บทที่ 1 ถูกนันจิโร่รับเลี้ยง

บทที่ 1 ถูกนันจิโร่รับเลี้ยง

ประเทศซากุระ

บ้านเอจิเซ็น

เอจิเซ็น นันจิโร่ ผู้ซึ่งเดิมทีเลื่อมใสในพุทธศาสนา ได้รับฝากฝังให้ดูแลวัดส่วนตัวของเพื่อนหลังจากเกษียณตัวเอง และย้ายเข้ามาอาศัยอยู่อย่างราบรื่น

เสียงระฆังทุ้มต่ำดังกังวานเป็นระยะ

ณ เวลานั้น มีร่างหลายร่างนั่งอยู่ในโถงใหญ่ ผู้ที่สะดุดตาที่สุดคือ เอจิเซ็น นันจิโร่ ที่ไว้ผมทรงหางม้าชี้ฟู กับเด็กชายวัยห้าหรือหกขวบที่ยืนอยู่ข้างกายเขา

ตรงข้ามพวกเขาคือหญิงสาวหน้าตาสะสวยที่กำลังอุ้มเด็กวัยสามขวบไว้ในอ้อมแขน

เอจิเซ็น ริงโกะ มองดูเด็กชายข้างกาย เอจิเซ็น นันจิโร่ แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

“นันจิโร่ เด็กคนนี้คือ...?”

นันจิโร่ ลูบศีรษะเด็กน้อยเบา ๆ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ใช่แล้ว จุดประสงค์ที่ฉันไปประเทศต้าเซี่ยครั้งนี้ ก็เพื่อไปรับเด็กคนนี้มา... หลิน...เขาจากไปเพราะอาการป่วยแล้ว”

“ตามพินัยกรรมของหลิน เขาหวังว่าจะฝากฝังลูกให้ฉันดูแล พ่อของต้าหลินเองก็สุขภาพไม่ดี จึงไม่ได้คัดค้านอะไร”

เมื่อได้ยินดังนั้น เอจิเซ็น ริงโกะ ก็ถอนหายใจ

“สรุปว่าหลินไม่รอดสินะ... เจ้าหนู เธอชื่ออะไรจ๊ะ?”

เด็กน้อยตอบด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา

“ผมชื่อ เรียวนัน ครับ”

“เรียวนัน?”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เอจิเซ็น ริงโกะ ก็ชะงักไปครู่หนึ่งอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะหันไปมอง นันจิโร่

เอจิเซ็น นันจิโร่ ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่พยักหน้า

เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา เรียวนัน ก็แสดงแววตาครุ่นคิดที่ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

เรียวนัน คือผู้ข้ามมิติ

เขาเพิ่งจะข้ามมิติมายังโลกนี้ได้เพียงไม่กี่วัน

ก่อนที่เขาจะทันได้รู้ว่าตัวเองข้ามมาอยู่ที่ไหน พ่อของเขาก็เสียชีวิตลง จากนั้น เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าและดำเนินการเรื่องรับเลี้ยงดูจนเสร็จสิ้น

เมื่อได้เห็น เอจิเซ็น นันจิโร่ ในเวอร์ชันที่หนุ่มกว่าปัจจุบัน เรียวนัน ก็รู้ได้ทันทีว่าเขาข้ามมาที่ไหน

โลก “Prince of Tennis”!

หรือจะเรียกว่า โลกแห่ง “เทนนิสฆาตกร” ก็ได้

เรียวนัน ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนักกับการจากไปของพ่อ เพราะเขาเพิ่งจะข้ามมิติมา

แต่จากคำบอกเล่าของ เอจิเซ็น นันจิโร่

เรียวนัน มีแม่ แต่เธอทิ้งพวกเขาสองพ่อลูกไปหลังจากที่เขาเกิดได้ไม่นาน ปัจจุบันยังไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ไหน

ส่วนสาเหตุที่พ่อของเขารู้จักกับ เอจิเซ็น นันจิโร่

นั่นเป็นเพราะพ่อของ เรียวนัน เคยเป็นผู้จัดการส่วนตัวของ เอจิเซ็น นันจิโร่ สมัยที่ยังเป็นนักเทนนิสอาชีพ

พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก นั่นคือเหตุผลที่เขาฝากฝัง เรียวนัน ไว้กับ เอจิเซ็น นันจิโร่ ก่อนสิ้นใจ

เอจิเซ็น นันจิโร่ มองดู เรียวนัน ที่กำลังจมอยู่ในความคิด และเข้าใจไปว่าเด็กน้อยคงกระทบกระเทือนจิตใจจากการสูญเสียคนรัก

“เจ้าหนู จากนี้ไปพวกเราคือพ่อแม่บุญธรรมของเธอนะ นี่คือเอจิเซ็น เรียวมะ น้องชายของเธอ”

“เรียวมะ ทักทายพี่ชายสิลูก ตั้งแต่วันนี้ไป เขาคือพี่ชายของลูก เรียกเขาว่า พี่เรียวนัน สิ!”

เด็กน้อยที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของ เอจิเซ็น ริงโกะ กระโดดลงมาที่พื้นแล้วพูดด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย

“สวัสดีครับ พี่เรียวนัน”

ผมสีเขียวเข้ม และดวงตาที่ถอดแบบมาจาก เอจิเซ็น นันจิโร่ ไม่มีผิดเพี้ยน

เอจิเซ็น เรียวมะ ในตอนนี้ยังไม่มีท่าทีอวดดีเหมือนในต้นฉบับ ตรงกันข้าม เขากลับดูสงบเสงี่ยมอยู่บ้าง

เอจิเซ็น ริงโกะ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดเสียงอ่อนโยน

“คุณพาเรียวนันไปอาบน้ำก่อนเถอะ ฉันจะไปจัดห้องให้”

หลังจากวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่

เรียวนัน ก็ได้มีห้องส่วนตัวในบ้านตระกูลเอจิเซ็น

เขามองดูห้องสไตล์ญี่ปุ่นที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา รู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

เขาเดินออกไปนั่งใต้ชายคา

ท้องฟ้าโปรยปรายไปด้วยละอองฝน บรรยากาศอึมครึมชวนให้รู้สึกหดหู่

เรียวนัน ดูเหมือนกำลังตกอยู่ในภวังค์

ไม่กี่วันก่อน เขายังเป็นพนักงานออฟฟิศหนุ่มที่เพิ่งได้เลื่อนตำแหน่ง

เขาไม่คาดคิดเลยว่า อาการโคม่าข้ามคืนจะพาเขาข้ามมิติมายังสถานที่ที่ควรจะมีอยู่แค่ในโลกอนิเมะ

ปฏิเสธไม่ได้ว่า

“Prince of Tennis” คือหนึ่งในอนิเมะเรื่องโปรดของเขา

แม้จะยุ่งกับงานทุกวัน แต่เมื่อไหร่ที่มังงะอัปเดต เขาก็จะรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอ่านอย่างกระตือรือร้น

อย่างไรก็ตาม

การชอบดูก็เรื่องหนึ่ง การได้ข้ามมิติมาอยู่ในโลกนี้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หลังจากนั่งเหม่อลอยอยู่เป็นเวลานาน เรียวนัน ก็ถอนหายใจ

“ช่างเถอะ อย่างน้อยก็แค่โลก ‘Prince of Tennis’ ดีกว่าไปโผล่ใน ‘Attack on Titan’ หรือ ‘Naruto’ ล่ะนะ”

แต่เขาจะทำอะไรในโลกนี้ได้ล่ะ?

เล่นเทนนิสเหรอ?

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะมีพรสวรรค์ขนาดนั้น เพราะในชาติก่อน เขาเป็นพวกบ้ากีฬาแต่ไร้ทักษะ

ตึก ตึก ตึก

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเบา ๆ ก็ดังมาจากด้านข้าง

เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็น เรียวมะ แอบอยู่ตรงมุมห้อง มองมาที่เขาอย่างระมัดระวัง

เรียวนัน เผลอหลุดปากเรียก

“เรียวมะ~”

เรียวมะ ที่ถูกเรียกชื่อดูหายเขินอายลงอย่างเห็นได้ชัด เขาเขย่งเท้าเดินเข้ามาหา เรียวนัน

“พี่เรียวนัน พี่เล่นเทนนิสเป็นไหมครับ?”

“หื้ม?”

......

อีกด้านหนึ่ง

ในโถงใหญ่ของบ้านเอจิเซ็น

เอจิเซ็น นันจิโร่ และ เอจิเซ็น ริงโกะ นั่งหันหน้าเข้าหากัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เอจิเซ็น ริงโกะ ก็ถามขึ้นในที่สุด

“หลานรู้เรื่องนี้ไหม...?”

เอจิเซ็น นันจิโร่ ส่ายหน้า

“รู้สิ ตอนที่หลินบอกว่าจะจีบเธอ ฉันยังนึกว่าเขาล้อเล่น ไม่คิดเลยว่าจะจีบติดจริง ๆ แต่...”

“ฉันก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าเธอจะใจดำขนาดนี้ เลือกที่จะแข่งทัวร์อาชีพต่อหลังจากคลอดเรียวนันได้ไม่นาน ฉันจำได้ว่าเธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลมเมื่อสามปีก่อน ตอนนั้นเรียวนันเพิ่งจะสองขวบเอง...”

สีหน้าของ เอจิเซ็น ริงโกะ ดูไม่ค่อยดีนัก

“ด้วยนิสัยของเธอ ก็ไม่แปลกหรอกที่จะทำแบบนั้น”

ความเงียบเข้าปกคลุมโถงใหญ่อีกครั้ง

ทั้ง เอจิเซ็น นันจิโร่ และ เอจิเซ็น ริงโกะ ต่างไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน

พวกเขาเงียบ

ไม่ใช่เพราะลำบากใจที่มีเด็กต้องเลี้ยงเพิ่มอีกคน

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างพ่อของ เรียวนัน กับพวกเขาทั้งสอง ต่อให้ไม่มีการฝากฝัง พวกเขาก็คงรับดูแลเรื่องนี้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น นันจิโร่ ไม่ใช่ยาจก

เงินรางวัลและค่าโฆษณาจากการแข่งขันอาชีพในอดีต ทำให้เขามีฐานะทางการเงินที่อิสระมานานแล้ว

พูดได้เลยว่าไม่เกินจริง

เอจิเซ็น นันจิโร่ จัดเป็นหนึ่งในนักกีฬาอาชีพที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศซากุระ ณ ขณะนี้

ผ่านไปสักพัก เอจิเซ็น ริงโกะ ก็ถามขึ้น

“คุณวางแผนยังไงกับเด็กคนนี้ เรียวนัน?”

ทว่า เอจิเซ็น นันจิโร่ กลับทำหน้าไม่แยแส เอามือประสานไว้ท้ายทอย แล้วพูดอย่างเกียจคร้าน

“จะทำอะไรได้ล่ะ? ก็สอนเจ้าหนูนั่นเล่นเทนนิสสิ อายุเกินเกณฑ์ไปนิดหน่อย แต่โชคดีที่ไม่มากเกินไป”

เด็กวัย 3 ถึง 7 ขวบ คือช่วงวัยแห่งการปูพื้นฐาน

เป้าหมายหลักคือการบ่มเพาะทักษะทางกายด้านต่าง ๆ ผ่านกระบวนการเล่นเทนนิส และเพื่อให้พวกเขาสนุกกับความสุขที่เทนนิสมอบให้

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นช่วงเวลาที่ทุกคนจะอยู่ใน ‘ภาวะไร้ตัวตนที่สมบูรณ์แบบ’ (เทนิมุโฮ โน คิวะมิ) โดยธรรมชาติ

การเรียนรู้จะมีประสิทธิภาพเป็นสองเท่า

“ฉันอยากจะดูเหมือนกันว่าเจ้านันน้อยจะมีพรสวรรค์ด้านเทนนิสไหม เพราะยังไงเสีย ต้าหลินก็เป็นพวกบ้ากีฬาแต่ไร้ทักษะ”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เอจิเซ็น นันจิโร่ ดูเหมือนจะนึกเรื่องตลกขึ้นมาได้ มุมปากจึงอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

แม้ว่าพ่อของ เรียวนัน จะเป็นผู้จัดการนักกีฬาอาชีพ ดูแลนักกีฬาในหลากหลายวงการทั้งเทนนิส บาสเกตบอล และฟุตบอล

แต่ตัวเขาเองกลับเล่นกีฬาไม่เอาไหนเลย ทั้ง ๆ ที่ชื่นชอบเทนนิสมากแท้ ๆ

เอจิเซ็น นันจิโร่ พูดต่อ

“ต่อให้เขาไม่มีพรสวรรค์ ก็ไม่ใช่ปัญหา ถือว่าออกกำลังกายเพื่อสุขภาพ พอเขาบรรลุนิติภาวะ ก็ค่อยกลับไปรับมรดกพ่อที่ประเทศต้าเซี่ย ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวล ซึ่งก็ถือว่าฉันได้รักษาสัญญาที่ให้ไว้กับหลินแล้ว”

เอจิเซ็น ริงโกะ พยักหน้า

“ฉันจะไปเตรียมมื้อเย็นให้พวกคุณ พยายามปลอบใจเรียวนันหน่อยนะ อารมณ์เขาดูไม่ค่อยปกติเท่าไหร่”

เอจิเซ็น นันจิโร่ ยักไหล่ พูดอย่างไม่ยี่หระ

“คนสำคัญเพิ่งเสียไป อารมณ์จะดีได้สักแค่ไหนเชียว?”

“ฉันจะให้เด็กคนนั้นได้สัมผัสกับเทนนิส นั่นคือสิ่งที่มีความสุขที่สุด ฉันเชื่อว่าเขาจะผ่านมันไปได้เร็ว ๆ นี้แหละ~”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน