บทที่ 22 ปฏิกิริยาแรก

โดยรวมแล้ว เขาเป็นเด็กที่เฉลียวฉลาดและขยันหมั่นเพียร

และมันก็เกี่ยวกับเธอด้วย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสามารถมองเห็นภาพสะท้อนของตัวเธอเองในตัวเขาได้อย่างเลือนลาง

ดังนั้น เธอจึงค่อนข้างจะชื่นชอบเด็กผู้หญิงตัวน้อยคนนี้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปิดจดหมายของเด็กผู้หญิงตัวน้อยออกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ดูเหมือนว่าเธอจะมีคำถามมากมายที่ต้องการจะถาม

ไม่เช่นนั้น ทำไมจดหมายฉบับนี้ถึงได้หนาขนาดนี้ล่ะ?

พักผ่อนสักหน่อยก็แล้วกันในตอนนี้

นี่เป็นโอกาสอันดีเลยทีเดียวที่จะได้ลองดูสักหน่อย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอ่านจดหมาย

พวกเขาจิบน้ำชาอย่างสบายอารมณ์ต่อไป

แต่เพียงชั่วครู่ต่อมา

เธอก็ไม่ได้หยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาอีกเลย

"สัตว์ประหลาดล่องหนงั้นเหรอ?!"

"เด็กคนนี้ไปพบเจอกับสัตว์ประหลาดแบบนั้นเข้าจริงๆ หรือเนี่ย?"

แม้ว่าเธอจะรู้ดีว่าในตอนนี้เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์สามารถเขียนจดหมายมาหาเธอได้แล้ว

สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทุกสิ่งทุกอย่างปลอดภัยและราบรื่นดี

แต่เธอก็ยังคงรู้สึกใจหายวาบอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงแค่พ่อมดวัยสิบเอ็ดหรือสิบสองขวบเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดประเภทนั้น

มันก็เหมือนกับลูกแกะที่ต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าที่หิวโหย

มันไม่มีโอกาสที่จะชนะได้เลยแม้แต่น้อย!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่มีเวลาแม้แต่จะดื่มน้ำชาของเธอเลยด้วยซ้ำ

ฉันอ่านต่อไป

"เด็กผู้ชายอายุสิบเอ็ดขวบ"

"คุณเอาชนะสัตว์ประหลาดล่องหนได้โดยใช้วิชาแปลงร่างงั้นเหรอ?"

อันที่จริงแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้หลายประการสำหรับการช่วยเหลือเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

ยกตัวอย่างเช่น เขาได้รับการช่วยเหลือจากพ่อมดที่บังเอิญผ่านมา

หรือบางทีเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์อาจจะค้นพบวิธีที่จะทำให้สัตว์ประหลาดหวาดกลัวจนหนีไปได้ด้วยตัวเอง

แต่ทว่า……

สิ่งเดียวที่เธอไม่เคยคิดถึงเลยก็คือสิ่งนี้

สัตว์ประหลาดล่องหนตัวนั้นตายด้วยน้ำมือของเด็กอายุสิบเอ็ดขวบจริงๆ งั้นเหรอ!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสัมผัสได้ถึงความไร้สาระในทันที

เด็กคนนี้กำลังโกหกอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

นี่คือปฏิกิริยาแรกของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

เพราะว่าวิชาแปลงร่างนั้นเป็นศาสตร์แห่งเวทมนตร์ที่ลึกซึ้งและซับซ้อนเป็นอย่างมาก

เธอเป็นปรมาจารย์ด้านวิชาแปลงร่าง

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้พวกเราประสบความสำเร็จอย่างที่พวกเรามีอยู่ในทุกวันนี้

ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าต้องทุ่มเทความพยายามไปมากแค่ไหน

พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำไปว่าพวกเขาต้องทุ่มเทความพยายามไปมากเพียงใด

พ่อมดวัยสิบเอ็ดขวบ

ตามหลักเหตุผลแล้ว มันไม่น่าจะสามารถร่ายคาถาจุดแสงสว่างได้เลยแม้แต่บทเดียวด้วยซ้ำไป

แต่เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์กลับบอกว่า...

เด็กผู้ชายคนนั้นใช้วิชาแปลงร่างเพื่อสังหารสัตว์ประหลาดล่องหนที่ดุร้ายอย่างนั้นเหรอ?

สัตว์ประหลาดล่องหน

มันทั้งเจ้าเล่ห์แสนกลและโหดเหี้ยมอำมหิตเป็นอย่างยิ่ง

แม้กระทั่งพ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่

ฉันต้องการที่จะสังหารสัตว์ประหลาดล่องหนที่โตเต็มวัย

มันไม่มีอะไรที่ง่ายดายเลยสักอย่างเดียว!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มรู้สึกโกรธเคืองขึ้นมาบ้างแล้ว

เพราะเธอรู้สึกว่าเด็กคนนี้กำลังโกหก

แต่ทว่า……

"แล้วจากนั้นพวกเธอก็ได้พบกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์งั้นเหรอ?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขมวดคิ้ว

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ถึงกับกล้าพูดแบบนั้นออกมา

เธอไม่กลัวเลยจริงๆ เหรอว่าคำโกหกของเธอจะถูกเปิดเผยออกมาน่ะ?

มันคงจะเป็นเรื่องง่ายมากทีเดียวสำหรับเธอที่จะไปถามอัลบัส ดัมเบิลดอร์เพื่อตรวจสอบความจริงของเรื่องนี้

หรือว่าจะเป็นไปได้ไหมที่...

สิ่งที่เธอพูดมานั้นจะเป็นความจริงทั้งหมด?

แต่ทว่า……

มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

พ่อมดวัยสิบเอ็ดขวบเนี่ยนะ?

ระดับวิชาแปลงร่างขนาดนั้นมันมีอยู่จริงด้วยเหรอ?

ตามที่เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์บอกมา...

นั่นคือการที่ก้อนหินขนาดมหึมาถูกแปรเปลี่ยนไปเป็นสิงโตหินในชั่วพริบตา!

ต่อให้พวกเราจะยอมถอยออกมาสักก้าวแล้วพูดว่า...

พ่อมดแม่มดผู้เยาว์ในวัยนี้

ต่อให้ระดับทักษะวิชาแปลงร่างขนาดนั้นมันจะมีอยู่จริงก็ตามที

มันไม่มีทางที่จะมีพลังเวทมนตร์มากพอที่จะแปรเปลี่ยนก้อนหินขนาดมหึมาให้กลายเป็นสิงโตหินได้ในชั่วพริบตาอย่างแน่นอนใช่ไหมล่ะ?

เนื้อหาครึ่งหลังของจดหมาย

นั่นคือคำถามที่เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์เป็นคนถาม

เธอบอกว่าเธอก็เป็นเหมือนกับเด็กผู้ชายที่ชื่อเบลค กรีนคนนั้นนั่นแหละ

ลองใช้วิชาแปลงร่างดูบ้าง

แต่แม้กระทั่งก้อนหินก้อนเล็กๆ ก็ยังไม่สามารถได้รับผลกระทบใดๆ เลย

จากนั้นก็ถามคำถามกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ฉันจะสามารถเริ่มต้นเรียนรู้วิชาแปลงร่างได้อย่างไรคะ?

"โอ้ ช่างเป็นเด็กผู้หญิงที่โง่เขลาอะไรเช่นนี้ วิชาแปลงร่างนั้นมันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นหรอกนะ"

มาถึงจุดนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มีการคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้วเช่นเดียวกัน

บางทีเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์อาจจะไม่ได้โกหกก็เป็นได้

แต่พวกเธอได้รับการช่วยเหลือเอาไว้โดยการเปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นสิงโตหิน

มันไม่ใช่ฝีมือของเด็กผู้ชายคนนั้นหรอก

มันเป็นฝีมือของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ต่างหาก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวิเคราะห์สถานการณ์โดยอาศัยข้อมูลที่อยู่ในจดหมาย

อัลบัส ดัมเบิลดอร์อาจจะบังเอิญอยู่แถวๆ นั้นพอดีในเวลานั้น

จากนั้นพวกเขาก็แอบให้ความช่วยเหลืออย่างลับๆ จากในเงามืด...

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ออกมาให้ความช่วยเหลืออย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมานั้น...

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกว่าเธอไม่รู้เหมือนกัน

แต่เธอรู้ดีว่าอัลบัส ดัมเบิลดอร์สามารถทำเรื่องแปลกประหลาดเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

ในขณะที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังพิจารณาว่าจะตอบกลับไปอย่างไรดีนั้น...

ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางจดหมายลง

"เชิญเข้ามาได้เลยค่ะ"

ประตูถูกเปิดออก

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ก้าวยาวๆ เข้ามาข้างใน

เขาดูมีท่าทางที่เหนื่อยล้าอยู่เล็กน้อย

"มินอร์ว่า ฉันคิดว่ามันคงจะดีกว่านะถ้าฉันจะมาบอกเรื่องนี้กับเธอด้วยตัวเอง"

"ฉันมีธุระที่ต้องไปทำและจำเป็นต้องออกเดินทางไกลสักหน่อย"

"ดังนั้น งานที่พวกเราตกลงกันเอาไว้ก่อนหน้านี้..."

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแสดงสีหน้าที่คุ้นเคยซึ่งบ่งบอกถึงความรู้สึกหมดหนทางออกมา

"ตกลงค่ะ คุณจำเป็นต้องรีบไปและรีบกลับมานะคะ เพราะว่ายังมีงานอีกตั้งมากมาย..."

อัลบัส ดัมเบิลดอร์พยักหน้าอย่างรู้สึกผิด

พวกเขากำลังจะจากไป

"เดี๋ยวก่อนค่ะ..." จู่ๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ร้องเรียกอัลบัส ดัมเบิลดอร์เอาไว้

เธอหันศีรษะไปมองจดหมายฉบับหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ

"อืม... ฉันได้รับจดหมายมาฉบับหนึ่ง ในนั้นบอกว่ามีเด็กผู้ชายคนหนึ่งสังหารสัตว์ประหลาดล่องหนโดยใช้วิชาแปลงร่างงั้นเหรอคะ?"

"ฉันคิดว่านี่น่าจะเป็นฝีมือของคุณ..."

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพียงแค่พยายามที่จะยืนยันข้อสงสัยของเธอเท่านั้น

ดังนั้นฉันจึงอยากจะถามว่าอัลบัส ดัมเบิลดอร์เป็นคนที่ช่วยเหลือเด็กทั้งสองคนเอาไว้ใช่หรือไม่

แต่เธอยังพูดไม่ทันจบ

เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่ดูตื่นเต้นอยู่เล็กน้อยของอัลบัส ดัมเบิลดอร์

"ใช่แล้ว! เด็กผู้ชายคนนั้นนั่นแหละ!"

"เขามีอายุเพียงแค่สิบเอ็ดขวบเท่านั้น และเขาก็สังหารสัตว์ประหลาดล่องหนด้วยวิชาแปลงร่าง!"

"ฉันไม่เคยเห็นอัจฉริยะแบบนี้มาก่อนเลย"

"อา... ฉันลืมบอกเธอเรื่องนี้ไปเลยนะ"

"อย่างไรก็ตาม... ขอแสดงความยินดีด้วยนะ มินอร์ว่า ปีนี้เธอจะได้ลูกศิษย์ที่เป็นอัจฉริยะด้านวิชาแปลงร่างเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้วล่ะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับตกตะลึงไปเลยเมื่อได้ยินคำพูดของอัลบัส ดัมเบิลดอร์

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ไม่ได้โกหกงั้นเหรอ?

นี่มันเป็นเรื่องจริงอย่างนั้นเหรอเนี่ย?

เด็กผู้ชายอายุสิบเอ็ดขวบที่สามารถสังหารสัตว์ประหลาดล่องหนโดยใช้วิชาแปลงร่างได้เนี่ยนะ?!