ตอนที่ 40 : สุนัขจนตรอก

ตอนที่ 40 : สุนัขจนตรอก

"ฉันเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อบริษัทนี้นะเว้ย!"

เสียงแหลมปรี๊ดของสก็อตต์ดังก้องไปทั่วห้องประชุมที่ว่างเปล่า

"ฉันทำงานถวายหัวให้บริษัทนี้! พวกแกจะไล่ฉันออกไม่ได้! ทำไม่ได้เด็ดขาด!"

เนกไทของสก็อตต์เบี้ยวไปข้างหนึ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง

สก็อตต์คนที่เคยแต่งตัวเนี้ยบกริบอยู่หน้ากระจกด้วยความมั่นใจและพึงพอใจในตัวเอง

ตอนนี้กลับดูไม่ต่างอะไรกับหมาบ้าที่โดนเหยียบหาง ดวงตาของเขาแดงก่ำ

"ฉันกวาดล้างอุปสรรคให้บริษัทมาตั้งเท่าไหร่! พวกแกจะมาไล่ฉันออกเพราะเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ไม่ได้"

จากนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดเครื่องแบบสีดำสองคนก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ฝีเท้ามั่นคง

"คุณสก็อตต์ครับ กรุณาให้ความร่วมมือกับการทำงานของเราด้วยครับ" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยื่นมือออกไปและผายมืออย่างสุภาพ

สก็อตต์ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ชนเข้ากับโต๊ะประชุมจนเกิดเสียงดังทึบๆ

"พวกแกทำแบบนี้กับฉันไม่ได้นะ! ฉันจะร้องเรียน!"

เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนประกบซ้ายขวา จับแขนเขาไว้คนละข้าง

สก็อตต์เริ่มขัดขืน เขาเตะ บิดตัว พยายามดิ้นให้หลุด

"ฉันเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อบริษัทนี้นะเว้ย! ปล่อยฉัน!"

เสียงของสก็อตต์แหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนที่เดินผ่านไปมาหันมามองและซุบซิบกัน

สายตาเหล่านั้นมีทั้งความสะใจ และการมองดูอย่างเย็นชา

สก็อตต์หยุดขัดขืน

ไม่ใช่เพราะเขายอมจำนนต่อโชคชะตา แต่เป็นเพราะจู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เขามีแผนสำรอง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทุกสิ่งที่เขาทำ เขามักจะเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเองเสมอ

เวลาที่เขาทำลายสตูดิโอไหน เขาก็จะทำลายหลักฐานล่วงหน้า

เวลาที่เขาไปขัดขาคนที่ไม่ควรขัด เขาก็เตรียมข้อแก้ตัวไว้แล้ว

แม้แต่ตอนที่มีคนพยายามจะส่งเขาเข้าคุก เขาก็มีวิธีรับมือ

เขาปลอมแปลงประวัติการรักษาพยาบาลเอาไว้แล้ว

ประวัติการรักษาที่สมบูรณ์แบบ ร้ายแรงพอที่คุกไหนก็ไม่กล้ารับตัว

โรคหัวใจ ชนิดที่อาจจะทำให้หัวใจวายเฉียบพลันได้ทุกเมื่อ

นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของเขา

เจ้าหน้าที่ลากเขาเข้าไปในลิฟต์

ประตูลิฟต์ปิดลง และลิฟต์ก็เริ่มเลื่อนลง

สก็อตต์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามอย่างหนักที่จะสงบสติอารมณ์

"พี่ชาย"

เขาฝืนยิ้ม มองดูเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ตีหน้าตายทั้งสองคน

"ฉันรู้ว่าพวกนายแค่ทำตามคำสั่ง

ฉันไม่โทษพวกนายหรอก แต่รู้ไหมว่า... ฉันป่วยนะ?"

เจ้าหน้าที่ไม่ได้พูดอะไร

"ฉันป่วยจริงๆ นะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของสก็อตต์ดูจริงใจมากขึ้น

"โรคหัวใจ อาการหนักมากด้วย

หมอบอกว่าฉันอาจจะหัวใจวายตายตอนไหนก็ได้

ถ้าพวกนายส่งฉันเข้าคุกแล้วฉันเกิดตายในนั้นขึ้นมา พวกนายก็ต้องรับผิดชอบด้วยนะ จริงไหมล่ะ?"

เจ้าหน้าที่ยังคงตีหน้าตาย ลิฟต์เลื่อนลงไปเรื่อยๆ

หัวใจของสก็อตต์เริ่มเต้นแรงด้วยความตื่นตระหนก

แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้

"ลองคิดดูดีๆ สิ ถ้าฉันตายในความดูแลของพวกนาย พวกนายจะเดือดร้อนเอานะ

เอาแบบนี้ดีไหม? ปล่อยฉันไป แล้วฉันสัญญาว่าจะ"

ลิฟต์หยุด ประตูเปิดออกที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่ง

ที่ล็อบบี้ มีคนสามคนในชุดเครื่องแบบยืนอยู่

ไม่ใช่พนักงานรักษาความปลอดภัยของบริษัท แต่เป็นเครื่องแบบของจริง

เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานความมั่นคงทางไซเบอร์

คนที่อยู่ข้างหน้าสุดถือเอกสารและเดินตรงมาที่สก็อตต์

"คุณสก็อตต์ คุณถูกตั้งข้อหาว่าต้องสงสัยว่าจัดตั้งการรังควานทางออนไลน์และการหมิ่นประมาทอย่างประสงค์ร้าย

คุณถูกหมายเรียกตามกฎหมายแล้ว กรุณาให้ความร่วมมือกับการทำงานของเราด้วยครับ"

ม่านตาของสก็อตต์หดเกร็งอย่างรุนแรง

เขาหันขวับไปมองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสองคน

เจ้าหน้าที่ปล่อยแขนเขา ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง และมองดูเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไม่มีทางหนีอีกแล้ว มือของสก็อตต์เริ่มสั่น

"ฉันป่วยนะ!" จู่ๆ สก็อตต์ก็ตะโกนขึ้นมา

"ฉันเป็นโรคหัวใจ! พวกคุณจะจับฉันไม่ได้นะ!

ถ้าฉันตายในความดูแลของพวกคุณ พวกคุณรับผิดชอบไม่ไหวหรอก!"

หัวหน้าทีมสืบสวนมองเขา สายตาไม่หวั่นไหว

"คุณสก็อตต์ เราตรวจสอบประวัติการรักษาพยาบาลของคุณเรียบร้อยแล้ว

มันเป็นของปลอม

คลินิกที่ออกใบรับรองให้คุณ ถูกเราสั่งปิดไปเมื่อสามวันก่อนแล้วครับ

หมอที่ทำประวัติปลอมให้คุณ ก็รับสารภาพหมดเปลือกแล้วด้วย"

ในวินาทีนั้น สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของสก็อตต์

เขาอ้าปากค้าง แต่ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

"พาตัวไป" หัวหน้าทีมสืบสวนโบกมือ

ลูกน้องสองคนก้าวออกไปและรวบแขนของสก็อตต์ไว้

ในตอนที่เขากำลังจะถูกลากตัวออกจากล็อบบี้

"โฮ่ง!" เสียงหมาเห่า

ทุกคนชะงัก เจ้าหน้าที่สืบสวนหันกลับมามอง

สก็อตต์ที่ถูกชายสองคนล็อกตัวไว้ มีสีหน้าที่บิดเบี้ยวไปอย่างสิ้นเชิง

เขายิงฟัน แลบลิ้น และเสียงที่หลุดออกมาจากลำคอก็เป็นเสียงที่หมาเท่านั้นที่จะทำได้: "โฮ่ง! โฮ่งๆๆๆ!"

เขากำลังเลียนแบบเสียงหมาเห่า

สก็อตต์คนที่เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุด เหยียบย่ำบนซากศพของผู้อื่นนับไม่ถ้วน

สก็อตต์คนที่เคยจัดเนกไทให้เข้าที่หน้ากระจกด้วยความมั่นใจและพึงพอใจในตัวเอง

ตอนนี้ กลับกำลังเห่าเหมือนหมาบ้าต่อหน้าทุกคน

"โฮ่งๆๆ! โฮ่งๆๆๆๆๆ!"

ตาของเขาเบิกกว้างกลมโต น้ำลายไหลย้อยลงมาจากมุมปาก

ลิ้นของเขาห้อยต่องแต่ง ลำคอส่งเสียงเห่าอย่างไม่เป็นภาษา

ภายในล็อบบี้ ทุกคนเงียบกริบ

เจ้าหน้าที่สืบสวนนิ่งเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้น คนที่เป็นหัวหน้าก็ถอนหายใจเบาๆ

"พาตัวไป" เขาพูด

สก็อตต์ถูกลากตัวออกจากล็อบบี้ ลากขึ้นรถสีดำที่จอดรออยู่หน้าทางเข้า

เสียงเห่าของเขาค่อยๆ เบาลง ฟังไม่ค่อยชัด และในที่สุดก็เงียบสนิทเมื่อประตูรถปิดลง

ภายในล็อบบี้ หลังจากความเงียบสั้นๆ ก็มีเสียงซุบซิบดังขึ้น

"หมอนั่นใครน่ะ?"

"น่าจะมาจากแผนกบุกเบิกตลาดนะ"

"เห่าเป็นหมาเลย? บ้าไปแล้วเหรอ?"

มีคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปแผ่นหลังของร่างที่ถูกลากขึ้นรถไว้

ร่างที่งองุ้มและดิ้นรนนั้น ดูเหมือนหมาป่าจนตรอกของแท้เลยทีเดียว

ที่สตูดิโอ ภายใต้โดมดวงดาว ข้อความเด้งขึ้นมาบนหน้าจอของโบรเนีย

"ล็อกเป้าหมายแล้ว ห่วงโซ่หลักฐานสมบูรณ์ กำลังดำเนินการตามขั้นตอนกระบวนการยุติธรรม"

"กัปตัน" เธอเรียก

ซูหนิงเงยหน้าขึ้นมาจากกองเอกสาร

"สก็อตต์ถูกจับแล้ว"

โบรเนียพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เห็นว่าตอนโดนลากตัวไป หมอนั่นเห่าเป็นหมาด้วยนะ"

ออฟฟิศเงียบไปหนึ่งวินาที

จากนั้น เคียน่าก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"เห่าเป็นหมาเนี่ยนะ?

ไอ้หมอนั่นที่คอยป่วนเรามาตั้งหลายครั้ง ดันเห่าเป็นหมาตอนโดนจับเนี่ยนะ!"

เคียน่าหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาไหลพราก

เมย์เอามือปิดปากเคียน่าเบาๆ แต่รอยยิ้มที่มุมตาของเธอก็ปิดไม่มิดเลย

ตานเหิงดันแว่นตาขึ้น มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยโค้งจางๆ

สเตลและมาร์ชกอดกันกลม ทั้งหัวเราะทั้งตะโกนดีใจ

ส่วนซูหนิงมองข้อความบนหน้าจอ มองดูแสงรุ่งอรุณที่กำลังสว่างขึ้นนอกหน้าต่าง

มองดูเพื่อนๆ ที่กำลังหัวเราะร่าอยู่ตรงหน้า

เขายิ้มอย่างอ่อนโยน

รอยยิ้มนั้นบางเบา จางๆ แต่กลับดูจริงใจยิ่งกว่าชัยชนะใดๆ

"เอาล่ะๆ" เขาปรบมือ

"เลิกหัวเราะกันได้แล้ว ยังมีงานต้องทำอีกนะ"

เคียน่ากุมท้อง มองซูหนิงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาจากการหัวเราะ: "งานอะไรอีกล่ะ? ศัตรูเราเห่าเป็นหมาไปแล้วนะ!"

"อีเดนบอกว่าจะช่วยเราปรับปรุงเรื่องเพลง"

ซูหนิงพูด "ชิคซอลกับแอนติเอนโทรปีอยากจะคุยเรื่องความร่วมมือ แฟนคลับของเอลิเซียก็รอการตอบกลับจากเราอยู่

แล้วก็ เกมของเราก็ต้องการการอัปเดตเพิ่มเติม เนื้อเรื่อง... มันยังไม่จบนี่นา"