ตอนที่ 12 : โรงแรมโกลเด้นแกรนด์

ตอนที่ 12 : โรงแรมโกลเด้นแกรนด์

เคียน่ารู้สึกราวกับว่าเธอได้รับการอภัยโทษและทรุดตัวลงไปอีกครั้ง "ในที่สุด... ก็ได้เวลาเลิกงาน... คุณหนูคนนี้รู้สึกเหมือนมือไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไปแล้ว..."

เมย์ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก เธอลุกขึ้นยืน และยืดเหยียดลำคอรวมถึงข้อมือที่แข็งเกร็ง

โบรเนียกดบันทึกไฟล์ทั้งหมดและปิดคอมพิวเตอร์ของเธอ

ตานเหิงเริ่มเก็บข้าวของของเขาอย่างเป็นระเบียบ

สเตลที่นอนฟุบอยู่ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นด้วยคำว่า "เลิกงาน" และเงยหน้าขึ้นขวับ

บนใบหน้าของเธอยังคงมีรอยแดงจากการนอนทับอยู่ และดวงตาของเธอก็เหม่อลอย "เอ๊ะ? ถึงเวลาเลิกงานแล้วเหรอ?"

มาร์ชก็สะดุ้งตื่นและลุกขึ้นนั่งเช่นกัน "พวกเรากลับได้แล้วเหรอ? เยี่ยมไปเลย!"

เคียน่าปรับลมหายใจ มองไปที่เมย์ แล้วก็มองไปที่คนอื่นๆ จากนั้นดวงตาของเธอก็กลอกไปมาอย่างรวดเร็ว

เธอเสนอขึ้นมา "นี่ วันนี้ทุกคนเหนื่อยเป็นหมากันหมดแล้ว... ไม่สิ หมายังไม่เหนื่อยเท่าพวกเราเลย! พวกเราออกไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันดีไหม? ฉันเลี้ยงเอง! ถือซะว่า... เป็นการฉลองที่สตูดิโอ 'ภายใต้โดมดวงดาว' มีผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอันออกมาสักที!"

เมย์ก็ยิ้มและพูดว่า "ฉันเห็นด้วยนะ พวกเราควรจะพักผ่อนกันจริงๆ นั่นแหละ ฉันรู้จักร้านอาหารดีๆ ที่เพิ่งเปิดใหม่แถวนี้ด้วย บรรยากาศเงียบสงบ แล้วอาหารก็ประณีตมากเลย"

สายตาของเธอหันไปทางซูหนิง เพื่อขอความเห็นจากเขา

โบรเนียไม่ได้พูดอะไร แต่การเคลื่อนไหวขณะเก็บของของเธอช้าลง ราวกับว่าเธอกำลังรอการตัดสินใจ

ตานเหิงดันแว่นตาขึ้น "ฉันไม่มีข้อโต้แย้ง"

สเตลและมาร์ชรีบยกมือขึ้นทันที "ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ! พวกเราหิวจะแย่แล้ว!"

ในที่สุดสายตาของทุกคนก็ไปหยุดอยู่ที่ซูหนิง

เมื่อมองดูใบหน้าเหล่านั้น ใบหน้าที่เหนื่อยล้า แต่กลับเปล่งประกายไปด้วยความโล่งใจที่ทำงานเสร็จไปเปลาะหนึ่ง และความคาดหวังที่จะได้พักผ่อน ซูหนิงก็รู้สึกอบอุ่นในใจ

เคียน่าโบกมือปัด "ฉันบอกแล้วไงว่าฉันเลี้ยงเอง! อย่ามาแย่งฉันนะ เมย์! วันนี้คุณหนูคนนี้อารมณ์ดี! ถือซะว่า... เป็นการฉลองล่วงหน้าที่มังงะของเราจะฮิตถล่มทลายก็แล้วกัน!"

เมย์ส่ายหัวเบาๆ "เราจะปล่อยให้เธอจ่ายคนเดียวทั้งหมดได้ยังไงล่ะ? หารกันเถอะ"

"โธ่ เมย์ ทำไมเธอต้องเกรงใจฉันด้วยล่ะ!"

เมื่อมองดูพวกเธอเริ่ม "โต้เถียง" กันจนเป็นนิสัย ซูหนิงก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ" ซูหนิงพยักหน้าพร้อมกับยิ้มบางๆ "แต่ตกลงกันก่อนนะว่าครั้งนี้ครั้งเดียว พอโปรเจกต์เราเข้าที่เข้าทางเมื่อไหร่ เราค่อยมาฉลองกันให้เป็นเรื่องเป็นราว"

"เย้!" เคียน่าโห่ร้องและกระโดดโลดเต้น "ตกลงตามนี้นะ! เร็วเข้าๆ เก็บของแล้วไปกันเถอะ! ฉันรู้จักร้านที่มีบาร์บีคิวที่โคตรอร่อยอยู่ร้านนึง!" เธอได้พลังงานกลับคืนมาในพริบตาและเริ่มเร่งเร้าทุกคน

เมย์มองดูเธอด้วยความรู้สึกทั้งจนใจและขบขัน แล้วเริ่มเก็บของอย่างสง่างามและมีประสิทธิภาพ

โบรเนียปิดคอมพิวเตอร์อย่างเงียบๆ และหยิบกระเป๋าใบเล็กของเธอขึ้นมา

ตานเหิงสะพายกระเป๋าแล็ปท็อปเรียบร้อยแล้วและยืนรออยู่ตรงนั้น

สเตลและมาร์ชพุ่งตัวไปที่ประตูเรียบร้อยแล้ว ดูท่าทางใจร้อนสุดๆ

ซูหนิงก็บันทึกเอกสารทั้งหมดและปิดคอมพิวเตอร์ของเขาเช่นกัน

ขณะที่เขาลุกขึ้นยืน สายตาของเขาก็กวาดมองไปทั่วออฟฟิศอีกครั้ง มันรก แต่ก็เต็มไปด้วยร่องรอยของการทำงานหนักมาทั้งวัน

ก้าวแรกของต้นฉบับมังงะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เว็บไซต์มีต้นแบบแล้ว

ทิศทางดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นอีกนิด

เขาเดินตามหลังกลุ่มคนที่กำลังดี๊ด๊า เดินออกจากออฟฟิศ และปิดประตูด้านหลัง

ตัวล็อคดังคลิกเบาๆ ปิดผนึกความเหนื่อยล้าของวันเอาไว้เบื้องหลังเป็นการชั่วคราว

ในโถงทางเดิน เสียงตะโกนอันกระตือรือร้นแม้จะแหบแห้งไปบ้างของเคียน่าดังก้อง

เสียงเถียงกันของมาร์ชกับสเตล เสียงห้ามปรามอันอ่อนโยนของเมย์ และเสียงพูดแทรกอย่างใจเย็นเป็นระยะๆ ของตานเหิง

พวกเขาเดินผ่านถนนสองสามสายที่เริ่มคึกคัก และในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่มุมถนนที่ค่อนข้างเงียบสงบ

เบื้องหน้าของพวกเขาคืออาคารขนาดเล็กที่มีรูปลักษณ์ภายนอกดูมีสไตล์ โดยมีแสงสีเหลืองนวลตาสาดส่องออกมาจากหน้าต่างบานใหญ่สูงจากพื้นจรดเพดาน

มันส่องสว่างให้เห็นป้ายอันวิจิตรบรรจงที่แขวนอยู่ตรงทางเข้า ซึ่งเขียนเอาไว้ว่า "โรงแรมโกลเด้นแกรนด์"

ป้ายนั้นดูใหม่เอี่ยม ทำให้ดูเหมือนว่ามันเพิ่งจะเปิดทำการมาได้ไม่นานจริงๆ

"ที่นี่แหละ!" สเตลยืดอกและแนะนำด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย "เพิ่งเปิดใหม่ก็จริง แต่รับประกันรสชาติได้เลย! แล้วก็..."

เธอลดเสียงลงอย่างมีลับลมคมใน "เจ้าของแล้วก็พนักงานหลายคนของที่นี่เป็นเพื่อนเก่าสมัยมหาลัยที่พวกเรารู้จักนะ! กัปตัน นายก็รู้จักพวกเขาทุกคนด้วย!"

"เพื่อนสมัยมหาลัยเหรอ?" เคียน่าชะโงกหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น "จริงเหรอ? ทำไมฉันถึงจำไม่ได้ล่ะ?"

เมย์และโบรเนียก็ดูงุนงงเล็กน้อยเช่นกัน

พวกเธอเป็นเพื่อนสมัยเด็กของซูหนิง นั่นเป็นเรื่องจริง แต่นั่นเป็นความผูกพันตั้งแต่ก่อนเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย ทุกคนก็แยกย้ายกันไปตามทางของตัวเอง ยุ่งอยู่กับเส้นทางชีวิตหรือเรื่องครอบครัวของแต่ละคน

การติดต่อของพวกเธอค่อยๆ ลดน้อยลง และพวกเธอก็ไม่รู้จริงๆ ว่าซูหนิงได้พบเจอกับใครบ้างในมหาวิทยาลัย

ตานเหิงดันแว่นตาขึ้นโดยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาเป็นคนที่ไม่ค่อยสนใจงานเข้าสังคมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

มาร์ชมองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น "ว้าว ดูไฮโซจังเลย! สเตล นี่เธอรู้จักเจ้าของร้านอาหารที่ดูดีขนาดนี้จริงๆ เหรอเนี่ย?"

"ฮี่ๆ เข้าไปเดี๋ยวก็รู้เองแหละ!" สเตลเป็นคนผลักประตูกระจกบานหนักเข้าไปก่อน

กลิ่นหอมกรุ่นของอาหาร ผสมผสานกับกลิ่นอโรมาอ่อนๆ ที่ทำให้รู้สึกผ่อนคลาย พุ่งเข้ามาปะทะพวกเขา

การตกแต่งภายในดูทันสมัยและมินิมอล พร้อมกับแฝงกลิ่นอายความคลาสสิกที่สวยงาม

แสงไฟนุ่มนวล เสียงเพลงฟังสบาย และสภาพแวดล้อมก็ดีมากจริงๆ ไม่ได้อึกทึกครึกโครมเหมือนร้านอาหารทั่วไป

ตอนนี้ยังไม่ใช่ช่วงเวลาอาหารที่คนพลุกพล่านที่สุด จึงยังไม่มีลูกค้ามากนัก

"ยินดีต้อนรับสู่โรงแรมโกลเด้นแกรนด์ค่ะ!" เสียงสดใส ไพเราะ และกระตือรือร้นดังขึ้น

เด็กสาวในชุดพนักงานที่พอดีตัว พร้อมกับรอยยิ้มสดใสและดวงตาที่เป็นประกาย เดินเข้ามาต้อนรับพวกเขา

เมื่อเธอเห็นสเตล ดวงตาของเธอก็ยิ่งเปล่งประกายขึ้นไปอีก "น้องเทา! พาเพื่อนๆ มาอุดหนุนเหรอเนี่ย!"

"ไฮยาซิน!" สเตลก็ทักทายเธอด้วยรอยยิ้มเช่นกัน "วันนี้ขายดีไหม? ฉันพาสมาชิกในสตูดิโอของพวกเราทุกคนมาหาของอร่อยๆ กินน่ะ!"

"ยินดีต้อนรับเลย ยินดีต้อนรับ! คุณอาเกลียจะต้องดีใจแน่ๆ ถ้าได้ยินเรื่องนี้!"

พนักงานเสิร์ฟที่ชื่อไฮยาซินกวาดสายตามองซูหนิงและกลุ่มของเขา โดยหยุดสายตาไว้ที่ใบหน้าของซูหนิงนานกว่าปกติเล็กน้อย

รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้น "เราจองที่ไว้ให้แล้วค่ะ เป็นที่นั่งเงียบๆ ริมหน้าต่าง อ้อ จริงสิ"

เธอเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้และขยิบตาให้สเตล "คุณอาเกลียเพิ่งจะบ่นถึงเรื่องนี้เมื่อสองวันก่อนเอง ว่าเรากำลังขาดคนมีความคิดสร้างสรรค์ที่เข้าใจเรื่องการวางแผนอยู่พอดี ถ้าเมื่อไหร่ที่ 'น้องเทา' เบื่อการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นในสตูดิโอแล้วล่ะก็ ยินดีต้อนรับให้ย้ายค่ายมาได้ทุกเมื่อเลยนะ! สวัสดิการดีเยี่ยมเลยล่ะ!"

สเตลโบกมือและหัวเราะ "ช่างมันเถอะ ตอนนี้ฉันยังพอทนเหนื่อยไหวอยู่ อีกอย่าง ฉันยังไม่ได้ลิ้มรสขนมพายวาดฝันในอากาศที่กัปตันของเราอบให้กินเลย เพราะงั้นจะให้ชิ่งหนีไปเฉยๆ ไม่ได้หรอก"

ขณะที่พูดแบบนี้ เธอก็เหลือบมองซูหนิง

ไฮยาซินไม่ได้เซ้าซี้และพาพวกเขาเดินไปยังโต๊ะบูธกว้างขวางริมหน้าต่างด้วยรอยยิ้ม

ทันทีที่พวกเขานั่งลง ก่อนที่จะทันได้ดูเมนูด้วยซ้ำ ม่านทางฝั่งห้องครัวก็ถูกเลิกขึ้น และร่างสูงโปร่งที่ยืนหลังตรงก็เดินออกมา

เขาสวมชุดเชฟสีขาวสะอาดตา ยืนหลังตรงด้วยท่วงท่าที่มั่นคง เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ ก็สามารถมองเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและดวงตาที่ดูลึกล้ำของเขาได้

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาของเขา ซึ่งแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ สดใส และกระตือรือร้น มันช่างตัดกับชุดเชฟที่ดูขรึมเล็กน้อยที่เขาสวมใส่อยู่อย่างน่าประหลาด

เขาเดินตรงมาที่โต๊ะของซูหนิง สายตาของเขาหยุดที่ซูหนิงเป็นคนแรก แล้วเผยให้เห็นฟันขาวสะอาดที่เรียงตัวสวยงาม "ซูหนิง! ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

เขายื่นมือออกไปและตบไหล่ซูหนิงอย่างแรง น้ำหนักมือนั้นค่อนข้างหนักหน่วง บ่งบอกถึงความสนิทสนมคุ้นเคย

"นายนี่นะ! ฉันให้สเตลโทรหานายตั้งหลายครั้ง แต่ทุกครั้งนายก็เอาแต่บอกว่ายุ่งแล้วโปรเจกต์ก็กำลังรัดตัว ในที่สุดวันนี้ฉันก็ชวนนายออกมาได้สักที!"