บทที่ 26 NZNT: บทที่ 26

บทที่ 26 NZNT: บทที่ 26

วันรุ่งขึ้น จดหมายท้าประลองอย่างเป็นทางการจากชิซุยก็ถูกส่งมาถึงยูสึเกะ เรื่องนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วโคโนฮะในทันที

แม้ว่าตระกูลอุจิวะจะถูกหมู่บ้านกีดกันอยู่ในช่วงเวลานี้ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของโคโนฮะ และยังเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของโลกนินจาอีกด้วย พวกเขามีชื่อเสียงและบารมีที่สูงส่งมากไปทั่วทั้งโลกนินจา

ข่าวคราวเรื่อง “ผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลอุจิวะ” ท้าดวลกับ “นินจาอุจิวะที่แข็งแกร่งที่สุด” ดึงดูดความสนใจของผู้คนนับไม่ถ้วนได้ในทันที ด้วยการสนับสนุนอย่างลับๆ จากโฮคาเงะรุ่นที่ 3 การประลองครั้งนี้จึงเป็นที่รับรู้ของทุกคน

ทั้งนินจาและชาวบ้านต่างตั้งตารอคอยวันประลองระหว่างยูสึเกะกับชิซุย อยากจะรู้ว่ายอดฝีมือตระกูลอุจิวะสองคนนี้ ใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะไปได้

“หนูจะไม่เล่นกับพี่ชิซุยอีกแล้ว ตอนแรกนึกว่าเป็นคนดี ที่แท้ก็เป็นคนไม่ดีนี่เอง!”

อิซึมินั่งหน้ามุ่ยอยู่ที่ลานฝึก ราวกับกำลังโกรธเคืองใครอยู่

สำหรับอิซึมิผู้ไร้เดียงสา การตัดสินคนยังคงขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเป็น “คนดี” หรือ “คนไม่ดี” เท่านั้น

อิทาจิขมวดคิ้ว

“ผมไม่คิดเลยว่าพี่ชิซุยจะท้าประลองกับอาจารย์จริงๆ ถึงผมจะไม่รู้จุดประสงค์ของเขา แต่ผมก็เชื่อว่าพี่ชิซุยไม่ใช่คนตื้นเขินที่จะทำไปแค่เพื่อแย่งชิงตำแหน่ง ‘นินจาอุจิวะที่แข็งแกร่งที่สุด’ หรอกครับ”

“แต่จากนิสัยของพี่ชิซุย ในเมื่อเขาส่งจดหมายท้าประลองมาแล้ว เขาไม่มีทางยกเลิกแน่นอนครับ”

อิทาจิกล่าวต่อ

“ชิ! ถ้าไม่ยกเลิกก็ช่างปะไร ถือเป็นโอกาสดีที่พี่ชายจะได้สั่งสอนเขาซะบ้าง!”

อิซึมิพูดด้วยความโมโห

อิทาจิส่ายหัว

“พี่ชิซุยเก่งมากเลยนะ! ผมไม่ได้ดูถูกอาจารย์นะ แต่พูดตามตรง ผมว่าผลการประลองครั้งนี้ยังเดาไม่ออกหรอก”

คาบูโตะขยับแว่นตาแล้วถามขึ้น

“อุจิวะ ชิซุย เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ใช่ครับ ผมว่าวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาของพี่ชิซุยแทบจะไร้เทียมทานเลยล่ะ แต่นั่นก็เป็นแค่การประเมินจากมุมมองของผมนะครับ”

อิทาจิกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เนื่องจากอิทาจิมักจะฝึกซ้อมกับชิซุยตอนกลางคืนอยู่บ่อยๆ เขาจึงรู้เรื่องความแข็งแกร่งของชิซุยดีกว่าใคร

ในเวลานี้ ไมโตะ ไก ที่เพิ่งจะสอนกระบวนท่าเด็กๆ เสร็จ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

“ใช่แล้ว ชั้นก็เคยได้ยินเรื่องวิชาลับเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาที่ ‘ชิซุยชั่วพริบตา’ คิดค้นขึ้นมาเองเหมือนกัน เขาบอกว่าเขาสามารถสร้างร่างแยกจำแลงได้ถึงแปดร่างเลยนะ”

“ร่างแยกจำแลงพวกนี้สร้างขึ้นจากการผสมผสานวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาเข้ากับวิชาลับของชิซุย มีเพียงร่างเดียวเท่านั้นที่เป็นร่างจริง แต่ร่างจำแลงทั้งหมดสามารถโจมตีศัตรูพร้อมกันได้!”

“ถ้าอย่างนั้น มันจะไม่ยิ่งรับมือยากกว่าการสู้กับศัตรูแปดคนพร้อมกันอีกเหรอครับ? มีจุดอ่อนแค่จุดเดียว แต่มีการโจมตีถึงแปดทิศทาง ถ้าทำลายร่างจริงไม่ได้ ก็ต้องรับมือกับการโจมตีจากศัตรูแปดคนพร้อมกันน่ะสิ?”

คาบูโตะขมวดคิ้ว

อิทาจิพยักหน้า

“ใช่ครับ แล้วผมก็มั่นใจด้วยว่าตอนนี้พี่ชิซุยน่าจะสร้างร่างแยกจำแลงได้มากกว่าแปดร่างแล้ว”

ใบหน้าน่ารักของอิซึมิเต็มไปด้วยความงุนงง

“ห๊ะ?”

อิซึมิที่มีพรสวรรค์อยู่ในระดับคนปกติ ไม่เข้าใจการวิเคราะห์ของพวกเขาเลยสักนิด

“ดูเหมือนว่าพวกเธอจะไม่ค่อยมั่นใจในตัวชั้นสักเท่าไหร่เลยนะ”

ขณะที่พวกเขากำลังปรึกษากันอยู่ ประกายไฟก็พวยพุ่งขึ้นจากพื้นดิน กลายร่างเป็นนินจาหนุ่มที่มีสีหน้าเรียบเฉย เป็นยูสึเกะที่เพิ่งเดินทางมาถึงลานฝึกนั่นเอง

เมื่อเห็นยูสึเกะปรากฏตัวขึ้น ทุกคนก็กรูกันเข้าไปหา ถามไถ่ถึงความมั่นใจในการประลองครั้งนี้

“ไม่ต้องห่วงน่า ชิซุยไม่ใช่คู่มือของชั้นหรอก”

ยูสึเกะพูดพร้อมรอยยิ้ม

ถ้าเขาไม่ได้จักระคาถาหยินของจิ้งจอกเก้าหางมาครอบครอง ยูสึเกะก็คงไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะชิซุยได้ แต่ตอนนี้ เขาได้เบิกเนตรวงแหวนและค้นพบวิธีปลดปล่อยพลังของริวจินจักกะให้ถึงขีดสุดแล้ว เขามั่นใจในชัยชนะร้อยเปอร์เซ็นต์!

“หนูรู้อยู่แล้วว่าพี่ชายเก่งที่สุด! พี่ต้องสั่งสอนเขาให้เข็ดเลยนะคะ!”

อิซึมิพูดอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินคำตอบอันมั่นใจของยูสึเกะ

ขณะที่พูด อิซึมิก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แต่พี่อย่าทำรุนแรงเกินไปนะคะ ยังไงเมื่อก่อนเขาก็เคยเป็นคนดี”

เมื่อได้ยินคำพูดไร้เดียงสาของอิซึมิ ยูสึเกะก็ยิ้มและลูบหัวเธอเบาๆ

ไกฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

“ในเมื่อนายมั่นใจขนาดนี้ ยูสึเกะ งั้นพวกเรามาดวลกันแบบลูกผู้ชายเป็นการอุ่นเครื่องก่อนดีไหม?”

“ชั้นขอปฏิเสธ!”

ยูสึเกะตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ปัง!”

อิทาจิ คาบูโตะ และอิซึมิ มองดูไกที่จู่โจมอย่างกะทันหันด้วยความตกใจ ไกเตะกวาดออกไป หยุดอยู่ตรงข้างหัวของยูสึเกะพอดิบพอดี ยูสึเกะใช้แขนป้องกันเอาไว้ได้ทัน

เนื่องจากพลังเตะของไกรุนแรงมาก แรงกระแทกจากขาของเขาที่ปะทะกับแขนของยูสึเกะจึงทำให้เกิดเสียงดังสนั่น

“การดวลครั้งนี้นายปฏิเสธไม่ได้หรอกนะ!”

ไกหัวเราะร่วน

ยังไม่ทันขาดคำ ร่างของไกก็ค่อยๆ เลือนราง ราวกับว่าเขาเป็นเพียงภาพลวงตา

ก่อนที่ใครในที่นั้นจะทันตั้งตัว ร่างของไกที่เหมือนกันเป๊ะสี่ร่างก็พุ่งเข้าโจมตียูสึเกะพร้อมกัน สองร่างใช้ลูกเตะ ส่วนอีกสองร่างใช้หมัด!

ยูสึเกะยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย เขาเข้าใจเจตนาของไกแล้ว ไกกำลังช่วยให้เขาได้สัมผัสกับวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาของชิซุยล่วงหน้านั่นเอง

ยูสึเกะหลบหลีกและปัดป้องการโจมตีของไกทั้งสี่ร่าง แม้ว่ากระบวนท่าของยูสึเกะจะยอดเยี่ยมมาก แต่เขาก็รับรู้ได้อย่างรวดเร็วว่ากระบวนท่าธรรมดาๆ ไม่สามารถรับมือกับวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตานี้ได้เลย ยังไงซะ นี่ขนาดไกเพิ่งจะสร้างร่างแยกจำแลงได้แค่สี่ร่างเท่านั้นนะ!

ยูสึเกะหลบซ้ายหลบขวา แทบจะไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลย แม้ว่าเขาจะโจมตีสวนกลับได้บ้างในบางจังหวะ แต่เขาก็โจมตีโดนแต่ร่างจำแลงที่ไร้ตัวตนเท่านั้น

หลังจากต้านทานอยู่ได้เพียงสิบกว่าวินาที ยูสึเกะก็ทนรับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของไกไม่ไหว เขาใช้ “วิชาอีกาลวงตาเพลิง” กลายร่างเป็นอีกาลวงตาที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟนับสิบตัว เพื่อทิ้งระยะห่างจากไก

ไม่ใช่ว่ายูสึเกะไม่มีวิธีรับมือกับวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตานี้ แต่วิธีของเขาจำเป็นต้องปลดปล่อยริวจินจักกะ ซึ่งอาจจะทำให้ไกได้รับบาดเจ็บได้

“เป็นไงบ้าง ยูสึเกะ? นายพอจะมีวิธีรับมือกับวิชาร่างแยกจำแลงที่ใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตานี้หรือยัง?”

หนึ่งในสี่ร่างของไกก้มตัวลง เอามือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่าเขาใช้พละกำลังไปมหาศาล ร่างจำแลงอีกสามร่างของไกค่อยๆ จางหายไป

กระบวนท่าของไกนั้นแข็งแกร่งกว่าของชิซุย และเขาอาจจะไม่แพ้ชิซุยด้วยซ้ำในเรื่องวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาแบบธรรมดา แต่ไกไม่มีวิชาลับที่ชิซุยครอบครอง เขาอาศัยเพียงกระบวนท่าและวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาในการจำลองร่างแยกจำแลงขึ้นมา ซึ่งกินพละกำลังเป็นอย่างมาก ดังนั้น แม้จะมีความแข็งแกร่งระดับไก เขาก็สามารถจำลองร่างแยกจำแลงได้มากที่สุดแค่สี่ร่างเท่านั้น และไม่สามารถรักษาสภาพไว้ได้นานนัก

ยูสึเกะพยักหน้า

“รับมือยากมาก แต่มันเอาชนะชั้นไม่ได้หรอก”

“ขอบใจมากนะ ไก”

ยูสึเกะกล่าวอย่างจริงใจ

ไกยืดตัวขึ้นและหัวเราะเสียงดัง

“ไม่เป็นไรน่า ชั้นก็แคไม่อยากให้คู่แข่งที่ชั้นชื่นชม ต้องไปพ่ายแพ้ให้กับคนอื่นก่อนก็เท่านั้นแหละ!”

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในตอนนี้ ลานฝึกซ้อมที่โคโนฮะใช้สำหรับจัดการประลองนินจา ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้ชม ทั้งนินจาและชาวบ้านต่างก็มารวมตัวกันเพื่อชมการประลองระหว่างสองยอดฝีมือตระกูลอุจิวะ

ในเวลานี้ มีผู้คนจากตระกูลนินจาใหญ่ๆ ทุกตระกูลนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ แม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 และดันโซก็มานั่งประจำที่แล้ว เฝ้ารอให้การประลองเริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบๆ

“พวกนายคิดว่าวันนี้ใครจะชนะ?”

“น่าจะเป็น ‘ชิซุยชั่วพริบตา’ นะ ชั้นได้ยินมาว่าเขาสามารถแยกร่างเป็นพันคนได้เลยนะ เขาจะแทงคู่ต่อสู้ด้วยดาบนับพันเล่มเลยล่ะ!”

“แกไปฟังตำนานพื้นบ้านมาจากไหนวะเนี่ย? มันไม่ได้เวอร์ขนาดนั้นสักหน่อย ชั้นเชียร์ ‘ดาบเพลิง’ มากกว่า เขาเป็นนินจาพรสวรรค์สูงที่มีบทบาทโดดเด่นมากในช่วงสงครามนินจาโลกครั้งที่ 3 เลยนะ”

ผู้ชมจำนวนมากบนอัฒจันทร์กำลังซุบซิบและถกเถียงกันถึงผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการประลองครั้งนี้

ที่มุมหนึ่งใกล้ๆ กับลานประลอง คาคาชิ อาสึมะ คุเรไน ชิรานุอิ เก็นมะ และไก กำลังยืนรวมกลุ่มกันอยู่

“คาคาชิ นายคิดว่าใครมีโอกาสชนะมากกว่ากัน? ชั้นเชียร์อุจิวะ ยูสึเกะนะ หลังจากที่เห็นวิธีที่เขาจัดการกับคนในตระกูลสองสามคนที่ร้านชาแล้ว”

อาสึมะพูดกับคาคาชิ

ชิรานุอิ เก็นมะ พยักหน้า

“ชั้นเห็นด้วยกับอาสึมะ ชั้นรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของยูสึเกะดี เขาเป็นโจนินระดับหัวกะทิอย่างไม่ต้องสงสัย”

คาคาชิไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงแค่ยืนรอให้การประลองเริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบๆ เขาไม่อาจฟันธงผลลัพธ์ได้ การคาดเดาผลการต่อสู้ระหว่างนินจาระดับเดียวกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ในสายตาของอาสึมะ เก็นมะ และคนอื่นๆ ยูสึเกะแข็งแกร่งมากและมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด แต่ในฐานะคนสนิทของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คาคาชิเคยคลุกคลีกับชิซุยซึ่งเป็นสมาชิกหน่วยลับ (ANBU) เขาพอจะรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของ “ชิซุยชั่วพริบตา” อยู่บ้าง

ในอีกด้านหนึ่ง ที่มุมมืดมุมหนึ่ง โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น

“นี่สิถึงจะเป็นการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นจริงๆ”

“ได้เวลาแล้ว การประลองครั้งนี้จะดำเนินการโดยชั้น อุจิวะ ฟุงาคุ ขอเชิญผู้ประลองทั้งสองท่านก้าวออกมาที่กลางลานประลองได้เลย”

อุจิวะ ฟุงาคุ ที่มีสีหน้ามืดมน เดินเข้ามาในลานประลองและประกาศเสียงดัง

หลังจากชิซุยส่งจดหมายท้าประลองให้ยูสึเกะอย่างเป็นทางการ ฟุงาคุก็ได้เรียกชิซุยไปคุยด้วยถึงสองครั้ง แต่เขาก็ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้ชิซุยล้มเลิกการประลองได้

ในมุมมองของฟุงาคุ นี่เป็นเพียงแค่ช่องทางให้ตระกูลอื่นๆ ในโคโนฮะได้หัวเราะเยาะตระกูลอุจิวะเท่านั้น! แต่ไม่ว่าเขาจะไม่เต็มใจแค่ไหน ในฐานะประมุขตระกูลอุจิวะ เขาก็เป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นผู้ดำเนินการประลองครั้งนี้

ยูสึเกะและชิซุยเดินมาหยุดอยู่ตรงกลางลานประลอง เผชิญหน้ากันโดยมีระยะห่างประมาณห้าเมตร พวกเขาจ้องตากันเขม็ง

“หน่วยม่านพลัง กางม่านพลังได้! การประลองเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้!”

ฟุงาคุมองยูสึเกะและชิซุยด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ก่อนจะประกาศเสียงดัง ในขณะเดียวกัน เขาก็เดินออกจากลานประลองไป

‘ถ้าอัจฉริยะสองคนนี้ยอมปรองดองและร่วมมือกันเพื่อช่วยชั้นฟื้นฟูตระกูลล่ะก็ ตระกูลอุจิวะของเราจะต้องกลับมายิ่งใหญ่ในโคโนฮะได้อย่างแน่นอน’

ฟุงาคุคิดในใจ

แม้ว่ายูสึเกะจะเคยเตือนฟุงาคุเรื่องจุดยืนของชิซุยแล้ว แต่ฟุงาคุก็ยังคงเชื่อใจชิซุยเป็นอย่างมาก

ในความเข้าใจของฟุงาคุ ชิซุยเป็นเพียงแค่ตัวแทนของกลุ่มสายกลางในตระกูล เขาหวังที่จะขจัดความขัดแย้งระหว่างตระกูลกับหมู่บ้าน และทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างตระกูลกับผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้าน เขาไม่เชื่อหรอกว่าชิซุยจะยอมละทิ้งผลประโยชน์ของตระกูลและยอมสยบต่อผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านอย่างราบคาบ

บนลานประลอง ชิซุยเบิกเนตรวงแหวนและจ้องมองยูสึเกะด้วยแววตาลุกโชน

“รุ่นพี่ยูสึเกะ ผู้ชนะในการประลองครั้งนี้จะต้องเป็นผม รุ่นพี่แข็งแกร่งมากก็จริง แต่รุ่นพี่ไม่มีทางเอาชนะวิถีนินจาและความมุ่งมั่นของผมได้หรอกครับ!”

“รุ่นพี่ครับ วิถีนินจาของรุ่นพี่คืออะไรกันแน่!?”

มองดูชิซุยที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ยูสึเกะก็เอ่ยอย่างช้าๆ

“วิถีนินจาของชั้นงั้นรึ? ยังไม่ถึงเวลาที่นายจะรู้หรอก”

เมื่อได้ยินคำตอบของยูสึเกะ ชิซุยก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบทันที

“คาถาไฟ: คาถาลูกบอลเพลิงยักษ์!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน