ตอนที่ 1 : 【เวอร์ชันจักรวรรดิ · กษัตริย์ผู้รุ่งโรจน์】

ตอนที่ 1 : 【เวอร์ชันจักรวรรดิ · กษัตริย์ผู้รุ่งโรจน์】

หง่าง

หง่าง

รุ่งอรุณ

ก่อนที่ท้องฟ้าจะสว่างเต็มที่ ระฆังใบใหญ่ของวิหารซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิโอซอลลันก็ดังขึ้นอย่างตรงเวลา

เสียงระฆังอันกังวานแผ่ขยายออกไป ปลุกผู้คนที่กำลังหลับไหลอยู่ภายในเมืองให้ตื่นขึ้น

พระราชวังหลวง

ภายในโถงรัฐสภาแห่งจักรวรรดิ

ในฐานะหนึ่งในอาคารที่สูงที่สุดในเมืองหลวง การยืนอยู่ตรงทางเข้าโถงรัฐสภาแห่งจักรวรรดิทำให้สามารถมองเห็นทิวทัศน์ทั่วทั้งเมืองได้อย่างง่ายดาย

ทว่าด้วยการพัฒนาของยุคสมัย เมืองที่เคยถูกมองลงมา บัดนี้กลับเต็มไปด้วยปล่องไฟขนาดยักษ์ที่พ่นควันดำทะมึนออกมาทั้งวันทั้งคืน และตึกระฟ้าที่ผุดขึ้นจากพื้นดิน

สิ่งนี้ทำให้ทัศนียภาพอันกว้างไกลของพระราชวังไม่ให้ความรู้สึกสูงส่งเป็นเอกลักษณ์อีกต่อไป

ถึงกระนั้น มันก็ยังคงรักษาความสง่างามอันลึกลับเอาไว้ได้

ภายในโถง

ไวส์ลุกขึ้นนั่งบนบัลลังก์โดยหลับตาลง เส้นผมสีดำของเขาปรกหน้าผากที่ซีดเผือด

ร่างกายสูง 182 เซนติเมตรของเขายังคงดูตั้งตรงบนบัลลังก์อันกว้างใหญ่ และชุดลำลองขลิบทองคำขาวก็เน้นให้เห็นถึงทรวดทรงที่สูงโปร่งและสง่างาม

ไอริสในฐานะเลขานุการของเขาเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ ผมสั้นสีขาวเงินของเธอแกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

เมื่อมาถึงตัวไวส์ ไอริสก็ยกนิ้วเรียวยาวของเธอขึ้นมาแล้วกดลงบนขมับของเขาอย่างแผ่วเบาพร้อมกับนวดคลึง อุณหภูมิจากปลายนิ้วของเธอช่วยบรรเทาอาการปวดหัวของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เวลาผ่านไปอย่างเงียบงันภายในโถง

โถงแห่งนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุดของจักรวรรดิโอซอลลัน ได้กลายเป็นสถานที่ว่างเปล่าหลังจากเมืองหลวงล่มสลายและถูกยึดคืนเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยไวส์ ผู้ซึ่งขึ้นครองบัลลังก์ชั่วคราวและนำทัพของเขากลับมา

รัฐมนตรีบางคนเสนอให้บูรณะโถงแห่งนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิ

แต่ไวส์ก็ปฏิเสธไป ท้ายที่สุดแล้ว... สงครามยังไม่จบ ไม่มีเวลาหรือเงินทองที่จะมาสูญเปล่าไปกับเรื่องผิวเผินเช่นนี้

ไวส์ได้เปลี่ยนโถงที่ว่างเปล่านี้ให้กลายเป็นห้องประชุมโดยตรง

นอกเหนือจากโต๊ะประชุมขนาดมหึมา เก้าอี้สตูลที่วางเรียงกันเป็นวงกลม และแผนที่โลกแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดอีกเลยมันคือเครื่องเตือนใจให้ทุกคนระลึกถึงสิ่งที่สถานที่แห่งนี้ต้องเผชิญ

อย่างไรก็ตาม...

ภายใต้การนำของเขา จักรวรรดิได้ใช้ความรู้และสิ่งประดิษฐ์ที่สร้างยุคสมัยมาบดขยี้กองกำลังกบฏทั่วทุกหัวระแหง และผลักดันขับไล่ชาติต่างๆ ที่พยายามจะรุกล้ำเข้ามาในจักรวรรดิ

สถานที่เหล่านั้นล้วนถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นอาณานิคมของจักรวรรดิ

หลังจากนั้น ปัญหาจำนวนมหาศาลก็เริ่มปรากฏขึ้น

ในตอนนี้จักรวรรดิได้ขยายตัวไปจนถึงขีดจำกัดแล้ว และความขัดแย้งภายในก็กำลังก่อตัวสะสม

เหล่านายพลหัวรุนแรงผู้เลือดเย็น กลุ่มพันธมิตรนายทุนของขุนนางเก่า กลุ่มผลประโยชน์อาณานิคมในดินแดนที่ถูกยึดครอง บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมในกลุ่มอุตสาหกรรมทางทหาร และพันธมิตรเจ้าที่ดินที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องซึ่งมีมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจักรวรรดิ

เมื่อความขัดแย้งมากมายหลอมรวมเข้าด้วยกัน

การที่จักรวรรดิสามารถดำรงอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เป็นสิ่งที่แม้แต่ไวส์เองยังคิดว่ามันคือปาฏิหาริย์

แต่...

คนที่สร้างสัตว์ประหลาดตัวนี้ขึ้นมากับมือก็คือตัวไวส์เอง

ตอนที่เขาทะลุมิติมายังโลกนี้ครั้งแรก เขาเป็นเพียงทารกแรกเกิด เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมและวิธีการแต่งตัวของผู้คน ไวส์คิดว่าเขาได้ทะลุมิติเข้ามาอยู่ในราชวงศ์ยุโรปยุคกลาง แต่พอได้เรียนรู้มากขึ้น เขากลับพบว่ามันไม่ใช่เลย

นี่ไม่ใช่โลกเลยสักนิด

มันคือโลกใบใหม่ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ไม่มีสิ่งที่เขารู้จากความทรงจำดำรงอยู่ที่นี่เลย

โลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ซึ่งผู้คนเรียกขานมันว่า 'เอิร์ธสตาร์'

พื้นที่แผ่นดินของ 'เอิร์ธสตาร์' มีขนาดใกล้เคียงกับโลก แต่เมื่อเทียบกับเจ็ดทวีปของโลกแล้ว...

มันมีเพียงสี่ทวีป ไม่ว่าจะแยกจากกันหรือเชื่อมต่อกัน พื้นที่ของแต่ละทวีปกว้างใหญ่ไพศาล และวิธีการตั้งชื่อก็เรียบง่าย นั่นคือ ทวีปเหนือ ทวีปใต้ ทวีปตะวันออก และทวีปตะวันตก

จักรวรรดิโอซอลลันตั้งอยู่บนทวีปเหนือ เขาได้เปลี่ยนจาก หลินเซ่อ กลายมาเป็นองค์ชายลำดับที่ห้าแห่งจักรวรรดิโอซอลลัน นามว่า ไวส์ หลิน โอซอลลัน

ระดับอุตสาหกรรมที่นี่ใกล้เคียงกับช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่หนึ่ง

ด้วยการถือกำเนิดของเทคโนโลยีต่างๆ เช่น รถไฟ เรือกลไฟ และโทรเลข จักรวรรดิและอาณาจักรทั่วโลกจึงมีการติดต่อสื่อสารกันอย่างใกล้ชิดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งนำไปสู่การปะทะกันของแนวคิดมากมาย

แต่แนวคิดเหล่านี้ล้วนอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการรู้แจ้ง

จากมุมมองของไวส์ มันคล้ายคลึงกับช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งบนโลก ที่ซึ่งการสื่อสารเกิดขึ้นในหมู่ชนชั้นนำ นักศึกษา และเจ้าหน้าที่ชนกลุ่มน้อยภายใต้สภาวะอันสงบสุข

เนื่องจากผู้คนเหล่านี้จัดอยู่ในชนชั้นทางสังคมที่แตกต่างกัน จุดที่แนวคิดของพวกเขามาปะทะกันจึงแตกต่างกันไปด้วย

แนวคิดเหล่านี้แฝงวาระซ่อนเร้นที่แตกต่างกัน ส่งผลกระทบต่อกลุ่มคนมากมายทั่วโลก และทำให้การสื่อสารและการอภิปรายในระดับโลกเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น

การแลกเปลี่ยนเช่นนี้เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาของอารยธรรม แต่มันยังขาดการนำไปปฏิบัติจริง

บนโลก ช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน

แต่เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้น สงครามเบ็ดเสร็จระดับโลกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ได้ดูดกลืนทุกทวีปเข้าสู่วังวนอันมหึมา ผู้คนนับล้านจากภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันได้เข้ามาสัมผัส เผชิญหน้า และเข่นฆ่ากันโดยตรงบนสมรภูมิยุโรป

ความสูญเสียอย่างมหาศาลทำให้แนวคิดบางอย่างมีชัยชนะ ในขณะที่บางแนวคิดถูกกำจัดทิ้งไป

จนกระทั่งในช่วงท้ายของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพและการแพร่กระจายของอุดมการณ์อย่างรุนแรงจึงเกิดขึ้น

เมื่อไวส์อายุ 21 ปี เอิร์ธสตาร์ก็ค่อยๆ เริ่มตกลงสู่ความโกลาหลเช่นกัน

เนื่องจากการปะทะกันของแนวคิดอย่างต่อเนื่อง ความขัดแย้งทางอุดมการณ์จึงปะทุขึ้นในประเทศต่างๆ

ตามหลักเหตุผลแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องปกติ

ในฐานะจักรวรรดิที่ดำรงอยู่มานานกว่า 800 ปี จักรวรรดิโอซอลลันได้ครอบครองพื้นที่ถึงสองในสามของทวีปเหนือ

การทะเลาะเบาะแว้งเพียงเล็กน้อยไม่อาจสั่นคลอนรากฐานของจักรวรรดิได้เลย

แต่ไม่มีใครคาดคิดได้เลยว่าภายในของจักรวรรดิที่มีอายุ 800 ปีนั้นจะเน่าเฟะถึงเพียงใด ในระหว่างการเฉลิมฉลองปีใหม่ กลุ่มคนที่ถือระเบิดได้พุ่งทะยานมาจากทุกทิศทุกทางมุ่งหน้าไปยังจุดที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโอซอลลันประทับอยู่

ไม่มีใครรู้ว่าคนเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันได้อย่างไร และไม่รู้ด้วยว่าพวกเขาหลุดลอดการรักษาความปลอดภัยเข้ามาได้อย่างไร

มันกะทันหันเกินไป

การโจมตีแบบพลีชีพอันรุนแรงทำให้ทุกคนตกตะลึง กองทหารรักษาพระองค์ที่เสื่อมโทรมอยู่แล้ว ถึงกับไม่กล้าก้าวออกไปหยุดยั้งพวกคลั่งศาสนาที่ยอมพลีชีพเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ

สมาชิกคนสำคัญของราชวงศ์ ทั้งจักรพรรดิ จักรพรรดินี อดีตจักรพรรดิ มกุฎราชกุมาร องค์หญิงใหญ่ องค์ชายรอง องค์ชายสาม และคนอื่นๆ ล้วนถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในคราวเดียวจากการระเบิดพลีชีพ

พวกเขายังถึงขั้นหั่นศพของจักรพรรดิอย่างเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชน

เนื่องจากเหตุการณ์นั้นมันไร้สาระเกินไป เมื่อข่าวแพร่กระจายออกไปทั่วโลก ผู้คนส่วนใหญ่จึงคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกในวันเมษาหน้าโง่ช่วงปีใหม่

จักรวรรดิที่มีมาอย่างยาวนานถึง 800 ปีจะถูกลบหายไปอย่างลวกๆ เช่นนี้ได้อย่างไร?

จนกระทั่งกลุ่มรัฐมนตรีของจักรวรรดิรีบรุดเข้าไปในห้องทดลองวิจัยของสถาบันที่ไวส์อยู่ และบังคับให้ไวส์องค์ชายลำดับที่ห้าผู้ไม่เป็นที่โปรดปรานขึ้นครองบัลลังก์ เขาจึงเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง

ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหนก็ตาม

ทุกสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นโลกล้วนดูเหมือนการแสดงที่ใหญ่โตและสมัครเล่น

เมื่อได้รับการยืนยันถึงการกวาดล้างราชวงศ์โอซอลลันและการล่มสลายของเมืองหลวงแล้ว มันก็กระตุ้นให้เกิดคลื่นแห่งความไม่สงบไปทั่วโลก

ประเทศชาติต่างๆ ไม่มีเวลามามัวกังวลกับเรื่องอื่นอีกต่อไป

การกบฏเกิดขึ้นแทบทุกวัน จักรวรรดิโอซอลลันนั้นถือว่าค่อนข้างโชคดี อย่างน้อยมันก็มีอาณาเขตมากพอให้ไวส์สามารถแลกเปลี่ยนพื้นที่กับเวลา เพื่อจัดระเบียบการโจมตีตอบโต้กลับได้

ส่วนประเทศเล็กๆ อื่นๆ นั้นไม่ได้โชคดีขนาดนี้

หลังจากที่ราชวงศ์ของพวกเขาถูกโค่นล้ม กองทัพกบฏเหล่านั้นก็ได้ทำตามตัวอย่างของกลุ่มกบฏที่ยึดเมืองหลวงโอซอลลันได้ อย่างแรก พวกเขาพุ่งเป้าไปที่สมาชิกราชวงศ์เพื่อตัดหัว จากนั้นก็หั่นศพ และท้ายที่สุด เมื่อรู้สึกว่ามันขาดความแปลกใหม่...

พวกเขาก็เริ่มคิดค้นหาวิธีการฆ่ากษัตริย์และเจ้าชายเหล่านั้นด้วยวิธีที่สร้างสรรค์สารพัดรูปแบบ

มันได้กลายเป็นการแข่งขัน 'กำจัดราชวงศ์' ไปโดยปริยาย เพื่อดูว่าใครสามารถกำจัดได้มากกว่ากัน และใครมีวิธีการที่โหดเหี้ยมที่สุด

หากมองในมุมมองของคนธรรมดาทั่วไป แน่นอนว่าต้องส่งเสียงเชียร์

แต่ในฐานะจักรพรรดิองค์ใหม่แห่งจักรวรรดิโอซอลลันที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง ไวส์ถึงกับรู้สึกหนังหัวชา... ในฐานะของคนที่เข้าใจประวัติศาสตร์โลก เมื่อลองเอาตัวเองมาฉายภาพในช่วงเวลานี้ของเอิร์ธสตาร์ เขาย่อมรู้ดีว่าผู้คนในยุคนี้ป่าเถื่อนเพียงใด

แนวคิดเรื่องศีลธรรมนั้นมีอยู่ แต่ก็มีไม่มากนักแค่เพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น

พวกเขายังไปไม่ถึงจุดที่ผู้คนจะกลายเป็นผู้ 'ศิวิไลซ์' หลังจากที่ต้องเผชิญกับสงครามโลกถึงสองครั้งแบบบนโลก

มันมีเพียงแค่แนวคิดอันป่าเถื่อนและเพ้อฝันที่ระเบิดและปะทะกันอย่างบ้าบิ่น

ในทางอุดมการณ์แล้ว เขาสนับสนุนการปฏิวัติเหล่านั้น เนื่องจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มานั้นล้ำหน้าเกินกว่ายุคสมัยนี้ไปไกลมาก

แต่พูดกันตามตรง ร่างกายของเขามันไม่สามารถสนับสนุนพวกนั้นได้หรอก

เขาไม่อยากถูกจับมัดไว้กับแท่นประหารแล้วถูกสับเป็นชิ้นเนื้อเพื่อนำไปเป็นอาหารให้หมาจรจัดจากที่ไหนก็ไม่รู้ และเขาก็ไม่อยากถูกขังอยู่ในกรงเพื่อต่อสู้กับสิงโตจนเหลือเพียงแค่เศษเนื้อและกระดูกไม่กี่ชิ้น

โชคดีที่ในช่วงเวลานี้ของเอิร์ธสตาร์ ระดับอุตสาหกรรมเทียบเท่ากับช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งบนโลกเท่านั้น

แม้ว่าจะมีอาวุธปืนอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงปืนไรเฟิลที่ไม่ใช่อัตโนมัติ ซึ่งต้องบรรจุกระสุนและยิงทีละนัด

ปืนไรเฟิลเหล่านั้นด้อยประสิทธิภาพกว่า 【ปืนกลโอซอลลัน (แม็กซิม)】 และปืนไรเฟิลอัตโนมัติ 【AK-47】 ที่ไวส์ได้ปรับปรุงและผลิตขึ้นมาเป็นจำนวนมาก โดยใช้ความรู้จากชาติที่แล้วและ 'ประกายไฟแห่งอารยธรรม' อย่างเทียบไม่ติด

ความแตกต่างนั้นไม่ได้มีแค่เพียงเล็กน้อย หลังจากการผลิตจำนวนมาก กบฏภายในจักรวรรดิก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในทันที

หรือจะพูดให้ถูกคือ มันไม่ใช่การปราบปรามเลย แต่มันคือการสังหารหมู่ด้วยอำนาจการยิงที่ข้ามยุคสมัย

การครอบครองอาวุธดังกล่าวได้นำไปสู่การถือกำเนิดของนายพลหัวรุนแรงผู้เลือดเย็นและกลุ่มคณาธิปไตยในอุตสาหกรรมทางทหารจำนวนมหาศาล

การผงาดขึ้นในตอนแรกของไวส์ไม่สามารถแยกออกจากบรรดาพ่อค้าที่ควบคุมโรงงานหลายแห่งได้ พวกเขาเองก็ไม่อยากถูกจับแขวนคอกับเสาไฟเช่นกัน พวกเขามีโรงงาน ส่วนไวส์มีแบบแปลนอาวุธ

เมื่อทั้งสองสิ่งมารวมกัน กองทัพของจักรวรรดิก็เริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว

หลังจากกวาดล้างกบฏภายในได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งปี สิ่งต่างๆ ก็เริ่มอยู่เหนือการควบคุม

เริ่มแรกคือความขัดแย้งบริเวณชายแดน จากนั้นก็คือการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว

ตามมาด้วยการประกาศสงครามจากประเทศเพื่อนบ้านอันเนื่องมาจากการสูญเสียอย่างหนัก ภายในจักรวรรดิ อารมณ์ความรู้สึกพุ่งสูงปรี๊ด ในขณะที่ไวส์เพิ่งจะเรียก กรมเสนาธิการทหารบก มาประชุม สงครามครั้งใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้นที่ชายแดนเสียแล้ว

ส่วนผลลัพธ์น่ะหรือ...

จนกว่าประเทศอื่นๆ บนเอิร์ธสตาร์จะสามารถลอกเลียนแบบหรือสร้างอาวุธที่เหนือกว่า 【ปืนกลโอซอลลัน (แม็กซิม)】 และปืนไรเฟิลอัตโนมัติ 【AK-47】 ได้ กองทหารของจักรวรรดิก็คือผู้ไร้พ่ายบนดาวเคราะห์ดวงนี้

จากนั้น ประเทศที่หวาดกลัวก็เริ่มผนึกกำลังกันเพื่อต่อต้านจักรวรรดิ

ดินแดนของจักรวรรดิค่อยๆ ขยายตัวจากสองในสามของทวีปเหนือกลายเป็นทวีปเหนือทั้งหมด จากนั้นก็ขยายไปถึงหนึ่งในสามของทวีปตะวันตก และหนึ่งในสี่ของทวีปตะวันออก

นำมาจนถึงปัจจุบัน

หลังจากผ่านไปเพียงสี่ปี

อาณาเขตของจักรวรรดิโอซอลลันได้ขยายตัวด้วยความเร็วที่เกินจริงอย่างที่สุด จากที่เคยมีเพียงสองในสามของทวีปเหนือ...

...จนบัดนี้ได้ครอบครองทั้งทวีปเหนือ ทวีปตะวันตก และครึ่งหนึ่งของทวีปตะวันออก

การขยายอำนาจตลอดสี่ปีนี้ได้สร้างนายพลหัวรุนแรงผู้เลือดเย็น บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมในกลุ่มอุตสาหกรรมทางทหาร กลุ่มผลประโยชน์อาณานิคมในพื้นที่ยึดครอง และกลุ่มพันธมิตรนายทุนของขุนนางเก่าขึ้นมาเป็นจำนวนมาก...

ทุกชนชั้นของจักรวรรดิโอซอลลันต่างจมดิ่งอยู่กับความปีติยินดีจากชัยชนะอย่างต่อเนื่อง แม้แต่พลเมืองธรรมดาก็ยังเคารพบูชาไวส์ด้วยความคลั่งไคล้ โดยเรียกขานเขาว่า:

"โอซอลลันมหาราช", "กษัตริย์ผู้รุ่งโรจน์" และสมญานามอื่นๆ

แม้แต่ในดินแดนยึดครองของจักรวรรดิ ก็ยังมีผู้คนที่คลั่งไคล้และบูชาไวส์ปรากฏขึ้นมากมาย ทุกคนต่างเฝ้ารอคอยให้จักรวรรดิขยายอำนาจต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะบรรลุความสำเร็จที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนในประวัติศาสตร์

ทว่าในเวลานี้เอง...

ปฏิบัติการทางทหารทั้งหมดของจักรวรรดิกลับถูกสั่งระงับด้วยคำสั่งเด็ดขาดของไวส์ในฐานะจักรพรรดิ

สิ่งนี้ทำให้เกิดความสับสนอย่างมากในหมู่ประชาชน และสร้างความไม่พอใจในหมู่ขั้วอำนาจภายใน

เพื่อการนี้

ข้ออ้างที่ไวส์ประกาศต่อสาธารณชนก็คือเพื่อการบูรณาการและการรวมรากฐานให้เป็นปึกแผ่น และจักรวรรดิกำลังจะพัฒนาอาวุธที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้น ซึ่งมันช่วยสงบสติอารมณ์ของประชาชนและขั้วอำนาจต่างๆ ลงได้ชั่วคราว

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากเวลาผ่านไปสี่ปีแล้ว แม้ว่าประเทศอื่นๆ จะยังไม่สามารถพัฒนาปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่เหนือกว่า 【ปืนกลโอซอลลัน】 และ 【AK-47】 ได้ แต่พวกเขาก็กำลังตามมาติดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ถูกทุบตีมานานหลายปี ภายใต้วิกฤตความเป็นความตาย ปืนไรเฟิลอัตโนมัติลอกเลียนแบบที่ผลิตเป็นจำนวนมากจากประเทศอื่นเริ่มปรากฏให้เห็นเป็นจำนวนมาก

สิ่งนี้ทำให้ความเร็วในการขยายอำนาจของจักรวรรดิลดลงอย่างมาก

นี่คือเหตุผลว่าทำไมข้ออ้างของไวส์เรื่องการพัฒนาอาวุธที่ทรงพลังยิ่งขึ้นจึงสามารถรักษาความสงบของทุกคนและทุกกลุ่มขั้วอำนาจเอาไว้ได้

ในความเป็นจริงแล้ว

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงข้ออ้างทั้งสิ้น

เมื่อต้องเผชิญกับจักรวรรดิที่ขยายใหญ่โตมาจนถึงขนาดนี้ พร้อมกับความขัดแย้งภายในที่เริ่มปรากฏให้เห็น ไวส์ก็สามารถคาดเดาได้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป หากเขาไม่หยุดยั้งจักรวรรดิที่กำลังขยายตัวอย่างบ้าคลั่งนี้...

ผลลัพธ์ก็คือการล่มสลายอย่างรวดเร็ว เฉกเช่นเดียวกับประเทศชาติต่างๆ ในประวัติศาสตร์ของโลก

ความเจ็บป่วยของประเทศชาติต่างๆ จากอดีตของโลก บัดนี้ล้วนปรากฏให้เห็นอยู่ในจักรวรรดิโอซอลลันแล้ว

【เจ้าของทาสเสรีสไตล์อเมริกา】, 【เจ้าที่ดินเก่าสไตล์อังกฤษ】, 【กลุ่มคณาธิปไตยในอุตสาหกรรมทางทหาร】, 【นายพลหัวรุนแรงผู้เลือดเย็นแห่งจักรวรรดิ】, 【ระบบราชการที่ทุจริตและการปกครองตนเองของอาณานิคม】... ทุกสิ่งเหล่านี้รวมกัน

ในตอนนี้ ยังคงมีเป้าหมายภายนอกที่หลงเหลือและยังไม่ถูกพิชิต

ทวีปใต้ทั้งทวีปและอีกครึ่งหนึ่งของทวีปตะวันออกยังไม่ถูกผนวกรวมเข้ามา ผลประโยชน์มหาศาลเช่นนี้กำลังแขวนล่อตาล่อใจอยู่ตรงหน้าพวกเขานี้เอง

มิฉะนั้นแล้ว...

ประวัติศาสตร์ของประเทศชาติต่างๆ จากชาติที่แล้วของเขา ซึ่งล่มสลายลงราวกับเกล็ดหิมะ กำลังย้ำเตือนไวส์อยู่ตลอดเวลาว่าจักรวรรดิกำลังมุ่งหน้าไปสู่ความพินาศ

แต่เรื่องน่าเศร้าก็คือ...

มีเพียงไวส์ ผู้ซึ่งขี่มังกรยักษ์ที่ชื่อว่า 'จักรวรรดิโอซอลลัน' ตัวนี้เท่านั้น ที่รู้ดีว่าเบื้องหน้ามีขุมนรกไร้ก้นบึ้งรออยู่ และความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็จะนำไปสู่การแหลกสลายเป็นชิ้นๆ ทว่า มังกรที่อยู่เบื้องล่างเขายังคงพุ่งทะยานเข้าหาขุมนรกนั้น โดยไม่ได้รับรู้ถึงอันตรายใดๆ เลย

หลังจากไอริสนวดขมับให้เขาได้สักพัก จิตใจของไวส์ก็ปลอดโปร่งขึ้นมาก เพียงแค่เขาคิด...

...แถวของภาพฉายโฮโลแกรมที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคืบหน้าในการค้นคว้าและวิจัยยุทโธปกรณ์และอุปกรณ์ต่างๆ

【ปืนกลเบา MG08/15, ความคืบหน้าการวิจัยและพัฒนา : 93%】

【ปืนครกสโตกส์, ความคืบหน้าการวิจัยและพัฒนา : 97%】

【วิทยุสื่อสารพกพา, ความคืบหน้าการวิจัยและพัฒนา : 42%】

【รถถังขนาดกลาง M4 "เชอร์แมน", ความคืบหน้าการวิจัยและพัฒนา : 71%】

...

...