บทที่ 20 การประกาศครั้งแรก

"ประกาศเหรอ?"

"อ้อ ฉันจำได้แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องแบบนั้นอยู่จริงๆ สินะ"

"ป่านนี้ฉันคงถูกตระกูลไป๋ตามล่าอยู่แน่ๆ เพราะฉะนั้นจะให้ใครรู้ที่อยู่ไม่ได้เด็ดขาด!"

"ใช้ชื่อปลอมดีกว่า"

"ฉันแซ่ซู อืม... งั้นเลือกชื่อผู้หญิงแล้วกัน...!"

"เรียกเธอว่า ซูต๋าจี๋ ก็แล้วกัน!"

————

ที่ทางเข้าอินสแตนซ์

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม

"ทำไมเขายังไม่ออกมาอีก? คนๆ นั้นตายข้างในไปแล้วหรือเปล่า?!"

"ไอ้หัวขโมยตัวแสบ ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! ฉันจะจับแกไปแลกไส้กรอก!"

"การอยู่ในนั้นตั้งนานขนาดนั้น มันจะทำให้เคลียร์ระดับความยากนรกได้จริงๆ เหรอ?!"

เหล่านักศึกษาเริ่มหมดความอดทน

เหล่าผู้บริหารในตอนนี้ก็เหงื่อโชกไปตามๆ กัน

"หรือว่าอัจฉริยะระดับ SS คนนี้จะสิ้นชีพอยู่ในนั้นจริงๆ?!"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น มันก็น่าเสียดายจริงๆ!"

"เฮ้อ ครั้งสุดท้ายที่มีผู้ใช้สายอาชีพระดับ SS ปรากฏตัวในมณฑลโยวอวิ๋นก็ตั้งนานมาแล้ว! ช่างน่าเสียดาย..."

ในตอนนั้นเอง

เสียงเย็นชาที่ฟังดูเหมือนเครื่องจักรดังก้องอยู่ในหูของผู้ใช้สายอาชีพทุกคนที่อยู่ที่นั่น

【ขอแสดงความยินดีกับผู้พิชิตดันเจี้ยนนิรนามที่สามารถเคลียร์ 【เหมืองเสียงสะอื้น】 โหมดนรกได้สำเร็จ และกลายเป็นคนแรกที่เคลียร์ดันเจี้ยนนี้ในโหมดนรก! แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทิ้งชื่อจริงเอาไว้ แต่เขาก็ได้ทิ้งรหัสลับไว้ ขอแสดงความยินดีกับ 'ซูต๋าจี๋' !】

...

มีการประกาศซ้ำติดต่อกันถึงสามครั้ง

ทันทีที่เสียงเครื่องจักรเงียบลง จัตุรัสทั้งแห่งก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

บางคนทำไส้กรอกหล่นพื้นโดยไม่รู้ตัว บางคนเบิกตากว้างและเอามือปิดปาก และบางคนก็ยืนตัวแข็งทื่อ รูม่านตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและตกตะลึง

"บ้าเอ๊ย!"

"เชี่ยเอ๊ย หยิ่งเกินไปแล้ว!"

"เขาเคลียร์ดันเจี้ยนระดับความยากนรกได้ด้วยตัวคนเดียว ฉันยอมรับว่าเขามีสิทธิ์ที่จะหยิ่ง!"

แต่! เขาจะมาเรียกชื่อนั้นต่อหน้า 'พายุระดับ 8' ของฉันไม่ได้เด็ดขาด!

"ข้า ฉีเต๋อ ไม่ยอมรับเรื่องนี้!"

"บ้าเอ๊ย ข้า หลงตงเฉียง ไม่ยอมแพ้หรอก!"

เหล่านักศึกษาชายต่างพากันไม่พอใจ

ส่วนนักศึกษาหญิงนั้นสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

พวกเธอได้เป็นพยานในการเคลียร์ดันเจี้ยนนรกเป็นคนแรก

"คุณซูคะ ถ้าคุณเห็นผีเสื้อ คุณควรจะรู้ไว้ว่าฤดูฝนกำลังจะมาเยือนแล้วนะคะ!"

"กรี๊ดดด! ฉันไม่ไหวแล้ว! มัน... มันรุนแรงเกินไปแล้ว!"

"ดันเจี้ยนนรก พิชิตคนเดียวงั้นเหรอ? เหอะ มีอะไรพิเศษนักหนา? แน่จริงก็มาพิชิตฉันสิ! ฉันเป็นดาวโรงเรียนนะ! กรี๊ดดดดดดด!"

ในชั่วพริบตา

ฝูงชนก็ระเบิดเสียงเชียร์และเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ตอนนี้

โดยที่ไม่ต้องให้อาจารย์ใหญ่มาเกณฑ์เลย นักศึกษาทุกคนต่างรวมใจเป็นหนึ่งเดียวด้วยความปรารถนาที่จะจับหัวขโมยตัวน้อยที่เคลียร์นรกคนแรกให้ได้

ภายใต้แสงสปอร์ตไลท์

แสงสว่างวาบปรากฏขึ้นที่ทางเข้าอินสแตนซ์

ร่างหนึ่งปรากฏตัวออกมา

ฮู้ดของเขาถูกดึงลงมาจนมองไม่เห็นใบหน้า และฝักดาบที่เอวก็ถูกพันด้วยผ้าเก่าๆ ที่มีลวดลายสีเข้ม ขณะที่เขาขยับตัวในแต่ละก้าว ดูเหมือนจะมีวิญญาณผีพ่นลมหายใจแผ่วเบาอยู่ภายในฝักดาบ

【เหรียญตราผู้ท่องนรก】 บนหน้าอกของเขาเปล่งแสงสีมืดมน ในแต่ละก้าวที่เขาเดิน เงาวิญญาณสีเทาจะหมุนวนรอบตัวเขาดุจสายหมอก และเสียงร้องคร่ำครวญแผ่วเบาของวิญญาณเหล่านั้นก็แหลมคมเสียจนทำให้เยื่อแก้วหูปวดร้าว

ทันทีที่เขาก้าวออกมาจากหมอกสีดำที่ทางเข้าดันเจี้ยน ฝูงชนที่เบียดเสียดอยู่ในจัตุรัสก็ถูกผลักดันออกไปราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นมาแหวกทาง

พวกเขาก้าวถอยหลังพร้อมกันโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาหลีกทางให้เขาโดยไม่ได้นัดหมาย ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง และมีเพียงเสียงฝีเท้าของเขาเท่านั้นที่ได้ยินอย่างชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับความตาย

ความสนใจของทุกคนจับจ้องไปที่ชายชุดดำ แต่จนกระทั่งเขาเกือบจะเดินพ้นจัตุรัสไปแล้ว อาจารย์ใหญ่คนหนึ่งถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว

"จับตัวเขาไว้! คนแรกที่จับเขาได้จะได้รางวัลเป็นไส้กรอกหัวโล้น!"

"อะไรนะ อ้ายบอเก็น!?"

เหล่านักศึกษาพลันตื่นจากภวังค์และรีบพุ่งเข้าหาชายชุดดำอย่างบ้าคลั่ง

"บุก! จับเขาไว้!"

"อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้!"

บรูซเริ่มตื่นตระหนก มันเป็นแค่หมาดำตัวใหญ่และไม่สามารถแกล้งทำเป็นคนได้นานนัก ท่าทางของมันจึงเริ่มแปลกๆ

หางสีดำพุ่งออกมาจากข้างในเสื้อผ้า แกว่งไกวไปมาอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเห็นดังนั้น นักศึกษาชายหลายคนถึงกับสูดหายใจด้วยความตกใจ ฝีเท้าของพวกเขาชะงักลง ใบหน้าแสดงความหวาดผวาอย่างสุดขีด

"บ้าเอ๊ย! นั่นใช่คนหรือเปล่าวะ?!"

"สวรรค์เบื้องบน! ในเมื่อท่านสร้างข้า 'พายุระดับ 8' ขึ้นมาแล้ว ทำไมท่านต้องสร้าง ซูต๋าจี๋ ขึ้นมาด้วย...?"

"บุรุษผู้วิเศษเช่นนี้มีอยู่ในโลกด้วยเหรอ! แต่ทำไมของเขาอยู่ข้างหลังล่ะ? หรือว่าจะเป็น...?! "

"ข้า ฉีเต๋อ ขอยอมสยบ!"

"เชี่ย! ข้า หลงตงเฉียง เลื่อมใสจากใจจริงเลย!"

พวกผู้ชายหยุดเดิน

ทว่าพวกผู้หญิงกลับยิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม

"ไส้กรอกนั่นเป็นของฉัน และไม่มีใครหน้าไหนจะมาแย่งไปจากฉันได้!"

"ฉัน! อยาก! กิน! ไส้กรอก! ย่าง!"

พวกผู้หญิงทุกคนดูเหมือนจะได้รับบัฟบางอย่าง ทำให้พวกเธอวิ่งเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ในขณะที่บรูซกำลังจะถูกจับได้ ร่างกายของมันก็สั่นสะท้าน วงเวียนเวทมนตร์สีเงินปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนพื้น จากนั้นมันก็หายวับไปในทันที

ทุกคนต่างตกตะลึง

"เวทมนตร์มิติ!? หรือว่าเป็นพรสวรรค์ชะตามิติกันแน่!?"

เหล่าอาจารย์ใหญ่มีสีหน้าเคร่งเครียด

"สกิลเวทมนตร์ประเภทไหนกันเนี่ย? ทำไมมันถึงดูเหมือนสกิลมิติของนักฝึกสัตว์จังเลย?!"

อาจารย์หรือผู้บริหารบางคนที่คุ้นเคยกับสายอาชีพฝึกสัตว์ขมวดคิ้ว

ถังเยว่ ซึ่งเฝ้ามองเหตุการณ์วุ่นวายทั้งหมดอยู่ สังเกตเห็นแสงมืดวูบวาบที่แหวนสีดำบนนิ้วก้อยของเธอ เธอมองดูแหวนด้วยความประหลาดใจ จากนั้นดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกและหันขวับไปมองทันที

ชายหนุ่มในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาว แบกกระเป๋าเป้สีดำ เดินอาดๆ เข้าไปในฝูงชน เขาดูโดดเด่นกว่าใครรอบตัว ทว่ากลับไม่มีใครสงสัยหรือให้ความสนใจเขาเลย

แผ่นหลังของเด็กหนุ่มคนนั้นช่างคุ้นตาอย่างประหลาด!

ถังเยว่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ในขณะเดียวกัน หลินซีเหยียน เพื่อนสนิทของเธอซึ่งเป็นครูเหมือนกัน กำลังมองไปรอบๆ เพื่อค้นหาใครก็ตามที่ดูน่าสงสัย

"ถังเยว่ เธอค้นพบอะไรหรือเปล่า...?"

ถังเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดด้วยเสียงเบา:

"อย่าพูดอะไรนะ ทำตัวให้เงียบไว้! ตามฉันมา!"

พูดจบ ถังเยว่ก็กุมมือเพื่อนสนิทของเธอไว้ นิ่งเงียบ และหายตัวไปในฝูงชน

————

เมืองขายดาบ

ชายหนุ่มในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวกำลังเดินอยู่บนถนน ในอ้อมแขนของเขามีลูกแมวสีขาวนอนเปลี่ยนท่านอนอย่างเกียจคร้าน เบื้องหลังเขามีหมาดำตัวใหญ่สวมชุดเอี๊ยมและหมวกสีเขียวเดินตามมา

การผสมผสานที่ผิดปกติไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้างมากนัก

อย่างมากที่สุด ก็แค่ชำเลืองมองหมาดำตัวใหญ่สองสามครั้ง

ชายชุดขาวเดินเตร็ดเตร่ไปตามเมืองที่พลุกพล่าน เข้าไปในร้านค้าบางแห่งขณะที่เดินผ่าน ไม่นานหลังจากนั้น เจ้าของร้านก็จะออกมาส่งเขาด้วยความเคารพพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

ราวกับว่าการซื้อขายครั้งใหญ่เพิ่งจะเสร็จสิ้นลง

เพียงเท่านี้เอง

หลังจากแวะไปเจ็ดหรือแปดร้าน

ในที่สุดเด็กหนุ่มก็พอใจและเตรียมตัวจะออกจากเมืองขายดาบ

เขาเพิ่งจะขายวัสดุบางอย่างที่ไม่ต้องการออกไป รวมถึงการ์ดสีขาว สีคราม และสีน้ำเงิน และได้วัสดุวิญญาณรวมถึงเครื่องมือบางอย่างมา

เพียงเท่านี้เอง

เขาก็มีเงินเพิ่มขึ้นมาในกระเป๋าถึง 800,000 หยวน

ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า

ซูเช่อไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ในเมือง และตัดสินใจมุ่งหน้าเข้าสู่ถิ่นทุรกันดารต่อไปเพื่อเริ่มต้นชีวิตการพเนจรของเขา

"เฮ้อ ถ้าฉันลงดันเจี้ยนได้เยอะๆ ก็คงดีสินะ..."

ซูเช่อถอนหายใจในใจ

ดันเจี้ยนที่เพิ่งเคลียร์ไปนั่น ถึงจะเป็นดันเจี้ยนระดับต่ำ แต่ก็ฟาร์มสนุกจริงๆ!

การ์ดเพียบ ทรัพยากรเพียบ ค่าประสบการณ์ก็เพียบ!

การไปถึงเลเวล 7 ได้ในวันเดียวคือสิ่งที่ผู้ใช้สายอาชีพคนอื่นอาจจะทำไม่ได้ในหนึ่งปี หรือแม้แต่หลายปีด้วยซ้ำ

"ถ้าเราหาขุมกำลังที่ทรงพลังเพื่อเป็นพันธมิตรด้วยดีไหมนะ?"

ความคิดนี้เริ่มหยั่งรากในใจของซูเช่อ

อินสแตนซ์ที่ถูกค้นพบเกือบทั้งหมดถูกถือครองไว้อย่างแน่นหนาโดยฝ่ายต่างๆ

ถ้าพูดถึงขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ก็ต้องเป็นระดับประเทศ

ตราบใดที่คนๆ หนึ่งแสดงพรสวรรค์กลุ่มดาวสีทองออกมา พวกเขาก็จะได้รับการสนับสนุนจากระดับชาติ

เมื่อนั้นคุณก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีดันเจี้ยนให้ฟาร์มอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

เขาเกลียดความรู้สึกที่ต้องพึ่งพาคนอื่นอย่างที่สุด

สิ่งที่ฉันต้องการมีเพียงอิสรภาพและไร้พันธนาการเท่านั้น

ในป่าอาจจะมีมอนสเตอร์น้อยกว่า แต่ก็ไม่เป็นไร เราค่อยๆ หาไปก็ได้

ถ้าไม่ได้ผลจริงๆ ก็รอจนกว่าจะแข็งแกร่งกว่านี้แล้วค่อยผจญภัยลึกเข้าไปในถิ่นทุรกันดารที่อ้างว้าง ที่นั่นมีมอนสเตอร์ให้สู้มากมาย

ในขณะที่ซูเช่อกำลังคิดอยู่นั้นเอง เสียงที่เฉื่อยชาและคุ้นเคยอย่างยิ่งก็ดังก้องขึ้นที่หูของเขา

“น้องชายซูเช่อ เธอเปลี่ยนไปมากจริงๆ ในเวลาแค่สามวัน ไม่สิ ไม่ใช่สามวัน แค่บ่ายวันเดียวเท่านั้นเอง”

...

...