บทที่ 22 NZNT: บทที่ 22

บทที่ 22 NZNT: บทที่ 22

น้ำเสียงอันเคร่งขรึมดังขึ้น ผู้พูดคือดันโซ ผู้ซึ่งสมรู้ร่วมคิดกับโอบิโตะ และได้เดินทางมาถึงศูนย์บัญชาการของตระกูลอุจิวะแล้ว

เบื้องหลังดันโซคือนินจาหน่วยรากจำนวนมาก

“คุณดันโซ นี่มันหมายความว่ายังไงครับ? พวกเราตระกูลอุจิวะคือกองกำลังตำรวจของโคโนฮะ พวกเรามีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องหมู่บ้าน ทำไมคุณถึงมาขัดขวางพวกเรา? คุณคิดจะทำอะไรกันแน่?”

อุจิวะ ฟุงาคุ ก้าวออกมาจากฝูงชนและเอ่ยถามดันโซ

“จนถึงตอนนี้ มีเพียง อุจิวะ มาดาระ เท่านั้นที่สามารถควบคุมจิ้งจอกเก้าหางด้วยเนตรวงแหวนได้ จู่ๆ จิ้งจอกเก้าหางก็มาปรากฏตัวในหมู่บ้านแบบนี้ มันอาจจะเป็นแผนการร้ายครั้งใหญ่ และอาจจะเกี่ยวข้องกับตระกูลอุจิวะทั้งหมดด้วย ดังนั้น คืนนี้คนของตระกูลอุจิวะทุกคนต้องอยู่ที่นี่ ห้ามใครออกไปไหนเด็ดขาด!”

ดันโซกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เมื่อได้ยินคำพูดของดันโซ นินจาตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นต่างก็โกรธจัด ผู้คนเริ่มแสดงความไม่พอใจ และบางคนถึงกับเริ่มสบถด่าทอ

อุจิวะ ฟุงาคุ ยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้สมาชิกในตระกูลเงียบลง จากนั้นเขาก็ถามดันโซ

“แล้วการกระทำของคุณในครั้งนี้... ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และรุ่นที่ 4 เห็นด้วยหรือเปล่าครับ คุณดันโซ?”

“ตอนนี้โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ไม่อยู่ในหมู่บ้าน ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เห็นด้วยกับการกระทำของชั้น”

ดันโซตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟุงาคุก็ขมวดคิ้วและนิ่งเงียบไป เขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็จะหวาดระแวงตระกูลอุจิวะถึงเพียงนี้

ยูสึเกะที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากด้านหลังฟุงาคุ คิดในใจ

‘นี่อาจจะเป็นความจริงเบื้องหลังเนื้อเรื่องต้นฉบับสินะ? ว่าทำไมเหล่านินจาตระกูลอุจิวะและหน่วยรากถึงไม่ออกมาช่วยเลยในช่วงที่จิ้งจอกเก้าหางอาละวาด’

ในมุมมองของยูสึเกะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยังคงให้ความสำคัญกับโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ เป็นอย่างมาก เขาไม่เพียงแต่สนับสนุนมินาโตะให้ขึ้นรับตำแหน่งเท่านั้น แต่ยังช่วยเหลือมินาโตะอย่างเต็มที่ในการรวบอำนาจหลังจากที่มินาโตะเข้ารับตำแหน่งอีกด้วย

‘บางทีโฮคาเงะรุ่นที่ 3 อาจจะไม่คาดคิดว่ามินาโตะจะต้องมาตายในการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ปล่อยให้หน่วยรากและตระกูลอุจิวะรั้งอยู่ที่นี่ ปล่อยให้สูญเสียกำลังรบไปเปล่าๆ หรอก’

ยูสึเกะ ผู้ซึ่งมุ่งมั่นที่จะครอบครองจักระของจิ้งจอกเก้าหาง ย่อมไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งกักบริเวณของดันโซอยู่แล้ว เขาหาจังหวะใช้วิชาคาถาไฟ: ร่างแยก ทิ้งร่างแยกไว้เพื่อแสร้งทำเป็นยุ่งอยู่ ในขณะที่ร่างจริงแอบมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของจิ้งจอกเก้าหางอย่างลับๆ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีคำสั่งกักบริเวณตระกูลอุจิวะออกไปแล้ว ยูสึเกะจึงไม่สามารถไปปรากฏตัวในการต่อสู้ด้วยตัวตนที่แท้จริงได้ เขาต้องสวมเสื้อคลุมสีขาวและหน้ากากผี ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ กับจิ้งจอกเก้าหาง และรอคอยจังหวะที่เหมาะสม

ในเวลานี้ นินจาโคโนฮะจำนวนมากกำลังต่อสู้กับจิ้งจอกเก้าหางอยู่ แต่เนื่องจากจักระและพลังชีวิตของจิ้งจอกเก้าหางนั้นแข็งแกร่งเกินไป การโจมตีของนินจาธรรมดาเหล่านี้จึงแทบจะไร้ผล ในทางกลับกัน นินจาจำนวนมากกลับต้องมาตายเปล่าภายใต้กรงเล็บของจิ้งจอกเก้าหาง

ด้วยความรำคาญการโจมตีของพวกนินจาโคโนฮะ จิ้งจอกเก้าหางอ้าปากและยิงกระสุนสัตว์หางออกมา ทำลายอาคารบ้านเรือนไปมากมายตลอดเส้นทาง เป้าหมายสุดท้ายของกระสุนสัตว์หางลูกนั้นคือหน้าผาโฮคาเงะที่อยู่บนภูเขานอกหมู่บ้านนั่นเอง

ในเสี้ยววินาทีนั้น อักขระวิชาผนึกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหน้าผาโฮคาเงะ กระสุนสัตว์หางพุ่งเข้าไปในอักขระวิชาผนึกและหายไปจนหมดสิ้น ไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับหน้าผาโฮคาเงะเลยแม้แต่น้อย

หนึ่งวินาทีต่อมา ลูกบอลแสงขนาดยักษ์ก็สว่างวาบขึ้นในระยะไกล ใครบางคนได้ใช้วิชามิติเวลาเคลื่อนย้ายกระสุนสัตว์หางไปยังทะเลสาบขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกลจากหมู่บ้านโคโนฮะนั่นเอง

ผู้ที่ใช้วิชามิติเวลานี้ก็คือโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ ที่เพิ่งจะเดินทางมาถึงหมู่บ้าน!

เมื่อมองดูหน้าผาโฮคาเงะที่ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่กำลังเร่งรุดไปยังตำแหน่งของจิ้งจอกเก้าหางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“มินาโตะ นายเป็นคนที่พึ่งพาได้จริงๆ!”

หลังจากจัดการกับกระสุนสัตว์หางเสร็จ มินาโตะก็เตรียมตัวจะมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของจิ้งจอกเก้าหางในหมู่บ้าน แต่จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติที่ด้านหลัง เขาหันขวับกลับไปและโจมตีด้วยคุไนทันที

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ คุไนของเขากลับพุ่งทะลุผ่านหัวของศัตรูไป ผู้ที่ลอบโจมตีเขาก็คือบุคคลลึกลับที่สวมหน้ากากและเสื้อคลุมสีดำที่ปรากฏตัวขึ้นก่อนหน้านี้ในคืนนี้นั่นเอง

“คู่ต่อสู้ของแกคือชั้นต่างหาก และ...”

ในจังหวะนี้ คุไนของมินาโตะได้ทะลุผ่านหัวของโอบิโตะไปจนหมดแล้ว โอบิโตะรีบยกเลิกสภาวะทะลุผ่านและคว้าข้อมือของมินาโตะเอาไว้ทันที

“จบกันแค่นี้แหละ!”

โอบิโตะเปิดใช้งานคามุยทันที เตรียมที่จะดูดมินาโตะเข้าไปในมิติคามุย ในช่วงเวลาวิกฤตินี้ มินาโตะใช้วิชาเทพอัสนีเวหาได้ทันท่วงที เทเลพอร์ตไปยังตำแหน่งที่เขาวางคุไนเทพอัสนีเวหาเอาไว้ล่วงหน้า

“หนีไปได้รึเนี่ย ไวทายาดเลยนะ”

โอบิโตะกล่าวอย่างช้าๆ เขาก็ใช้ความสามารถในการเคลื่อนย้ายผ่านมิติเพื่อตามมินาโตะไปเช่นกัน

“ตุ้บ”

มินาโตะที่ยังไม่ทันได้จัดท่าทางหลังจากเทเลพอร์ตมาอย่างเร่งรีบ ล้มกลิ้งลงบนพื้นหญ้าอย่างแรง

เขารีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว สมองประมวลผลวิเคราะห์ความสามารถของศัตรูอย่างเร่งด่วน ทว่าก่อนที่เขาจะเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้ วังวนมิติก็เปิดออกตรงหน้า และศัตรูก็มาถึงแล้ว

“เจ้านี่ก็ถนัดวิชามิติเวลาเหมือนกันสินะ รับมือยากแฮะ”

มินาโตะขมวดคิ้ว พลางมองโอบิโตะที่อยู่ตรงหน้า

ในตอนนี้ มินาโตะสังเกตเห็นเนตรวงแหวนที่ศัตรูเผยให้เห็นผ่านหน้ากาก เขานึกถึงความสามารถของศัตรูในการควบคุมจิ้งจอกเก้าหาง และเอ่ยถามเพื่อหยั่งเชิง

“ในอดีต อุจิวะ มาดาระ สามารถควบคุมจิ้งจอกเก้าหางด้วยเนตรวงแหวนได้ แต่ป่านนี้เขาน่าจะตายไปแล้ว แกเป็นใครกันแน่?”

“ชั้นเป็นใครน่ะรึ? ใครจะไปรู้ล่ะ?”

“แล้วจุดประสงค์ในการบุกโคโนฮะของแกคืออะไร?”

“จุดประสงค์งั้นรึ?”

โอบิโตะชะงักไปครู่หนึ่ง หยิบโซ่เหล็กเส้นยาวออกมาจากเสื้อคลุม ที่ปลายโซ่ทั้งสองด้านมีตะขอติดอยู่ โอบิโตะเขย่าโซ่ในมือและคล้องตะขอเข้ากับข้อมือของเขา

“จุดประสงค์ของชั้นก็คือสันติภาพของโลกนินจายังไงล่ะ!”

ยังไม่ทันขาดคำ โอบิโตะก็พุ่งเข้าใส่มินาโตะอย่างรวดเร็ว โซ่เหล็กยาวถูกขึงเป็นบ่วงอยู่ด้านหลังเขา บ่วงโซ่นี้คือกับดักที่ใช้ดักจับศัตรูที่อยู่ด้านหลังเมื่อพวกเขาวิ่งสวนกัน

เมื่อเห็นโอบิโตะเปิดฉากโจมตี มินาโตะก็ตอบโต้ทันที เขาถือคุไนเทพอัสนีเวหาที่ทำขึ้นเป็นพิเศษและพุ่งเข้าหาศัตรู

เป็นไปตามคาด คุไนของเขาพุ่งทะลุผ่านร่างของศัตรูไป การโจมตีทางกายภาพไม่สามารถทำอันตรายศัตรูที่อยู่ในมิติเวลาที่แตกต่างกันได้

หลังจากที่มินาโตะทะลุผ่านร่างอันไร้ตัวตนของโอบิโตะไปแล้ว โอบิโตะก็รีบยกเลิกสภาวะทะลุผ่านในทันที และบ่วงที่เกิดจากโซ่ด้านหลังเขาก็กักขังมินาโตะเอาไว้ในชั่วพริบตา!

แต่ก่อนที่โอบิโตะจะทันได้เปิดใช้งานคามุย มินาโตะก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาหลบหนีจากการพันธนาการของโซ่ไปได้อย่างหวุดหวิด

แม้จะเป็นเพียงการปะทะกันแค่ยกเดียว แต่เมื่อนำมารวมกับรายละเอียดบางอย่างจากการปะทะกันครั้งก่อน มินาโตะผู้เป็นอัจฉริยะด้านกลยุทธ์ ก็สามารถวิเคราะห์ความสามารถและจุดอ่อนของโอบิโตะได้อย่างคร่าวๆ แล้ว เขามีแผนที่จะรับมือกับโอบิโตะอยู่ในใจแล้ว

เมื่อวางแผนเสร็จ มินาโตะก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขารีบหันกลับมา พุ่งเข้าหาโอบิโตะอีกครั้ง และขว้างคุไนเทพอัสนีเวหาไปทางศัตรูเมื่ออยู่ในระยะที่เหมาะสม

คุไนเทพอัสนีเวหาค่อยๆ ทะลุผ่านหัวของโอบิโตะซึ่งอยู่ในสภาวะทะลุผ่าน ในวินาทีนี้ โอบิโตะและมินาโตะอยู่ห่างกันไม่ถึงสองฟุต

มินาโตะสร้างกระสุนวงจักรขึ้นที่มือขวาและพุ่งเข้าใส่โอบิโตะ อย่างไรก็ตาม โอบิโตะนั้นไวกว่าก้าวหนึ่ง ทันทีที่คุไนเทพอัสนีเวหาทะลุผ่านหัวของเขาไปจนหมด มือขวาของเขาก็สัมผัสโดนไหล่ซ้ายของมินาโตะก่อน

“ชั้นชนะแล้ว!”

โอบิโตะยกเลิกสภาวะทะลุผ่านและเปิดใช้งานคามุยทันที เตรียมที่จะดึงมินาโตะเข้าไป

ในจังหวะที่โอบิโตะคิดว่าเขาได้เปรียบ จู่ๆ มินาโตะก็หายตัวไป ในเสี้ยววินาทีนั้น มินาโตะใช้วิชาเทพอัสนีเวหาสองครั้งซ้อน ไปปรากฏตัวที่ตำแหน่งของคุไนเทพอัสนีเวหาที่อยู่ด้านหลังโอบิโตะ

“บัดซบ!”

โอบิโตะร้องอุทานด้วยความตกใจ

“ตูม!”

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว กระสุนวงจักรของมินาโตะฟาดลงมาใส่โอบิโตะที่อยู่เบื้องล่างอย่างโหดเหี้ยม โอบิโตะที่ไม่ได้อยู่ในสภาวะทะลุผ่าน ได้รับบาดเจ็บสาหัสในทันที เขาถูกโจมตีอย่างรุนแรงจนร่างกระแทกพื้นอย่างจัง ในขณะเดียวกัน พื้นดินก็แตกกระจาย เศษหินเศษดินปลิวว่อนไปทั่วเพราะแรงกระแทกอันมหาศาลของกระสุนวงจักร ทำให้ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

สิ่งที่โอบิโตะไม่รู้ก็คือ มินาโตะได้ประทับอักขระวิชาเทพอัสนีเวหาไว้ที่แผ่นหลังของเขาในจังหวะที่โจมตีโดนด้วย

ฝุ่นควันค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นหลุมทรงกลมรัศมีประมาณสี่ถึงห้าเมตรบนพื้นดิน โอบิโตะใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาไปปรากฏตัวบนเนินดินใกล้ๆ ซีกซ้ายของร่างกายที่โดนกระสุนวงจักรเล่นงานนั้นถูกปกคลุมไปด้วยสสารหนืดสีขาวที่ค่อยๆ หยดลงมาจากเสื้อคลุม แขนซ้ายของเขาก็หลุดร่วงลงกองกับพื้นด้วย

“สมกับเป็นประกายแสงสีเหลือง เป็นคนที่...”

ก่อนที่โอบิโตะจะพูดจบประโยค มินาโตะก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาในพริบตา โดยใช้อักขระวิชาเทพอัสนีเวหาที่เขาประทับไว้บนตัวโอบิโตะ

โอบิโตะตอบสนองไม่ทันความเร็วของมินาโตะ คุไนของมินาโตะแทงทะลุหน้าอกของเขา ในวินาทีที่ปะทะกันนั้น โอบิโตะเห็นว่าดวงตาของอดีตอาจารย์ที่เคยอ่อนโยนของเขา บัดนี้เต็มไปด้วยจิตสังหารอันเด็ดเดี่ยว

ในขณะเดียวกัน มินาโตะก็ทาบมือซ้ายลงบนหน้าอกของโอบิโตะ และวงแหวนอักขระก็ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของอีกฝ่าย

“วิชาคลายผนึก! แกกะจะตัดการเชื่อมต่อระหว่างชั้นกับจิ้งจอกเก้าหางงั้นรึ?”

โอบิโตะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

“เท่านี้ จิ้งจอกเก้าหางก็ไม่ใช่ของแกอีกต่อไปแล้ว!”

มินาโตะกล่าวอย่างเย็นชา

ในขณะเดียวกัน สัญลักษณ์เนตรวงแหวนในดวงตาของจิ้งจอกเก้าหางที่กำลังอาละวาดอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะก็หายไป และดวงตาของมันก็กลับคืนสู่สภาพรูม่านตาแบบจิ้งจอกตามเดิม

จิ้งจอกเก้าหางที่หลุดพ้นจากการควบคุมด้วยเนตรวงแหวนของโอบิโตะ ยิ่งทวีความเกรี้ยวกราดมากขึ้น มันชูคอขึ้นและแผดเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า!

“ทุกคนหนีเร็ว! จิ้งจอกเก้าหางคลุ้มคลั่งแล้ว!”

“ไม่นะ! พวกเราทำอะไรจิ้งจอกเก้าหางไม่ได้เลย ขืนสู้ต่อไปก็มีแต่จะตายเปล่า!”

ชาวบ้านและนินจาธรรมดาที่อยู่ใกล้จิ้งจอกเก้าหางต่างพากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปคนละทิศคนละทาง จิ้งจอกเก้าหางที่กำลังคลุ้มคลั่งยิ่งออกแรงทำลายอาคารบ้านเรือนและไล่ล่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่มันพบเห็น ในเวลานี้เอง พ่อแม่ของอิรุกะได้สละชีวิตเพื่อปกป้องอิรุกะเอาไว้

ในตอนนั้นเอง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เดินทางมาถึงพร้อมกับหน่วยลับ (ANBU) องครักษ์ส่วนตัวของโฮคาเงะ หน่วยลับ (ANBU) รีบพุ่งเข้าไปรับมือกับจิ้งจอกเก้าหางทันที พวกเขาช่วยถ่วงเวลาเพื่อซื้อเวลาให้กับโฮคาเงะรุ่นที่ 3

“คาถาอัญเชิญ: ราชาวานร เอ็นม่า!”

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 อัญเชิญเอ็นม่าออกมา ซึ่งเอ็นม่าก็กลายร่างเป็นกระบองทองคำในทันที โฮคาเงะรุ่นที่ 3 คว้าระบอง เล็งไปยังทิศทางที่ใกล้เขตแดนหมู่บ้านมากที่สุด เล็งไปที่จิ้งจอกเก้าหาง และเปิดใช้งานวิชา “คังโง โจยุ” อย่างกะทันหัน

“ยืดออกไป เอ็นม่า!”

กระบองทองคำในมือของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยืดออกไปยาวกว่าพันเมตรในพริบตา ผลักร่างจิ้งจอกเก้าหางให้กระเด็นออกไปนอกหมู่บ้าน แต่ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬารของจิ้งจอกเก้าหาง การถูกผลักออกไปนอกหมู่บ้านจึงเป็นการทำลายอาคารบ้านเรือนไปมากมายตลอดเส้นทาง ทิ้งร่องรอยซากปรักหักพังเป็นทางยาวกว่าพันเมตร

เมื่อมองดูจิ้งจอกเก้าหางที่ยังคงเกรี้ยวกราด โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็รู้สึกวิตกกังวลขึ้นมาจับใจ

“มินาโตะ นายอยู่ที่ไหน?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน