บทที่ 51 - นั่นมันเป็นเพราะดวงเขาไม่ดีเอง

บทที่ 51 - นั่นมันเป็นเพราะดวงเขาไม่ดีเอง

★★★★★

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เธอก็เหนื่อยจนแทบจะเป็นลม

พอโดนลมหนาวพัด เสื้อตัวในที่เปียกชุ่มก็แนบติดกับตัว หนาวเหน็บจนเจ็บเข้ากระดูก

เธอตัวสั่นสะท้าน พลังวิญญาณถูกสูบออกไปมหาศาล ทางที่ดีควรหาที่พักฟื้นพลังสักหน่อย

เวลาป่านนี้ ในเมืองมีประกาศเคอร์ฟิว

ต้องรอจนถึงยามห้าถึงจะเดินทางไปไหนมาไหนได้ตามปกติ

ลู่เฝิงสือตัดสินใจไปที่ป่าตรงข้ามโรงเตี๊ยมไปรษณีย์ เธอหาต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนสองคนโอบถึงจะมิด แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนกิ่งไม้สามง่ามเพื่อเริ่มฟื้นฟูพลัง

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม พลังเบญจธาตุในร่างกายก็กลับมาเป็นปกติ

ตอนนี้เป็นยามจื่อแล้ว เธอกางม่านพลังป้องกันอย่างง่ายๆ แล้วเอนตัวนอนหลับตาพักผ่อนอยู่บนต้นไม้นั่นเอง

พอตื่นมาตอนยามห้า เธอก็ยังคงฝึกบำเพ็ญเพียรไปอีกหนึ่งชั่วยามเหมือนเดิม

หลังจากกระโดดลงมาจากต้นไม้ เธอก็มุ่งหน้าตรงไปยังโรงเตี๊ยมไปรษณีย์ จัดการหย่อนจดหมายลงไปเรียบร้อยแล้วถึงได้เดินทางกลับเข้าเมือง

ตอนนี้ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง

พ่อค้าแม่ค้าตามริมถนนเพิ่งจะออกมาตั้งร้าน มีคนที่ตื่นเช้าประปรายกำลังนั่งกินมื้อเช้าอยู่ริมถนน

ลู่เฝิงสือไม่ได้กินข้าวมื้อเย็นตั้งแต่เมื่อวาน ตอนนี้หิวจนไส้กิ่ว เธอเดินไปหาร้านขายบะหมี่แล้วทรุดตัวลงนั่งทันที "เถ้าแก่ ขอบะหมี่ไก่ฉีกชามนึง"

"ได้เลย แม่นางรอสักประเดี๋ยวนะ"

"เหลวไหล ของพรรค์นั้นใช่สิ่งที่เจ้าจะไปแตะต้องได้หรือไง ไม่กลัวจะติดเสนียดจัญไรจนนำพาเคราะห์ร้ายถึงตายมาให้บ้างหรือ"

ในขณะที่เธอกำลังผ่อนคลายจิตใจอยู่นั้นเอง ก็มีเสียงดุจงใจกดให้ต่ำดังมาจากโต๊ะข้างหลัง

"ท่านพ่อ เบาเสียงหน่อยสิ"

เสียงที่ดูหนุ่มกว่ารีบแก้ตัวอย่างร้อนรน "จั๊กจั่นหยกนั่นเนื้อดีมาก งานแกะสลักก็หาดูยาก ถูกฝังอยู่ในที่แบบนั้นต้องเป็นของมีค่าที่ใช้ฝังเป็นเพื่อนศพแน่ๆ ข้าให้คนดูแล้ว เขาบอกว่าเป็นฝีมือของช่างหยกแซ่จางในสมัยราชวงศ์ก่อน มีค่าตั้งเท่านี้เชียวนะ"

ลู่เฝิงสือหันไปมอง ก็เห็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ กำลังชูนิ้วทั้งห้าของมือขวาขึ้นมาพอดี

ลู่เฝิงสือสังเกตเห็นว่าหว่างคิ้วของชายหนุ่มดำคล้ำ มีไอหมอกสีดำวนเวียนอยู่รอบกาย

"จะมีค่าแค่ไหนก็เอาไว้ไม่ได้"

น้ำเสียงของชายชราเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าตาเฒ่าหลี่ถนนข้างหน้าตายยังไง ก็เพราะโลภมากไปรับของจากใต้ดินมาน่ะสิ ผลสุดท้ายก็... เอาเป็นว่าของพวกนั้นมันอาถรรพ์จะตายไป ประกาศจากศาลาว่าการที่แปะไว้เจ้าไม่เห็นหรือไง ใครไปแตะต้องเข้าถึงตายเชียวนะ"

"แต่... แต่ข้ารับมาแล้วนี่นา"

น้ำเสียงของชายหนุ่มฟังดูขาดความมั่นใจอย่างเห็นได้ชัด แฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดาย "จ่ายไปตั้งห้าตำลึงเชียวนะ"

"เจ้า... เจ้านี่มันทำให้ข้าโมโหแทบตายจริงๆ"

ชายชราโกรธจนหอบหายใจ "กินข้าวเสร็จแล้วรีบหาที่โยนมันทิ้งไปเลยนะ โยนไปให้ไกลๆ ถือซะว่าเงินก้อนนี้ซื้อบทเรียน ฟาดเคราะห์ไปก็แล้วกัน ได้ยินไหม"

"ขะ... ขอรับ ท่านพ่อ"

ชายหนุ่มรับคำอย่างหงอยเหงา แต่เห็นได้ชัดว่ายังไม่ยอมแพ้

เงินห้าตำลึงสำหรับครอบครัวธรรมดาทั่วไปไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย มิน่าล่ะเขาถึงได้รู้สึกเสียดายและไม่ยินยอมแบบนี้

ที่สำคัญไปกว่านั้นก็คือ ตอนที่ชายหนุ่มคนนั้นพูดถึงจั๊กจั่นหยก พลังเบญจธาตุในกายลู่เฝิงสือที่เพิ่งจะฟื้นฟูกลับมาก็จับสัมผัสถึงกลิ่นอายของพลังหยินอันสกปรกและเย็นเยียบได้อย่างฉับไว

มันแผ่ออกมาจากตัวของชายหนุ่มคนนั้นนี่เอง

พลังอาฆาตแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย

ถึงแม้จะยังเบาบางอยู่ แต่มันก็ชัดเจนอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

ดูเหมือนว่าสิ่งที่ชายชราพูดจะเป็นความจริง จั๊กจั่นหยกนี่มันมีอาถรรพ์จริงๆ ด้วย มันเริ่มกัดกินพลังชีวิตของผู้ครอบครองแล้ว

"บะหมี่มาแล้ว แม่นางรอนานเลยนะ"

ลู่เฝิงสือกินบะหมี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับกำลังคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

ชายหนุ่มคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ยอมโยนเงินห้าตำลึงทิ้งไปเปล่าๆ แน่ คำพูดของพ่อเขาอาจจะรั้งเขาไว้ไม่ได้ทั้งหมด

ถ้าหากเขาทำเป็นรับปากแต่ลับหลังกลับเอาไปซ่อน หรือไม่ก็แอบเอาไปขายต่อให้คนอื่น มันไม่เพียงแต่จะทำร้ายตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังอาจลุกลามไปถึงคนบริสุทธิ์อีกด้วย

"เถ้าแก่ คิดเงินด้วย"

ลู่เฝิงสือวางชามเปล่าลงแล้วจ่ายเงิน

เธอไม่ได้รีบเดินออกจากร้านไปในทันที แต่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แสร้งทำเป็นปรายตามองไปทางสองพ่อลูกคู่นั้นอย่างไม่ตั้งใจ

ตอนนี้ทั้งคู่ก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจ่ายเงินแล้วเหมือนกัน

รอให้ทั้งสองคนเดินออกไป ลู่เฝิงสือก็ค่อยๆ ก้าวเดินตามไปห่างๆ

ตอนนี้ตบะบารมีของเธอทะลวงถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดแล้ว สัมผัสวิญญาณเฉียบแหลม การเคลื่อนไหวเบาหวิว การแอบตามคนธรรมดาที่ไม่มีพลังยุทธ์สองคนก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเล่นในสวนเลย

เดินตามมาได้หนึ่งถนน ท้องฟ้าเริ่มสว่าง ผู้คนเริ่มพลุกพล่าน เธอก็เก็บซ่อนกลิ่นอายแล้วกลมกลืนไปกับฝูงชน

เดินตามไปอีกหนึ่งถนน ชายชราก็ดึงตัวลูกชายไปกระซิบสั่งเสียที่มุมถนนอยู่สองสามประโยค ถึงได้เดินแยกไปอีกทางด้วยสีหน้าอมทุกข์

ส่วนชายหนุ่มที่ชื่อจางซวิ่นยืนอยู่ที่เดิม บนใบหน้าฉายแววหงุดหงิดและไม่ยินยอมอย่างเห็นได้ชัด

เขามองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าพ่อเดินไปไกลแล้ว ก็ไม่เพียงแต่จะไม่หาที่ทิ้งจั๊กจั่นหยก แต่กลับหมุนตัวมุดเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่ดูเปลี่ยวคนซึ่งอยู่ข้างๆ แทน

ลู่เฝิงสือหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วเดินตามไป

ผู้ชายคนนั้นเดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาในตรอกไปมา ท้ายที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าประตูเรือนที่ดูเก่าซอมซ่อแห่งหนึ่ง เขาล้วงกุญแจออกมาไขแม่กุญแจ

ลู่เฝิงสือกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ บ้านอย่างเงียบเชียบเพื่อสังเกตการณ์

มันเป็นที่เก็บของเก่า ไม่มีร่องรอยคนอยู่อาศัย น่าจะเป็นสถานที่สำหรับทำธุระส่วนตัวของเขาแน่ๆ

เขาเดินเข้าไปในลานบ้าน ปิดประตูแล้วลงกลอนอย่างระแวดระวัง ก่อนจะรีบเดินไปที่โอ่งหมักผักกาดดองเก่าๆ ซึ่งฝังอยู่ใต้ดินครึ่งหนึ่งตรงมุมลานบ้าน ออกแรงดันแผ่นหินที่ทับอยู่ออกไป แล้วล้วงเอาของชิ้นเล็กๆ ที่ห่อด้วยผ้าหยาบๆ ออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

เขาค่อยๆ แกะผ้าหยาบออกทีละชั้น เผยให้เห็นของที่อยู่ข้างใน

มันคือจั๊กจั่นหยกความยาวราวๆ สองชุ่น ตัวหยกสีขาวนวล เส้นสายชัดเจน งานแกะสลักประณีตงดงามเป็นอย่างยิ่ง

มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

แต่ถึงยังไงมันก็เป็นของที่ขุดมาจากใต้ดิน พอเปิดผ้าออก กลิ่นอายความหนาวเหน็บก็ชัดเจนยิ่งกว่าตอนอยู่ที่ร้านบะหมี่เสียอีก มันพยายามจะมุดเข้าไปในนิ้วมือข้างที่จับจั๊กจั่นหยกของเขาอย่างไม่ขาดสาย

ดูเหมือนว่าเขาเองก็จะรู้สึกไม่สบายตัว นิ้วมือสั่นระริกน้อยๆ บนใบหน้าสาดประกายความหวาดกลัวออกมาวูบหนึ่ง

ลู่เฝิงสือมองเห็นความลังเลของเขา

แต่สุดท้ายก็ยังถูกมูลค่าของจั๊กจั่นหยกดึงดูดเอาไว้อยู่ดี ในดวงตาเต็มไปด้วยความโลภและความเสียดาย

เขาลูบคลำจั๊กจั่นหยกซ้ำไปซ้ำมา ปากก็พึมพำกับตัวเอง "ของดีขนาดนี้ จะให้โยนทิ้งงั้นหรือ ตั้งห้าตำลึงเชียวนะ ท่านพ่อก็แค่ตาขาวเกินไป ตาเฒ่าหลี่นั่นมันเป็นเพราะดวงเขาไม่ดีเองต่างหาก"

ถ้าเขาเอาไปให้คนดูเป็นตีราคาให้ แล้วเอาไปขายต่อ มันจะไม่ใช่แค่ห้าตำลึงหรอก ห้าสิบตำลึงก็ยังเป็นไปได้

ขอแค่ขายได้สักก้อน เขาก็รวยเละแล้ว

เขาไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่า ทุกครั้งที่เขาลูบคลำจั๊กจั่นหยก พลังอาฆาตอันสกปรกที่พันเกี่ยวอยู่บนนั้นก็จะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นทีละนิด สีดำคล้ำตรงหว่างคิ้วของเขาก็ดูจะเข้มขึ้นอีกหน่อยด้วย

ลู่เฝิงสือมองเห็นจากบนกำแพงได้อย่างชัดเจน ในใจก็แค่นหัวเราะเยาะ

ช่างดื้อด้านไม่เข้าถ้อยเข้าความเสียจริง

พลังอาฆาตของจั๊กจั่นหยกตัวนี้ดุร้ายกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่เกินสามวัน เขาต้องเดินตามรอยตาเฒ่าหลี่แน่ๆ

รอต่อไปไม่ได้แล้ว

ลู่เฝิงสือโคจรพลังเบญจธาตุ ร่างกายลอยละลิ่วลงมาที่ลานบ้านอย่างเงียบเชียบราวกับใบไม้ร่วง

ห่างจากจางซวิ่นเพียงแค่ไม่กี่ก้าวเท่านั้น

เธอไม่ได้ตั้งใจเก็บซ่อนกลิ่นอาย ดังนั้นจางซวิ่นจึงสัมผัสถึงการมีอยู่ของเธอได้อย่างรวดเร็ว

"ใครน่ะ"

จางซวิ่นกำลังตั้งอกตั้งใจชื่นชมจั๊กจั่นหยกอยู่นั้น จู่ๆ ก็รู้สึกตาพร่ามัว มีคนโผล่มาเพิ่มอีกคน ทำเอาเขาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ มือสั่นจนจั๊กจั่นหยกแทบจะหลุดมือ

เขาใช้มือบีบจั๊กจั่นหยกเอาไว้แน่นแล้วซ่อนไว้ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ จ้องมองหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่จู่ๆ ก็โผล่มาตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

"เจ้าเป็นใคร ต้องการอะไร"

ลู่เฝิงสือมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย น้ำเสียงเย็นชา "ของในมือเจ้านั่นมันเป็นยันต์เร่งรัดความตาย ไม่ใช่ของเรียกทรัพย์หรอกนะ ถ้าไม่อยากตายก็ส่งมันมาให้ข้าซะ"

"เจ้า... เจ้าพูดเหลวไหลอะไรน่ะ"

จางซวิ่นทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว เขาตะโกนเสียงแข็งแต่ใจฝ่อ "เจ้าเป็นใครกันแน่ เข้ามาได้ยังไง นี่มันของของข้า รีบไสหัวออกไปเลยนะ ไม่อย่างนั้นข้าจะร้องให้คนช่วยจริงๆ ด้วย"

"ร้องให้คนช่วยงั้นหรือ"

[จบแล้ว]