ตอนที่ 33: เครื่องบดเนื้อที่รอบนอก ในสงครามไม่มีคำว่ายุติธรรม

ตอนที่ 33: เครื่องบดเนื้อที่รอบนอก ในสงครามไม่มีคำว่ายุติธรรม

พื้นที่ตอนในบนเกาะแบคคัส บริเวณตอนกลางของป่าดงดิบ

"ตูม!"

เสียงอู้อี้และดังกึกก้องอย่างถึงที่สุดดังมาจากทิศทางของแอ่งกระทะ ฝูงนกที่ตกใจกลัวจำนวนมหาศาลบินหนีขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับเมฆสีดำทะมึน

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับว่าหัวใจของเกาะทั้งเกาะถูกทุบด้วยของแข็ง

ทั้งสามคนที่กำลังเดินไปตามทางเดินในป่าหยุดชะงักอย่างกะทันหัน

พวกเขาเพิ่งจะขนเหล้ารัมและเสบียงหนึ่งร้อยถังกลับไปที่ห้องเก็บของในเรือ และกำลังเดินโซเซไปมาเพราะแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัวนี้

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? เกาะนี้จะจมหรือไงฟะ?" บากี้ปาดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผาก

"ฝีมือกัปตันนั่นแหละ"

ซาโบ้เดินนำหน้า เขามองขึ้นไปที่แสงสีแดงร้อนระอุที่ยังไม่จางหายไปเหนือแอ่งกระทะ จัดหมวกทรงสูงของเขา และพูดว่า "ดูเหมือนว่าเขาจะเจอเป้าหมายหลักแล้วล่ะ เราต้องรีบหน่อยแล้ว"

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังเตรียมจะรีบเดินข้ามป่าผืนนี้ไป

พวกลักลอบล่าสัตว์ชุดดำที่มีอาวุธครบมือสี่สิบหรือห้าสิบคน ก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้เบื้องหน้าอย่างกะทันหัน

ผู้นำเป็นชายร่างกำยำ หัวโล้น มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า แบกขวานผ่าภูเขาอันหนักอึ้ง เมื่อเห็นซาโบ้และคนอื่นๆ แสงไฟอันดุร้ายก็สว่างวาบในดวงตาของเขา "ที่นี่คืออาณาเขตของท่านทรัฟฟ์ สับไอ้พวกนี้..."

"พูดมากจัง ฉันไม่มีเวลามาฟังแกแนะนำตัวหรอกนะ"

คำพูดของชายร่างกำยำยังไม่ทันจบด้วยซ้ำ

ภาพติดตาสีน้ำเงินเข้มก็พุ่งตัดเข้ามาในระยะการมองเห็นของเขาราวกับผีสาง ดวงตาของซาโบ้เผยให้เห็นถึงความเย็นชาที่เกิดจากความรีบร้อน

ด้วยความตกใจและโกรธจัด ชายหัวโล้นร่างกำยำเหวี่ยงขวานผ่าภูเขาลงมาตามสัญชาตญาณ!

อย่างไรก็ตาม ซาโบ้ไม่ได้มีความคิดที่จะหลบเลยด้วยซ้ำ เขายื่นมือขวาที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิทออกไป โดยประกบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน

"กรงเล็บมังกร"

"แคร้ง!"

หลังจากเสียงอันคมชัด ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคนที่อยู่ตรงนั้น ขวานเหล็กกล้าขัดเงาที่สามารถโค่นต้นไม้โบราณได้ กลับถูกนิ้วทั้งสามของซาโบ้หนีบเอาไว้ราวกับเป็นบิสกิตคุณภาพต่ำ พร้อมกับเสียง "เป๊าะ" สองสามครั้ง มันก็เกิดรอยร้าวนับไม่ถ้วนและแตกละเอียดกลายเป็นเศษเหล็ก

ซาโบ้ฉวยโอกาสยื่นมือไปข้างหน้าและบีบคอชายร่างกำยำ เปลวไฟสีส้มแดงอันบ้าคลั่งปะทุออกมาจากฝ่ามือของเขา กลืนกินร่างของชายคนนั้นในพริบตา และเขาก็โยนศพที่ไหม้เกรียมทิ้งไว้ข้างทางอย่างไม่ใส่ใจ

"ลูกพี่ถูกจัดการในกระบวนท่าเดียวเนี่ยนะ?!" เจ้าหน้าที่ลักลอบล่าสัตว์ที่เหลืออีกสองคนกลัวจนขาสั่นพั่บๆ

"ในเมื่อพวกแกมาขวางทาง ฉันก็จะเก็บกวาดพวกแกไปพร้อมๆ กันเลยก็แล้วกัน" ซาโบ้หันหน้ามา "บากี้ เร็วเข้า"

"ล้อเล่นหรือไงฟะ! นายเสพติดการชี้นิ้วสั่งท่านผู้นี้หรือไงเนี่ย!"

บากี้สบถด่าเสียงดัง แต่ร่างกายของเขากลับพุ่งเข้าไปรับมืออย่างชำนาญสุดๆ "ไอ้พวกกบในกะลาที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง วันนี้ท่านผู้นี้จะใช้พวกแกเป็นที่ลับมีดของฉันเอง!"

เมื่อเห็นชายจมูกแดงเดินเข้ามา เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนก็คิดจะอาศัยความได้เปรียบเรื่องจำนวนเข้าประกบเขาทันที

เจ้าหน้าที่ที่ถือลูกตุ้มดาวตกรีบยกโล่กลมเหล็กกล้าขัดเงาอันหนักอึ้งในมือขึ้นมาป้องกันทั่วร่างกาย ในขณะที่อีกคนถือดาบคู่ เตรียมพร้อมที่จะลอบโจมตีได้ทุกเมื่อ

บากี้แสยะยิ้ม และร่างกายของเขาก็แตกออกเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ หลายสิบชิ้นในพริบตา มือ ข้อศอก และไหล่ของเขาพุ่งแหวกอากาศเข้ากระแทกจากทุกทิศทุกทางราวกับห่าฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วง

"ปัง ปัง ปัง!"

หมัดที่ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้ากระแทกเข้ากับโล่กลม ก่อให้เกิดเสียงดังทึบๆ อย่างต่อเนื่อง

"ไอ้โง่เอ๊ย! แกคิดจะเจาะการป้องกันของฉันด้วยแรงเบาหวิวแค่นี้เนี่ยนะ" เจ้าหน้าที่ที่ถือลูกตุ้มดาวตกเพิ่งจะซ่อนตัวอยู่หลังโล่เพื่อเยาะเย้ยเขา

หัวของบากี้ที่ลอยอยู่กลางอากาศ โค้งงอเป็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและน่ากลัวสุดๆ

พร้อมกับเสียง "กริ๊ก" นิ้วทั้งสิบของหมัดทั้งสองข้างที่เขาทุบลงบนโล่ก็หลุดออกจากฝ่ามือพร้อมกันอย่างกะทันหัน! และภายใต้การควบคุมของจิตใจ ใบมีดพับขนาดเล็กเฉียบคมที่ซ่อนอยู่ที่โคนของสนับนิ้วแบบพิเศษก็ดีดตัวออกมา!

นิ้วที่ขาดซึ่งเต็มไปด้วยหนามแหลมราวกับงูพิษที่ปราดเปรียว อ้อมโล่เหล็กกล้าขัดเงาที่อยู่ด้านหน้าไปโดยตรง และแทงเข้าที่ดวงตาที่ไร้การป้องกันของคู่ต่อสู้ด้วยวิธีที่ทั้งมีชั้นเชิงและโหดเหี้ยมอย่างถึงที่สุด

"ฉึก!"

"อ๊ากกก! ตาฉัน!" เจ้าหน้าที่โยนโล่ทิ้งด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส เอามือกุมหน้าและกลิ้งไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง

เจ้าหน้าที่ที่ถือดาบคู่อีกด้านหนึ่งกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ในขณะที่เขากำลังจะถอยหนี ชิ้นส่วนร่างกายที่กระจัดกระจายของบากี้บนท้องฟ้าก็ประกอบกลับเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นโครงร่างของท่อนบนของเขา

หมัดเหล็กอันทรงพลังกระแทกเข้าที่คางของเขาอย่างจัง และในเวลาต่อมาทันที

"ปัง!"

เสียงปืนดังสนั่นก้องป่า

คาริน่าที่ยืนดูอยู่ด้านหลัง เป่าควันสีขาวที่พวยพุ่งออกมาจากปากกระบอกปืนพกฟลินท์ล็อกของเธออย่างสง่างาม กระสุนตะกั่วอันแม่นยำนัดนั้นเจาะทะลุเข่าของเจ้าหน้าที่ถือดาบคู่โดยตรง ทำให้เขาทรุดลงคุกเข่ากับพื้น สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อผู้นำของพวกมันถูกกำจัด ลูกสมุนที่เหลืออีกหลายสิบคนก็เสียขวัญและหันหลังวิ่งหนีไปตั้งนานแล้ว

"สายไปแล้วโว้ย!"

บากี้ลงจอดอย่างรวดเร็วและประกอบร่างของเขากลับเข้าที่ หัวเราะร่าขณะที่หยิบลูกแก้วสีแดงแบบพิเศษออกมา

"บากี้ระเบิดสั่งทำพิเศษ!"

ระเบิดถูกโยนเข้าไปตรงจุดที่ฝูงชนที่กำลังวิ่งหนีหนาแน่นที่สุด

"ตูม!"

ลูกไฟอันสว่างเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ระเบิดขึ้นในป่า และคลื่นความร้อนอันรุนแรงก็กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างไปในพริบตา กองกำลังลักลอบล่าสัตว์ชั้นยอดเหล่านั้นถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นภายใต้การครอบคลุมของอำนาจการยิงเป็นวงกว้างและไร้เหตุผลนี้ ทิ้งไว้เพียงกิ่งไม้และเศษไม้ที่หักโค่น และฉากการร้องครวญครางบนพื้น

"จัดการง่ายนิดเดียว!" บากี้จัดคอเสื้อของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้สวมแว่นตา แต่เขาก็ยังเชิดคางขึ้น โพสท่าเป็นผู้อาวุโสที่เย่อหยิ่ง

"ถ้านายช้ากว่านี้อีกนิด การต่อสู้ของกัปตันก็คงจะจบลงไปแล้วล่ะ" ซาโบ้เอ่ยชมโดยไม่ลังเล ก้าวยาวๆ นำหน้าข้ามซากปรักหักพังไป

"ชิ เห็นชัดๆ ว่าเป็นเพราะฉันยิงคุ้มกันให้ดีต่างหากล่ะ" คาริน่าเก็บปืนพกฟลินท์ล็อกของเธออย่างเรียบร้อยและเดินตามไปติดๆ

ทั้งสามคนไม่ได้หยุดพัก เดินไปตามเส้นทางที่ถูกเคลียร์จนโล่ง และเดินอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังแอ่งกระทะที่อยู่ลึกสุดของป่า

เมื่อพวกเขาแหวกพุ่มไม้ชั้นสุดท้ายออกและยืนอยู่บนขอบแอ่งกระทะ ภาพอันน่าตกตะลึงที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้ทั้งสามคนหยุดชะงักฝีเท้าลงพร้อมกัน

แผ่นดินแตกระแหง

แอ่งกระทะที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร ดูราวกับว่าเพิ่งจะถูกพายุอุกกาบาตลูกเล็กๆ พัดถล่มทำลายล้างมาหมาดๆ ต้นไม้โบราณที่เคยเขียวชอุ่มถูกคลื่นกระแทกอันทรงพลังไถจนราบเป็นหน้ากลองไปเกือบหมด อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ของก้อนหินที่ถูกแผดเผาด้วยอุณหภูมิที่สูงลิ่ว

และในหลุมลึกขนาดใหญ่ที่ใจกลางแอ่งกระทะ

หมูป่าสายพันธุ์โบราณขนาดยักษ์ราวกับภูเขาลูกเล็กๆ นอนหงายท้อง น้ำลายฟูมปาก ขนแปรงอันแข็งกระด้างบนตัวที่มันเคยภูมิใจถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน และกลิ่นหอมไหม้เกรียมอันน่าสะพรึงกลัวของไขมันที่ถูกรีดออกมาก็โชยมาเตะจมูกจางๆ เป็นตายร้ายดีไม่แน่ชัด

ที่ขอบหลุมลึก กัปตันผมดำของพวกเขา ผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ยืนหันหลังให้พวกเขาอยู่อย่างเงียบๆ

ตรงข้ามกับเอส แม่ครัวผมแดงร่างสูงปรี๊ดและอารมณ์ร้อนคนนั้น กำลังถือปังตอสับกระดูกเปื้อนเลือดสองเล่ม จ้องมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน ตกตะลึง และแม้กระทั่งเกือบจะคลั่งไคล้

"ดูเหมือนว่าเวลาอาหารที่นี่จะพอดีเป๊ะเลยนะ"

ซาโบ้จัดหมวกทรงสูงของเขา มองดูแผ่นหลังอันไร้รอยขีดข่วนของเอส ซึ่งให้ความรู้สึกราวกับเป็นห้วงลึก ความภาคภูมิใจและความพึงพอใจในฐานะสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์ก็ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา