บทที่ 23 ตลาดมืด

"ลุงโหย่วฝู จะไปไหนน่ะครับ?"

ทันทีที่หลี่โหย่วฝูก้าวเท้าออกจากหมู่บ้าน เขาก็ได้ยินใครบางคนเรียกชื่อเขา

เขาคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเด็ก แต่พอหันกลับไปมอง เขากลับเห็นชายวัยกลางคนที่อายุมากกว่าเขากว่าสิบปี

มีคนหนึ่งคน วัวหนึ่งตัว และเกวียนหนึ่งเล่ม

มีถังไม้ขนาดใหญ่สองใบวางอยู่บนเกวียน ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งของสิ่งปฏิกูลออกมา

หลี่โหย่วฝูรู้จักคนคนนี้จริงๆ เขาชื่อหลี่กวงฉี เป็นลูกชายของลูกพี่ลูกน้องคนที่สามของหลี่โหย่วฝู

ไม่มีทางเลือกอื่น ผู้อาวุโสก็อาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน

คนในชนบทให้ความสำคัญกับเรื่องนี้จริงๆ

เมื่อเห็นว่าเป็นเขา หลี่โหย่วฝูก็ยิ้มและพูดว่า "กวงฉีนี่เอง อาจะไปรับพัสดุที่ที่ทำการไปรษณีย์ในเมืองน่ะ ลมอะไรหอบเอ็งมาถึงนี่ล่ะ?"

หลี่กวงฉียิ้มโชว์ฟันเหลืองอร่าม "คอมมูนแจกคูปองปุ๋ยคอกมาสองสามใบน่ะครับ หัวหน้าหมู่บ้านเลยบอกให้ผมเข้าไปในเมืองเพื่อโกยปุ๋ยคอกมาใส่ทุ่งนา"

"ของแบบนี้ต้องใช้คูปองด้วยเหรอ?"

ใช่แล้วล่ะ มันคือสิ่งที่คุณกำลังคิดว่าเป็นอึนั่นแหละ

หลี่โหย่วฝูไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าของพรรค์นี้จะต้องใช้คูปองด้วย

"สมัยนี้ ไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ต้องใช้คูปองทั้งนั้นแหละครับ"

"ผมได้ยินมาว่าข้างนอกมีการผลิตปุ๋ยเคมีแล้วนะ แต่พวกเรายังเข้าไม่ถึงหรอก"

"ถ้าอยากให้ครอบครัวจวงมีชีวิตที่ดีขึ้น ก็ขาดมันไม่ได้จริงๆ ครับ ให้ผมบอกอาเลยนะ คูปองปุ๋ยคอกไม่กี่ใบพวกนี้มีค่ามากเลยนะ"

"เป็นเพราะหัวหน้าหมู่บ้านไปทำธุระให้เจ้านายมา แกก็เลยได้คูปองจากคอมมูนมาสองสามใบ ไม่อย่างนั้นหมู่บ้านอื่นก็คงเอาไปหมดแล้วล่ะครับ"

"คุณพระช่วย"

คราวนี้หลี่โหย่วฝูได้เรียนรู้อะไรมากมายเลยทีเดียว

หลี่กวงฉีตบไปที่ช่องว่างระหว่างถังไม้บนเกวียน "ลุงโหย่วฝู ขึ้นมาสิครับ ขืนเดินไปคงใช้เวลานานน่าดู"

เมื่อก่อนหลี่โหย่วฝูเป็นที่รังเกียจของทุกคนและสุนัข แต่เขาไม่เคยได้รับการปฏิบัติเหมือนในวันนี้เลย

หลี่โหย่วฝูเหลือบมองคราบบนแผ่นไม้ ซึ่งเขามองไม่ออกว่าเป็นสีเหลืองหรือสีน้ำตาล แต่เขาทำใจขึ้นไปนั่งไม่ได้จริงๆ

"กวงฉี เอ็งไม่ต้องเกรงใจอาหรอก เดี๋ยวอาเดินไปเอง ถือซะว่าได้ออกกำลังกายด้วย"

"ตกลงครับลุงฝู งั้นผมไปก่อนนะครับ"

เมื่อรู้ว่าหลี่โหย่วฝูรังเกียจเกวียนวัวที่ใช้สำหรับบรรทุกปุ๋ยคอก หลี่กวงฉีจึงไม่ได้พยายามคะยั้นคะยอเขาอีก หลังจากทักทายกันสองสามประโยค เขาก็สะบัดแส้ และไม่นานเกวียนวัวก็หายลับไปจากสายตาของหลี่โหย่วฝู

ต้องยอมรับเลยว่าการนั่งเกวียนวัวนั้นเหนื่อยน้อยกว่าการเดินด้วยสองขานัก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

หลี่โหย่วฝูปรากฏตัวที่หน้าทางเข้าที่ทำการไปรษณีย์ของเมือง ในมือถือปลาคาร์ปตัวเป็นๆ สองตัว

หลี่โหย่วฝูเอาปลาตัวนี้ออกมาจากมิติน้ำพุวิเศษตอนที่เขาเกือบจะถึงเมืองแล้ว และมันก็ยังคงอยู่ในสภาพเดิมเหมือนตอนที่ถูกใส่เข้าไปในมิติ

"พี่เจียง"

"น้องหก นายมาแล้ว"

ทันทีที่เจียงเฟิงเห็นหลี่โหย่วฝู เขาก็ถูกดึงดูดด้วยปลาสองตัวที่เขาถือมา

เขารีบเดินเข้าไปหาหลี่โหย่วฝู คว้าแขนเขาไว้ และดึงเขาออกไปข้างนอก

"พี่เจียง พี่เจียง พี่จะพาผมไปไหนเนี่ย?"

"อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย ตามฉันมาก็พอ"

เจียงเฟิงพาหลี่โหย่วฝูลัดเลาะผ่านตรอกซอกซอยต่างๆ จนกระทั่งมาถึงบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ถึงแล้ว"

"นี่คือ?"

เจียงเฟิงยิ้มกว้าง หยิบกุญแจออกมาไขประตู "นี่คือที่ที่ฉันพักอยู่น่ะ"

"นายถือปลาสองตัวเดินไปตามถนนแบบนั้นมันสะดุดตาเกินไปนะ"

"ถ้ามีคนอื่นมาเห็นเข้า ฉันคงไม่มีที่ยืนแน่ๆ"

หลี่โหย่วฝูเดินตามเจียงเฟิงเข้าไปข้างใน "มันคงไม่เว่อร์ขนาดที่พี่พูดหรอกมั้ง? กลางวันแสกๆ แบบนี้ พี่คิดว่าจะมีคนมาปล้นผมเหรอ?"

"ฉันคงไม่กล้าปล้นนายหรอก แต่ถ้ามีคนอื่นมาขอแลกของกับนายล่ะ? แบบนั้นฉันก็ขาดทุนย่อยยับเลยสิ?"

เขาหัวเราะขณะที่พูด

หลี่โหย่วฝูกวาดสายตามองไปรอบๆ ที่พักของเจียงเฟิง มันมีขนาดประมาณสี่สิบหรือห้าสิบตารางเมตร มีเตียง ตู้ โต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง รวมถึงกะละมังและแก้วน้ำเคลือบธรรมดาๆ สองสามใบ

เขายังเห็นวิทยุเครื่องหนึ่งวางอยู่บนขอบหน้าต่างด้วย

"น้องหก นั่งรอแป๊บนึงนะ เดี๋ยวฉันมา"

เจียงเฟิงยกม้านั่งมาให้หลี่โหย่วฝูนั่ง จากนั้นก็หันหลังเดินออกไปนอกประตู

เมื่อเขากลับมา เขาก็มีตาชั่งอยู่ในมือ

"ปลาสองตัว น้ำหนักสี่ชั่งหกตำลึง"

"น้องหก ฉันจะรับปลาของนายไว้ทั้งสองตัวเลยนะ ตอนนี้สถานีรับซื้อให้ราคาปลาที่หนักกว่าสองชั่งอยู่ที่สี่เหมาห้าเฟินต่อชั่ง และสามเหมาห้าเฟินต่อชั่งสำหรับปลาที่หนักไม่ถึงสองชั่ง ในเมื่อปลาของนายทั้งสองตัวหนักเกินสองชั่ง ฉันจะให้ราคาแปดเหมาต่อชั่ง ตกลงไหม?"

หลี่โหย่วฝูรีบโบกมือ "พี่เจียง นี่มันมากเกินไปแล้วครับ"

เจียงเฟิงส่ายหน้า "มันไม่เยอะหรอก คิดดูดีๆ สิ พี่ต่างหากที่ได้เปรียบ"

"อีกอย่าง ปลาสองตัวนี้ของนายมันยังเป็นๆ อยู่นะ นายเอาไปขายในตลาดมืดได้ชั่งละหนึ่งหยวนสบายๆ แถมยังมีคนแย่งกันซื้ออีกต่างหาก"

"สูงขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" หลี่โหย่วฝูถึงกับผงะ

เจียงเฟิงพยักหน้า "เนื้อสัตว์น่ะยังพอทนได้ ไม่กินก็ไม่ถึงกับตายหรอก แต่ปัญหาหลักคือธัญพืชต่างหาก ฉันได้ยินมาว่าราคาพุ่งขึ้นเกือบสิบเท่าเลยนะ"

อย่าพูดถึงเรื่องนี้กันอีกเลย

เจียงเฟิงหยิบเงินสามจุดเจ็ดหยวนออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้หลี่โหย่วฝู พร้อมกับพูดว่า "นี่ค่าปลา"

"ให้ผมแค่สามหยวนก็พอครับ"

"แบบนั้นไม่ได้หรอก นายช่วยฉันไว้มากแล้วนะที่ขายเนื้อให้ฉัน ฉันหวังว่าวันหลังนายจะหามาให้ฉันได้อีกนะ"

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เองครับ"

เมื่อเห็นว่าปฏิเสธไม่ได้ หลี่โหย่วฝูจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับเงินมา "ตกลงครับ ผมรับเงินไว้ก็ได้"

"แต่พี่เจียงครับ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดของพี่ พี่คงจะกินแบบนี้ได้ไม่เกินเดือนละไม่กี่ครั้งหรอกใช่ไหมครับ?"

"นั่นน่ะสิ ฉันแค่ชอบกินของพวกนี้มากๆ เท่านั้นเอง"

"แต่ไม่ต้องห่วงนะ ฉันไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว ฉันมีเพื่อนสนิทสองสามคนที่คอยช่วยเหลือฉันเดือนละสองสามครั้ง พวกเราพอจะจัดการกันได้น่า"

ความคิดเข้าท่าดีแฮะ หลี่โหย่วฝูยิ้ม

ขณะที่ทั้งสองคนเดินออกมาจากบ้านชั้นเดียว เจียงเฟิงก็ถามขึ้นว่า "น้องหก นายจะกลับไปรับพัสดุที่ที่ทำการไปรษณีย์ หรือว่าตั้งใจจะเดินเล่นในเมืองล่ะ?"

หลี่โหย่วฝูคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผมอยากจะซื้อลูกอมกลับไปบ้างน่ะครับ แต่เสียดายที่ผมไม่มีคูปองลูกอม ผมกะว่าจะไปดูที่ตลาดมืดเผื่อมีคูปองขายน่ะครับ"

"ในเมืองไม่มีตลาดมืดหรอกนะ มีแต่ในตัวอำเภอเท่านั้นแหละ"

เจียงเฟิงมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า "ทำไมนายไม่ไปรอฉันที่ที่ทำการไปรษณีย์ล่ะ? เดี๋ยวฉันไปหาเพื่อนดูว่าพวกเขามีคูปองลูกอมบ้างไหม"

"ไม่ต้องหรอกครับพี่เจียง ผมเพิ่งจะนึกสนใจขึ้นมาก็ตอนที่พี่พูดถึงตลาดมืดเมื่อกี้นี้นี่เอง"

"ว่าแต่ ตลาดมืดมีมาตรการควบคุมเข้มงวดไหมครับ? มีคนคอยจับตาดูและจับกุมคนหรือเปล่าครับ?"

เจียงเฟิงส่ายหน้า "แค่ระวังตัวไว้ก็พอแล้วล่ะ ทุกวันนี้อะไรๆ มันก็ยากลำบากไปหมด เราก็ต้องเหลือหนทางให้ชาวบ้านธรรมดาๆ ได้ทำมาหากินกันบ้างสิ"

หลี่โหย่วฝูถึงกับผงะและจู่ๆ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ทั้งที่เขาเป็นคนลองหยั่งเชิงดูอย่างระมัดระวังแท้ๆ

แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ

หลี่โหย่วฝูถามที่อยู่คร่าวๆ ของตลาดมืด บอกให้เขาไปรับพัสดุช่วงบ่าย จากนั้นทั้งสองก็แยกย้ายกันไป

เมื่อตัดสินใจจะไปดูตลาดมืดในตัวอำเภอ เขาก็หมดความสนใจที่จะซื้อของในเมืองไปเลย

จากตัวเมืองไปตัวอำเภอใช้เวลาขี่จักรยานกว่ายี่สิบนาที แต่หลี่โหย่วฝูก็ยังต้องใช้เวลาเดินเท้าไปตัวอำเภอกว่าหนึ่งชั่วโมง

อาคารบ้านเรือนในตัวอำเภอก็คล้ายๆ กับในเมือง มีบ้านชั้นเดียวเตี้ยๆ อยู่ทั่วไปหมด แต่โดยรวมแล้วก็มีความเจริญมากกว่าในเมือง

หลี่โหย่วฝูเดินเล่นในตัวอำเภออยู่พักหนึ่ง และเห็นป้ายที่เขียนว่า "ร้านอาหารของรัฐ" เขาจึงเดินตรงเข้าไปข้างใน

ในสมัยนั้น ไม่มีร้านอาหารของเอกชน ร้านอาหารทั้งหมดที่คุณเห็นล้วนเป็นของรัฐทั้งสิ้น

ถ้าคุณอยากกินข้าวนอกบ้าน คุณก็เลือกได้แค่ร้านอาหารของรัฐ ซึ่งมีอยู่ที่เดียวและไม่มีสาขาอื่นเลย คุณคงจินตนาการออกนะว่าทัศนคติในการบริการของพวกเขาจะเป็นอย่างไร

ตอนที่หลี่โหย่วฝูเดินเข้าไป ในร้านแทบจะไม่มีคนเลย

พนักงานเสิร์ฟเดินเข้ามาพร้อมกับสมุดโน้ตเล่มเล็ก "รับอะไรดีคะ?"

หลี่โหย่วฝูเหลือบมองเมนูอาหารที่แขวนอยู่บนกระดานดำ และสั่งซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่สิบลูกทันที

ลูกละห้าเฟิน บวกคูปองธัญพืชหนึ่งตำลึง

คูปองธัญพืช 1 ชั่งที่เจียงชุ่ยฮวาให้มานั้น พอดีสำหรับซื้อสิบลูกเป๊ะเลย

แต่รสชาติมันอร่อยมากจริงๆ

หลี่โหย่วฝูกินซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ติดต่อกันถึงสี่ลูก เขาขอให้พนักงานเสิร์ฟห่อส่วนที่เหลือด้วยกระดาษไข เพื่อที่เขาจะได้เอากลับไปให้เจียงชุ่ยฮวาและคนอื่นๆ ได้ลองชิมดูบ้าง

ผมอดไม่ได้ที่จะได้รับสายตาไม่พอใจจากพนักงานเสิร์ฟอีกครั้ง

สมัยนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ ถ้าคุณกล้ามีเรื่องกับพนักงานเสิร์ฟ เธอก็มีสิทธิ์ไล่คุณออกและปฏิเสธที่จะขายของให้คุณได้

ถ้าคุณเจอคนอารมณ์ร้ายล่ะก็ การโดนซ้อมคงเป็นเรื่องที่น่ากังวลน้อยที่สุดของคุณเลยล่ะ

หลังจากออกจากร้านอาหารของรัฐพร้อมกับห่อกระดาษไข หลี่โหย่วฝูก็หามุมเปลี่ยวๆ เพื่อเก็บของเหล่านั้นเข้าไปในมิติเก็บของของเขา จากนั้นก็หยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนและตะกร้าไม้ไผ่ออกมา

แม้แต่ใบหน้าของเขาก็ถูกปิดบังด้วยผ้า ปล่อยให้เห็นเพียงดวงตาสีเข้มที่ดูลึกโบ๋สองดวงเท่านั้น

...