บทที่ 992 – นี่ไม่ใช่การโชว์ออฟ

‘ตัวตลก’ มีหน้าที่ทำอะไร? ในคณะละครสัตว์ เขาคือคนสร้างบรรยากาศ และบางทีอาจมีวิชาตัวเบาหรือทักษะลับอย่างการควงบอลหรือขว้างมีดบิน

ชื่ออาจตั้งผิดได้ แต่ฉายานั้นไม่เคยพลาด ในเมื่อทิราโดได้รับฉายาว่า ‘ตัวตลก’ เขาย่อมต้องมีทีเด็ดเรื่องมีดบินอย่างแน่นอน

แต่ทักษะของตัวตลกนั้นค่อนข้างเฉพาะทางเกินไป เกาหยางยอมรับว่าเขาเทียบไม่ได้ในจุดนี้ เขาพริ้วได้แต่เขาปีนตึกไม่เป็น และยิ่งขว้างมีดบินยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในกลุ่มซาตานทั้งหมดก็ไม่มีใครมีทักษะแบบนี้เลย

มีดบินอาจมีประโยชน์ในสถานการณ์พิเศษ แต่ในสนามรบจริงๆ อย่าเอามาพูดถึงให้เสียเวลาจะดีกว่า ทว่าการปีนป่ายด้วยมือเปล่านั้นจะบอกว่าไร้ประโยชน์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพวกหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายหรือพวกที่ฝึกรบในเมืองจะฝึกปีนป่ายและโรยตัวกันไปทำไมทุกวี่ทุกวัน

ตัวตลกทิ้งคำถามที่ทำให้เกาหยางชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ในตอนนั้นเอง เบอร์สิบสามก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจสายลมว่า “ดูเหมือนนายจะมั่นใจในตัวเองมากนะ แต่น่าเสียดาย นายคงไม่มีโอกาสได้ค่าจ้างสองเท่าหรอก ส่วนเรื่องสี่เท่าน่ะ... อย่าแม้แต่จะฝัน”

ตัวตลกหรี่ตาลงจ้องมองเบอร์สิบสามจากด้านข้าง แล้วถามเสียงเข้ม “นายจะแข่งกับฉัน?”

“อืม ฉันจะแข่งกับนาย”

ทั้งคู่มีส่วนสูงและรูปร่างไล่เลี่ยกัน ต่างกันเพียงเบอร์สิบสามมีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ในขณะที่ตัวตลกดูฮึกเหิมอยากรู้อยากลอง ในที่สุดตัวตลกก็สะบัดมือแล้วตะโกนว่า “ตกลง! มาลองดีกันสักตั้ง!”

วินาทีที่เบอร์สิบสามก้าวออกมา เกาหยางก็วางใจทันที เขาชี้ไปที่ตึกหลังหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนักแล้วพูดว่า “เดี๋ยวพวกนายสองคนไปลองกันที่นั่นก็รู้ผลแล้ว ตอนนี้ใครที่คิดว่าตัวเองถูกประเมินค่าต่ำเกินไปอีกไหม ก้าวออกมาเลย เรากำลังรีบ”

ชายชาวนอร์เวย์ฉายา ‘คิวบ์’ ก้าวออกมา เขาเป็นพลปืนกล เมื่อเกาหยางบอกว่าสามารถท้าแข่งปืนกลได้ คิวบ์ที่มั่นใจว่าตนเองเป็นยอดฝีมือย่อมไม่อยากถูกสบประมาท

“ถ้าปืนกลก็นับด้วย ผมขอรับคำท้า”

เมื่อเห็นคิวบ์ที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ‘คนเถื่อน’ ก็หลุดขำพรืดออกมา

คนเถื่อนรู้จักกับเกรกลอรอฟ พวกเขาได้เข้ามาอยู่ในกลุ่มนี้ก็เพราะคำแนะนำของเกรกลอรอฟ ตั้งแต่สมัยที่เกรกลอรอฟยังอยู่กับกลุ่มตรีศูล พวกคนเถื่อนเคยรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขามาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ซึ้งถึงฝีมือของเกรกลอรอฟดี

คนเถื่อนรู้ว่าพลปืนกลของซาตานคือเกรกลอรอฟ ถ้าใครคิดจะวัดรอยเท้าเรื่องปืนกล ก็ต้องผ่านด่านเกรกลอรอฟเท่านั้น

หลังจากหัวเราะออกมา คนเถื่อนก็มองคิวบ์ด้วยสายตาดูแคลน “ไอ้หนู ตอนที่พลปืนกลของซาตานเล่นปืนกลน่ะ แกยังนุ่งแพมเพิร์สอยู่เลยมั้ง เพราะฉะนั้นแกซวยแน่ แกจะอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี และแกจะรู้สึกด้อยค่าไปเลยล่ะ”

คิวบ์ถลึงตาใส่แล้วเดินตรงเข้าหาคนเถื่อนทันที

“แกพูดบ้าอะไรวะ? อยากโดนอัดหรือไง?”

คิวบ์เดินดุ่มๆ เข้าไปหาคนเถื่อน พรรคพวกอีกสามคนของเขาก็ไม่ยอมอยู่เฉยเมื่อเห็นเพื่อนเริ่มมีน้ำโห ส่วนฝั่งคนเถื่อนเองก็มากันสี่คน ในเมื่อจะเปิดศึก พวกเขาก็พร้อมจะบวกกันเป็นทีม

กลุ่มของคนเถื่อนเป็นทหารรับจ้างรุ่นเดียวกับเกรกลอรอฟ เป็นพวกกระดูกเหล็กที่มีอายุพอสมควร ส่วนคิวบ์ถึงจะอายุสามสิบกว่าแล้วแต่ก็ยังเด็กกว่าพวกเขาร่วมสิบปี แม้อายุจะต่างกันแต่ความใจร้อนนั้นไม่แพ้กันเลย

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะวางมวยกัน เกาหยางก็ตะโกนเสียงดังทันที “สุภาพบุรุษทั้งหลาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาต่อยกัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ที่นี่ กรุณาสงบสติอารมณ์หน่อย ถ้าพวกนายใจเย็นเองไม่ได้ เดี๋ยวฉันจะช่วยสงบให้!”

หลังจากเกาหยางพูดจบ ทั้งสองกลุ่มก็ยอมรามือ แต่คนเถื่อนยังคงทำหน้าตาน่าหมั่นไส้ ยักคิ้วหลับตาให้เพื่อนข้างๆ แล้วพูดพลางหัวเราะ “แข่งปืนกลกับ ‘หมาใหญ่’ เนี่ยนะ ฮ่าๆ นี่เป็นเรื่องตลกที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมาเลย ต้องยอมรับจริงๆ ว่าเด็กสมัยนี้มันมั่นหน้ากันเหลือเกิน”

‘แอลกอฮอล์’ พูดเสียงขรึม “หุบปากซะ คนที่เก่งแต่ปากเขาเรียกว่าคนขี้ขลาด แกควรจะดีใจนะที่เราไม่ได้เจอกันในสนามรบ ไม่อย่างนั้นฉันคงยิงปากเหม็นๆ ของแกกระจุยไปนานแล้ว”

‘พวกหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ’ เกาหยางบ่นพึมพำในใจก่อนจะตะโกน “ถ้าพวกนายอยากลงมือนัก ฉันจะให้โอกาสแน่ แต่ตอนนี้อย่ามาทำให้ฉันรำคาญ ยิ่งอารมณ์ไม่ค่อยดี... เอาล่ะ มีใครคิดว่าตัวเองมีดีอะไรอีกไหม?”

กรงเล็บอินทรี ยิ้มอย่างดูแคลน “ทักษะพิเศษเหรอ? ทักษะพิเศษของผมคือการฆ่าศัตรู แต่ในฐานะหน่วยจู่โจม ผมจะแข่งกับคุณยังไง แล้วจะแข่งอะไร?”

เกาหยางยักไหล่ “อยากแข่งอะไรก็แข่งไปเถอะ ถ้าถนัด CQB ก็แข่ง CQB ถ้านายคิดว่าขาดทีม ก็แข่งแบบเดี่ยวไปเลย ถ้าอยากลอง ฉันจัดให้ได้”

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเอ่ยปากอีก เกาหยางก็ดีดนิ้ว “งั้นเรามาเริ่มทีละอย่าง ตามฉันมา”

ลิตเติ้ลดอนนี่ตะโกนเสริม “ทุกคน เตรียมอุปกรณ์ส่วนตัวมาให้พร้อม!”

พวกเขาเดินมาไกลพอสมควรจนถึงอาคารอำนวยการท่าอากาศยาน ซึ่งเป็นตึก 5 ชั้นที่สูงที่สุดในบริเวณนี้หากไม่นับหอบังคับการบิน

หลังจากทักทายจิลลาโนร์และแจ้งว่าจะขอยืมตึกเพื่อใช้เป็นสถานที่ประลอง การแข่งขันระหว่างเบอร์สิบสามและตัวตลกก็เริ่มขึ้น

เกาหยางอยากเห็นฝีมือของเบอร์สิบสาม และอยากรู้ความสามารถของตัวตลกด้วย ส่วนจิลลาโนร์และดานี่ก็อยากถือโอกาสนี้ดูฝีมือของคนในกลุ่มซาตาน สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคนเก่าหรือคนใหม่ที่มากับเกาหยาง ทั้งหมดล้วนเป็นส่วนหนึ่งของซาตาน

ตึก 5 ชั้น ทั้งคู่เลือกท่อระบายน้ำคนละฝั่งเป็นจุดเริ่มต้นในการปีนขึ้นไปสู่ดาดฟ้า จะปีนตามท่อหรือจะหาทางอื่นก็ได้ไม่จำกัด เส้นทางเลือกเอาเองตามใจชอบ

ตึก 5 ชั้นอาจจะไม่สูงมากนัก แต่สำหรับเกาหยาง การปีนด้วยมือเปล่าคือภารกิจที่เป็นไปไม่ได้

สิ้นเสียงคำสั่ง เบอร์สิบสามและตัวตลกเริ่มปีนขึ้นไปพร้อมกัน ทั้งคู่เลือกใช้เส้นทางแทบจะเหมือนกันเป๊ะ คือโหนท่อระบายน้ำขึ้นไปช่วงหนึ่ง เมื่อเห็นว่าท่อไม่ค่อยแข็งแรงก็เปลี่ยนไปใช้วิธีปีนตามขอบหน้าต่างแทน

ความเร็วของทั้งคู่จัดว่าสูงมากแต่สไตล์ต่างกัน เบอร์สิบสามไม่ว่าจะเป็นจังหวะโยกหลบหรือใช้ท่อเป็นจุดส่งตัว เขาดูนิ่งเงียบและเป็นธรรมชาติเหมือนสายน้ำที่ไหลริน ดูแล้วเหมือนไม่ได้ใช้แรงอะไรมากมาย รู้ตัวอีกทีร่างของเขาก็ทะยานขึ้นไปข้างบนอย่างต่อเนื่อง

ส่วนตัวตลกนั้นเหมือนพวกเล่นปาร์กัวร์ ท่าทางดูหวาดเสียว เท่ และเร้าใจ ความเร็วก็ไม่เบาเลย ถ้ามองแค่เขาคนเดียว ท่าทางของเขาคงทำให้คนดูต้องใจหายใจคว่ำและอยากปรบมือให้ด้วยความทึ่ง

แต่เมื่อทั้งคู่ถูกนำมาเปรียบเทียบกัน ผลแพ้ชนะก็ปรากฏชัดเจน ในขณะที่เบอร์สิบสามกำลังหาทางขึ้นไปบนดาดฟ้า ตัวตลกยังคงพยายามปีนจากชั้นสามขึ้นชั้นสี่อยู่เลย

ที่ดาดฟ้ามีส่วนที่ยื่นออกมา เบอร์สิบสามไม่หยุดชะงักแม้แต่นิดเดียว เขาใช้แรงจากแขนขาพร้อมกันดีดตัวไปข้างหลังแล้วเอื้อมมือไปคว้าขอบดาดฟ้าไว้อย่างแม่นยำ อย่าลืมว่านี่คือดาดฟ้าชั้น 5 และเขากระโดดออกไปโดยไม่ได้หยุดสังเกตจุดยึดเกาะอย่างละเอียดด้วยซ้ำ

วินาทีที่เบอร์สิบสามดีดตัวออกไป ผู้คนด้านล่างต่างพากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่เมื่อเห็นเขาส่งแรงดึงตัวหายวับขึ้นไปบนดาดฟ้า ทุกคนก็พากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เมื่อตัวตลกมาถึงจุดที่ต้องข้ามส่วนยื่นของดาดฟ้า เขาไม่สามารถทำได้ลื่นไหลนัก เขาต้องลองอยู่หลายครั้งกว่าจะปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าได้ในที่สุด

ถ้าไม่มีเบอร์สิบสามมาเปรียบเทียบ ทุกคนคงคิดว่าตัวตลกเปิดหูเปิดตาพวกเขาได้มากพอแล้ว แต่เพราะมี ‘เพชรน้ำหนึ่ง’ อย่างเบอร์สิบสามอยู่ข้างหน้า ฝีมือของตัวตลกที่ว่าดีจึงดูหมองไปถนัดตา นี่แหละที่เขาเรียกว่า ‘เปรียบเทียบกันแล้วมีแต่จะเสียใจ’ ไม่ยอมรับก็ต้องยอมรับ

เมื่อเห็นทั้งสองคนขึ้นไปถึงดาดฟ้าแล้ว เกาหยางก็ไม่สนใจผลการแข่งมีดบินอีกต่อไป

เบอร์สิบสามคือมือสังหาร เขาชินกับการปกปิดทุกอย่าง แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาคิดจะแสดงความสามารถในด้านใดด้านหนึ่งออกมา เขาจะแสดงมันออกมาในระดับที่ถล่มคู่แข่งจนราบคาบ

เขารู้ว่าเบอร์สิบสามชนะแน่ เกาหยางเลยขี้เกียจดูผล ตัวตลกน่ะเก่งจริง แต่น่าเสียดายที่มาเจอคู่แข่งอย่างเบอร์สิบสาม

เกาหยางตบมือเรียกความสนใจด้วยท่าทีสบายๆ “เอาล่ะ ไม่ต้องดูผลแล้วล่ะ ฉันไม่สนใจเรื่องมีดบิน และรู้ว่าตัวตลกคนนั้นแพ้ราบคาบแน่ เพราะฉะนั้นเรามาเริ่มหัวข้อต่อไปกันเถอะ อืม... มาดูทักษะที่มีประโยชน์ในสนามรบกันหน่อย ใครนะที่อยากสั่งสอนฉัน? เตรียมปืนให้พร้อม”

พูดจบ เกาหยางก็หันไปยิ้มให้ดานี่ “มีสนามยิงปืนไหม? เราอยากลองลั่นไกสักหน่อย”

จิลลาโนร์รีบตอบทันที “ที่สนามบินไม่มีสนามยิงปืนครับ แต่ผมจัดการให้ได้เดี๋ยวนี้เลย รอสักครู่ครับ ไม่นานหรอก”

ในสนามบินมีพื้นที่ว่างเหลือเฟือ แค่หาที่ว่างๆ แล้วตั้งเป้าขึ้นมาก็ใช้ได้แล้ว

ไม่มีเป้าสำเร็จรูปเหรอ? ก็แค่หากระป๋องเปล่ามาวางก็จบ สำหรับการดวลของพลแม่นปืน ไม่จำเป็นต้องใช้เป้าใหญ่

คนถูกส่งไปวางกระป๋องเหล็กหลายสิบใบเรียงเป็นแถวในระยะ 300 เมตร เกาหยางชี้ไปที่กระป๋องเหล่านั้นแล้วตะโกน “เราจะแข่งยิงแม่นยำ ระยะใกล้ๆ แค่ 300 เมตรนี่แหละ เป้าใกล้ขนาดนี้คงไม่ยากเกินความสามารถพวกนายนะ เอาล่ะ เรามาเริ่มกันเลย สลับกันยิง ฉันจะยิง 5 ใบแรกทางซ้ายสุดก่อน”

เกาหยางยกปืนขึ้นเตรียมยิง แต่ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เมื่อกดรับสายก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำของโปโลวิช “แรม คนและของที่นายต้องการได้ครบแล้ว”

“ขอโทษที รอฉันสักนาทีนะ”

เกาหยางบอกโปโลวิชแต่ไม่ได้วางสาย เขาใส่โทรศัพท์ไว้ในกระเป๋ากางเกงแล้วยกปืนขึ้นอีกครั้ง ยิงไปหนึ่งนัดแล้วถอยหนึ่งก้าว ถอยหนึ่งก้าวแล้วยิงอีกหนึ่งนัด ฝีเท้าไม่หยุดและเสียงปืนก็ไม่หยุดเช่นกัน

หลังจากยิงครบ 5 นัด เกาหยางก็สะพายปืนไว้ข้างหลังแล้วหยิบโทรศัพท์ออกมาตะโกนบอก “พวกนายยิงได้เลย ฉันต้องรับสายหน่อย ขอตัวสักครู่”

พูดจบ เกาหยางก็หันหลังเดินปลีกตัวออกไป

จะโชว์เหนือทั้งที ก็ต้องโชว์ให้สุด แต่ครั้งนี้เกาหยางไม่ได้แกล้งทำ ถ้าไม่มีฝีมือแล้วทำเขาเรียกว่า ‘ขี้โม้’ แต่ถ้ามีฝีมือระดับนี้แล้วทำ เขาเรียกว่า ‘ของจริง’ หรือ ‘ตัวตน’

เมื่อเห็นการยิงของเกาหยาง คนที่จะท้าแข่งต่างพากันวางกล้องส่องทางไกลลงอย่างเงียบๆ กรงเล็บอินทรีและแอลกอฮอล์เดินเลี่ยงออกไปข้างๆ พวกเขาไม่คิดจะยิงแล้ว ส่วน ‘ลูกปราย’ ตะโกนไล่หลังเกาหยางว่า “ที่ฉันจะแข่งน่ะมันปืนลูกซองโว้ย!”

เกาหยางโบกมือเป็นสัญญาณว่าให้รอไปก่อน ส่วน ‘ศูนย์เล็ง’ สูดหายใจลึกก่อนจะยกปืนขึ้นยิงในท่ายืนหนึ่งนัด หลังจากยิงเสร็จเขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนอนราบลงกับพื้นแล้วยิงในท่านอนอีกสองนัด

พอจะยิงนัดที่สี่ แอลกอฮอล์ก็ถอนหายใจออกมา ศูนย์เล็งลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็ไม่ได้ลั่นไกอีก เขาทำเพียงลุกขึ้นด้วยสีหน้าผิดหวัง แล้วเดินไปยืนข้างแอลกอฮอล์เงียบๆ ก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจยาว

ในตอนนั้นเอง เกาหยางที่เดินแยกออกไปก็พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “เจอตัวแล้วเหรอ? เจอเร็วขนาดนี้เลย?”

“ใช่ คนจะมาถึงวันนี้ คนหนึ่งอยู่ที่ซีเรีย อีกคนอยู่ที่อิรัก ส่วนชุดอุปกรณ์อัปเกรดที่คุณต้องการน่ะ เป็นชุดอัปเกรดของเช็กสำหรับ Mi-35 ภายในสามวัน ส่งถึงที่แน่นอน!”

------

(จบบทที่ 992)