บทที่ 21: ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองเลย

บริษัทจัดหาทรัพยากรทางการทหารระดับมืออาชีพได้รับอนุญาตให้ครอบครองอาวุธหนักได้ อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับข้อจำกัดของอาวุธหนัก พวกเขาได้รับอนุญาตให้มีได้มากที่สุดเพียงแค่ปืนกลหนักเท่านั้น สำหรับ "เครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติ MK19-3" และ "ขีปนาวุธต่อต้านรถถัง TOW" บนรถฮัมวีทหารนั้น ห้ามนำติดตัวไปโดยเด็ดขาด

ต้องยอมรับเลยว่าความหลงใหลในอาวุธยุทโธปกรณ์และการทำลายล้างของมาเวย์ได้ถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง! ในครั้งนี้ เขารู้สึกว่าการทุบคฤหาสน์ด้วยลูกตุ้มเหล็กขนาดยักษ์เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอที่จะระงับความพลุ่งพล่านนี้ได้ มันจำเป็นต้องใช้ปืนและเครื่องกระสุนของจริง

ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าบอดี้การ์ดและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย มาเวย์ซึ่งดูเหมือนจะยังไม่สบอารมณ์นัก ก็ก้าวขึ้นรถลีมูซีนลินคอล์น ทาวน์ คาร์ ที่จอดอยู่ตรงหน้าเขา จากนั้นเขาก็สั่งให้พนักงานขับรถสตาร์ทรถและมุ่งหน้าไปยังงานแสดงรถยนต์นานาชาติอเมริกาเหนือในเมืองดีทรอยต์

ในตอนนั้น จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา: จะเป็นอย่างไรหากเขาเปิดบริษัทรักษาความปลอดภัยของตัวเอง จากนั้นก็ทุ่มเงินว่าจ้างอดีตนาวิกโยธินสหรัฐ อดีตหน่วยซีลของกองทัพเรือสหรัฐ และอดีตสมาชิกหน่วยรบพิเศษของสหรัฐ เขาจะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวของเขาได้มากยิ่งขึ้น และจากนั้น เมื่อผนวกกับการเปิดกว้างของอุตสาหกรรมทางการทหารของรัสเซีย มันจะไม่กลายเป็นการลงทุนที่มีแนวโน้มดีมากๆ หรอกหรือ...?

ความคิดนั้นทำให้มาเวย์ครุ่นคิดไม่ตก เขาถึงขั้นพิจารณาที่จะทุ่มเงินเพื่อว่าจ้างอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับ—เจ้าหน้าที่พิเศษประเภทที่คอยปกป้องประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาภายใต้เครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน...

ภายในรัสเซียเองก็มีหน่วยรบพิเศษที่ทรงพลังมากเช่นกัน อย่างเช่น หน่วยอัลฟ่าและวีสเตอร์ชิล

โชคร้ายที่การจะทำให้บริษัทรักษาความปลอดภัยก้าวไปถึงระดับนั้นได้ ย่อมต้องอาศัยการลงทุนอย่างหนักในเรื่องของเส้นสาย! อย่างไรก็ตาม นี่คือโลกคู่ขนาน และกฎระเบียบข้อบังคับหลายๆ อย่างจากชาติก่อนอาจไม่สามารถนำมาใช้ที่นี่ได้ บางทีมาเวย์อาจจะทำให้มันเป็นจริงขึ้นมาได้ก็ได้

เมื่อเห็นขบวนรถฮัมวีที่คอยคุ้มกันรถลินคอล์นพุ่งทะยานออกไป นักธุรกิจผู้มั่งคั่งและหญิงสาวผมบลอนด์ซึ่งยังคงยืนตะลึงอยู่บนเครื่องบิน ก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาต้องลงจากเครื่องบินและเดินทางไปยังโรงแรมของพวกเขา เมื่อห้านาทีก่อนหน้านี้ พวกเขายังเพิ่งจะพูดติดตลกเกี่ยวกับเครื่องบิน G200 ของมาเวย์อยู่เลย

ในชั่วพริบตา ความมั่นใจของฉันก็พังทลายลงในทันที และฉันก็รู้สึกหดหู่และหมดเรี่ยวแรงอย่างสมบูรณ์

...

ด้วยรถฮัมวีทหารอันน่าเกรงขามเช่นนี้เป็นผู้นำทาง การเดินทางของมาเวย์จึงแทบจะไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ แม้แต่ตำรวจอเมริกันก็ยังไม่กล้าหยุดขบวนรถนี้ง่ายๆ ไม่ต้องพูดถึงรถยนต์ทั่วไปบนท้องถนนเลย

มาเวย์นั่งอยู่ภายในรถลินคอล์น ทาวน์ คาร์ รุ่นฐานล้อขยาย พลางเพลิดเพลินกับไวน์แดงและผลไม้ที่พ่อบ้านรินให้ เบาะนั่งที่ยาวและหรูหราช่วยให้มาเวย์สามารถเอนตัวนอนหรือเอนกายได้อย่างสะดวกสบาย เสียงดนตรีคลาสสิกที่บรรเลงเป็นฉากหลังก็ช่วยเพิ่มความสุนทรีย์ให้กับเขา

มาเวย์จิบไวน์แดงของเขาและชำเลืองมองออกไปนอกหน้าต่างรถอย่างไม่ใส่ใจนัก เขาสังเกตเห็นว่าเลนถนนทั้งสองข้างของขบวนรถฮัมวีนั้นว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าพวกมันเป็นรถเพียงกลุ่มเดียวบนท้องถนน ในขณะเดียวกัน ก็มีรถยนต์ขับสวนทางมาด้วยความเร็วเป็นระยะๆ

สิ่งที่มาเวย์มองไม่เห็นก็คือ มีรถยนต์หลายคันขับตามหลังขบวนรถฮัมวีของเขามา อย่างไรก็ตาม รถฮัมวีทหารกำลังปิดกั้นเส้นทางอยู่ จึงไม่มีใครกล้าขับแซงเขาไป พวกเขาทำได้เพียงแค่รอให้ขบวนรถของมาเวย์ขับผ่านไปก่อนเท่านั้น

เพราะอย่างไรเสีย ปืนกลหนัก M2HB ทั้งสามกระบอกบนรถฮัมวีนั้นก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น คนทั่วไปคงจะวิ่งหนีสุดชีวิตไปแล้ว! มีเพียงคนบ้าเท่านั้นแหละที่จะกล้าเข้ามาตอแยกับพวกเขา

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา มาเวย์ก็เดินทางมาถึงงานแสดงรถยนต์นานาชาติอเมริกาเหนือด้วยขบวนรถที่มีสไตล์ของเขาอย่างราบรื่น งานแสดงรถยนต์ในปีนี้ถูกเลื่อนออกไปสองเดือนเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความนิยมของงานลดน้อยลงเลย

ปี ค.ศ. 2000 เป็นปีสำคัญสำหรับการพัฒนาอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว แบรนด์รถยนต์หรูหลายแบรนด์ที่เคยล้มละลายและผ่านการปรับโครงสร้างใหม่ก็กลับมาฟื้นตัวอีกครั้งหลังปี ค.ศ. 2000 ตัวอย่างเช่น บูกัตติ ลัมโบร์กีนี และเบนท์ลีย์ ซึ่งถูกโฟล์คสวาเกนเข้าซื้อกิจการ และโรลส์-รอยซ์ ซึ่งถูกบีเอ็มดับเบิลยูเข้าซื้อกิจการ

ขณะที่มาเวย์ก้าวเข้าไปในศูนย์จัดแสดงรถยนต์ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าบอดี้การ์ด เขาก็พบว่านอกจากรถยนต์และพริตตี้สาวสวยที่เปล่งประกายเงางามแล้ว แทบจะไม่มีผู้เข้าชมคนใดเลยในห้องจัดแสดงต่างๆ ศูนย์จัดแสดงรถยนต์ทั้งแห่งดูเงียบเหงาอย่างน่าประหลาดใจ

มาเวย์ครุ่นคิดอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ เขาก็คิดขึ้นมาได้ว่า วันนี้คือวันแรกของงานแสดงรถยนต์นานาชาติอเมริกาเหนือ หรือที่เรียกอีกอย่างว่าวันสื่อมวลชน ซึ่งจะเปิดให้เฉพาะสื่อมวลชนและกลุ่มมหาเศรษฐีที่ได้รับเชิญเท่านั้น บุคคลทั่วไปจะต้องรอจนถึงวันรุ่งขึ้นถึงจะเข้าชมได้ นั่นอธิบายได้ว่าทำไมถึงดูเหมือนมีคนน้อยนัก

สิทธิพิเศษของคนรวยนั้นมีอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ มาเวย์จำได้ว่าในชาติก่อนเขาเคยไปงานแสดงรถยนต์และต้องเบียดเสียดอยู่ท่ามกลางฝูงชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งโชว์รูมซูเปอร์คาร์ ซึ่งจะเปิดเฉพาะในช่วงบ่ายเท่านั้น มันเบียดเสียดกันอย่างไม่น่าเชื่อ! มีแต่หัวคนเต็มไปหมด และคุณต้องยกมือขึ้นสูงมากๆ เพื่อที่จะถ่ายรูป และมันก็แทบจะไม่มีมุมหรือตำแหน่งดีๆ ให้ถ่ายเลยด้วยซ้ำ

"นายน้อยครับ ครั้งนี้ท่านวางแผนจะซื้อรถรุ่นไหนหรือครับ" พ่อบ้านอีวานเอ่ยถามมาเวย์ในจังหวะที่เหมาะสมพอดี

มาเวย์ครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เอ่ยกับพ่อบ้านด้วยความสนใจว่า "งั้นเรามาซื้อปอร์เช่ 911 จีที กันก่อนดีไหม จากนั้นก็จากัวร์ เอ็กซ์เจ-220 แอสตันมาร์ติน ดีบี-7 แมคลาเรน เอฟ1 และลัมโบร์กีนี ดิอาโบล รถสปอร์ตพวกนี้มีจัดแสดงในงานนี้ทั้งหมดเลยใช่ไหม"

หลังจากเข้าซื้อกิจการกูเกิล ซึ่งเป็นบริษัทที่คาดว่าจะมีมูลค่าตามราคาตลาดในอนาคตถึง 900 พันล้านดอลลาร์ ด้วยเงินเพียง 600,000 ดอลลาร์ มาเวย์ก็ตัดสินใจที่จะให้รางวัลกับตัวเอง เขาต้องการซูเปอร์คาร์จากยุคทศวรรษ 1990 ที่กล่าวมาข้างต้นอย่างละคัน เพราะอย่างไรเสีย ราคาก็ไม่ได้สูงจนเกินไป เขาคิดว่าเขาสามารถซื้อทั้งหมดนั้นได้ในราคาประมาณ 3.5 ล้านดอลลาร์

ทว่าทันทีที่มาเวย์พูดจบ พ่อบ้านที่อยู่ข้างๆ เขาก็จู่ๆ ก็มีสีหน้าลำบากใจและกระซิบเตือนเขาว่า "เอ่อ... นายน้อยครับ รถรุ่นต่างๆ ที่ท่านกล่าวมาเมื่อครู่นี้ ล้วนจอดอยู่ในโรงรถของคฤหาสน์ในมอสโกทั้งหมดเลยนะครับ ท่านคงจะ... ไม่ได้ลืมไปใช่ไหมครับ"

ในตอนนั้น มาเวย์ซึ่งแสร้งทำเป็นใจเย็นและก้มหน้าลงต่ำ ก็กล่าวว่า "อ้อ ฉันคิดว่าฉันจำได้แล้วล่ะ"

เนื่องจากการสูญเสียความทรงจำบางส่วน เขาจึงไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของตนเองเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ยินจากพ่อบ้านว่าคฤหาสน์ในมอสโกนั้นเป็นที่เก็บรถสปอร์ตชื่อดังเกือบทุกรุ่นจากยุคทศวรรษ 1990 โดยมีอย่างน้อยรุ่นละสองคัน ด้วยวิธีนี้ มาเวย์ก็สามารถเลือกรถคันที่เขาไม่ชอบและระเบิดมันทิ้งเมื่อใดก็ตามที่เขารู้สึกอยากจะระบายความหงุดหงิด โดยไม่กระทบต่อคอลเลกชันของเขา

'ดูเหมือนว่าฉันจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองเลยจริงๆ แฮะ...' มาเวย์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับตัวเอง

จากนั้น ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าบอดี้การ์ด เขาก็เดินไปยังบูธของเมอร์เซเดส-เบนซ์ ในฮอลล์เอฟ เหตุผลก็คือเขาเป็นเจ้าของรถยนต์หรูเกือบทั้งหมดในบูธอื่นๆ แล้ว รถยนต์เพียงรุ่นเดียวที่เขายังไม่มีก็คือรถสปอร์ตเมอร์เซเดส-เบนซ์ เอสแอลอาร์ แมคลาเรน ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ล่าสุดนั่นเอง

เมอร์เซเดส-เบนซ์ เอสแอลอาร์ แมคลาเรน คือซูเปอร์คาร์สุดคลาสสิกที่สร้างสรรค์ร่วมกันระหว่างเมอร์เซเดส-เบนซ์และแมคลาเรน มันติดตั้งเครื่องยนต์ V8 ขนาด 5.5 ลิตรพร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์ ให้กำลังสูงสุดถึง 626 แรงม้าที่ 6500 รอบต่อนาที! ความเร็วสูงสุดของมันทะลุ 334 กม./ชม.!

ทันทีที่มาเวย์ก้าวเข้ามาในบูธของเมอร์เซเดส-เบนซ์ สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังรถสปอร์ตเมอร์เซเดส-เบนซ์ เอสแอลอาร์ แมคลาเรน สีเงินสองคันที่จอดอยู่บนแท่นจัดแสดงในทันที!

ตัวถังที่เพรียวลมและยาวเหยียด แผงหม้อน้ำด้านหน้าที่มีสไตล์เรียบง่าย ท่อไอเสียด้านข้างที่สะดุดตา การออกแบบด้านหลังที่กะทัดรัด และประตูปีกนกนางนวล—เกือบทุกรายละเอียดล้วนสมบูรณ์แบบ!