่งลูก

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาที่เดิมทีอยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นปลาย คอขวดของขอบเขตก็คลายออกอย่างเงียบๆ ภายใต้การผลักดันของพลังวิญญาณนี้

พลังบำเพ็ญของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างมั่นคง บรรลุสู่ระดับ "ครึ่งก้าวแก่นสุญตา"

ระดับขอบเขตแบ่งออกเป็น หลอมกายา, รวบรวมลมปราณ, ก่อตั้งรากฐาน, แก่นสุญตา, แก่นทองคำ, วิญญาณก่อกำเนิด และแปลงวิญญาณ

"หืม?" ฟางเซวียนชะงักไปครู่หนึ่งและรีบตรวจสอบสภาพภายในร่างกายทันที

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นมาขั้นหนึ่งจริงๆ และรากฐานก็มั่นคง ไม่มีอาการพลังลมปราณแปรปรวนเลยแม้แต่น้อย

เขากินซาลาเปาลูกที่เหลือจนหมดในไม่กี่คำ ความรู้สึกแบบเดียวกันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งอีกครั้ง ยืนหยัดในขอบเขต "ครึ่งก้าวแก่นสุญตา" ได้อย่างมั่นคงเต็มตัว

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นดีเกินคาด ซึ่งทำให้ฟางเซวียนประหลาดใจไม่น้อย

การยกระดับการบำเพ็ญเพียรโดยไร้ซึ่งคอขวด—ผลลัพธ์นี้มันท้าทายสวรรค์ชัดๆ

แม้ว่าการเพิ่มขึ้นจากซาลาเปาหนึ่งลูกจะไม่ได้มากมายนักสำหรับระดับขอบเขตของเขาในตอนนี้ แต่ข้อดีคือมันไม่มีผลข้างเคียง และหากสะสมไปเรื่อยๆ ก็จะเป็นจำนวนที่มากพอสมควร

เขาหยิบ "เศษซาลาเปาพลังวิญญาณ 0.06" ขึ้นมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนเข้าปาก

รสชาติเหมือนเดิม แต่ปริมาณมันน้อยเกินไป และพลังวิญญาณก็แทบจะไม่รู้สึกถึงเลย

เขาเดาะลิ้น ความขุ่นเคืองในใจลดลงไปได้นิดหนึ่ง

แต่เมื่อคิดถึงการบรรลุขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด, แปลงวิญญาณ หรือขอบเขตที่สูงกว่านั้น—เขาจะต้องกินซาลาเปาไปกี่ลูกกันล่ะเนี่ย?

เขาจะต้องเป็นทาสบำเรอของหนิงเซียนไปอีกกี่ครั้งถึงจะได้มันมา?

เขาถอนหายใจอย่างหมดหนทาง เดินไปที่หน้าต่าง แล้วผลักหน้าต่างไม้ไผ่บานเล็กออก

สายลมเย็นยามค่ำคืนพัดพรูเข้ามา หอบเอาเสียงใบไผ่เสียดสีกันดังกรอบแกรบ

ภายนอกมีแสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ สะท้อนเงาต้นไผ่ที่พลิ้วไหว ทิวทัศน์ช่างเงียบสงบและงดงาม...

สำนักชิงอวิ๋นที่เขาสังกัดอยู่ ตั้งอยู่ในดินแดนรกร้างโบราณชายแดนใต้ของโลกใบนี้

ห่างไกลจากความเจริญรุ่งเรืองของทวีปกลาง ดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยภูเขาสูงตระหง่าน ป่าทึบ และหนองน้ำลึก—เป็นภูมิภาคที่มีสัตว์อสูรเพ่นพ่านและเต็มไปด้วยดินแดนอันตรายทุกหนทุกแห่ง

ด้วยเหตุนี้ สำนักชิงอวิ๋นจึงสามารถตั้งตนเป็นใหญ่ที่นี่ได้ เหล่าศิษย์ต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรตลอดทั้งปี ดังนั้นความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขาโดยทั่วไปจึงไม่ธรรมดา และรูปแบบโดยรวมของสำนักก็เอนเอียงไปในทางดุดันและกล้าหาญ

ในนิยายต้นฉบับ สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นดันเจี้ยนสุดท้ายของนางเอกอย่างหนิงเซียน ในการแสวงหามรรคาสู่วิถีอมตะและการหลอมรวมสรรพชีวิต

สถานที่ที่ถูกนางเลือกให้เป็นวัตถุดิบ—ทั้งเส้นชีพจรวิญญาณ สัตว์อสูร หรือแม้กระทั่งคุณภาพและปริมาณของผู้บำเพ็ญเพียร—เรียกได้ว่ามีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์

อย่างน้อยตระกูลฟางที่เขาจากมา แม้จะทรงอำนาจ แต่ก็คงไม่คิดจะเปิดฉากโจมตีสำนักที่แข็งแกร่งและหยั่งรากลึกในดินแดนอันตรายเช่นนี้โดยตรงอย่างง่ายดายแน่นอน

ฟางเซวียนคำนวณดูแล้วว่า สำหรับตอนนี้ การอาศัยเพียงสถานะศิษย์สืบทอดเพื่อไปไหนมาไหนและสืบข่าวภายในสำนักก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก

ตัวตนปัจจุบันของเขาคือศิษย์สืบทอดคนใหม่ของเจ้าแห่งยอดเขากระบี่ เขาเคยเห็นเจ้าแห่งยอดเขาคนนั้นแต่ไกลเพียงครั้งเดียวในช่วงพิธีเข้าสำนัก

หลังจากนั้น เขาก็แค่ถูกเรียกตัวไปที่นั่น ถูกถามคำถามง่ายๆ สองสามข้อ ได้รับทรัพยากรพื้นฐานกับป้ายหยกประจำตัว ถือเป็นการเสร็จสิ้นพิธีกราบอาจารย์

เขาเคยลองสืบดูทางอ้อม ดูเหมือนว่าการประเมินพรสวรรค์และอุปนิสัยของเขาจากเจ้าแห่งยอดเขาจะอยู่ในเกณฑ์ดี แต่มันก็แค่นั้น—ไม่ได้แสดงความสนใจอะไรเป็นพิเศษ

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน—ทำตัวให้กลมกลืน ซ่อนตัวเงียบๆ และรอคอยความเปลี่ยนแปลง

ตามโครงเรื่องเดิม ช่วงเวลาต่อจากนี้น่าจะเป็นช่วงที่หนิงเซียนบาดเจ็บสาหัสจนต้องล้มหมอนนอนเสื่อ และต้องทนรับความอัปยศอดสูและความเจ็บปวดอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งไม่นานหลังจากนี้ ในระหว่างภารกิจของสำนัก เสิ่นชิงชิงก็จะสร้างเรื่องขึ้นมาอีก โดยใส่ร้ายหนิงเซียนว่า "ไม่ยอมสำนึกผิด" และพยายามจะฆ่านางเพื่อทำลายกระดูกเซียนที่เพิ่งปลูกถ่ายเข้าไปใหม่

เหตุผลนี้มันตอแหลสิ้นดี

คนที่ระดับการบำเพ็ญเพียรดิ่งลงเหวแถมยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บสาหัส จะไปอยากฆ่าศิษย์น้องที่มีทรัพยากรกองท่วมหัวและอยู่ในช่วงท็อปฟอร์มได้ยังไง

แต่น่าแปลกใจ ที่ทุกคนบนยอดเขากระบี่ ตั้งแต่อาจารย์จอมลำเอียงคนนั้นไปจนถึงศิษย์ร่วมสำนักส่วนใหญ่ ดันเชื่อซะงั้น!

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาเต็มใจที่จะเชื่อต่างหาก

ด้วยเหตุนี้ หนิงเซียนจึงต้องเผชิญกับการรุมทำร้ายและการทรมานระลอกใหม่

มันน่าขันสิ้นดี แต่นั่นแหละคือตรรกะของโลกนิยายแนวโศกนาฏกรรม...

ฟางเซวียนส่ายหัว

เขาต้องคิดหาวิธีพลิกสถานการณ์เมื่อถึงเวลา หรือไม่ก็... หาวิธีใช้โอกาสนี้ในการโกยค่าความประทับใจอีกระลอก

แล้วดูว่าจะสามารถเพิ่มความคืบหน้าของการฝึกฝนไปพร้อมกันได้หรือไม่

แน่นอนว่า ข้อแม้คือเขาต้องแน่ใจว่าจะไม่โดนลากเข้าไปซวยด้วย

มิฉะนั้น เขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยตัวตนในฐานะนายน้อย

ทำให้พวกคนโง่เง่ากลุ่มหนึ่งต้องตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่พร้อมกับพูดว่า "ข้ามันตาบอดเอง"

...เมื่อดึงสติกลับมา สัมผัสได้ถึงความเย็นสบายของสายลมยามค่ำคืน จู่ๆ ฟางเซวียนก็รู้สึกว่า หากมองข้ามภารกิจของระบบและวิกฤตในอนาคต สถานที่เล็กๆ แห่งนี้ก็ดีไม่เลวเลยทีเดียว

เขาดูเหมือนจะไม่มีอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่อะไร

การต่อสู้ เข่นฆ่า และการเป็นจ้าวโลก—ทั้งหมดนี้ฟังดูน่าเหนื่อยหน่ายจะตาย

ลึกๆ แล้ว เขาก็ยังคงเป็นคนยุคใหม่ที่โหยหาความสุขสบาย

หลังจากผ่านเรื่องวุ่นวายมาทั้งหมด การได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ไม่ขาดแคลนทรัพยากร ไม่มีใครกล้ามายั่วยุ และในบางครั้ง... อะแฮ่ม ได้ชื่นชมของสวยๆ งามๆ มันก็น่าจะดีทีเดียว

ยกตัวอย่างเช่น เรียวขาของหนิงเซียนที่ขาวสว่างเจิดจ้าภายใต้แสงจันทร์นั่น...

เขาไม่เคยเห็นเรียวขาขาวเนียนดุจหยกที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้มาก่อนเลย แค่นี้ก็คุ้มค่าแล้ว ต่อให้ต้องตายก็เถอะ

"ฟู่..."

เขาบิดขี้เกียจสุดตัว ความเหนื่อยล้าตลอดทั้งวันดูเหมือนจะถาโถมเข้ามา

เขาปิดหน้าต่างไม้ไผ่ เดินกลับไปที่เตียง แล้วล้มตัวลงนอนทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้าอยู่

เตียงไม้ไผ่ออกจะแข็งไปสักหน่อย แต่ก็เย็นสบายสดชื่นดี

"ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว..."

เขาดึงผ้าห่มผืนบางขึ้นมาคลุมตัว หลับตาลง แล้วพึมพำ "ถึงเวลานอนแล้ว"

พรุ่งนี้เขายังต้องไปเข้าร่วมพิธีกราบอาจารย์อย่างเป็นทางการเพื่อชดเชย และดูว่าจะสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับยอดเขากระบี่เพิ่มเติมได้อีกหรือไม่

ลืมเรื่องกับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งถ้วยไปได้เลย เขาจะพยายามให้หนักขึ้นและดูว่าจะได้กินซาลาเปาสามลูกแทนหรือเปล่า

เมื่อลมหายใจค่อยๆ สม่ำเสมอ ฟางเซวียนก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

ในความฝัน ราวกับมีเรียวขาขาวเนียนของหนิงเซียนแกว่งไกวไปมา และมีซาลาเปาอุ่นๆ บินว่อนอยู่เต็มไปหมด...