ตอนที่ 39 【 ม่านเหล็ก-เอ 】

ตอนที่ 39 【 ม่านเหล็ก-เอ 】

เมื่อมองดูเนื้อหาใน "คัมภีร์แห่งการปลดแอก"

ความเงียบก็ปกคลุมไปทั่วป้อมปราการกุหลาบชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่คนที่อยู่ด้านหลังซึ่งมองไม่เห็น ก็ยังชะเง้อคอมอง พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้เห็น

สมุดเล่มเล็กนิดเดียว

มันถูกอ่านจบอย่างรวดเร็ว

แต่ทุกคนที่อ่านเนื้อหาของ "คัมภีร์แห่งการปลดแอก" จบ ต่างก็รู้สึกรู้แจ้งเห็นจริงขึ้นมาในทันที

ที่แท้พวกเขาก็เดินมาผิดทางตั้งนาน

พวกเขาไม่ควรทำแบบนี้ แต่ควรจะแบ่งแยกศัตรูตามชนชั้นต่างหาก...

ในพริบตาเดียว

ราวกับว่าพวกเขาได้ค้นพบเส้นทางที่จะก้าวต่อไปแล้ว

แต่พวกเขาก็รู้สึกหลงทางอยู่บ้างเช่นกัน

ในขณะนี้

เจ้าเมืองป้อมปราการ ลอย เบลล์ จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเขา และมองไปที่ทหารหนุ่ม:

"เมื่อกี้แกบอกว่า ของพวกนี้..."

"คนของแนวร่วมปลดแอกมนุษยชาติเอามาให้แกงั้นเหรอ?"

"พวกเขาอยู่ที่ไหน?"

ทหารหนุ่มรีบตอบกลับทันที:

"พวกเขากระจายอยู่ทั่วเมืองเลยครับ"

"ก่อนหน้านี้เราไม่กล้าไปที่นั่น แต่พวกเขาดันกล้าไปโผล่ที่โรงเตี๊ยมอย่างเปิดเผย แล้วก็แจกของพวกนี้ให้ผู้คนครับ"

"ว่ากันว่าพวกเขาล้วนเป็นสมาชิกของกระบอกเสียงแห่งเสรีภาพ"

"เป็นแผนกสำคัญของแนวร่วมปลดแอกมนุษยชาติครับ"

เจ้าเมืองป้อมปราการ ลอย เบลล์ แสดงสีหน้าคาดหวัง:

"สามารถยึดเมืองไอรอนสตาร์ได้ แถมยังสามารถส่งสมาชิกมาที่นี่ได้อีก..."

"ฉันอยากจะไปพบพวกเขา!"

"อนาคตของป้อมปราการกุหลาบอาจจะฝากไว้กับพวกเขาก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น

ก็ไม่มีใครคัดค้านใดๆ

หลังจากอ่าน "คัมภีร์แห่งการปลดแอก" จบ พวกเขาก็รู้สึกรู้แจ้งเห็นจริงขึ้นมาในทันที

แต่หลังจากความรู้แจ้งเห็นจริง

ก็ตามมาด้วยความสับสน เพราะไม่มีแผนการที่ละเอียดชัดเจนเลย

อย่างไรก็ตาม...

บางทีสมาชิกของกระบอกเสียงแห่งเสรีภาพเหล่านั้น อาจจะช่วยไขข้อสงสัยเหล่านี้ให้พวกเขาได้

และฉากเช่นนี้

ก็กำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งอาณาจักรเหล็กดำและอาณาจักรโดยรอบ

แม้ว่ากองกำลังอย่างป้อมปราการกุหลาบจะหาได้ยาก แต่บ่อยครั้งที่กระบอกเสียงแห่งเสรีภาพก็เป็นผู้เผยแพร่อุดมการณ์นั้นไปสู่ประชาชนระดับรากหญ้าในวงกว้าง

...

และในขณะที่การพูดคุยเริ่มแพร่กระจายไปในหมู่ประชาชนระดับรากหญ้า

เมืองไอรอนสตาร์ก็ได้เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบเต็มรูปแบบแล้ว เตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่การสู้รบในขั้นต่อไป

ในเวลานี้

รถถัง "เสียงคำรามแห่งเตาหลอม" ทั้ง 2,000 คันของเมืองไอรอนสตาร์ ได้แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม และออกเดินทางจากเมืองไอรอนสตาร์ มุ่งหน้าไปยังเมืองป่าดำและเมืองดีบุกเหล็กตามลำดับ

ไวส์ หลิน โอซอลลัน ได้ส่งกองกำลังระดับกองพลน้อยมาเพิ่มอีกสามกองจากโลกหลัก เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในเมืองไอรอนสตาร์

ยิ่งไปกว่านั้น

"เครื่องบินลำแรก" ของจักรวรรดิ ก็ถูกผลิตขึ้นที่นี่บนทวีปเอโอแรนส์แล้วเช่นกัน

ไวส์ หลิน โอซอลลัน กำลังตรวจสอบเครื่องบิน

หลังจากตรวจสอบแน่ใจแล้วว่าไม่มีปัญหาใดๆ เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ไวส์ หลิน โอซอลลัน ตั้งชื่อให้สิ่งนี้ว่า "ม่านเหล็ก-เอ"

มีการเคลียร์พื้นที่ทำเป็นรันเวย์ยาวเหยียดอยู่ภายในโรงงาน และที่ปลายรันเวย์ก็มีทางลาดชัน ซึ่งมีไว้เพื่อให้เครื่องบินบินขึ้น

และ "เครื่องบินลำแรกของจักรวรรดิโอซอลลัน 【ม่านเหล็ก-เอ】" ลำนี้ ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ดิบเถื่อน

เครื่องจักรไอน้ำของคนแคระทั้งแปดเครื่อง ราวกับท่อนแขนอันกำยำของชายร่างกำยำ ถูกจัดวางอย่างสมมาตรเป็นสองแถวเหนือปีก โดยเผยให้เห็นหม้อต้มน้ำของเครื่องยนต์แต่ละเครื่อง

มันดูเหมือนกับว่าไม่ได้สนใจเลยว่ามันจะได้รับความเสียหายหรือไม่

ในความเป็นจริง

มันจะไม่ได้รับความเสียหายหรอก

โครงสร้างหลักของลำตัวเครื่องบินเป็นโครงเหล็กหล่อทรงเหลี่ยมที่หุ้มด้วยแผ่นเหล็กรีด และห้องนักบินก็ไม่มีอะไรมากไปกว่ากระจกบังลมหนาๆ แผ่นหนึ่งเท่านั้น

ไม่มีมาตรการป้องกันอื่นๆ อีกเลย

และภายในอสูรกายเหล็กกล้าลำนี้ ก็บรรจุระเบิด TNT ไว้มากถึง 8 ตัน

นักบินคือนายทหารที่เคยฝึกฝนปราณต่อสู้มาแล้ว

ด้วยความรู้ในการขับขี่ง่ายๆ ก็สามารถสตาร์ทเจ้าตัวยักษ์นี่ได้แล้ว ส่วนเรื่องการบินกลับหรืออะไรทำนองนั้น ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะเมื่อบรรจุ TNT ไว้มากมายขนาดนี้ มันก็ไม่ได้มีไว้เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ตั้งแต่แรกแล้วล่ะ

หลังจากเคลียร์รันเวย์เสร็จสิ้น

ตามคำสั่งของไวส์ หลิน โอซอลลัน หม้อต้มน้ำทั้งแปดเครื่องบนปีกของอสูรกายเหล็กกล้าที่ปลายรันเวย์ ก็พ่นไอน้ำอันรุนแรงออกมา บดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์จนมิด

เสียงของใบพัดที่ขับเคลื่อนด้วยฟันเฟืองแหวกอากาศดังกึกก้อง

ลำตัวเครื่องบินขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ เร่งความเร็วขึ้น เร่งความเร็วขึ้น เสียงคำรามอันดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วเมือง จนกระทั่งเสียงหวีดร้องพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ผู้คนครึ่งเมืองสามารถมองเห็นอสูรกายเหล็กกล้าบินพาดผ่านท้องฟ้าได้เมื่อพวกเขาแหงนหน้ามองขึ้นไป

รวมถึงเส้นทางไอเสียจากไอน้ำขนาดมหึมาทั้งแปดเส้นที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง บดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์จนมิด

หลายคนก็อดคิดไม่ได้ว่า

ถ้ามี "ม่านเหล็ก-เอ" แบบนี้สักสิบหรือแปดลำบินพาดผ่านท้องฟ้าพร้อมๆ กัน ฉันเกรงว่าเมืองทั้งเมืองคงจะถูกปกคลุมไปด้วยม่านไอน้ำนี้เป็นแน่ ฉากนั้นคงจะ...

ทิศทางที่ "ม่านเหล็ก-เอ" ลำนี้บินไปก็คือเมืองป่าดำ

ไม่นานนัก

เสียงอันรุนแรงก็ดังกึกก้องขึ้นในเมืองอีกครั้ง

และคราวนี้

มันเป็นรันเวย์สำหรับขึ้นบินที่อยู่ในทิศทางที่แตกต่างออกไป

ม่านไอน้ำปกคลุมท้องฟ้าอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้จุดหมายปลายทางของ "ม่านเหล็ก-เอ" ลำนี้คือเมืองดีบุกเหล็ก

...

ในเวลานี้

กองกำลังของโรเจอร์สได้เดินทางมาเป็นเวลากว่าหนึ่งวันแล้ว

เมื่อเหลือระยะทางอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก็จะถึงเมืองป่าดำ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง โรเจอร์สก็สั่งให้กองกำลังหยุดพัก

รอให้รถถัง "เสียงคำรามแห่งเตาหลอม" ทั้งหมดหยุดนิ่งและรอรับคำสั่งอยู่ในตำแหน่งที่ตั้ง

โรเจอร์สเรียกนายทหารของเขามา ดูนาฬิกาข้อมือเพื่อให้แน่ใจว่าเวลาของเขาถูกต้อง จากนั้นก็แหงนหน้ามองท้องฟ้า:

"ใกล้จะถึงเวลาโจมตีแล้ว"

"เมื่อไหร่ยุทโธปกรณ์ใหม่ที่ฝ่าบาทตรัสไว้... จะบินข้ามมาสักทีนะ?"

การประกอบ "ม่านเหล็ก-เอ" ไม่ใช่ความลับ; พวกเขาทุกคนต่างได้เห็นกับตาตัวเองว่าโครงเหล็กขนาดใหญ่นั้นถูกนำเครื่องจักรไอน้ำของคนแคระ 8 เครื่องมาเชื่อมติดไว้ และยัด TNT 8 ตันเข้าไปข้างในได้อย่างไร

เรื่องที่ไวส์ หลิน โอซอลลัน บอกว่าเจ้านี่สามารถบินได้

ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็ไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย; ในเมื่อฝ่าบาทตรัสว่ามันบินได้ มันก็ต้องบินได้สิ

ก็แค่...

เวลาเจ้านี่บินมันจะมีหน้าตายังไง ทุกคนก็ไม่รู้จริงๆ น่ะแหละ

พวกเขาก็อยากจะเห็นมันด้วยตาตัวเองเหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว บนเอิร์ธสตาร์ก็ยังไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "เครื่องบิน" เลย ทุกคนต่างก็ตั้งตารอที่จะได้เห็นสิ่งที่ฝ่าบาทไวส์ หลิน โอซอลลัน ทรงสร้างขึ้นด้วยตาของพวกเขาเอง

และก็เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก็จะถึงเวลาโจมตีแล้ว

โรเจอร์สยังไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ บนท้องฟ้าเลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสั่งให้กองกำลังหยุดพัก

บรรดานายทหารของเขาก็ทำตามเช่นกัน แหงนหน้ามองท้องฟ้า

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ณ สถานที่แห่งนี้ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองป่าดำเพียงครึ่งชั่วโมง โรเจอร์สและคนอื่นๆ ก็เห็นว่าเหลือเวลาอีกไม่ถึง 10 นาทีก็จะถึงเวลาโจมตีแล้ว แต่พวกเขาก็ยังไม่เห็น "ม่านเหล็ก-เอ" เลย

พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า

แต่ในขณะนั้นเอง

จู่ๆ ทหารคนหนึ่งก็ชี้ไปที่ท้องฟ้า:

"ทางนั้นครับ!"

"เร็วเข้า ดูนั่นสิครับว่ามันคืออะไร!"

โรเจอร์สและคนอื่นๆ หันไปตามเสียง

พวกเขาเห็นเงาของยักษ์เหล็กกล้าที่ไม่อาจจินตนาการได้กำลังแหวกก้อนเมฆมาบนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ปรากฏสู่สายตาของพวกเขาด้วยความน่าเกรงขามอย่างที่สุด

มันบินอยู่บนท้องฟ้าจริงๆ ด้วย!

พญาอินทรีเหล็กกล้ายักษ์ตัวนั้นที่มีปีกกว้างเกือบ 50 เมตร!!!

บนท้องฟ้า

เครื่องจักรไอน้ำของคนแคระทั้งแปดเครื่องที่กำลังคำรามอย่างดุร้ายบนปีกของ "ม่านเหล็ก-เอ" ลำนั้น กำลังพ่นไอน้ำสีขาวร้อนระอุออกมาอย่างบ้าคลั่ง

กระแสน้ำสีขาวอันรุนแรงได้ลากเส้นทางไอน้ำที่หนาทึบจนไม่อาจเทียบได้แปดเส้นไว้เบื้องหลังเครื่องบิน

ครืน!!!

เสียงหวีดร้องอันกึกก้องแหวกอากาศมา

เสียงคำรามของไอน้ำที่ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงทำให้จิตวิญญาณของทุกคนต้องสั่นสะท้าน

ในพริบตาเดียว มันก็บินข้ามหัวกองกำลังของโรเจอร์สไป

และโรเจอร์สกับคนอื่นๆ ก็ยังคงจ้องมองท้องฟ้าที่แทบจะถูกเส้นทางไอน้ำทั้งแปดบดบังจนมิดด้วยความมึนงง

ฉากนี้มันเหนือกว่าจินตนาการทั้งหมดของพวกเขาเกี่ยวกับ "การบิน" ไปเสียสนิท

มันไม่ใช่การร่อนที่สง่างาม แต่มันคือการแสดงพลังอันโหดร้าย; มันคือการประกาศความพ่ายแพ้ของท้องฟ้าต่อเหล็กกล้าต่างหาก!

มันไม่เพียงแต่สร้างความตกตะลึงให้กับชนพื้นเมืองของเอโอแรนส์เท่านั้น แต่ยังสร้างความตกตะลึงให้กับทหารหน่วยรบพิเศษจากเอิร์ธสตาร์เหล่านี้ด้วย

เมื่อเทียบกับ "ม่านเหล็ก-เอ" ลำนี้แล้ว รถถัง "เสียงคำรามแห่งเตาหลอม" ที่พวกเขานั่งอยู่ก็ดูไม่น่าดึงดูดใจอีกต่อไปเลย

ทันใดนั้น

ทุกคนก็รู้สึกถึงความผิดปกติ และสีหน้าของโรเจอร์สก็เปลี่ยนไป:

"เร็วเข้า!"

"ทุกคน!"

"เปิดใช้งานโหมดอาละวาดโดยตรงเลย!"

"เป้าหมาย! เมืองป่าดำ!"

เมื่อดูจากความเร็วของ "ม่านเหล็ก-เอ" แล้ว มันจะไปถึงเมืองป่าดำตรงเวลาอย่างแน่นอน

แต่พวกเขาดันมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ตั้ง 20 นาที...

ทุกคนก็ตระหนักได้เช่นกัน

หากพวกเขารอให้ "ม่านเหล็ก-เอ" ทิ้งระเบิดใส่เมืองป่าดำแล้วพวกเขายังไปไม่ถึงล่ะก็ มันจะกลายเป็นเรื่องตลกแน่ๆ!

ไม่มีทางยอมเด็ดขาด!

ไม่นานนัก

แถวยาวเหยียดของอสูรกายเหล็กกล้าที่หยุดนิ่งก็คำรามและพุ่งทะยานไปในทิศทางของเมืองป่าดำ