บทที่ 13 เพื่อการฝึกฝนของเจ้าม้าน้อยโดยเฉพาะ

บทที่ 13 เพื่อการฝึกฝนของเจ้าม้าน้อยโดยเฉพาะ

เมื่อเรียวมะตื่นขึ้น บทสนทนาของทั้งสองคนก็จบลงไปแล้ว

“พ่อ?”

เรียวมะชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อกี้เขายังตีลูกสุดท้ายอยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมพ่อถึงมายืนอยู่ตรงหน้าเขาได้?

วาร์ปมา?

เอจิเซ็น นันจิโร่ พูดอย่างไม่แยแส

“เรียวมะ แกแพ้แล้วนะ”

แพ้?

“จะเป็นไปได้ยังไง...”

เรียวมะกำลังจะเถียง แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นเรียวนันที่กำลังเช็ดไม้เทนนิสอยู่ไม่ไกล สภาพดูเรียบร้อยปกติ ต่างจากสภาพสะบักสะบอมเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

เรียวนันเก็บไม้เทนนิสลงกระเป๋า แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน

“ดูเหมือนเรียวมะจะอัดพี่ซะน่วมเลยนะ”

ภาพลวงตา?

เรียวมะผู้ชาญฉลาดเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อนึกย้อนไปถึงสภาพของเรียวกะในตอนนั้น เขาก็เข้าใจทันทีว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่คือของปลอม

เรียวนันเดินเข้ามาหาเรียวมะช้า ๆ มองดูเส้นผมนุ่มสีเขียวเข้มของน้องชาย แล้วอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปขยี้เล่น

เขาเคยเข้าใจมาตลอดว่าสีผมในโลก Prince of Tennis คือการย้อมสี

จนกระทั่งได้ข้ามมิติมาถึงได้รู้ว่า สีผมของทุกคนเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เกิด นี่มันโลกแฟนตาซีจริง ๆ

เรียวนันยิ้ม

“เรียวมะ นี่คือความสามารถติดตัวของพี่ เรียกว่า ‘การควบคุมสิบสัมผัส’”

การควบคุมสิบสัมผัส?

เรียวมะทำหน้างง

ด้วยอายุเพียงเท่านี้ เขาไม่เข้าใจหรอกว่า ‘สิบสัมผัส’ คืออะไร

เรียวนันไม่ได้ตั้งใจจะอธิบาย เพียงแค่มองดูด้วยรอยยิ้ม

“ผมแพ้อีกแล้วสินะ”

เรียวมะดูห่อเหี่ยว ก้มหน้ามองฝ่ามือตัวเอง

ในตอนนั้นเอง เรียวมะก็ชะงักกึก

แสงจาง ๆ ยังคงห่อหุ้มร่างกายของเขาอยู่ และประสาทสัมผัสของเขาก็ชัดเจนมาก

“ความรู้สึกนี้... ความรู้สึกนี้มันเหมือนกับ...”

“เหมือนกับสภาวะที่นายเปิดใช้ในภาพลวงตาเมื่อกี้ ใช่ไหมล่ะ?”

ยังพูดไม่ทันจบ เรียวนันก็พูดแทรกขึ้นมา

เอจิเซ็น นันจิโร่ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ส่งสายตาเคือง ๆ มาให้ ราวกับจะโทษว่าเรียวนันทำให้แผนการของเขาพัง

เรียวนันไม่ได้สนใจนันจิโร่มากนัก แต่หันไปยิ้มให้เรียวมะแล้วพูดต่อ

“นี่คือ ‘มุ งะ โน เคียวจิ’ (ภาวะไร้ตัวตน) แทนที่จะคิดก่อนทำ ร่างกายจะตอบสนองไปเองโดยไม่รู้ตัวตามประสบการณ์จริงที่สั่งสมมา และสามารถใช้ท่าไม้ตายของนักกีฬาคนอื่นที่เคยเห็นมาได้ เฉพาะผู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองเท่านั้นถึงจะเข้าถึงสภาวะนี้ได้”

“การเปิดใช้ภาวะไร้ตัวตนจะช่วยเพิ่มค่าสเตตัส 5 มิติได้ชั่วคราว แต่ข้อเสียคือผลาญพลังกายอย่างหนัก”

“ภาวะไร้ตัวตน? ผลาญพลังกายอย่างหนัก?”

เรียวมะมองดูแสงที่ค่อย ๆ จางหายไปจากฝ่ามือ

ความรู้สึกว่างเปล่าถาโถมเข้ามาในจิตใจทันที รูม่านตาของเรียวมะหดเกร็ง เขาทรุดตัวลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

หลังจากภาวะไร้ตัวตนคลายลง ผลกระทบจากการใช้พลังกายเกินขีดจำกัดก็แสดงผลทันที

เรียวนันกล่าว

“ถือซะว่าเป็นของขวัญจากพี่ก่อนไปแล้วกัน ทำความเข้าใจมันให้ดีล่ะ”

เพราะเรียวมะอายุยังน้อย แถมยังถูกกระตุ้นจากการฝึกซ้อมของเรียวนันตลอดเวลา และได้รับการชี้แนะจากนันจิโร่ เขาจึงมีเงื่อนไขครบถ้วนที่จะปลุกพลังนี้ได้ตั้งแต่อายุเท่านี้แล้ว

เรียวนันเพียงแค่ปล่อยไปตามน้ำ โดยใช้การควบคุมสิบสัมผัสจำลองสถานการณ์เพื่อกระตุ้นให้มันตื่นขึ้น

ในความคิดของเขา

การให้เรียวมะได้สัมผัสกับขอบเขตที่สูงกว่าเร็วขึ้นไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ยังไงซะ เรียวมะในตอนนี้ก็แข็งแกร่งและเติบโตกว่าในต้นฉบับมาก วิธีการของนันจิโร่อาจจะไม่เหมาะกับเรียวมะคนปัจจุบันแล้ว

“เอาล่ะ เจ้าตัวแสบทั้งสอง ไปอาบน้ำแล้วมากินข้าวได้แล้ว!”

ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นไปแล้ว เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก เขาเกาคางอย่างเกียจคร้านแล้วเดินกลับเข้าบ้านไป

...

แม้ เอจิเซ็น ริงโกะ จะไม่อยู่ที่ประเทศประภาคาร แต่ที่บ้านก็จ้างแม่บ้านไว้คอยดูแลโดยเฉพาะ ดังนั้นเรื่องปากท้องของสามหนุ่มจึงไม่ใช่ปัญหา

บนโต๊ะอาหาร นันจิโร่และเด็กทั้งสองกวาดอาหารลงท้องอย่างหิวโหย

เรียวนันกินไปพลางเปิดเสียงแจ้งเตือนระบบไปพลาง

เมื่อเห็นข้อความที่เด้งขึ้นมา รอยยิ้มแห่งความยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“นั่นไงล่ะ!”

[ตรวจพบ เอจิเซ็น เรียวมะ ปลุกพลัง ‘มุ งะ โน เคียวจิ’ (เลเวล 1). คูณผลตอบแทน: คุณได้รับ ‘มุ งะ โน เคียวจิ’ (เลเวล 3)!]

เรียวนันขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ต้องเลเวลไหนถึงจะเปิดประตูอีกสามบานของภาวะไร้ตัวตนได้?”

[ประตูทั้งสามบานเป็นทักษะสถานะรูปแบบใหม่ ไม่ได้มีความสัมพันธ์โดยตรงกับเลเวลของภาวะไร้ตัวตน แต่ยิ่งเลเวลสูง โอกาสในการเปิดประตูก็ยิ่งง่ายขึ้น]

“งั้นการอัปเกรดเลเวลภาวะไร้ตัวตนของฉันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?”

เรียวนันทำหน้าเซ็ง

ที่เขากระตุ้นให้เรียวมะปลุกพลัง ก็เพื่อไอ้ประตูสามบานนั่นไม่ใช่เหรอ?

[อัตราการขยายค่าสเตตัส 5 มิติสูงขึ้น และลดอัตราการผลาญพลังกายลง]

“โอเค ยอมก็ได้”

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เรียวนันและเรียวมะเดินทางมาถึงสนามแข่งขันเทนนิสเยาวชนออล-อเมริกัน จูเนียร์

ผู้เข้าชมหนาตามาก

ในฐานะกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดและมีนักกีฬาลงทะเบียนมากที่สุดในโลกนี้ แม้ความแข็งแกร่งด้านเทนนิสของประเทศประภาคารจะไม่โดดเด่น แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อความกระตือรือร้นของผู้ชม

“เรียวมะ วอร์มอัปให้ดีนะ พอคว้าแชมป์แล้ว เดี๋ยวพี่พาไปกินมื้อใหญ่ วันนี้ตาแก่ให้งบมาเพียบ”

เรียวนันให้กำลังใจ

“มื้อใหญ่~”

ประกายความดีใจวาบผ่านดวงตาของเรียวมะ ก่อนที่เขาจะพูดเสียงเนือย ๆ

“ผมเห็นคู่แข่งรอบชิงฯ แล้ว อ่อนมาก สิบนาทีก็จบ!”

“โอ้ พ่อหนุ่ม มั่นใจจังนะเรา~”

สิ้นเสียงพูด เสียงทุ้มต่ำก็ดังมาจากด้านหลังของทั้งสองคน

ทั้งคู่หันไปมอง ก็เห็นเด็กหนุ่มผมสีครีมที่มีเชือกคาดหน้าผากกำลังเดินเข้ามา

เมื่อเห็นผู้มาเยือน เรียวนันก็ยิ้มทัก

“ปีนี้นายลงแข่งด้วยเหรอ?”

เด็กหนุ่มส่ายหน้า

“รู้ว่านายไม่ลงแข่งปีนี้ ฉันก็เลยไม่ลง ฉันไม่ค่อยสนใจคนอื่นเท่าไหร่

อีกอย่าง มีแต่ต้องแข่งกับคนอย่างนายเท่านั้น ฝีมือฉันถึงจะพัฒนา”

“เห็นฉันเป็นไอเทมปั๊มเวลหรือไง?”

เรียวนันกลอกตา

ผู้มาใหม่คือ ‘ราล์ฟ ไรน์ฮาร์ด’  ว่าที่กัปตันทีม U17 ของประเทศประภาคารในอนาคต

ในการแข่งออล-อเมริกัน จูเนียร์ ทุกครั้งที่เรียวนันลงแข่ง รอบชิงชนะเลิศมักจะเป็นการเจอกันระหว่างเขากับราล์ฟเสมอ

แม้ราล์ฟจะแพ้ยับเยินทุกครั้ง

แต่เขาก็จะมีฝีมือที่ก้าวกระโดดขึ้นทุกครั้งเช่นกัน

นั่นเพราะเขามีพรสวรรค์ที่ผิดปกติมาก เขาสามารถปรับปรุงจุดอ่อนของตัวเองผ่านการแข่งขัน และวิวัฒนาการได้ทุกที่ทุกเวลา

ดังนั้น ราล์ฟจึงเป็นตัวตนเพียงคนเดียวที่เรียวนันเคยเจอ ที่มีระดับพื้นฐานสูงกว่า ‘ค่าสเตตัส 5 มิติส่วนบุคคล’ ของเขา

จนถึงตอนนี้ คู่ต่อสู้ที่ราล์ฟเจอไม่สามารถทำให้เขาพัฒนาได้อีกแล้ว มีเพียงเรียวนันเท่านั้นที่ทำได้

ทุกครั้งที่แข่งกับเรียวนัน เขาจะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของตัวเองอย่างชัดเจน

ด้วยเหตุนี้ ราล์ฟจึงมักจะมาหาเรียวนันเพื่อขอซ้อมด้วย และนานวันเข้า เขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกับเรียวนันที่มีอายุน้อยกว่าเกือบสามปี

น่าเสียดาย ที่ต่อมาพ่อแม่ของราล์ฟต้องย้ายงาน เขาจึงต้องย้ายไปอยู่รัฐอื่น โอกาสที่ทั้งสองคนจะได้แข่งกันจริงจังจึงมีแค่ในรายการออล-อเมริกัน จูเนียร์ เท่านั้น

ราล์ฟพูดอย่างซาบซึ้ง

“เวลาผ่านไปเร็วจริง ๆ เรียวมะเริ่มลงแข่งรายการนี้แล้วสินะ”

ด้วยความสัมพันธ์ผ่านเรียวนัน ราล์ฟกับเรียวมะจึงรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก

เรียวนันค้อนขวับ

“นายเพิ่ง 15 อย่าทำตัวเป็นคนแก่ไปหน่อยเลย ในเมื่อไม่ลงแข่ง แล้วโผล่หัวมาทำไมที่ลอสแอนเจลิส?”

ราล์ฟยักไหล่

“ก็ตอนคุยกันคราวก่อน นายบอกว่าสมัครให้เรียวมะลงแข่งรายการนี้ไม่ใช่เหรอ? ฉันเลยกะว่าจะมาดูรอบชิงฯ ขำ ๆ เผื่อจะได้ซ้อมกับนายสักหน่อย~”

“รอให้เรียวมะแข่งจบก่อนนะ~”

เรียวนันไม่ปฏิเสธ

คำตอบที่ตรงไปตรงมานี้ทำให้ราล์ฟประหลาดใจ

เมื่อก่อนเวลาเขาขอซ้อมด้วย อีกฝ่ายมักจะทำท่ารำคาญ แถมยังบ่นว่าจะทำให้เสียเวลาพัฒนาความเก่ง

แต่วันนี้กลับตกลงง่าย ๆ ซะงั้น

เมื่อเห็นสีหน้าของราล์ฟ เรียวนันก็ยิ้ม

“อีกวันสองวันฉันจะไปเรียนต่อที่ซากุระแล้ว ก่อนไปจะจัดหนักให้นายสักแมตช์แล้วกัน”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน