บทที่ 60 - ในใจมันขมขื่นเหลือเกิน

บทที่ 60 - ในใจมันขมขื่นเหลือเกิน

★★★★★

หรือว่าจะมีอะไรไม่ชอบมาพากลจริงๆ งั้นหรือ

เขานึกถึงสภาพผอมแห้งหนังหุ้มกระดูกของยายเฒ่าหลี่ในช่วงสองเดือนมานี้ ภายในใจก็เริ่มรู้สึกหวั่นวิตกขึ้นมา

"ท่านปู่สามโปรดดู"

ลู่เฝิงสือชี้ไปทางยายเฒ่าหลี่ที่กำลังยืนตัวสั่นเทาอยู่ด้านหลังนาง น้ำเสียงของนางดูลึกล้ำ "หว่างคิ้วดำคล้ำราวกับมีฝุ่นผงปกคลุม ร่องใต้จมูกหดสั้นลง นี่คือผลจากการที่ความเคียดแค้นของคนตายฝังลึกจนไม่อาจไปสู่สุคติได้ จึงต้องมาคอยตามรังควานคนเป็นสายเลือดเดียวกันอยู่ทุกวี่ทุกวันยังไงล่ะ"

ท่ามกลางฝูงชนมีเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจดังขึ้น

โดยเฉพาะยายเฒ่าหวังที่ยืนรวมอยู่ในฝูงชน พอได้ยินคำว่าโหงวเฮ้ง ภายในใจก็เต้นรัวด้วยความหวาดกลัว

ถึงแม้ว่าเป้าหมายในครั้งนี้จะไม่ใช่นางก็ตาม

ลู่เฝิงสือกล่าวต่อ "สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ สถานที่ฝังศพหลานชายของท่านคือป่าเก่าแก่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน หนำซ้ำยังฝังอยู่ใต้ต้นไม้ฮวายอายุนับร้อยปีอีกด้วย"

"ท่านปู่สาม ต้นฮวายคือราชาผีแห่งมวลไม้ เป็นสถานที่รวบรวมพลังหยินและสิ่งโสมม ถือเป็นดินแดนอาถรรพ์ที่ใช้หล่อเลี้ยงพลังอาฆาตชั้นยอดเลยทีเดียว"

"จะเป็นไปได้ยังไง"

หลี่เป่าจงตกใจจนต้องผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ "ศพของชวนจื่อถูกเผาแล้วนำไปฝังไว้ในสุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่ของเราไปตั้งนานแล้วนี่นา"

"ท่านอาสาม ตอนที่เผาศพในปีนั้น ข้าอาศัยจังหวะที่พวกท่านไม่ทันสังเกต แอบสลับเอาศพของชวนจื่อออกมา แล้วเอาไปแอบฝังไว้ตรงนั้นเอง" ยายเฒ่าหลี่พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับยุงบิน "หลานสะใภ้ก็แค่อยากจะเก็บศพของชวนจื่อเอาไว้ให้สมบูรณ์ก็เท่านั้นเอง"

"เหลวไหลสิ้นดี"

หลี่เป่าจงโมโหจนปวดขมับ

ปีนั้นเกิดภัยแล้งครั้งใหญ่กวาดล้างไปทั่วทั้งมณฑลเหลียงเจ้อ แผ่นดินแห้งผากเป็นพันลี้ แต่ชวนจื่อกลับมาจมน้ำตายในสระน้ำเล็กๆ ได้เสียนี่

และหลังจากที่เขาตายไป กลับมีฝนตกลงมาอย่างหนักติดต่อนานนับสิบวัน

ในสถานการณ์แบบนั้น ยังจะกล้าเก็บศพของเด็กเอาไว้อีกงั้นหรือ

สะใภ้ตระกูลหลี่คนนี้ ช่างขวัญเทียมฟ้าเสียจริงๆ

"ท่านปู่สาม เรื่องราวมันเกิดขึ้นไปแล้ว จะมามัวพูดเรื่องพวกนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก สิ่งที่พวกเราต้องทำในตอนนี้ก็คือ ต้องรีบจัดการตัดไฟตั้งแต่ต้นลม ก่อนที่จะเกิดเรื่องร้ายแรงจนไม่อาจควบคุมได้ต่างหาก"

หลี่เป่าจงทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตามเดิม

โชคดีที่หลี่กวางชู่ลูกชายคนเล็กช่วยประคองเอาไว้ ถึงได้ไม่ล้มลงไปกองกับพื้น

พอพูดถึงเรื่องภัยแล้ง ถึงแม้เวลาจะล่วงเลยมาหลายปีแล้ว แต่ภายในใจของพวกเขาก็ยังคงรู้สึกหวาดผวาอยู่ลึกๆ

ลุงหลี่ที่ยืนอยู่ในฝูงชนถอนหายใจออกมาให้จังหวะพอดี "พี่เป่าจง เชื่อฟังแม่นางลู่เถอะ นางเป็นผู้มีวาสนาได้พบพานกับท่านเซียนเชียวนะ แถมยังเป็นคนในหมู่บ้านเราอีก นางไม่มีทางทำร้ายพวกเราหรอก"

"ใช่แล้วล่ะท่านปู่สาม"

"แม่นางลู่พูดมีเหตุผลนะ ข้าเองก็เคยได้ยินมาเหมือนกันว่าต้นฮวายมันรวบรวมพลังหยินและชอบเรียกผีน่ะ"

"รีบย้ายหลุมศพกลับไปที่สุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่ของพวกท่านเถอะ จะได้สบายใจกันทุกฝ่าย"

ทว่าปฏิกิริยาของชาวบ้านในครั้งนี้ กลับอยู่เหนือความคาดหมายของลู่เฝิงสือไปมาก

ความดีความเลวในสันดานของมนุษย์ มันไม่สามารถตัดสินได้จากเรื่องราวเพียงแค่เรื่องสองเรื่องหรอกนะ

เดิมทีหลี่เป่าจงคิดว่ายายเฒ่าหลี่จะไปขุดสุสานบรรพบุรุษ ใครจะไปคิดล่ะว่ามันจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อีก ในเมื่อตอนนี้มันเกี่ยวพันถึงชีวิตของยายเฒ่าหลี่ หากเขายังดึงดันจะขัดขวางต่อไปมันก็คงไม่เหมาะสมนัก

"ตกลง เอาตามที่แม่นางลู่ว่าก็แล้วกัน"

เมื่อผู้อาวุโสของตระกูลอย่างหลี่เป่าจงยอมถอยให้ เรื่องราวต่างๆ ก็สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น

ยามจื่อ ณ ป่าเก่าแก่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำดุจคมมีด มันพัดผ่านกิ่งไม้ที่แห้งโกร๋นจนเกิดเสียงหวีดหวิวราวกับเสียงสะอื้นไห้

ต้นไม้ฮวายแก่ที่โค้งงอดูราวกับยักษ์ที่บิดเบี้ยวผิดรูป มันทอดเงาดำทะมึนลงมาภายใต้แสงจันทร์

ลู่เฝิงสือสวมชุดสีขาวเรียบง่าย ยืนอยู่ใต้ต้นไม้ฮวายเก่าแก่นั่นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ข้างกายของนางคือยายเฒ่าหลี่ที่ถึงแม้จะสวมเสื้อบุสำลีหนาเตอะ แต่ก็ยังคงยืนตัวสั่นงันงกราวกับลูกนกตกน้ำ

พี่น้องหลี่ต้าจู้กับหลี่เอ้อจู้ถือคบเพลิงเอาไว้ในมือ เปลวไฟถูกลมพัดจนพลิ้วไหวไปมา สาดส่องให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดของพวกเขาทั้งสองคน

หลี่เป่าจงเองก็เดินทางมาที่นี่ด้วย โดยมีลูกชายคนเล็กคอยช่วยประคอง

เขามีสีหน้าเคร่งเครียด ทอดสายตามองต้นฮวายเก่าแก่กับเนินดินเล็กๆ ที่นูนขึ้นมาใต้ต้นไม้นั่นด้วยแววตาที่ซับซ้อน

หลี่ต้าจู้ซึ่งก็คือลูกชายคนโตของหลี่กวางชู่ ปีนี้เพิ่งจะอายุครบยี่สิบปี เขาเอ่ยถามเสียงเบา "แม่นางลู่ ขั้นตอนต่อไปพวกเราต้องทำยังไงหรือ"

ลู่เฝิงสือไม่ได้พูดอะไรให้มากความ นางนำเหล้าดีกรีแรงที่ผสมกับชาดมาราดเป็นวงกลมล้อมรอบต้นฮวายเก่าแก่และบริเวณที่จะทำการขุด เพื่อกางอาคมขจัดสิ่งโสมมแบบง่ายๆ ขึ้นมา

สิ่งนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้กลิ่นอายโสมมจากด้านในเล็ดลอดออกไป และในขณะเดียวกันก็ช่วยสกัดกั้นไม่ให้พลังหยินจากภายนอกเข้ามารบกวนได้อีกด้วย

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น ลู่เฝิงสือถึงได้เอ่ยปากขึ้น "ลงมือได้ ขุดตรงนี้นะ จำไว้ว่าต้องทำอย่างระมัดระวังที่สุด อย่าให้ไปโดนโครงกระดูกเข้าล่ะ"

พี่น้องหลี่ต้าจู้มองหน้ากัน ก่อนจะลอบกลืนน้ำลายลงคอพร้อมกัน

ภายในใจพร่ำบ่นเงียบๆ ว่า พี่ใหญ่ พวกเรามาพาท่านกลับไปอยู่ที่สุสานบรรพบุรุษนะ ท่านอย่าเพิ่งโมโหไปล่ะ

หลังจากพึมพำในใจเสร็จ พวกเขาก็รวบรวมความกล้าเงื้อจอบในมือขึ้นมา

ดินถูกพลิกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง มันหอบเอากลิ่นดินเก่าเก็บกับกลิ่นอับชื้นและกลิ่นเน่าเปื่อยอันหนาวเหน็บที่อธิบายไม่ถูกลอยคลุ้งขึ้นมาด้วย

การเคลื่อนไหวของพวกเขาทั้งสองคนเชื่องช้าและเบาหวิวมาก

แต่ทว่า พวกเขาก็ยังเผลอไปขุดโดนของแข็งเข้าจนได้

ฝ่ามือที่จับจอบเอาไว้ของหลี่เอ้อจู้มีเหงื่อเย็นๆ ผุดซึมออกมา แผ่นหลังก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

หลี่กวางชู่รีบยื่นคบเพลิงเข้ามาส่องดู

พอเห็นว่าเป็นแค่ก้อนหินก้อนเล็กๆ ก้อนหนึ่ง ทุกคนถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

พวกเขาทั้งสองคนกระชับจอบในมือแน่นแล้วเริ่มขุดกันต่อไป

ในตอนนั้นเอง ยายเฒ่าหลี่ก็ส่งเสียงเตือนขึ้นมา "เบาๆ หน่อย ใกล้จะถึงแล้วล่ะ"

พี่น้องทั้งสองคนจึงยิ่งผ่อนแรงขุดให้เบาลงไปอีก

ในที่สุดหลังจากผ่านไปครึ่งเค่อ ในจังหวะที่หลี่ต้าจู้ขุดจอบลงไปแล้วพลิกดินออกไปด้านข้าง เขาก็เหลือบไปเห็นท่อนกระดูกสีขาวโพลนท่อนหนึ่งเข้า

ทันทีที่ยายเฒ่าหลี่มองเห็นโครงกระดูก ร่างกายของนางก็โงนเงนไปมา

หากเป็นการย้ายศพเพื่อบรรจุลงโลงตามปกติ ญาติสนิทก็ไม่ควรจะมาอยู่ในเหตุการณ์หรอก แต่ทว่าสถานการณ์ในวันนี้มันไม่ปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยายเฒ่าหลี่คือต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด นางจึงจำเป็นต้องมาอยู่ที่นี่ด้วย

อีกอย่างหนึ่งก็คือ สายเลือดของแม่ลูกนั้นเชื่อมโยงถึงกัน กลิ่นอายอันแผ่วเบาที่เกี่ยวข้องกับลูกชายซึ่งหลงเหลืออยู่บนตัวของยายเฒ่าหลี่ จะช่วยให้ลู่เฝิงสือสามารถรับรู้และชักนำวิญญาณอาฆาตของชวนจื่อได้อย่างแม่นยำมากยิ่งขึ้นในตอนที่นางกำลังทำพิธี

เรื่องราวเมื่อสามสิบปีก่อน ลู่เฝิงสือไม่อาจไปตัดสินอะไรได้

เดี๋ยวรอให้ชักนำวิญญาณของชวนจื่อออกมาได้ก่อนเถอะ พวกเขามีความแค้นอะไรต่อกัน ก็ปล่อยให้พวกเขาไปเคลียร์กันเอาเองก็แล้วกัน

แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่นางยอมไม่ได้เด็ดขาด นั่นก็คือการปล่อยให้วิญญาณมาทำร้ายชีวิตของคนเป็น

พวกเขาทั้งสองคนยิ่งใช้ความระมัดระวังมากขึ้นไปอีก พวกเขาใช้มือสลับกับจอบ ค่อยๆ ปัดเปาดินรอบๆ ออกไปอย่างช้าๆ

โครงกระดูกขนาดเล็กที่ถูกห่อหุ้มด้วยเสื่อกกและเศษผ้าสีเทาหม่นซึ่งเปื่อยยุ่ยจนกลายเป็นดินไปตั้งนานแล้ว ค่อยๆ ปรากฏขึ้นสู่สายตาของทุกคน

กะโหลกศีรษะขนาดเล็กเอียงกะเท่เร่เล็กน้อย เบ้าตาที่กลวงโบ๋ราวกับกำลังจ้องมองผู้คนที่กำลังขุดมันขึ้นมาอย่างไรอย่างนั้น

ภายใต้แสงไฟจากคบเพลิงที่พลิ้วไหวไปมา โครงกระดูกสีขาวโพลนนั้นแผ่ซ่านความอ้างว้างอันลึกซึ้งและเสียงประณามที่ไร้สุ้มเสียงออกมา

"ชวนจื่อ ลูกแม่"

ยายเฒ่าหลี่แค่มองดูเพียงแวบเดียว ก็ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น นางแผดเสียงร้องโหยหวนราวกับใจจะขาด พุ่งถลาลงไปกองกับพื้นโคลน สองมือจิกทึ้งลงไปในดินอันเย็นเฉียบ ปล่อยโฮออกมาอย่างน่าเวทนา

น้ำเสียงนั้นอัดแน่นไปด้วยความรู้สึกผิดและความเจ็บปวดตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา กอปรกับความรักของแม่ที่มาช้าจนเจ็บปวดรวดร้าวไปถึงขั้วหัวใจ

ความเศร้าโศกเสียใจอย่างใหญ่หลวงทำเอานางแทบจะขาดใจตาย

จู่ๆ ก็มีลมหนาวพัดโชยมา

สองพี่น้องหลี่ต้าจู้ตกใจจนต้องถอยร่นไปด้านหลังสองก้าว

หลี่เป่าจงกับหลี่กวางชู่เองก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ชายฉกรรจ์ทั้งสี่คนพากันไปยืนเบียดเสียดรวมกันเป็นก้อนเดียว

"ชวนจื่อ นั่นเจ้าใช่ไหม"

ยายเฒ่าหลี่หยุดร้องไห้ไปชั่วขณะ นางมองซ้ายมองขวาพลางตะโกนเรียกชื่อชวนจื่อ

สิ้นเสียงตะโกนของนาง ลมหนาวก็ยิ่งพัดแรงขึ้นไปอีก คบเพลิงที่หลี่เอ้อจู้ปักเอาไว้บนพื้นดินดับวูบไปหนึ่งอัน เหลือเพียงคบเพลิงอีกอันที่ส่องสว่างวูบวาบไปมา

ยิ่งทำให้ชายทั้งสี่คนรู้สึกหวาดผวาจับใจ

"ทุกคน ถอยออกไปอยู่นอกวงกลมชาดเดี๋ยวนี้"

ขาของหลี่เป่าจงขยับได้รวดเร็วกว่าปกติมาก พวกเขาทั้งสี่คนรีบถอยร่นไปหลบอยู่ด้านหลังของลู่เฝิงสืออย่างรวดเร็ว

ลู่เฝิงสือทอดสายตามองกลุ่มหมอกสีดำที่กำลังลอยวนเวียนอยู่ใกล้ๆ โดยเฉพาะตอนที่มันหันไปเห็นยายเฒ่าหลี่ กลุ่มหมอกสีดำนั่นก็ยิ่งเดือดพล่านขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

และนี่ก็คือต้นตอของลมหนาวนั่นเอง

"ยายเฒ่าหลี่ หยิบกระดุมเม็ดนั้นออกมา"

พอได้ยินคำพูดของลู่เฝิงสือ ยายเฒ่าหลี่ก็ค่อยๆ ล้วงเอาผ้าสีแดงออกมาจากอกเสื้อ มืออันสั่นเทาค่อยๆ เปิดผ้าสีแดงออกอย่างระมัดระวัง

กลุ่มหมอกสีดำแปรสภาพกลายเป็นรูปร่างมนุษย์

ภายในกลุ่มหมอกสีดำนั้นราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งซ่อนอยู่ มันกำลังจ้องเขม็งไปที่กระดุมผ้าเม็ดนั้น

ลมหนาวหยุดพัดไปชั่วขณะ หลี่เอ้อจู้จึงกระซิบถามเสียงเบา "มันไปแล้วใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็สามารถ ว้าก ผีหลอก"

ในวินาทีที่ลู่เฝิงสือสะบัดมือ เขาก็เหลือบไปเห็นกลุ่มหมอกสีดำที่ทำท่าทางดุร้ายน่ากลัวพุ่งเข้ามาหา

อีกสามคนที่เหลือก็มองเห็นเหมือนกัน

ยายเฒ่าหลี่ที่หมอบอยู่กับพื้นแน่นอนว่าต้องมองเห็นอยู่แล้ว "ชวนจื่อ เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย แม่เองลูก"

พอยายเฒ่าหลี่ถูกกลุ่มหมอกสีดำจ้องมอง จู่ๆ นางก็ระเบิดความรักของแม่อันบ้าคลั่งออกมา นางตะเกียกตะกายทำท่าจะพุ่งเข้าไปหา "ลูกแม่ แม่ขอโทษ แม่ขอโทษจริงๆ แม่ทำผิดไปแล้ว แม่มันสมควรตาย"

"หยุดนะ"

ลู่เฝิงสือตวาดเสียงใส

พลังเบญจธาตุเข้าครอบคลุมร่างของยายเฒ่าหลี่ในพริบตา มันตรึงร่างของนางเอาไว้กับที่ ทำให้นางไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

การปล่อยให้ยายเฒ่าหลี่เข้าไปใกล้ในตอนนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งลูกแกะเข้าปากเสือหรอกนะ

ร่างกายของนางจะถูกวิญญาณอาฆาตสูบเอาพลังชีวิตไปจนหมดสิ้นในพริบตา

หากสูญเสียพลังชีวิตไปอีก ยายเฒ่าหลี่ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วันหรอก

"ตั้งสติเอาไว้ ถ้าอยากให้วิญญาณของเขาไปสู่สุคติล่ะก็ จงทำตามที่ข้าบอกซะ"

น้ำเสียงของลู่เฝิงสือเปรียบเสมือนน้ำแข็งราดรดลงบนศีรษะ มันช่วยเรียกสติสัมปชัญญะของยายเฒ่าหลี่ที่ใกล้จะแตกสลายเต็มทนให้กลับคืนมาได้บ้าง

นางกัดริมฝีปากตัวเองจนเลือดซึม และไม่ยอมดิ้นรนอีกต่อไป

ลู่เฝิงสือเห็นดังนั้น ก็รีบเริ่มทำพิธีสวดส่งวิญญาณทันที

นางก้าวเดินด้วยจังหวะเท้าเจ็ดดาว แสงพลังวิญญาณธาตุดินที่แยกย้ายออกมาจากฝ่าเท้าสว่างวาบขึ้นมาในทันที มันแผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับระลอกคลื่น ก่อนจะซึมลึกลงสู่ผืนปฐพี

พื้นดินภายในวงกลมชาดทั้งหมดกลายเป็นแข็งแกร่งและมั่นคงในพริบตา มันช่วยสกัดกั้นต้นฮวายเก่าแก่กับพลังหยินอาฆาตที่หลั่งไหลเข้ามาจากรอบๆ ทิศทาง เป็นการฝืนเปิดพื้นที่สะอาดชั่วคราวขึ้นมาบนดินแดนอาถรรพ์แห่งนี้

พวกหลี่ต้าจู้รู้สึกว่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูกนั่น ราวกับถูกอะไรบางอย่างกางกั้นเอาไว้

จากนั้นนางก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง มุกหยินเร้นลับลอยขึ้นมาจากอกเสื้อ มันเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินเข้มอันลึกล้ำออกมา

พลังวิญญาณธาตุน้ำอันบริสุทธิ์ผสมผสานกับพลังธาตุไม้ที่เปี่ยมล้นไปด้วยชีวิตชีวา พวยพุ่งออกมาจากมุกหยินเร้นลับ มันกลายสภาพเป็นกระแสแสงสีฟ้าอมเขียวที่ทั้งอ่อนโยนแต่ก็แข็งแกร่ง ราวกับลำธารที่ใสสะอาดที่สุดและสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่แสนอบอุ่น มันพัดพากระแสความอ่อนโยนนี้พุ่งเข้าใส่กลุ่มหมอกสีดำนั่น

วินาทีที่กระแสแสงสัมผัสกับวิญญาณอาฆาต ควันสีดำข้นคลั่กก็พวยพุ่งขึ้นมา

วิญญาณอาฆาตแผดเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา รูปร่างของมันสั่นไหวอย่างรุนแรง

แววตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นนั้น ฉายแววเจ็บปวดทรมานมากยิ่งขึ้น แต่ทว่ากลับมีความสับสนอันบริสุทธิ์ของเด็กน้อยที่แผ่วเบาจนแทบจะมองไม่เห็น ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้การชำระล้างของพลังธาตุน้ำและธาตุไม้ ราวกับว่ามันกำลังจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา

อาศัยจังหวะนี้ นิ้วชี้กับนิ้วกลางข้างซ้ายของลู่เฝิงสือก็คีบยันต์สงบวิญญาณขึ้นมาอีกแผ่น ปากก็พร่ำบ่นคาถา ในชั่วพริบตามันก็กลายสภาพเป็นโซ่ตรวนแสงสีทองหลายเส้น พุ่งเข้าไปพันธนาการดวงวิญญาณที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเอาไว้

ยันต์พวกนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อทำลายดวงวิญญาณ แต่มีไว้เพื่อผูกมัดและประคองให้มั่นคงชั่วคราวต่างหาก

เพื่อป้องกันไม่ให้วิญญาณอาฆาตเกิดความเจ็บปวดจนควบคุมตัวเองไม่ได้แล้วอาละวาดทำร้ายผู้บริสุทธิ์

และยังช่วยป้องกันไม่ให้มันแตกซ่านไปอีกด้วย

เมื่อถูกโซ่ตรวนพันธนาการเอาไว้ วิญญาณอาฆาตก็ยิ่งดิ้นรนรุนแรงขึ้นกว่าเดิม ดวงตาสีแดงก่ำแทบจะทะลุออกมาจากกลุ่มหมอกสีดำ หนำซ้ำมันยังจ้องเขม็งไปที่ยายเฒ่าหลี่ ความเคียดแค้นแทบจะกลายสภาพเป็นของแข็งอยู่รอมร่อ

ลู่เฝิงสือเริ่มท่องบ่นบทสวดส่งวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์และยาวนาน

น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยจังหวะจะโคนที่แปลกประหลาด มันทะลวงผ่านสายลมหนาวและเสียงกรีดร้องของวิญญาณอาฆาต ดังก้องกังวานอยู่ในใจของทุกคนอย่างชัดเจน

เสียงสวดมนต์เปรียบเสมือนสายน้ำพุอันแสนอบอุ่น มันพยายามจะช่วยปัดเป่าความเคียดแค้นอันมหาศาลนั้นให้จางหายไป

เมื่อท่องบ่นมาถึงจุดสำคัญ สายตาของลู่เฝิงสือก็สาดประกายดุจสายฟ้าพุ่งตรงไปยังยายเฒ่าหลี่ "เหตุแห่งกรรมกระจ่างชัด บาปกรรมก่อตัวขึ้นแล้ว หากไม่ยอมสำนึกผิดในตอนนี้ แล้วจะรอให้ถึงเมื่อไหร่กันล่ะ"

"จงเล่าเรื่องราวในปีนั้น เล่าถึงความรู้สึกผิดในใจของท่าน เล่าถึงความรักของแม่ที่มาช้าจนเกินไปนี้ บอกให้เขาได้รับรู้ให้หมดซะ นี่คือสิ่งเดียวที่ท่านจะสามารถทำเพื่อเขาได้แล้ว"

ยายเฒ่าหลี่ที่ถูกตรึงร่างเอาไว้ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

น้ำตาผสมปนเปไปกับเลือดที่มุมปากไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย

คำพูดของลู่เฝิงสือ พังทลายปราการป้องกันในใจด่านสุดท้ายของนางลงจนหมดสิ้น

"ลูกแม่ แม่ขอโทษ แม่มันผีบังตา แม่มันโง่เขลาเบาปัญญาเอง"

"ปีที่เกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ คนในหมู่บ้านต่างก็ด่าทอว่าแม่เป็นตัวซวย บอกว่าเจ้าคือตัวต้นเหตุ วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า แม่ทนแบกรับมันเอาไว้ไม่ไหว ในใจมันขมขื่น ทนทุกข์ทรมานเกินไปแล้ว"

"แต่ต่อให้ในใจแม่จะทุกข์ทรมานแค่ไหน แม่ก็ไม่ควรไปทุบตีด่าทอเจ้า ยิ่งไม่ควร ไม่ควรจะมีความคิดเลวร้ายแบบนั้น ปล่อยให้เจ้าต้องอยู่ริมสระน้ำคนเดียวเลย"

"แม่ไม่ใช่คน แม่มันเดรัจฉาน แม่มันสมควรตาย"

"หลายปีมานี้ ไม่มีวันไหนเลยที่แม่จะไม่รู้สึกเสียใจ ไม่มีวันไหนเลยที่แม่จะไม่คิดถึงเจ้า หัวใจของแม่ มันเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดเลยลูก"

"แม่รู้ว่าเจ้าเกลียดแม่ เจ้าสมควรเกลียดแม่ เกลียดแม่ให้มากๆ เลยนะ เพราะแม่เป็นหนี้เจ้าเอง"

"แต่แม่ขอร้องล่ะลูก อย่ามามัวทรมานตัวเองเพื่อแม่ที่เห็นแก่ตัวคนนี้เลย ขอเพียงเจ้าสามารถหลุดพ้นและไปเกิดใหม่ได้ ต่อให้จะต้องแลกด้วยชีวิตของแม่ แม่ก็ยินดี ต่อให้จะต้องตกนรกขุมที่สิบแปดเพื่อชดใช้กรรม แม่ก็ยอมทั้งนั้น"

"ขอเพียงให้เจ้าไปเกิดใหม่ ชาติหน้าจะได้เกิดเป็นเด็กที่แคล้วคลาดปลอดภัยและมีความสุขก็พอแล้ว"

ทุกถ้อยคำของยายเฒ่าหลี่ล้วนกลั่นออกมาจากสายเลือด ทุกประโยคล้วนอาบชุ่มไปด้วยน้ำตา

นางปลดปล่อยความรู้สึกผิด ความเจ็บปวด ความสิ้นหวังที่ถูกเก็บกดมานานกว่าสามสิบปี รวมถึงความรักของแม่ที่มาสายและบิดเบี้ยวนี้ออกมาจนหมดสิ้น

น้ำเสียงที่โศกเศร้าสิ้นหวัง กลับแฝงไปด้วยความตั้งใจที่จะไถ่บาปอันศักดิ์สิทธิ์

แล้วปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น

ไปพร้อมๆ กับคำสารภาพบาปที่หลั่งออกมาเป็นสายเลือดของยายเฒ่าหลี่ ร่างของเด็กน้อยที่ถูกโซ่ตรวนแสงสีทองพันธนาการเอาไว้และมีพลังอาฆาตพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า การดิ้นรนของมันก็ค่อยๆ ลดน้อยลงเรื่อยๆ

ภายในดวงตาที่แดงก่ำและเต็มไปด้วยความเคียดแค้นนั้น ถึงแม้ความเจ็บปวดทรมานจะยังคงรุนแรงอยู่ แต่ทว่าความเกลียดชังอันบริสุทธิ์ที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง กลับดูเหมือนจะถูกคำสารภาพบาปที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดและน้ำตานี้สั่นคลอนไปบ้างแล้ว

ความสับสนที่แผ่วเบา

ความน้อยอกน้อยใจเล็กๆ

ความผูกพันที่เด็กน้อยมีต่อผู้เป็นแม่ตามสัญชาตญาณ มันกำลังพยายามดิ้นรนเอาชนะความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดนั่นอย่างยากลำบาก

ลู่เฝิงสือคว้าโอกาสที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วนี้เอาไว้ แววตาสาดประกายเจิดจ้าออกมา

นางปลดปล่อยพลังเบญจธาตุผสานเข้ากับพลังต้นกำเนิดหยินเร้นลับของมุกหยินเร้นลับออกมา สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว ยันต์เบญจธาตุส่งวิญญาณปัดเป่าเคราะห์กรรมอันสลับซับซ้อนและลึกล้ำซึ่งสาดประกายแสงห้าสีหมุนเวียนไปมา ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะถูกนางผลักเข้าใส่วิญญาณอาฆาตของเด็กน้อย

วินาทีที่ยันต์จมหายเข้าไปในวิญญาณอาฆาต ตะเกียงน้ำมันใสทั้งเจ็ดดวงที่ลู่เฝิงสือแอบเตรียมเอาไว้ก่อนหน้านี้ เปลวไฟก็ลุกพรึบสูงขึ้นไปถึงสามฉื่อกลายเป็นเปลวไฟสีทอง

แสงสีทองสาดส่องไปทั่วทั้งวงกลมชาดในพริบตา มันช่วยชำระล้างพลังหยินอาฆาตอันหนาวเหน็บที่หลงเหลืออยู่ให้มลายหายไปจนหมดสิ้น

รูปร่างของวิญญาณอาฆาตภายใต้การทำงานของยันต์เบญจธาตุปัดเป่าเคราะห์กรรมที่สาดประกายแสงสีทอง มันค่อยๆ ละลายหายไปราวกับหิมะน้ำแข็ง

ในช่วงวินาทีสุดท้าย ความเคียดแค้นอันมหาศาลภายในดวงตาสีแดงก่ำนั้น ในที่สุดมันก็สลายหายไปจนหมดสิ้น หลงเหลือเพียงความสับสนอันบริสุทธิ์ของเด็กน้อย กับความผูกพันที่แผ่วเบาจนแทบจะมองไม่เห็นซึ่งพุ่งตรงไปยังทิศทางของยายเฒ่าหลี่เท่านั้น

รูปร่างเล็กๆ หันไปทางยายเฒ่าหลี่ ราวกับพยักหน้ารับน้อยๆ จากนั้นก็กลายสภาพเป็นจุดแสงสีขาวนวลอันบริสุทธิ์นับไม่ถ้วน ละลายหายไปท่ามกลางแสงสีทองอันแสนอบอุ่น

"ธุลีกลับสู่ธุลี ดินกลับสู่ดิน บุญคุณความแค้นจบสิ้นลงแล้ว หนทางเบื้องหน้าสว่างไสว ไปเถอะนะ"

น้ำเสียงของลู่เฝิงสือแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

แสงสีทองค่อยๆ หรี่ลง ตะเกียงน้ำมันทั้งเจ็ดดวงก็กลับมาเป็นปกติ

รอบด้านตกอยู่ในความเงียบสงัด มีเพียงเสียงสายลมยามค่ำคืนพัดผ่านยอดไม้ดังสวบสาบ ไม่มีพลังอาฆาตอันน่าขนลุกหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความสงบร่มเย็นราวกับฟ้าหลังฝนเท่านั้น

"ชวนจื่อ ลูกแม่"

คาถาตรึงร่างของยายเฒ่าหลี่ถูกปลดออก นางทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น เฝ้ามองดูทิศทางที่วิญญาณของลูกชายสลายหายไปทั้งน้ำตา ทว่าแววตาของนางกลับไม่ได้สิ้นหวังอีกต่อไป แต่มันกลับมีความสงบสุขราวกับได้รับการปลดปล่อยเข้ามาแทนที่

พิธีกรรมเสร็จสิ้น โครงกระดูกถูกบรรจุลงในโลงศพใบใหม่อย่างระมัดระวัง

โครงกระดูกเพียงกระจิดริด นอนทอดยาวอยู่ภายในโลงศพขนาดใหญ่

นางเดินเข้าไปใกล้ ฟุบหน้าลงกับโลงศพ ปากก็พึมพำว่า "ไปแล้ว ไปก็ดีแล้วล่ะ ไปดีแล้วนะลูก เดี๋ยวแม่ก็จะตามไปอยู่เป็นเพื่อน ไปชดใช้กรรมให้เจ้าแล้วนะ"

ลู่เฝิงสือหันไปมองใบหน้าของยายเฒ่าหลี่

วินาทีต่อมา ศีรษะของยายเฒ่าหลี่ก็กระแทกเข้ากับโลงศพอย่างแรง

[จบแล้ว]