ตอนที่ 35 : ผู้ล่าและผู้ถูกล่า

ตอนที่ 35 : ผู้ล่าและผู้ถูกล่า

ในเวลาเดียวกัน ที่สตูดิโอ ภายใต้โดมดวงดาว

บนหน้าจอของโบรเนีย กระแสสังคมจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียหลักๆ กำลังถูกแสดงผลแบบเรียลไทม์

ความนิยมของแฮชแท็ก #สนับสนุนฮงไกอิมแพกต์ 3 ความจริงจะไม่มีวันถูกปิดปาก กำลังพุ่งสูงขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"เอลิเซียออกมาพูดแล้ว"

โบรเนียรายงานสั้นๆ "แฟนคลับของเธอเริ่มทำการตอบโต้แล้ว กราฟกระแสสังคมมาถึงจุดเปลี่ยนแล้ว"

ตานเหิงดันแว่นตาขึ้น "โมเมนตัมของพวกหน้าม้าถูกทำลายแล้ว

การโจมตีของพวกมันกระจุกตัวมากเกินไป ซึ่งกลับไปกระตุ้นให้คนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องเกิดการต่อต้านแทน

ตอนนี้ ผู้เล่นหลายคนที่ตอนแรกไม่ได้ติดตามเรื่องนี้ก็เริ่มออกมาพูดแทนเราด้วยความสมัครใจแล้ว"

มือของสเตลและมาร์ชขยับบนคีย์บอร์ดเร็วมากจนแทบจะเห็นเป็นภาพติดตา คอยตอบกลับข้อความส่วนตัวและคอมเมนต์ที่หลั่งไหลเข้ามา

ในบรรดาข้อความเหล่านั้น บ้างก็ตั้งคำถาม บ้างก็ด่าทอ

แต่ส่วนใหญ่จะเป็นการให้กำลังใจ ถามหาความจริง หรือแสดงความเต็มใจที่จะช่วยเหลือ

เคียน่ายืนอยู่ริมหน้าต่างและจู่ๆ ก็พูดขึ้นเบาๆ

"กัปตัน"

ซูหนิงซึ่งกำลังคุยรายละเอียดการส่งมอบหลักฐานกับทนายเงยหน้าขึ้น "หืม?"

"เอลิเซียคนนั้น..."

น้ำเสียงของเคียน่าฟังดูแปลกไปเล็กน้อย "เธอคือสตรีมเมอร์ที่แชร์ PV ของเราวันนั้นใช่ไหม?"

"เธอแหละ"

"เธอออกมาพูดแทนพวกเราเหรอ?"

"ใช่"

เคียน่าเงียบไป หลังจากผ่านไปพักใหญ่เธอถึงได้เอ่ยปาก

"เธอนี่สุดยอดไปเลยนะ"

น้ำเสียงของเคียน่าเบาหวิว "โดนคนด่าซะขนาดนั้น แต่ก็ยังสามารถออกรับหน้าแทนพวกเราได้ด้วยรอยยิ้มอีก"

ซูหนิงเพียงแค่จับมือเธอไว้เบาๆ

ในขณะเดียวกัน สายตาของโบรเนียก็ละไปจากหน้าจอ ตกลงบนแฮชแท็ก #สนับสนุนฮงไกอิมแพกต์3 ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

ภายใต้แฮชแท็กนั้น แฟนคลับของเอลิเซียกำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับกองทัพหน้าม้าของสก็อตต์

ไม่ใช่เพื่อผลกำไร และไม่ใช่เพื่อทำภารกิจ

เป็นเพียงเพราะคนที่พวกเขาเชื่อมั่น ได้เลือกที่จะเชื่อมั่นต่างหาก

"กัปตัน" จู่ๆ โบรเนียก็พูดขึ้น

"หืม?"

"พวกเรา... จะแพ้ไม่ได้นะ"

ซูหนิงมองดูข้อมูล มองดูห้องสตรีมสดที่ยังคงสว่างไสวเหมือนเช่นเคยใจกลางพายุลูกนี้

มองดูคนแปลกหน้าเหล่านั้นที่ไม่รู้จักพวกเขาแต่ก็เต็มใจที่จะสู้เพื่อพวกเขา...

เขายิ้มอย่างอ่อนโยน

"พวกเราจะไม่แพ้หรอก"

วันนี้ เทเรซ่า อะโพคาลิปส์ มีเวลาว่างที่หาได้ยากยิ่ง

ในฐานะ CEO แต่เพียงในนามของชิคซอลกรุ๊ป (ถึงแม้ทุกคนจะรู้ดีว่าอำนาจการตัดสินใจที่แท้จริงอยู่ที่คุณปู่ผู้ลึกลับของเธอก็ตาม)

ชีวิตประจำวันของเธอประกอบไปด้วยการประชุม เซ็นเอกสาร ฟังรายงาน และดิ้นรนเอาชีวิตรอดท่ามกลางกองงบการเงินที่น่าเบื่อหน่าย

ตอนนี้ เธอกำลังนอนขดตัวอยู่ในออฟฟิศบนเก้าอี้ที่สั่งทำพิเศษใหญ่กว่าขนาดมาตรฐานหนึ่งไซส์

แต่สำหรับเธอ เธอก็ยังต้องใช้เบาะรองนั่งถึงสองใบเพื่อให้เท้าของเธอแตะถึงพื้นบนเก้าอี้ของ CEO

ในมือของเธอถือแท็บเล็ต และหน้าจอก็แสดงอินเทอร์เฟซเกมของ "ฮงไกอิมแพกต์ 3"

"อืมม เนื้อเรื่องนี้เขียนได้ดีมากจริงๆ..."

เธอพึมพำเบาๆ ควบคุมเคียน่าในเกมให้หลบหลีกอย่างคล่องแคล่วบนสนามรบ

"ถึงแม้ว่านิสัยของตัวเอกจะเหมือนกับหลานสาวบางคนที่ทำให้ฉันปวดหัวเป๊ะๆ เลยก็เถอะ แต่ในเกมก็ดูน่ารักดีนะ"

หลังจากจัดการกับเรื่องน่ารำคาญของบริษัทในทุกๆ วัน การได้แอบเข้ามาในออฟฟิศเพื่อเล่นเกมสักพักคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในวันของเธอ

แถมเกมนี้มันฟรีจริงๆ นะ!

ฟรี! ในยุคที่เกมมือถือเอาแต่ยัดเยียดโฆษณาแถมยังต้องเริ่มเติมเงินที่แพ็กละ 648 หยวนอีก

กลับมีเกมที่กล้าเอาคำว่า "ฟรี" แปะหราไว้บนหน้า แถมยังบอกระบบการันตีไว้อย่างชัดเจน

มันทำให้เธอซาบซึ้งใจจนแทบอยากจะส่งป้ายประกาศเกียรติคุณไปให้โปรดิวเซอร์เลยทีเดียว

ขณะที่เธอกำลังคิดเช่นนี้ การแจ้งเตือนข้อความก็เด้งขึ้นมาที่ด้านบนของแท็บเล็ต

ผู้ส่ง: เคียน่า (หลานสาวตัวป่วน)

"คุณป้า! เราติดเทรนด์ยอดฮิตแล้ว! ดูสิๆ!"

เทเรซ่ากะพริบตาและคลิกเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จากนั้น สีหน้าของเธอก็แข็งค้างไป

บนหน้าเทรนด์ยอดฮิต มีการด่าทอที่พุ่งเป้าไปที่ "ฮงไกอิมแพกต์ 3" อย่างล้นหลาม

หัวข้อประสงค์ร้ายเหล่านั้น "ข้อมูลวงใน" ที่ปั้นแต่งขึ้นมา การโจมตีการออกแบบตัวละคร และการโจมตีตัวเคียน่าเอง

"ต้นแบบของเคียน่าคือทายาทนายทุน; โปรเจกต์งานอดิเรกนี้ทำลายความคาดหวังของผู้คนไปเท่าไหร่กัน?"

คิ้วของเทเรซ่าขมวดเข้าหากัน และเธอก็เลื่อนลงไปอ่านต่อ

จากนั้นเธอก็เห็นคอมเมนต์ที่โจมตีเอลิเซีย และคำด่าทอจากกองทัพหน้าม้าที่พุ่งเป้าไปที่สตรีมเมอร์และผู้เล่น

เธอเห็นการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างแฟนคลับและหน้าม้าภายใต้แฮชแท็ก #สนับสนุนฮงไกอิมแพกต์3

สุดท้าย เธอก็เห็นความประสงค์ร้ายที่มุ่งตรงมายัง คาสลาน่า

"ก็แค่คุณหนูที่ออกมาสร้างภาพขายของเท่านั้นแหละ"

ออฟฟิศเงียบสงัดไปสามวินาทีเต็มๆ

จากนั้น แท็บเล็ตในมือของเทเรซ่าก็ถูกวางลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา

การเคลื่อนไหวของเธอนั้นแผ่วเบาและมั่นคง จนอาจเรียกได้ว่าสง่างาม

แต่ถ้ามีใครที่คุ้นเคยกับเธออยู่ตรงนั้น พวกเขาจะรู้ดีว่านี่คือความสงบก่อนเกิดพายุ

"ได้"

เทเรซ่าพูดเบาๆ เสียงของเธอต่ำจนแทบไม่ได้ยิน "ดีมาก"

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกดโทรออกเบอร์แรก

"ริต้า"

ที่ปลายสาย เสียงอันอ่อนโยนและนอบน้อมของหัวหน้าเมดดังขึ้น: "ท่านอาจารย์ใหญ่เทเรซ่า มีคำสั่งอะไรหรือคะ?"

"ช่วยสืบอะไรให้ฉันหน่อย"

เสียงของเทเรซ่ายังคงแผ่วเบา "มีคนกำลังเปิดฉากโจมตี 'ฮงไกอิมแพกต์ 3' อย่างหนักบนอินเทอร์เน็ต โดยมีขบวนการหน้าม้าคอยชักจูงอยู่เบื้องหลัง

ฉันอยากรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ขอหลักฐานทั้งหมด ยิ่งละเอียดยิ่งดี"

"รับทราบค่ะ" เสียงของริต้าไม่ได้สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

"จะใช้เวลาประมาณเท่าไหร่คะ?"

"ยิ่งเร็วยิ่งดี" สายถูกตัดไปอย่างรวดเร็ว และเทเรซ่าก็กดโทรเบอร์ที่สอง

คราวนี้ มีเสียงผู้หญิงที่เย็นชาและหนักแน่นตอบกลับมา: "ท่านอาจารย์ใหญ่?"

"ดูรันดัล" น้ำเสียงของเทเรซ่าอ่อนลงเล็กน้อย "เธออยู่ไหน?"

"ที่ลานฝึกค่ะ ฉันเพิ่งฝึกร่างกายของวันนี้เสร็จ มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

"น้องสาวของเธอโดนรังแกแล้วน่ะสิ"

ปลายสายเงียบไปหนึ่งวินาที "โปรดอธิบายรายละเอียดด้วยค่ะ"

เทเรซ่าอธิบายสถานการณ์อย่างคร่าวๆ

ทั้งเรื่องเกม เทรนด์ยอดฮิต และคอมเมนต์ที่โจมตีเคียน่า

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง จากนั้นเสียงของดูรันดัลก็ดังขึ้น: "เข้าใจแล้วค่ะ ท่านต้องการให้ฉันทำอะไรคะ?"

"ช่วยจับตาดูให้ฉันที

ถ้าพวกมันกล้ายื่นมือสกปรกๆ เข้ามาในชีวิตจริง หรือกล้าแตะต้องเส้นผมของเคียน่าหรือพนักงานในสตูดิโอของเธอแม้แต่เส้นเดียว"

เทเรซ่าหยุดชะงัก "เธอคงรู้ว่าต้องทำยังไง"

"รับทราบค่ะ"

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดเสร็จ เทเรซ่าก็เอนหลังพิงเก้าอี้ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และเปิดหน้าต่างแชทกับเคียน่า

"เรื่องเทรนด์ยอดฮิต ป้าเห็นแล้ว ป้าเล่นเกมแล้วนะ สนุกมาก เนื้อเรื่องก็เยี่ยมเลย ป้าตั้งตารอตอนต่อไปอยู่นะ

แล้วป้าก็เห็นสิ่งที่พวกนั้นพูดถึงหลานแล้วเหมือนกัน"

อีกฝ่ายตอบกลับมาแทบจะในทันที

เคียน่าส่งข้อความมาเป็นชุดๆ อย่าง "คุณป้า แอบเล่นอยู่จริงๆ ด้วย!" และ "เดี๋ยวนะ ป้าไปเห็นได้ไง? ป้ายุ่งจะตายนี่นา!"

เทเรซ่าไม่สนใจข้อความที่วุ่นวายของเคียน่าและพิมพ์ต่อไป

"เคียน่า การรังแกหลานก็เหมือนรังแกป้า

ในฐานะคุณป้าของหลาน ป้ายอมความไม่ได้หรอกนะ

เรื่องนี้กำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ ไม่ว่าใครจะอยู่เบื้องหลังก็ตาม

ป้าจะทำให้พวกมันรู้ซึ้งว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนยังไงที่กล้ามาแตะต้องเคียน่าผู้น่ารักของพวกเรา

หลานแค่ตั้งใจทำงานของหลานไปก็พอ ที่เหลือปล่อยให้ป้าจัดการเอง"

จากนั้นเธอก็วางโทรศัพท์ลง หยิบแท็บเล็ตขึ้นมาอีกครั้ง และเปิดเกม

บนหน้าจอคือเคียน่าที่หน้าตาเหมือนหลานสาวของเธอเป๊ะ

เธอกำลังยืนอยู่บนสะพานเดินเรือของยานไฮเปอเรี่ยน มองออกไปในที่ไกลแสนไกล

เทเรซ่ามองดูร่างเล็กๆ นั้นแล้วจู่ๆ ก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"เธอเหมือนกับหลานจริงๆ เลยนะ เคียน่า"

เทเรซ่าพึมพำกับตัวเอง "เหมือนหลาน ที่มักจะคอยก่อเรื่องวุ่นวายอยู่เสมอ แต่ก็เต็มใจที่จะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อคนอื่น"

"เพราะงั้น..." เธอแตะที่ "เข้าสู่เกม" บนหน้าจอ

"พวกที่กล้ามาแตะต้องคนของฉัน คงต้องถามกางเขนยูดาห์ในมือฉันดูก่อนนะว่าจะยอมหรือเปล่า

เอ๊ะ? ทำไมฉันถึงพูดว่า 'ยูดาห์' ล่ะ? แล้ว 'ยูดาห์' มันคืออะไรกันเนี่ย?"