ตอนที่ 6 : การแบ่งปันสมบัติและแผนการต่อเรือ

ตอนที่ 6 : การแบ่งปันสมบัติและแผนการต่อเรือ

ภูเขาคอร์โบ สวนหลังกระท่อมของเคอร์ลี่ ดาดัน

ดวงจันทร์ส่องแสงสว่างไสวและดวงดาวกระจัดกระจาย กองไฟกำลังลุกโชนอย่างรุนแรง โดยมีฟืนแห้งที่แตกปะทุเป็นเชื้อเพลิง หมูป่าแช่งย่างขนาดมหึมาถูกตั้งไว้เหนือเตาไฟ ส่งกลิ่นหอมหวนของไขมันที่ชวนน้ำลายสอออกมา

"อู้ว... มันน่าอร่อยมาก! ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว!"

ลูฟี่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น แขนยางยืดของเขาขยับเร็วมากจนกลายเป็นภาพเบลอ ขณะที่เขายัดเนื้อย่างเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง แก้มของเขาป่องออกเหมือนลูกโป่งสองลูก และแม้ว่าใบหน้าของเขาจะเต็มไปด้วยผ้าพันแผลหลายจุด แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ความเร็วในการกินของเขาลดลงเลยแม้แต่น้อย

อีกด้านหนึ่งของกองไฟ ซาโบ้กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางกองสมบัติที่ส่องประกายระยิบระยับ โดยอาศัยแสงไฟในการมองเห็น เขาถือสมุดโน้ตเล่มเล็กๆ และปากกาขนนกในมือของเขากำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว

"เอาล่ะ"

เอสที่ท่อนบนเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้ออันเปลือยเปล่า โยนเหรียญทองคำบริสุทธิ์ในมือขึ้นลง ขณะที่เขามองไปที่ลูฟี่ซึ่งตัวเต็มไปด้วยคราบน้ำมันด้วยรอยยิ้มจางๆ "ถึงแม้ปกตินายจะเป็นพวกสัตว์เซลล์เดียว แต่การฝึกฝนตลอดสามปีที่ผ่านมาก็ไม่ได้สูญเปล่าแฮะ ว่าแต่เจ้าบลูแจมที่ทั้งตัวใหญ่แถมยังงุ่มง่ามพรรค์นั้นมันจับนายได้ยังไงเนี่ย?"

เมื่อได้ยินคำถามของเอส ลูฟี่ก็พยายามกลืนเนื้อในปากอย่างยากลำบาก ดื่มน้ำอึกใหญ่ แล้วจึงโบกหมัดอย่างโกรธแค้น

"ฉันไม่ได้แพ้ในการต่อสู้แบบแฟร์ๆ ซะหน่อย! เมื่อเช้านี้ฉันกำลังจับด้วงกว่างอยู่ที่ริมเทอร์มินัล จู่ๆ เจ้าพวกนั้นก็พุ่งออกมาล้อมฉันไว้เฉยเลย!"

ลูฟี่ตะโกนอย่างไม่พอใจ "พวกมันบอกว่าช่วงนี้นายกับซาโบ้แย่งธุรกิจของพวกมันในตลาดมืดไปหลายครั้ง แล้วพวกมันก็เอาแต่บังคับให้ฉันบอกว่าฐานทัพกับสมบัติของเราบนภูเขาคอร์โบซ่อนอยู่ที่ไหน! แน่นอนว่าฉันไม่ยอมพูดอะไรหรอก แต่แล้วจู่ๆ พวกมันก็โยนตาข่ายประหลาดๆ ที่มีหินผูกติดอยู่ออกมา พอฉันโดนตาข่ายนั่น เรี่ยวแรงในตัวฉันก็หายไปหมดเลย..."

เมื่อได้ยินคำอธิบายของลูฟี่ มือของเอสที่กำลังโยนเหรียญอยู่ก็หยุดชะงักลงเล็กน้อย

ซาโบ้ที่อยู่ใกล้ๆ ก็หยุดเขียนเช่นกัน ดวงตาของเขามองไปที่ลูฟี่ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการสอบสวนของโจรสลัดที่มีค่าหัวหลายสิบล้าน แม้แต่โจรสลัดที่เป็นผู้ใหญ่หลายคนก็คงกลัวจนฉี่ราดและยอมสารภาพออกมาจนหมดเปลือก แต่เด็กสิบขวบคนนี้กลับกัดฟันทน โดยไม่ยอมปริปากพูดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

"เจ้าบ้าเอ๊ย" ซาโบ้ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แม้ว่าในดวงตาของเขาจะมีรอยยิ้มที่ไม่อาจปิดบังได้ก็ตาม "นายแค่แต่งเรื่องโกหกแล้วหลอกล่อพวกมันไปที่อาณาเขตของหมีกลายพันธุ์ยักษ์ที่หลังเขาก็ได้นี่นา ทำไมนายถึงต้องฝืนทนขนาดนั้นด้วยล่ะ?"

"ก็ฉันไม่อยากโกหกพวกสวะพวกนั้นนี่! แล้วอีกอย่าง ฉันก็ไม่มีวันหักหลังเอสกับซาโบ้หรอกนะ!" ลูฟี่ตะโกนออกมาอย่างชอบธรรม จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาจัดการกับขาเนื้อย่างในมือต่อไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

จู่ๆ เอสก็ปล่อยเสียงหัวเราะอย่างป่าเถื่อนและหยิ่งผยองออกมา เขาก้าวไปข้างหน้า กดหมวกฟางบนหัวของลูฟี่ลง แล้วขยี้ผมของเขาอย่างแรง

"ทำได้ดีมากลูฟี่ ลูกผู้ชายตัวจริงแห่งท้องทะเลน่ะ ไม่มีวันหักหลังพี่น้องของตัวเองหรอก แม้ว่าจะต้องตายก็ตาม"

รอยยิ้มที่ดื้อรั้นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเอส แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะดูดิบเถื่อน แต่แววตาของเขากลับเผยให้เห็นถึงการปกป้องอย่างที่สุด "แต่คราวหน้าถ้านายบังเอิญไปเจอพวกสวะพรรค์นี้อีก ก็ลืมเรื่องด้วงกว่างไปซะ แล้วรีบวิ่งกลับมาบอกฉัน ฉันจะไปบิดคอพวกมันให้หลุดเอง"

"ฮิฮิฮิ เข้าใจแล้วน่า!" ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้างอย่างไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

เอสดึงมือกลับ หันหลัง และเดินไปที่กองสิ่งของที่ปล้นมาได้ ดึงอาวุธที่ปักอยู่บนโคลนขึ้นมา

มันคือดาบมาเชเต้คมเดียวที่หนักอึ้งอย่างหาตัวจับยาก ใบดาบนั้นกว้างใหญ่ เผยให้เห็นสีฟ้าเข้มอันเย็นยะเยือก และด้ามจับก็ถูกพันด้วยหนังสัตว์สีดำกันลื่น

นี่คือของชั้นดีที่เอสพบในหีบสมบัติส่วนตัวของโจรสลัดที่มีค่าหัวระดับสิบล้านคนนั้นในตอนที่พวกเขาถล่มรังของบลูแจม เนื่องจากมันหนักมาก บลูแจมจึงแทบไม่เคยใช้มันเลย ซึ่งนั่นก็กลายมาเป็นผลพลอยได้ของพวกเขาพอดี

"น้ำหนักก็พอรับได้ เอาไว้ให้ฉันแกว่งเล่นได้อีกสักสองสามปี"

เอสกำด้ามดาบแน่นแล้วแกว่งมันอย่างสบายๆ สองครั้ง ใบดาบอันหนักอึ้งฉีกกระชากอากาศได้อย่างง่ายดาย ก่อให้เกิดเสียงโซนิคบูมที่เสียดแก้วหู สำหรับเขาในตอนนี้ ทักษะวิชาดาบถือเป็นเรื่องรอง เมื่อประกอบกับพละกำลังระดับสัตว์ประหลาดของเขาแล้ว ดาบมาเชเต้อันหนักอึ้งเล่มนี้จึงเหมาะเจาะที่จะนำมาใช้เป็นอาวุธทื่อๆ เอาไว้ใช้ทุบคนที่สุดแล้ว

"ซาโบ้ นับไปถึงไหนแล้วล่ะ?" เอสถาม แบกดาบมาเชเต้ขึ้นพาดบ่าแล้วมองไปที่หัวหน้าฝ่ายการเงินที่อยู่ใกล้ๆ

ซาโบ้ปิดสมุดบัญชี ดวงตาสีฟ้าของเขาสาดประกายด้วยความตื่นเต้นขณะที่เขาลดเสียงลง "เรารวยแล้วล่ะเอส! ไอ้สารเลวบลูแจมปล้นเรือสินค้ามาหลายปีจนกักตุนความมั่งคั่งมหาศาลขนาดนี้เอาไว้ได้ ทั้งทองคำ เครื่องประดับ และเงินสดรวมกันแล้วมีมูลค่าประมาณแปดสิบล้านเบรีเลยนะ!"

"แปดสิบล้านงั้นเหรอ?" เอสเลิกคิ้วขึ้น "ในบ้านนอกอย่างอีสท์บลูนี่ มันก็มากพอที่จะสร้างเรือดีๆ ได้สักลำเลยล่ะนะ"

"แปดสิบล้านสำหรับเรือหนึ่งลำงั้นเหรอ?" ซาโบ้ประหลาดใจเล็กน้อย "ถ้าเราเอาเงินก้อนนี้ไปที่อู่ต่อเรือชื่อดังอย่างที่หมู่บ้านไซรัป เราก็สามารถจ้างช่างฝีมือที่เก่งที่สุดมาสร้างเรือใบสองเสากระโดงระดับท็อปได้เลยนะ เราควรไปหาคนจากเกาะอื่นดีไหม?"

"ไม่ เราไม่จำเป็นต้องไปไกลขนาดนั้นหรอก"

เอสส่ายหัวอย่างเด็ดขาด รอยยิ้มที่มีเหตุผลทว่ากลับดูดิบเถื่อนปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"ไม่ว่าไม้หรือเทคโนโลยีการต่อเรือในอีสท์บลูจะอยู่ในระดับท็อปแค่ไหน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสภาพอากาศที่เลวร้ายของแกรนด์ไลน์ พวกมันก็เป็นได้แค่แผ่นไม้ที่ทนทานขึ้นมาหน่อยเท่านั้นแหละ เรามีเวลาอีกสี่ปีกว่าเราจะออกเรือ"

เอสใช้ดาบมาเชเต้วาดแผนที่เดินเรือแบบง่ายๆ ลงบนพื้น "ซาโบ้ เอาเงินไปหาช่างต่อเรือแก่ๆ ที่มีฝีมือและไว้ใจได้แบบลับๆ ในอาณาจักรโกอาหรือเมืองท่าใกล้เคียง ไม่ต้องเอาดีไซน์หรูหราอลังการอะไร ฉันแค่ต้องการให้เขาใช้ไม้ที่แข็งที่สุดเท่าที่จะหาได้ในอีสท์บลู แล้วใช้เวลาสักสองสามปี ค่อยๆ สร้างเรือเร็วสีดำที่แข็งแรงทนทานและมีความเร็วสูงสุดให้กับพวกเรา!"

"เรือลำแรกไม่จำเป็นต้องใหญ่โตอะไรมาก ตราบใดที่มันสามารถบรรทุกลูกเรือหลักชุดแรกได้ ทนทานต่อกระแสน้ำใต้น้ำของรีเวิร์สเมาน์เทน และพาเราเข้าไปในแกรนด์ไลน์ได้อย่างปลอดภัย แค่นั้นก็เพียงพอแล้วล่ะ"

เมื่อฟังแผนการของเอส ซาโบ้ก็เข้าใจได้ในทันที "นายหมายความว่าเรือลำนี้ที่สร้างด้วยเงินแปดสิบล้านจะเป็นเพียงแค่ 'เรือเปลี่ยนผ่าน' ในช่วงเริ่มต้นของเรางั้นเหรอ?"

"ถูกต้อง"

เอสเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีดำสนิทของเขามองทะลุกลุ่มควันหนาทึบของกองไฟ ราวกับจะเจาะทะลุผืนฟ้าทะยานสู่หมู่เมฆอันห่างไกลและลึกลับ

"เรือที่คู่ควรกับชื่อ 'อิคลิปส์' ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นฐานทัพของเราในการปกครองโลก... จะเป็นแค่เรือไม้ธรรมดาๆ ได้ยังไงกันล่ะ?"

เอสฉีกยิ้ม รอยยิ้มของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งยโสและความทะเยอทะยานที่จะพิชิตโลก "เมื่อเราเข้าสู่ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ฉันจะเป็นคนนำทางพวกนายขึ้นไปบนก้อนเมฆด้วยตัวเอง! บนนั้นไม่เพียงแต่จะมีทองคำมากมายนับไม่ถ้วนเท่านั้น แต่ยังมีพาหนะศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกสร้างขึ้นด้วย 'เมฆเกาะ' ในตำนานและเทคโนโลยีที่ไร้เทียมทานอีกด้วย!"

"และที่นั่นแหละที่เราจะเปลี่ยนไปใช้เรือธงที่แท้จริงของเรา!"

ซาโบ้ถึงกับอ้าปากค้าง มือที่ถือสมุดบัญชีสั่นเทาเล็กน้อย

"เมฆ... เอส นายกำลังพูดถึงเกาะแห่งท้องฟ้าในตำนานงั้นเหรอ?! สถานที่ที่มีอยู่แค่ในหนังสือภาพนิทานหลอกเด็กเนี่ยนะ มันมีอยู่จริงงั้นเหรอ?!"

"แน่นอนว่ามันมีอยู่จริงสิ และในไม่ช้า มันก็จะกลายมาเป็นน่านฟ้าของฉันไงล่ะ"

เอสหัวเราะร่าแล้วลุกขึ้นยืน ปักดาบมาเชเต้ลงไปบนโคลนข้างๆ ตัวอย่างสบายๆ

"เอ่อ เอส"

ทันใดนั้น ซาโบ้ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน เขามองไปที่สมุดบัญชีในมือของเขา จากนั้นก็หันไปมองลูฟี่ที่ยังคงก้มหน้าก้มตากินเนื้ออยู่

"ลูฟี่จะออกเรือหลังจากพวกเราสามปี ในเมื่อตอนนี้พวกเราก็มีเงินทุนมากพอแล้ว เราควรจะให้ช่างต่อเรือทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างเรือใบเสาเดียวให้ลูฟี่ล่วงหน้าด้วยดีไหม?" ในฐานะพี่ชาย ลึกๆ แล้วซาโบ้ก็ยังรู้สึกเป็นห่วงอยู่บ้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูฟี่ก็หยุดกินในที่สุด

เขากลืนอาหารในปากลงไป เช็ดคราบน้ำมันที่มุมปากอย่างลวกๆ แล้วเด้งตัวลุกขึ้นมาจากพื้นราวกับสปริง

"ฉันไม่เอาหรอกนะ!"

ลูฟี่ทำมือเป็นรูปกากบาท 'X' ขนาดใหญ่ไว้ที่หน้าอก และปฏิเสธเสียงแข็งโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"หืม? ทำไมล่ะ?" ซาโบ้อึ้งไปครู่หนึ่ง "ถ้านายมีเรือดีๆ สักลำ ตอนที่นายออกเรือมันก็จะปลอดภัยกว่ามากไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันไม่เอาเรือที่พวกนายสร้างหรอก!"

ลูฟี่กดหมวกฟางลง ดวงตาสีดำสนิทของเขาสาดประกายแสงอันเจิดจ้าอย่างน่าประหลาดขณะที่เขาตะโกนออกมาอย่างชอบธรรม "ถ้าเรือสำหรับการผจญภัยของโจรสลัดถูกเตรียมไว้โดยคนอื่น มันจะไปมีความหมายอะไรกันล่ะ!"

"ฟังให้ดีนะ! ตอนที่ฉันออกเรือ ฉันจะเริ่มต้นจากศูนย์ด้วยตัวฉันเอง! ฉันจะใช้พลังของตัวเองตามหาลูกเรือที่ยอดเยี่ยมและน่าสนใจสุดๆ ให้ได้สิบคน! แล้วจากนั้น ฉันก็จะหารถเรือโจรสลัดที่เจ๋งกว่าของพวกนายเป็นร้อยเท่าไปพร้อมกับพวกเขา! ฉันคือผู้ชายที่จะได้เป็นราชาโจรสลัดนะ ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกนายหรอก!"

เมื่อมองดูลูฟี่ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน หรือแม้กระทั่งดูดื้อรั้นในแบบฉบับสัตว์เซลล์เดียว บรรยากาศรอบๆ กองไฟก็เงียบงันไปครู่หนึ่ง

ทันใดนั้นเอง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เอสก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เขาหัวเราะหนักมากจนน้ำตาแทบเล็ด พลางตบบ่าของลูฟี่อย่างแรงขณะที่กำลังหัวเราะ ด้วยแรงที่แทบจะตบลูฟี่ให้จมลงไปในโคลน

"พูดได้ดีนี่! นั่นแหละคือสิ่งที่การผจญภัยของลูกผู้ชายควรจะเป็นล่ะ!"

แววตาแห่งความชื่นชมอย่างแท้จริงวูบผ่านดวงตาของเอส เขารู้จักลูฟี่ดีเกินไป แม้ว่าน้องชายของเขาจะปัญญาอ่อน แต่หัวใจที่โหยหาอิสรภาพของเขานั้นไม่เคยแพ้ใครบนท้องทะเลแห่งนี้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม คำชมก็คือคำชม แต่การเยาะเย้ยของพี่ชายก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน

เอสหยุดหัวเราะ รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา "แต่ซาโบ้ นายคิดมากเกินไปแล้วล่ะ ด้วยสมองของเด็กนี่ที่แยกทิศเหนือกับทิศใต้ไม่ออกด้วยซ้ำ ต่อให้นายยกเรือลำใหญ่ให้เขา เขาก็คงแล่นเรือไม่เป็นหรอกถ้าไม่มีต้นหนน่ะ ดีไม่ดีวันแรกก็คงจะไปชนโขดหินโสโครกจนเรือจมแล้วมั้ง!"

"เอส! เลิกดูถูกฉันสักทีเถอะ!" ลูฟี่กระทืบเท้าด้วยความโกรธ

"ฉันว่านะ" เอสลูบคางของเขา กลั้นหัวเราะขณะที่เขาแหย่ "ในวันที่นายออกเรือตอนอายุสิบเจ็ด นายคงจะไม่มีปัญญารวบรวมเงินได้มากพอที่จะซื้อเรือไม้ลำเล็กๆ ด้วยซ้ำมั้ง นายคงต้องไปหาถังใส่แอปเปิ้ลแล้วมุดลงไปลอยคออยู่ในทะเลล่ะมั้ง!"

"ฉันไม่มุดลงไปในถังหรอกนะ! ฉันจะต้องมีเรือลำใหญ่สุดๆ ไปเลย! คอยดูเถอะ!"

ลูฟี่แยกเขี้ยวและชูไม้ชูมือใส่เอสอย่างไม่ยอมแพ้

เมื่อมองดูเอสและลูฟี่ที่กำลังหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ซาโบ้ก็ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ แต่รอยยิ้มอันอบอุ่นก็ผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา เขาปิดสมุดบัญชีลงและเก็บมันไว้แนบกายอย่างระมัดระวัง