บทที่ 25 ขึ้นสู่บัลลังก์กัปตันเซย์งาคุ

บทที่ 25 ขึ้นสู่บัลลังก์กัปตันเซย์งาคุ

เกมที่หก ยามาโตะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ

บนสนาม รอยยิ้มมั่นใจของยามาโตะดึงดูดความสนใจของผู้คนข้างสนาม

“ยามาโตะหาวิธีชนะได้แล้วเหรอ?”

“คงยากแล้วมั้ง ตอนนี้ 5:0 แล้วนะ จะพลิกกลับมาชนะ 6 เกมรวดมันยากเกินไป!”

สีหน้าของเรียวนันยังคงเรียบเฉย ไม่หวั่นไหวไปกับคำประกาศที่มั่นใจของยามาโตะ

“ถึงจะรู้หลักการของท่านี้ แต่ความเคยชินมันไม่ได้เปลี่ยนกันง่าย ๆ หรอกนะ”

ยามาโตะ ยูได เดาะลูกเทนนิสลงพื้น จากนั้นก็หวดลูกเสิร์ฟออกไปอย่างรุนแรง!

ปัง!

หลังจากลูกเทนนิสข้ามตาข่ายและเด้งพื้น ก็ถูกเรียวนันตีโต้กลับมา

ยามาโตะขยับเท้าอย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องไปที่เรียวนันเขม็ง

แต่ที่น่าแปลกคือ...

หลังจากเรียวนันตีลูกกลับมา เขาก็เดินไปที่กึ่งกลางเส้นท้ายคอร์ต แล้วแทบจะไม่ขยับตัวอีกเลย

ความสงสัยวาบผ่านในหัวของยามาโตะ

แต่เขาไม่คิดอะไรมาก การทำแต้มให้ได้คือเรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้

การชักนำความเคยชิน คือเป้าหมายที่แท้จริงของ ‘ลูกดิสโลเคชัน’

ปัง!

ลูกเทนนิสถูกตวัดกลับไป

“อะไรเนี่ย? ก็ยังเป็นลูกรีเทิร์นธรรมดา สปินก็แทบไม่มี”

ผู้ชมข้างสนามอดบ่นไม่ได้

แต่ในสายตาของเรียวนัน มันคนละเรื่องกันเลย

ลูกเทนนิสพุ่งไปทางขวา วิถีลูกโด่ง ทุกอย่างดูปกติธรรมดา

ทว่า ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่ซ่อนอยู่ใต้วิถีลูกนั้น

นี่คือลูกดิสโลเคชัน

การที่เขาเห็นวิถีลูกโด่งแบบนั้น เป็นเพราะความเคยชินส่งข้อมูลหลอกลวงไปยังสมองล้วน ๆ

เมื่อเทียบกับลูกดิสโลเคชันที่เขาเคยตีมาก่อน...

ครั้งนี้มุมหลอกกว้างขึ้น การหลอกลวงแนบเนียนขึ้น ยืนยันคำพูดของยามาโตะที่ว่า ยิ่งแข่งนาน พลังของลูกดิสโลเคชันยิ่งมากขึ้น

แต่มันก็ยังไม่มากพอที่จะทำให้เรียวนันรับไม่ได้

เขาแค่ไม่อยากวิ่งไล่ตามลูกอีกแล้ว

ฟึ่บ!

ลูกเทนนิสเด้งพื้นแล้วพุ่งออกนอกเส้นไปดื้อ ๆ

“แปลกแฮะ ทำไมหมอนั่นไม่ขยับเลย!”

ในขณะที่ทุกคนคิดว่านี่คือโอกาสทำแต้มของยามาโตะ พวกเขากลับพบว่าเรียวนันยืนนิ่งสนิท ไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้ลูกลอยออกนอกเส้นไป

“ยอมแพ้แล้วเหรอ?”

ยามาโตะขมวดคิ้วเล็กน้อย สัญชาตญาณบอกเขาว่าเรียวนันไม่ใช่คนยอมแพ้อะไรง่าย ๆ แล้วทำไมถึงไม่วิ่งล่ะ?

แม้จะรู้ว่าลูกรีเทิร์นที่ตาเห็นกับของจริงมันต่างกัน...

แต่มันไม่น่าจะถึงขั้นไม่ขยับตัวเลยไม่ใช่เหรอ?

“ทิ้งแต้มเหรอ?”

ไคโด อิตสึกิ พูดขึ้น น้ำเสียงลังเลเล็กน้อย

ทุกคนเงียบกริบ

ลูกเทนนิสลอยออกนอกเส้นไปแล้ว และกำลังจะชนรั้วตาข่าย ที่ระยะขนาดนี้ เรียวนันไม่มีทางวิ่งไปรับทันแน่นอน

“เด็กคนนี้ทำอะไรของเขานะ?”

ริวซากิ สุมิเระ ก็งงเป็นไก่ตาแตก

แต่เพียงไม่นาน...

ฉากต่อไปทำเอาทุกคนอ้าปากค้าง พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

กระแสลมหมุนวนที่มีประจุไฟฟ้าแล่นแปลบปลาบปรากฏขึ้น โดยมีเรียวนันเป็นจุดศูนย์กลาง

และขอบของลมหมุนนั้น อยู่ตรงจุดที่ลูกเทนนิสกำลังจะลอยออกไปพอดี

ลมหมุนกลายเป็นกรงขังที่ลูกเทนนิสไม่อาจหนีพ้น

อาณาเขต !

ขนาด ราล์ฟ ไรน์ฮาร์ด ยังแหกอาณาเขตของเรียวนันไม่ได้ นับประสาอะไรกับลูกรีเทิร์นของยามาโตะ

ทันทีที่กระแสลมหมุนปรากฏขึ้น ลูกเทนนิสก็ลอยกลับมาหาเรียวนันอย่างควบคุมไม่ได้ ตกลงมาในตำแหน่งที่เขาตีได้ถนัดที่สุด

“อาณาเขตลูกเดียว  ใช้ข่มเหงคนอ่อนแอกว่าได้ดีจริง ๆ”

เรียวนันคิดในใจ

ปกติแล้วอาณาเขตต้องใช้เวลาตีโต้สักพัก เพื่อคาดการณ์การคืนลูกของคู่ต่อสู้ และใช้เทคนิคการปั่นไซด์ลูกเพื่อสร้างอาณาเขตขึ้นมา

การบังคับใช้สปินรุนแรงเพื่อเปลี่ยนวิถีลูกคู่ต่อสู้แบบที่เขาทำอยู่นี้ ใช้ได้กับพวกที่มีพื้นฐานค่าสเตตัส 5 มิติอ่อนกว่าเขามาก ๆ เท่านั้น

“อาณาเขต...”

ยามาโตะ ยูได มองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน

ในวงการเทนนิสอาชีพมีคำกล่าวว่า:

คนที่ไม่มีอาณาเขตอาจจะไม่ใช่อ่อนแอ แต่คนที่มีอาณาเขตต้องแข็งแกร่งแน่นอน

อาณาเขตต้องการคุณสมบัติจากผู้ใช้สูงมาก ทั้งประสบการณ์การแข่ง สัมผัสบอล จิตใจ และอื่น ๆ ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้

ในระดับมัธยมต้นตอนนี้ มีเพียง ‘เท็ตสึกะ คุนิมิตสึ’ เท่านั้นที่มีท่าคล้าย ๆ กับอาณาเขต แต่เขาทำได้แค่กำหนดพื้นที่ครึ่งสนาม ไม่สามารถบีบพื้นที่ให้มาอยู่ที่ศูนย์กลางตัวผู้เล่นได้

(หมายเหตุผู้แปล: ในต้นฉบับภาษาอังกฤษใช้ชื่อ Wataru Migihashi ซึ่งน่าจะแปลผิดมาจาก Tezuka Kunimitsu หรือตัวละครอื่นที่มีความสามารถ Tezuka Zone ซึ่งผู้แปลไทยขออนุญาตปรับบริบทให้สอดคล้องกับเนื้อหาที่น่าจะเป็น Tezuka Zone หรืออ้างถึงความสามารถระดับสูง)

ปัง!

ความเหม่อลอยชั่ววูบเปิดโอกาสให้เรียวนันหวดลูกวินเนอร์

ลูกเทนนิสตกพื้นแล้วพุ่งออกนอกสนามไป

“เรียวนัน ได้แต้ม 15:0!”

ริวซากิ สุมิเระ ถอนหายใจเบา ๆ

“ไม่นึกเลยว่าจะเป็นอาณาเขต นันจิโร่ไม่ได้โกหกฉันจริง ๆ เด็กคนนี้เก่งกว่าเขาตอนนั้นซะอีก”

หลังจากอาณาเขตปรากฏขึ้น...

ลูกดิสโลเคชันของยามาโตะก็กลายเป็นเรื่องตลก ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นการควบคุมของอาณาเขต

สามลูกถัดมา กลายเป็นการโชว์เดี่ยวของเรียวนัน

ปัง!

30:0!

ปัง!

40:0!

ปัง!

6:0!

ชนะขาดลอย

ผลการแข่งขันเป็นเอกฉันท์

การปรากฏของอาณาเขตทำให้การดิ้นรนของยามาโตะสูญเปล่า

“แข็งแกร่ง... แข็งแกร่งจริง ๆ”

ยามาโตะสูดหายใจลึก ไหล่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาตื่นเต้น

พอคิดว่าเซย์งาคุมีผู้เล่นที่แข็งแกร่งขนาดนี้เข้ามาร่วมทีม ปีนี้พวกเขาอาจจะไปถึงระดับคันโตได้แน่!

ไม่สิ!

พวกเขามีลุ้นไปถึงระดับประเทศเลยด้วยซ้ำ!

“โค้ชครับ ยังมีตัวจริงคนอื่นอีกไหม?”

เรียวนันหันไปถาม ริวซากิ สุมิเระ บนเก้าอี้กรรมการ

“เจ้าเด็กบ้า”

ริวซากิ สุมิเระ ยิ้ม

“ไม่มีแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือกัปตันชมรมเทนนิสเซย์งาคุ”

“เขา... เขาทำได้จริง ๆ ได้เป็นกัปตันชมรมเทนนิสเซย์งาคุ”

“เซย์งาคุเคยมีปี 1 เป็นกัปตันไหมเนี่ย?”

“อย่าว่าแต่เป็นกัปตันเลย แค่เป็นตัวจริงยังไม่เคยมีปี 1 ได้เป็นเลยมั้ง”

“ขนาดปี 1 จะได้เป็นตัวจริง ก็ต้องรอถึงปลายเทอมตอนจะขึ้นปี 2 นู่นแหละ!”

“ฉันยอมรับเลยนะ ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงจัดการตัวจริง 5 คนรวด ต่อให้เป็นปี 1 ฉันก็นับถือว่ะ!”

“จริง!”

“กัปตัน!”

“กัปตัน!”

สมาชิกชมรมหลายคนตะโกนคำว่า ‘กัปตัน’ ออกมาโดยพร้อมเพรียง!

ซากุระเป็นดินแดนที่บูชาความแข็งแกร่ง การกระทำของเรียวนันที่ล้มตัวจริง 5 คนรวดในหนึ่งชั่วโมง ประทับลงในใจพวกเขาอย่างลึกซึ้ง

คำว่ากัปตันถูกเรียกขานด้วยความชื่นชมจากใจจริง

“กัปตันปี 1 งั้นเหรอ?”

พวกเด็กใหม่มองเรียวนันด้วยความตกตะลึง

แนวคิดเรื่องลำดับอาวุโสฝังรากลึกในซากุระ การที่รุ่นพี่ยอมรับเรียวนันเป็นกัปตันได้ ถือเป็นเรื่องที่ส่งผลกระทบต่อจิตใจพวกเขาอย่างมาก

“บางทีการที่เขาได้เป็นกัปตัน อาจจะนำชีวิตใหม่มาสู่เซย์งาคุก็ได้”

คาวาซากิ จุนนะ มองเรียวนันด้วยสีหน้าซับซ้อน แต่ไม่นานเขาก็รู้สึกโล่งใจ

เขาไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะเป็นกัปตัน

เหตุผลเดียวที่เขาได้เป็นกัปตันคือเรื่องความอาวุโส

ตอนนี้ภาระอันหนักอึ้งนี้ถูกส่งต่อให้คนอื่นแล้ว เขารู้สึกเบาสบายขึ้นมาก ไม่ต้องแบกรับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงนี้ไว้คนเดียวอีกต่อไป

ริวซากิ สุมิเระ เดินลงจากเก้าอี้กรรมการ แล้วตะโกนสั่งคนที่อยู่นอกสนาม

“รวมพล!”

สมาชิกชมรมที่เดิมทีอยู่นอกรั้วรีบวิ่งเข้ามาในสนามแล้วเข้าแถว แม้แต่เด็กใหม่ก็ยังไม่กล้ากระซิบกระซาบกัน

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เรียวนันคือกัปตันของพวกเธอ!”

ริวซากิ สุมิเระ กล่าวอย่างจริงจัง

ยังไงซะ นี่ก็เป็นก้าวสำคัญในการปฏิรูป เธอรู้ว่าเรียวนันมีความคิดมากมาย แต่สิ่งที่เธอทำได้คือช่วยดันเรียวนันให้นั่งเก้าอี้กัปตันตัวนี้ให้มั่นคง

เรื่องอื่นเธอไม่มีความกล้าพอ จะเป็นยังไงต่อไปก็ขึ้นอยู่กับตัวเรียวนันเองแล้ว

“กัปตัน!”

สมาชิกชมรมตะโกนเสียงดัง

ริวซากิ สุมิเระ มองมาที่เรียวนัน

“พูดอะไรหน่อยสิ”

เรียวนันพยักหน้า

สายตาของเขากวาดมองทุกคนที่อยู่ตรงหน้า และในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัว

[ติ๊ง!...]

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน