บทที่ 16 ถุงมือระเบิด

บทที่ 16 ถุงมือระเบิด

"เฮ้อ... น่าผิดหวังนิดหน่อยนะเนี่ย"

"มันสะอาดเกินไปแล้ว ไม่ใช่ว่าตำนานบอกว่ามังกรชอบสะสมสมบัติหรอกเหรอ"

โนอาห์และคาน่าเดินคอตกออกมาจากถ้ำ ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับท่าทีตื่นเต้นตอนที่โดรันอนุญาตให้พวกเขาเข้าไปในตอนแรก

ตาเฒ่าโดรันเดินตามหลังคนหนุ่มสาวทั้งสองมาต้อยๆ พลางเยาะเย้ยคาน่าอย่างไม่ไว้หน้า "ช่างโง่เขลาเสียจริงที่ไปเชื่อเรื่องไร้สาระพรรค์นั้น มังกรจะเอาสมบัติไปทำอะไรได้ มังกรส่วนใหญ่มองว่ามันแสบตาด้วยซ้ำไป"

"ชิ นั่นก็แค่หมายความว่ามังกรเหล็กไม่ชอบสมบัติใช่ไหมล่ะ โนอาห์"

คาน่าหันไปมองโนอาห์เพื่อขอความเห็นพ้อง แต่โนอาห์เอาแต่จ้องมองก้อนแร่ที่ยังคงความอบอุ่นสองก้อนในมือ นี่คือสิ่งเดียวที่พบในรังของมังกรเหล็ก

แร่เหล่านี้นับว่ามีคุณภาพสูงมาก แม้จะยังไม่ผ่านการแปรรูปใดๆ ก็สามารถขายในตลาดได้ราคาหลายล้านเหรียญอย่างง่ายดาย

แร่อันล้ำค่าเช่นนี้กลับถูกพบกองเป็นภูเขาเลากาอยู่ในรังของมังกรเหล็ก ส่วนแร่ที่คุณภาพด้อยลงมาหน่อยก็มีค่าเป็นได้แค่หินปูพื้นในนั้นเท่านั้น

โดรันอนุญาตให้โนอาห์หยิบก้อนแร่อันล้ำค่าติดมือมาได้สองก้อน เพื่อเป็นการขอโทษสำหรับความผิดพลาดด้านข้อมูลข่าวสารของเขา และเพื่อเป็นการขอบคุณที่โนอาห์ช่วยขัดขวางไม่ให้ลัทธิมนตร์ดำเข้าไปในรังของมังกรเหล็ก

สิ่งนี้ทำให้คาน่าอิจฉาตาร้อนสุดๆ เธอแสร้งทำเป็นพูดด้วยท่าทีสบายๆ ว่า "เอ่อ... คุณปู่โดรัน ฉันก็อยากได้บ้างเหมือนกันนะ"

"หา เมื่อกี้ใครกันที่เรียกฉันว่าตาเฒ่าโดรันน่ะ"

โดรันกรอกตาใส่คาน่า แต่ก็ยังโยนก้อนแร่ขนาดเท่าเล็บมือให้เธออย่างลวกๆ ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับก้อนแร่ขนาดเท่ากำปั้นสองก้อนของโนอาห์

แต่คาน่าไม่ได้ใส่ใจกับการปฏิบัติที่แตกต่างกันนี้เลย เธอเก็บก้อนแร่ใส่กระเป๋าใบเล็กของตัวเองอย่างมีความสุข ท้ายที่สุดแล้วเธอไม่ได้ลงแรงทำอะไรเลย ไม่ได้สูญเสียอะไรเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นการได้แร่ชิ้นนี้มาจึงถือเป็นกำไรล้วนๆ

ของฟรีนี่แหละดีที่สุด

เมื่อกลับมาถึงตลาด โดรันก็นำผลงานที่แท้จริงของเขาออกมาให้โนอาห์ดู และให้เขาเลือกไปได้หนึ่งชิ้นเพื่อเป็นรางวัลตอบแทนที่ช่วยทำลายสาขาย่อยของลัทธิมนตร์ดำ

ท่ามกลางอาวุธเวทมนตร์อันละลานตา โนอาห์เลือกถุงมือเวทมนตร์คู่หนึ่งที่มีความสามารถเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติและระเบิด

เมื่อสวมถุงมือเวทมนตร์คู่นี้ ผู้ใช้จะสามารถสลับคุณสมบัติเวทมนตร์ของถุงมือได้อย่างอิสระตามใจนึก ไม่ว่าจะเป็นสายลม สายฟ้า สายน้ำ เปลวเพลิง และพื้นดิน พร้อมทั้งสามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ระเบิดตามคุณสมบัตินั้นๆ ออกมาเมื่อชกออกไป

วัสดุคุณภาพสูงสามารถทนทานต่อการสึกหรอที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติเวทมนตร์ได้อย่างดีเยี่ยม เทคนิคการสร้างสรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ของโดรันมอบความทนทานเป็นเลิศ และในท้ายที่สุด คุณสมบัติระเบิดที่ถูกเพิ่มเข้ามา ก็มีพลังทำลายล้างที่เพิ่มสูงขึ้นตามปริมาณพลังเวทที่ผู้ใช้ส่งออกไป

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันต้องการพลังเวทในระดับที่สูงลิ่ว จอมเวททั่วไปคงสูญเสียพลังเวทจนหมดเกลี้ยงหลังจากสลับคุณสมบัติเวทมนตร์ไปเพียงไม่กี่ครั้ง นับประสาอะไรกับการใช้เวทมนตร์ระเบิดที่กินพลังเวทมหาศาลยิ่งกว่า

แต่สำหรับโนอาห์ ผู้ครอบครองพลังเวทอันมหาศาลและทักษะการต่อสู้ทางกายภาพอันยอดเยี่ยม ถุงมือระเบิดคู่นี้ช่างเหมาะสมกับเขาอย่างไร้ที่ติ มันไม่เพียงแต่จะช่วยชดเชยการขาดแคลนเวทมนตร์สายต่อสู้ของเขาเท่านั้น แต่มันยังพกพาสะดวกและสามารถหยิบมาใช้งานได้ทุกที่ทุกเวลาอีกด้วย

ก่อนที่เขาจะสามารถขอพรเพื่อรับรางวัลที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งในการต่อสู้จากคำขอของเขาได้ ถุงมือระเบิดคู่นี้ก็จะเป็นวิธีการโจมตีหลักของโนอาห์ไปก่อน

เมื่อมาถึงลานกว้างด้านนอกตลาด โนอาห์ก็สวมถุงมือระเบิดด้วยความตื่นเต้น แล้วรัวหมัดห้าหมัดติดต่อกันใส่ก้อนแร่ทิ้งร้างที่สูงเท่าตัวคน

เสียงของสายลม สายฟ้าคำราม เปลวเพลิงลุกไหม้ สายน้ำเชี่ยวกราก และแรงสั่นสะเทือนดังก้องขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน ทิ้งรอยประทับลึกห้ารอยที่มีสีสันแตกต่างกันไว้บนก้อนแร่ทิ้งร้างนั้นในพริบตา

จังหวะที่โนอาห์ชักหมัดกลับ รอยประทับเหล่านั้นก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง บดขยี้ก้อนแร่ทิ้งร้างทั้งก้อนจนแหลกละเอียด

"เร็วมาก"

"พลังทำลายล้างยอดเยี่ยมไปเลย"

คาน่าและโดรันที่เฝ้ามองอยู่ คนหนึ่งแสดงความประหลาดใจออกมา ส่วนอีกคนกลับมีสีหน้าพึงพอใจ

คาน่าประหลาดใจที่โนอาห์สามารถใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่ว ทั้งที่เพิ่งเคยใช้เป็นครั้งแรก

ในทางกลับกัน โดรันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่โนอาห์สามารถปลดปล่อยพลังของอาวุธเวทมนตร์ที่เขาสร้างขึ้นมาได้ ช่างตีเหล็กเวทมนตร์ทุกคนล้วนคาดหวังให้ผลงานของตนได้เจอกับคนที่คู่ควร

โนอาห์มองดูกองซากปรักหักพังที่กระจัดกระจาย สีหน้าของเขายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่หยุดชะงักไปชั่วครู่ของการระเบิดเมื่อกี้ ดูเหมือนว่าเขาจะค้นพบอะไรบางอย่าง เขาหันไปมองโดรัน แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก โดรันก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

"ค้นพบได้เร็วขนาดนี้เลยรึ เจ้าหนูโนอาห์ เธอทำให้ฉันประหลาดใจได้มากพอตัวเลยนะเนี่ย"

โดรันรู้สึกถูกชะตากับโนอาห์มากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงอธิบายคุณสมบัติระเบิดของถุงมือคู่นี้อย่างละเอียด

ความสามารถระเบิดของถุงมือระเบิดนั้นแบ่งวิธีการจุดระเบิดออกเป็นสองแบบ คือแบบทันทีและแบบหน่วงเวลา

แบบแรกจะระเบิดทันทีที่ปะทะเป้าหมาย ซึ่งมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงมาก

แบบหลังจะทิ้งรอยประทับไว้บนตัวคู่ต่อสู้เมื่อเกิดการปะทะ และจะจุดระเบิดผ่านการควบคุมพลังเวทของผู้ใช้ พลังทำลายล้างของมันอยู่ในระดับปานกลาง แต่จุดเด่นของมันอยู่ที่ความยากในการคาดเดา

ฉันอยากได้อุปกรณ์เวทมนตร์อเนกประสงค์แบบนี้บ้างจัง... คาน่าน้ำลายสอขณะที่ยืนมองอยู่ข้างๆ

เธอได้แต่รู้สึกเสียใจว่าทำไมตัวเองถึงไปเรียนรู้เวทมนตร์ไพ่ เวทมนตร์ที่ทั้งกินพลังงานและผลาญเงินในกระเป๋า แถมผลลัพธ์ในการทำนายก็ยังอยู่ในระดับงั้นๆ

แต่พอหวนนึกถึงราคาขายของถุงมือระเบิดในร้านของโดรัน คาน่าก็หมดความสนใจในทันที ด้วยราคาห้าแสนเหรียญ ต่อให้ขายตัวเธอเองพร้อมกับไพ่ทั้งหมดที่มี ก็ยังได้เงินมาไม่พอซื้ออยู่ดี

หลังจากทำความคุ้นเคยกับอาวุธเวทมนตร์เสร็จ โนอาห์ก็กลับไปที่ร้านของโดรัน เขาเคยรับปากกับคาน่าเรื่องค่านายหน้าเอาไว้ และแม้ว่าเขาจะพอใจกับถุงมือระเบิดมาก แต่นั่นก็เป็นรางวัลที่โดรันมอบให้เขาต่างหาก

ในท้ายที่สุด โนอาห์ก็ถูกใจแหวนมิติวงหนึ่งเข้า

อย่ามองว่ามันเป็นแค่แหวนวงเล็กๆ เชียว มันคือการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์มิติและเทคนิคการตีเหล็กขั้นสูงสุด

แหวนวงนี้มีพื้นที่ว่างพิเศษภายในขนาดสิบเซนติเมตรคูณสิบเซนติเมตรคูณสิบเซนติเมตร ซึ่งสามารถใช้เก็บสิ่งของได้ และแหวนวงนี้จะตอบสนองต่อพลังเวทของผู้ใช้เท่านั้น คนอื่นไม่สามารถเปิดมันด้วยวิธีทั่วไปได้

แต่หลังจากสอบถามราคากับโดรัน โนอาห์ก็ถึงกับพูดไม่ออกด้วยความตกตะลึง

แต่เงินตั้งหนึ่งล้านสองแสนแลกกับพื้นที่แค่หนึ่งในสิบลูกบาศก์เมตร มันไม่แพงเกินจริงจนไม่คุ้มค่าไปหน่อยเหรอ หลังจากต่อรองกันไปมา โนอาห์ก็สามารถเกลี้ยกล่อมให้โดรันยอมลดราคาลงร้อยละห้าสิบได้สำเร็จ ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินหกแสนไปอย่างเจ็บปวด

เมื่อเห็นสีหน้าหนักใจของโดรัน ตามด้วยรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นหลังจากรับเงินไปแล้ว โนอาห์ก็เข้าใจได้ในทันทีว่าต่อให้ลดราคาลงมาแล้ว ตาแก่คนนี้ก็ยังได้กำไรมหาศาลอยู่ดี

นี่มันปล้นกันชัดๆ

ไม่สิ ปล้นเขายังได้เงินไม่เร็วขนาดนี้เลย

คาน่าได้รับค่านายหน้าไปสามหมื่นและเฉลิมฉลองร่วมกับโดรัน กลายเป็นโลกที่มีเพียงโนอาห์ผู้โชคร้ายเท่านั้นที่ต้องเจ็บปวด

เหตุผลที่โนอาห์ยอมซื้อแหวนมิติมา ทั้งที่รู้ว่ามันค่อนข้างจะได้ไม่คุ้มเสีย ก็เพื่อเอาไว้เก็บทหารม้าปราบมังกรของเขา

แม้ว่าทหารม้าปราบมังกรที่ยังไม่เปิดใช้งานจะมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น แต่มันก็ยังไม่สะดวกในการพกพาและเสี่ยงต่อการทำหล่นหายโดยไม่ได้ตั้งใจ คงจะดีกว่าถ้าหาพื้นที่กล่องเล็กๆ ให้มันได้อยู่อาศัย

หลังจากขอสร้อยคอจากโดรันเพื่อเอาแหวนมาห้อยคอ โนอาห์และคาน่าก็เดินทางออกจากตลาด

"นี่ คาน่า ฝากบอกเอลซ่าด้วยนะว่าอย่าลืมมารับอุปกรณ์ชิ้นใหม่ของเธอด้วยล่ะ"

"เข้าใจแล้ว ตาเฒ่าโดรัน"

บนขบวนรถไฟเวทมนตร์ขากลับ คาน่าและโนอาห์โบกมือลาโดรันผ่านทางหน้าต่าง และชายชราก็เฝ้ามองพวกเขาจนกระทั่งรถไฟลับสายตาไปอย่างสมบูรณ์