บทที่ 21 ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับตกตะลึง! แต่เขามีอายุเพียงแค่สิบเอ็ดขวบเท่านั้นเองนะ!

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์รู้สึกราวกับว่าหัวใจอันหยิ่งทะนงของเธอถูกจู่โจมเข้าอย่างจัง

หลังจากพยายามมาทั้งคืนโดยไม่มีความก้าวหน้าใดๆ เลย

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการล้มเลิกความพยายามของเธอ

หากปราศจากการชี้แนะจากอาจารย์

เธอแทบจะไม่สามารถเริ่มต้นได้เลยจริงๆ

นั่นคือเหตุผลที่เธอเกิดความคิดที่จะเขียนจดหมายไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพื่อขอคำปรึกษา

และนั่นคือเหตุผลที่ฉันออกไปซื้อนกฮูกตั้งแต่เช้าตรู่

เอาเถอะ... จดหมายที่ส่งให้เบลค กรีนน่ะมันก็แค่เรื่องรองเท่านั้นแหละ

มันเป็นเพียงการทักทายกันระหว่างเพื่อนฝูง

เธอจำใจต้องยอมรับมันอย่างไม่เต็มใจนัก

ว่าพรสวรรค์ของเบลค กรีนนั้นเหนือกว่าเธอจริงๆ

แต่ทว่า……

เธอมักจะพูดถึงมันออกมาอย่างไม่ใส่ใจทุกครั้งที่นึกถึงเบลค กรีน

ในยามที่วิชาแปลงร่างดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่ายดายเหลือเกิน

ฉันก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่ดี

...

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาเรียน

เบลค กรีนกำลังจมดิ่งอยู่กับคำสรรเสริญที่เขาได้รับ

"อาหารฝีมือพี่เบลค กรีนอร่อยจังเลย!"

"พี่เบลค กรีน ผมขอเพิ่มอีก!"

"อะแฮ่ม พูดให้มันชัดๆ หน่อยสิเดี๋ยวคนอื่นจะเข้าใจผิด นายยังต้องการพาสต้านี่อีกใช่ไหม?"

แน่นอนว่าเบลค กรีนไม่ได้มาที่นี่เพื่อโอ้อวดทักษะการทำอาหารของเขา

เขาแค่ต้องการจะลองดูเท่านั้น

คุณไม่สามารถได้รับหีบสมบัติเพิ่มเติมเพียงแค่การใช้ทักษะการทำอาหารหรอกนะ

และก็เป็นไปตามคาด พวกเด็กๆ ต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้นเพราะอาหารอันแสนอร่อย

ระบบของเขาส่งเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่า……

มันช่างน่าเสียดาย

เสียงแจ้งเตือนทั้งหมดนั้นคือ...

"ค่าอารมณ์ไม่เพียงพอที่จะสุ่มหีบสมบัติ"

"...การสุ่มหีบสมบัติล้มเหลว"

เบลค กรีนรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

แต่นี่เป็นเรื่องปกติ

เด็กพวกนี้ยังเล็กมาก

ความสามารถของพวกเขาไม่ได้โดดเด่นอะไรอย่างแน่นอน

โอกาสที่จะได้รับหีบสมบัติจึงต่ำมากโดยธรรมชาติ

ส่วนคุณนายมาเรียนที่เขาวางความหวังเอาไว้สูงเหลือเกินนั้น...

เอาล่ะ

แม้ว่าคุณนายมาเรียนจะเกิดความเข้าใจในตัวเบลค กรีนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ที่เขาสามารถทำอาหารเช้าที่แสนอร่อยได้ถึงเพียงนี้

ฉันรู้สึกปลาบปลื้มและมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

แต่ทว่า……

บางทีอารมณ์ของฉันอาจจะไม่รุนแรงเท่ากับตอนที่โกรธเมื่อคืนนี้ก็ได้

ดังนั้น จึงไม่สามารถสุ่มหีบสมบัติออกมาได้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ความเชื่อมั่นของเบลค กรีนแข็งแกร่งมากขึ้นไปอีก

นั่นคือ ความโกรธนั้นขายได้ง่ายกว่าความสุข!

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ๊ง! ตรวจพบอารมณ์คลุ้มคลั่ง!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับหีบสมบัติระดับทองแดง!"

"หืม? กำลังคลุ้มคลั่งงั้นเหรอ?" เบลค กรีนมองไปรอบๆ

พวกเด็กๆ ต่างก็มีความสุขกันเป็นอย่างมาก

"โอ้... เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์! ต้องเป็นเธอแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"น้ำตาคลอเบ้าเลยล่ะ! พูดจริงๆ นะ!"

"ขนาดเธออยู่ที่บ้าน เธอก็ยังไม่ลืมที่จะส่งหีบสมบัติมาให้ฉันเลยนะ!"

"ฟู่……"

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ยืดตัวตรงขึ้น

เขาถอดแว่นตาพิเศษที่เขาสวมใส่อยู่ออก

ป้ายชื่อของเบลค กรีนวางอยู่อย่างเงียบๆ บนโต๊ะทำงาน

ในตอนนี้มันเป็นเพียงแค่ป้ายชื่อเท่านั้น

มันดูแตกต่างไปจากก่อนหน้านี้เล็กน้อย

สีของมันดูเหมือนจะจางลง

จากเดิมที่เป็นสีดำสนิท

มันกลับกลายเป็นสีเทาดำ

อัลบัส ดัมเบิลดอร์พลิกป้ายชื่อกลับด้าน

มีเพียงด้านหลังของป้ายชื่อเท่านั้นที่มองเห็นได้

มีสัญลักษณ์พิเศษเพิ่มขึ้นมาอย่างหนึ่ง

ซึ่งก่อนหน้านี้มันไม่มีอยู่ตรงนั้น

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ทดลองใช้หลายวิธีการ

นั่นคือวิธีที่ทำให้มองเห็นโลโก้นั้นได้

มันคือโลโก้รูปวงกลม

ที่บริเวณกึ่งกลางของโลโก้รูปวงกลมนั้น

มันถูกประดับประดาไปด้วยสัญลักษณ์ประหลาดนานาชนิด

ด้วยความรอบรู้ของอัลบัส ดัมเบิลดอร์

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่สามารถถอดรหัสความหมายของสัญลักษณ์เหล่านั้นได้

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาสัญลักษณ์มากมายเหล่านั้น

เขามองเห็นเครื่องหมายที่คุ้นเคยอย่างหนึ่ง

นั่นคือสัญลักษณ์ของเครื่องรางยมทูต...

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ยื่นนิ้วที่เรียวยาวออกมา

กดลงไปบนเครื่องหมายนี้อย่างแผ่วเบา

วินาทีต่อมา

ทันใดนั้น สัญลักษณ์ที่อยู่ภายในโลโก้รูปวงกลมทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนไหว!

สัญลักษณ์มากมายกำลังถูกแยกส่วนและรวมตัวกันใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า...

ในที่สุด……

มันก็แปรเปลี่ยนไปเป็นตัวอักษรแต่ละตัว

ตัวอักษรเหล่านั้นถูกจัดเรียงใหม่อีกครั้ง

ในที่สุด

เมื่อทุกสิ่งทุกอย่างกลับสู่ความเงียบสงบ

ตัวอักษรเหล่านั้นก็ได้ก่อตัวขึ้นเป็นข้อความบรรทัดหนึ่ง

เมื่ออ่านพวกมันต่อกัน

นั่นคือ……

"สถาบันวิจัยชีววิทยา G.G"

...

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ในห้องทำงานของเธอ

แม้ว่าในตอนนี้จะยังเป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อนก็ตาม

แต่ทว่า……

ทำไมเธอถึงต้องมาลงเอยกับอาจารย์ใหญ่ที่ไม่ค่อยชอบเข้ามาวุ่นวายกับเรื่องอะไรแบบนี้ด้วยนะ?

หลายสิ่งหลายอย่าง

เธอต้องจัดการมันให้เสร็จสิ้นทั้งหมดก่อนที่โรงเรียนจะเปิดเทอมในวันที่ 1 กันยายน

"พึ่บพั่บ!"

ทันใดนั้น เสียงกระพือปีกก็ดังมาจากข้างนอกหน้าต่าง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังตั้งใจว่าจะพักผ่อนสักหน่อย

เธอเห็นนกฮูกตัวหนึ่งอยู่ข้างนอกหน้าต่าง

เธอจึงปล่อยให้มันเข้ามาอย่างไม่ใส่ใจนัก

นกฮูกตัวนั้นดูตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

มันเมินเฉยต่อคุกกี้นกฮูกที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

หลังจากทิ้งจดหมายลงแล้ว มันก็หันหลังแล้วบินจากไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโบกไม้กายสิทธิ์ของเธอ

กาน้ำชาและถ้วยชาจึงลอยละล่องมาอย่างโคลงเคลงไปมา

มันรินน้ำชาให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหนึ่งถ้วยโดยอัตโนมัติ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจิบน้ำชาเข้าไปหนึ่งอึก

เธอหยิบจดหมายขึ้นมา

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์งั้นเหรอ?

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนึกภาพเด็กผู้หญิงตัวน้อยที่มีฟันหน้าคู่ใหญ่สองซี่ขึ้นมาในหัว

จากนั้นรอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของเธอ

เธอคือคนที่พาสมาชิกครอบครัวเกรนเจอร์ไปที่ตรอกไดแอกอนมาก่อนหน้านี้

เธอได้ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มร่วมกับเด็กคนนี้

ดังนั้นเธอจึงมีความเข้าใจในตัวเด็กคนนี้อยู่บ้าง