บทที่ 12 NZNT: บทที่ 12

บทที่ 12 NZNT: บทที่ 12

ณ หุบเขาแห่งหนึ่งในแคว้นอาเมะ ซาลาแมนเดอร์ ฮันโซ และยาฮิโกะ ผู้นำขององค์กรแสงอุษา กำลังสนทนากันแบบเผชิญหน้า บรรยากาศดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง

“ตั้งแต่ที่องค์กรแสงอุษาของพวกเธอเริ่มเคลื่อนไหวอยู่ใกล้ๆ หมู่บ้านอาเมะ ชั้นก็เฝ้าจับตาดูพวกเธอมาตลอด ชั้นเห็นด้วยกับอุดมการณ์ของพวกเธอเป็นอย่างมาก นั่นคือเหตุผลที่ชั้นจงใจจัดการพบปะกับพวกเธอเป็นพิเศษในครั้งนี้”

ฮันโซกล่าวอย่างจริงใจ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจ

ขณะที่พูด ฮันโซก็มองไปยังยาฮิโกะและคนอื่นๆ ตรงหน้าด้วยสายตาแบบเดียวกับที่ผู้อาวุโสใช้ชื่นชมคนรุ่นหลัง

เมื่อได้ยินคำพูดของฮันโซ ยาฮิโกะในฐานะผู้นำขององค์กรแสงอุษาก็มีสีหน้ายินดี

“ด้วยการสนับสนุนของคุณฮันโซผู้เป็น ‘ครึ่งเทพ’ พวกเรายิ่งมีความมั่นใจมากขึ้นในการเผยแพร่อุดมการณ์แห่งสันติภาพไปทั่วทั้งโลกนินจา โลกนินจาทั้งใบต้องตกอยู่ในสงครามที่ไม่มีวันจบสิ้น ชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนต้องสูญเสียไป หากพวกเราสามารถแก้ไขความขัดแย้งระหว่างแคว้นต่างๆ ผ่านการเจรจาอย่างสันติได้ล่ะก็ โศกนาฏกรรมมากมายคงไม่เกิดขึ้น!”

ฮันโซระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของยาฮิโกะอย่างเต็มที่ แต่มีเพียงฮันโซเท่านั้นที่รู้ว่า ตัวเขากำลังหัวเราะเยาะความไร้เดียงสาของคนพวกนี้ต่างหาก!

“แต่ความอ่อนหัดของพวกแกนี่แหละ ที่เปิดโอกาสให้ชั้นได้ครอบครองเนตรสังสาระ!”

ฮันโซคิดในใจ

มองดูยาฮิโกะที่ยังคงพูดจาฉะฉานต่อไป ฮันโซแสร้งทำเป็นอดทนรับฟังอย่างมาก ราวกับว่าเขากำลังพิจารณาแผนการและอนาคตที่อีกฝ่ายนำเสนออย่างจริงจัง ทว่าในใจของเขากลับกำลังคำนวณหาจังหวะที่เหมาะสมในการลงมืออย่างเงียบๆ

“คุณฮันโซ คุณคิดยังไงกับแนวคิดของพวกเราบ้าง? ตราบใดที่เราทำตามแผนนี้ พวกเราจะสามารถนำพาสันติภาพที่ยั่งยืนมาสู่โลกนินจาได้อย่างแน่นอน!”

ยาฮิโกะกล่าวอย่างตื่นเต้น พลางมองไปยังฮันโซที่กำลังพยักหน้าซ้ำๆ

ในมุมมองของเขา พวกเขาอยู่ห่างจากความสำเร็จของแผนการเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

“ดีมาก พวกเธอคือกลุ่มคนหนุ่มสาวที่มีความทะเยอทะยานจริงๆ โลกนินจาในอนาคตคงต้องพึ่งพาพวกเธอแล้ว”

ฮันโซพยักหน้าด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม แต่แววตาของเขากลับซ่อนความดูแคลนเอาไว้อย่างลึกซึ้ง

ในสายตาของเขา นินจาองค์กรแสงอุษาเป็นเพียงกลุ่มเด็กเมื่อวานซืนที่ไร้เดียงสา ไม่รู้เลยว่าการเป็น “นินจา” ที่แท้จริงหมายถึงอะไร และไม่เข้าใจถึงความโหดร้ายของโลกนินจาแม้แต่น้อย

“เยี่ยมไปเลย!”

เมื่อได้ยินคำชื่นชมของฮันโซ ยาฮิโกะก็หันไปมองนางาโตะและโคนัน ทั้งสองคนต่างก็มองกลับมาที่ยาฮิโกะด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

“ตอนนี้แหละ!”

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของฮันโซ เขาฉวยจังหวะที่ยาฮิโกะและคนอื่นๆ กำลังสบตากัน ลอบส่งสัญญาณที่บ่งบอกถึง “เริ่มปฏิบัติการ” ออกไปอย่างลับๆ

ในวินาทีนั้นเอง สมาชิกองค์กรแสงอุษาคนหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่โคนันจากด้านหลังอย่างกะทันหัน ยาฮิโกะและนางาโตะยังไม่ทันได้ตั้งตัวตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้นฉับพลัน สมาชิกองค์กรแสงอุษาอีกสองคนก็พุ่งเข้าโจมตีพวกเขา ขัดขวางไม่ให้ทั้งสองเข้าไปช่วยเหลือโคนันได้

แม้ว่าโคนันจะตอบสนองอย่างระวดระวังและป้องกันการโจมตีจากนินจาด้านหลังเอาไว้ได้ แต่ข้างหลังเธอยังมี “ครึ่งเทพ” แห่งโลกนินจาอย่างฮันโซอยู่อีกคน!

ฮันโซลอบโจมตีทีเผลอจากด้านหลัง เขาบิดแขนทั้งสองข้างของโคนันไพล่หลังและสยบเธอเอาไว้ จากนั้นเขาก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาในทันที พาตัวโคนันขึ้นไปยังที่สูงของหุบเขา

สมาชิกองค์กรแสงอุษาที่เพิ่งโจมตีพวกเขานั้น แท้จริงแล้วคือนินจาหน่วยรากที่ปลอมตัวมา เป้าหมายของพวกมันคือการร่วมมือกับฮันโซจับตัวโคนัน เพื่อทำให้ยาฮิโกะและนางาโตะเกิดความลังเลเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอ

เมื่อยืนอยู่บนที่สูง ฮันโซก็ก้มลงมองยาฮิโกะและนางาโตะในหุบเขาเบื้องล่าง ที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมและชั่วร้ายปรากฏขึ้นภายใต้หน้ากากกันแก๊สพิษของเขา

(ในอนิเมะต้นฉบับไม่ได้แสดงเหตุการณ์ก่อนที่โคนันจะถูกจับกุม เนื้อเรื่องส่วนนี้ผู้แต่งสร้างขึ้นมาเอง เหตุการณ์หลังจากนี้ ที่โคนันถูกจับเป็นตัวประกันเพื่อบีบบังคับให้นางาโตะฆ่ายาฮิโกะ และเหตุการณ์ที่ตามมาในอนิเมะ ล้วนมีอยู่แล้ว ดังนั้นผู้แต่งจะไม่เขียนถึงมันอีก)

ขณะเดียวกัน ในอีกด้านหนึ่ง ยูสึเกะกำลังสะกดรอยตามดันโซและลูกน้องของเขาอยู่ห่างๆ แต่เขากลับเริ่มรู้สึกกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่า สิ่งที่ยูสึเกะไม่รู้ก็คือ มีดวงตาคู่หนึ่งกำลังแอบจับตาดูเขาอยู่อย่างลับๆ เช่นกัน

บนยอดเขาที่ไม่ไกลจากยูสึเกะนัก ร่างของใครบางคนที่สวมเสื้อคลุมสีดำยืนตระหง่านอยู่

ใบหน้าของร่างนั้นถูกปกปิดด้วยหน้ากากสีขาวที่มีลวดลายสีดำ ดวงตาข้างขวาที่เผยให้เห็นผ่านหน้ากากนั้นคือ เนตรวงแหวน!

ร่างนี้คือ อุจิวะ โอบิโตะ เขาและเซ็ตสึแอบสังเกตการณ์องค์กรแสงอุษาอยู่อย่างลับๆ โดยเฉพาะนางาโตะ ผู้ครอบครองเนตรสังสาระ

เขายังเป็นคนปล่อยข้อมูลเกี่ยวกับองค์กรแสงอุษาให้ฮันโซรู้ โดยมีเป้าหมายเพื่อยั่วยุให้ฮันโซโจมตีองค์กรแสงอุษา เพื่อฉวยโอกาสดึงความมืดมิดในตัวนางาโตะออกมา และดึงเขาเข้ามามีส่วนร่วมใน “แผนเนตรจันทรา”

“อุจิวะ ยูสึเกะ นั่นแกงั้นรึ?”

โอบิโตะพึมพำ พลางมองไปยังร่างในระยะไกลที่กำลังสะกดรอยตามดันโซอยู่

“หืม? เจ้านั่นเป็นเพื่อนเก่าของแกงั้นรึ?”

ในตอนนั้นเอง ศีรษะที่มีสีดำและสีขาวก็โผล่ออกมาจากลำต้นของต้นไม้ใหญ่ข้างกายโอบิโตะอย่างกะทันหัน ศีรษะนี้ถูกห่อหุ้มด้วยพืชสองแฉกที่ดูคล้ายใบว่านหางจระเข้ เขาคือเซ็ตสึ ยอดลูกกตัญญูตลอดกาลที่แฝงตัวอยู่ในโลกนินจามานานนับพันปี

“ก็ไม่ใช่เพื่อนซะทีเดียว แต่ชั้นอยากจะสะสางเรื่องราวกับมันมาตลอด ไม่คิดเลยว่ามันจะมารนหาที่เอง”

โอบิโตะกล่าว

“นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญนะ พวกเราต้องบีบให้นางาโตะอัญเชิญเทวรูปมารนอกรีตออกมา แกไม่ควรไปยั่วยุคนที่ไม่เกี่ยวข้อง”

เซ็ตสึเตือน

“ชั้นขอเวลาแค่ห้านาที... ไม่สิ แค่สามนาทีก็พอในการจัดการคนอย่างมัน”

โอบิโตะแค่นเสียงเย็นชา ก่อนที่เซ็ตสึจะได้พูดอะไรต่อ ร่างกายของเขาก็เริ่มหดตัวลงโดยมีดวงตาข้างขวาเป็นศูนย์กลางราวกับระลอกคลื่นที่หมุนวน ในที่สุดมันก็ถูกดูดเข้าไปในมิติของคามุยภายในตาขวาของเขา และหายตัวไปจากจุดนั้น

ขณะที่ยูสึเกะกำลังจะเข้าใกล้บริเวณที่ฮันโซและองค์กรแสงอุษาพบปะกัน ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนในมิติเบื้องหน้า เขาหยุดชะงักและตื่นตัวขึ้นมาในทันที

ระลอกคลื่นหมุนวนค่อยๆ คลายตัวออกตรงหน้าเขา ท้ายที่สุดก็ปรากฏร่างของคนที่สวมเสื้อคลุมสีดำและหน้ากาก

แม้แต่ยูสึเกะที่มักจะเยือกเย็นเมื่อเผชิญกับอันตราย ก็ยังอดไม่ได้ที่จะม่านตาหดเล็กลง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

โอบิโตะที่ยืนอยู่ตรงหน้ายูสึเกะ คิดว่ายูสึเกะกำลังตะลึงกับการเปิดตัวอันมีสไตล์ของตน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจเล็กน้อย

กาลครั้งหนึ่ง โอบิโตะเคยใช้ยูสึเกะ อัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิวะ เป็นเป้าหมายในการไล่ตามอย่างเงียบๆ เขาเคยแม้กระทั่งท้าดวลกับยูสึเกะ แต่ก็ต้องจบลงด้วยความพ่ายแพ้ทุกครั้ง

ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาจะได้สะสางเรื่องราวกับยูสึเกะอย่างแท้จริงแล้ว ทว่าครั้งนี้ ผู้ชนะจะต้องเป็นเขา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ยูสึเกะตกตะลึงไม่ใช่การเปิดตัวของโอบิโตะ แต่เป็นความจริงที่ว่าเขาได้บังเอิญมาพบกับโอบิโตะในสถานที่แห่งนี้

แม้ว่ายูสึเกะจะจำรายละเอียดของเนื้อเรื่องต้นฉบับได้ไม่มากนัก เพราะเขาลืมไปบ้างแล้ว แต่เขาไม่มีทางที่จะจำโอบิโตะ ตัวละครสำคัญที่มีบทบาทขับเคลื่อนเนื้อเรื่องนารูโตะมาตลอดทั้งเรื่องไม่ได้อย่างแน่นอน

“แกเป็นใคร? มาขวางทางชั้นทำไม? แกมีจุดประสงค์อะไร?”

ยูสึเกะเอ่ยถาม แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

เขายังสงสัยอย่างมากว่าทำไมโอบิโตะถึงมาขวางทางเขา การกระทำของดันโซเกี่ยวข้องกับโอบิโตะงั้นรึ?

เมื่อมองไปที่ยูสึเกะซึ่งรีบดึงสีหน้ากลับมาเยือกเย็นได้อย่างรวดเร็วหลังจากตกตะลึง โอบิโตะก็แค่นเสียงเยาะ

“แกยังคงเย่อหยิ่งเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ”

“ทำไมคำพูดของไอ้เด็กนี่มันฟังดูเปรี้ยวจี๊ดนักฟะ? ชั้นก็แค่ถามจุดประสงค์ของมันเองนะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของโอบิโตะ ยูสึเกะก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามในหัว

โอบิโตะเป็นคนที่มีนิสัยชอบแข่งขันมาตั้งแต่เด็ก แต่เขากลับแสดงพรสวรรค์ออกมาได้แค่ระดับธรรมดาๆ เท่านั้น ในทางกลับกัน ยูสึเกะกลับถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะมาโดยตลอด กลายเป็นยอดเขาที่เขาไม่อาจก้าวข้ามไปได้

โอบิโตะเก็บซ่อนความแค้นเคืองที่มีต่อยูสึเกะเอาไว้เสมอ ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนใจแคบและต้องการจะแก้แค้นยูสึเกะ แต่เขามีความหมกมุ่นอย่างลับๆ ที่จะเอาชนะอีกฝ่ายให้ได้ต่างหาก

“ชั้นก็แค่เห็นคนของตระกูลอุจิวะที่ไร้น้ำยาเดินผ่านมา เลยอยากจะสั่งสอนมันสักหน่อยก็เท่านั้น”

เมื่อเห็นว่ายูสึเกะไม่ตอบสนอง โอบิโตะจึงพูดต่อ

ยูสึเกะเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าโอบิโตะจะอินกับการสวมรอยเป็น อุจิวะ มาดาระ เอามากๆ เลยทีเดียว

แต่ถ้าพวกเขาจะต้องต่อสู้กัน เขาก็ต้องทุ่มสุดตัว ยังไงซะ พลังคามุยของโอบิโตะก็แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้เกินไป หากเขาไม่ระวังตัวให้ดี เขาอาจจะเสร็จมันได้

สำหรับนินจาที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของโอบิโตะ หากพวกเขาประมาทจนถูกอีกฝ่ายจับโยนเข้าไปในมิติของคามุย พวกเขาก็ต้องตกอยู่ในกำมือของมันอย่างเลี่ยงไม่ได้

“จงเผาสรรพสิ่งให้เป็นเถ้าถ่าน!”

เมื่อเผชิญหน้ากับโอบิโตะ ยูสึเกะก็ไม่ลังเลที่จะทดสอบเขาอีกต่อไป เขาปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณ ริวจินจักกะ ของเขา แล้วดาบยาวที่ถูกล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงก็ปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา

สายตาของโอบิโตะถูกดึงดูดไปที่ ริวจินจักกะ ในมือของยูสึเกะเช่นกัน ยูสึเกะเคยปลดปล่อยขั้นต้นของริวจินจักกะในสนามรบของสงครามนินจาโลกครั้งที่ 3 ทำให้เขาสร้างชื่อในโลกนินจาเป็นครั้งแรกในฐานะ “ดาบเพลิง” โอบิโตะเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ไม่เคยเห็นยูสึเกะชักดาบออกมาจริงๆ เลยสักครั้ง

ในอดีต โอบิโตะมักจะมาท้าดวลกับยูสึเกะอยู่เป็นครั้งคราว แต่ยูสึเกะไม่ได้มีความรู้สึกเกลียดชังใดๆ ต่อเขาเลย ในทางกลับกัน เขามักจะแอบชี้แนะอีกฝ่ายอย่างลับๆ หลังจากการประลองทุกครั้งด้วยซ้ำ

ยูสึเกะรู้เรื่องเหตุการณ์สำคัญหลายๆ อย่างในเรื่องนารูโตะ แต่เขาไม่รู้ช่วงเวลาที่แน่ชัดว่ามันเกิดขึ้นเมื่อไหร่ อย่างเช่น ยุทธการที่สะพานคันนาบิที่เปลี่ยนโชคชะตาของโอบิโตะ ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนินจาธรรมดาคนหนึ่ง เขาไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงการเกิดเหตุการณ์เหล่านั้นได้เลย

ยูสึเกะเคยคิดทบทวนมาตลอดว่า เขาจะเผชิญหน้ากับคนในตระกูลที่มีจิตใจดำมืดคนนี้อย่างไร หากต้องมาเจอกันในอนาคต

ตอนนี้ เมื่อมองดูแววตาของโอบิโตะที่ค่อยๆ เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร ยูสึเกะก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายได้ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในอดีตไปจนหมดสิ้นแล้ว ยกเว้นริน ทุกคนล้วนไร้ความหมายสำหรับเขา รวมถึงอดีตอาจารย์ของเขา นามิคาเสะ มินาโตะ ด้วย!

“งั้นก็ให้ชั้นจบความบาปหนาของแกตรงนี้เลยก็แล้วกัน!”

ยูสึเกะคิดในใจ ทันทีที่จิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นมา ยูสึเกะก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาใช้วิชาคาถาไฟ: สลับร่างชั่วพริบตา แล้วไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าของโอบิโตะ

โอบิโตะไม่คาดคิดมาก่อนว่ายูสึเกะจะลงมือโจมตีอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ จากความเข้าใจที่เขามีต่อยูสึเกะ คนในตระกูลที่ชอบทำตัวโอ้อวดคนนี้ มักจะปล่อยให้อีกฝ่ายโจมตีก่อนด้วยความมั่นใจเสมอ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นยูสึเกะเป็นฝ่ายลงมือโจมตีก่อนในการดวลแบบตัวต่อตัว

สายตาของพวกเขาสบประสานกัน ยูสึเกะโจมตีอย่างดุเดือด เขาตวัดดาบริวจินจักกะฟาดฟันออกไปในแนวนอน คมดาบลากเป็นทางยาวของเปลวเพลิงในอากาศ ราวกับเส้นทางไฟอันตระการตา ในวินาทีนั้นเอง ใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาแตะโดนเปลวเพลิงบนเส้นทางนั้น ก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา

โอบิโตะรีบใช้พลังคามุยของเขาทันที ร่างกายของเขากลายเป็นสภาวะทะลุผ่าน รอยฟันของยูสึเกะทะลุผ่านช่วงเอวของโอบิโตะไป แต่มันกลับไม่สร้างบาดแผลใดๆ ให้กับเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูยูสึเกะที่ยืนอยู่ข้างกายหลังจากทำการตวัดดาบฟันแนวนอน โอบิโตะกลับไม่เห็นความประหลาดใจใดๆ ในแววตาของอีกฝ่ายเลย สิ่งนี้ทำให้โอบิโตะประหลาดใจเล็กน้อย ในอดีต เมื่อใดก็ตามที่ศัตรูของเขาเห็นวิชานี้ พวกเขาจะแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็จะตื่นตระหนกและไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร เขาคุ้นเคยกับการเพลิดเพลินเมื่อได้เห็นสีหน้าตื่นตระหนกเหล่านั้นบนใบหน้าของคู่ต่อสู้

“แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก อุจิวะ ยูสึเกะ แกแพ้แล้ว!”

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของโอบิโตะภายใต้หน้ากาก

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน