ตอนที่ 36 : ชี่หนียาขี้เมา

ตอนที่ 36 : ชี่หนียาขี้เมา

“เอาล่ะ อาหารเย็นพร้อมเสิร์ฟแล้ว!”

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงของชี่หนียาก็ดังมาจากห้องอาหารที่ชั้นหนึ่งของโถงด้านข้าง น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ

เจียงหมิงดึงการรับรู้กลับมา บินลงมาจากระเบียงดาดฟ้า และก้าวเข้าไปในห้องอาหาร

ห้องอาหารนั้นไม่ใหญ่มาก แต่ถูกจัดวางอย่างหรูหรา

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารหลากหลายชนิด ละลานตาและส่งกลิ่นหอมหวน

เจียงหมิงมองดูส่วนผสมบนโต๊ะ: ซุปที่ทำจากผลไม้วิญญาณสีทอง อาหารเรียกน้ำย่อยที่ทำจากหน่อไม้หยก และกระต่ายเย็นจันทร์ทราน้ำแข็งเป็นอาหารจานหลัก...

'เป็นมื้ออาหารที่ไม่ได้เสแสร้งจริงๆ'

เจียงหมิงเริ่มชินกับมันแล้ว สำหรับชี่หนียา ผู้ที่ถูกเลี้ยงดูมาโดยมาร์ควิสซวนซวงตั้งแต่เด็ก สมบัติของระดับลอร์ดอาณาเขตและระดับลอร์ดแห่งโลกเหล่านี้ ซึ่งมีค่ามากในสายตาของเขา กลับเป็นเพียงของธรรมดาในสายตาของเธอ

ชี่หนียาวางกระต่ายเย็นจันทร์ทราน้ำแข็งย่างลงบนโต๊ะ นั่งลงตรงข้ามเจียงหมิง และมองดูอาหารเต็มโต๊ะด้วยความพึงพอใจ

“เอาล่ะ ไปเชิญท่านอาจารย์ลงมาสิ”

เจียงหมิงพยักหน้า ร่างของเขาวูบไหว และเขาก็มาถึงดาดฟ้าของโถงหลัก

มาร์ควิสซวนซวงกำลังนั่งขัดสมาธิ โดยมีความผันผวนของกฎแห่งมิติไหลเวียนอยู่รอบตัวเธอจางๆ เธอสัมผัสได้ถึงการมาของเจียงหมิง และค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่เตรียมอาหารเสร็จแล้วครับ”

“โอ้?”

มาร์ควิสซวนซวงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย และร่องรอยแห่งความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาของเธอ

เธอลุกขึ้นยืน เดินตามเจียงหมิงลงมาจากดาดฟ้า และก้าวเข้าไปในห้องอาหารของโถงด้านข้าง

ชี่หนียาได้จัดเตรียมชุดอาหารไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นมาร์ควิสซวนซวงเดินเข้ามา เธอก็รีบเข้าไปต้อนรับและควงแขนเธอ

“ท่านอาจารย์ มานั่งสิคะ! วันนี้เป็นวันสำคัญ ศิษย์น้องทำความเข้าใจร่างเงาลวงตาแห่งมิติได้แล้ว เราก็ต้องฉลองกันให้เต็มที่หน่อยสิคะ!”

มาร์ควิสซวนซวงเหลือบมองเจียงหมิง ประกายแห่งความชื่นชมวาบขึ้นในดวงตา และเธอก็นั่งลงที่โต๊ะ

“ร่างเงาลวงตา ความก้าวหน้าของเธอไม่ธรรมดาเลยนะ... ถือเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองจริงๆ”

เธอยกมือขึ้นหยิบส้อม จิ้มหน่อไม้หยกชิ้นหนึ่ง ใส่เข้าปาก และลิ้มรสอย่างตั้งใจ

“อืม ฝีมือทำอาหารของเธอพัฒนาขึ้นนะเนี่ย”

ใบหน้าของชี่หนียาเบ่งบานด้วยรอยยิ้มในทันที และเธอก็รีบตักซุปวิญญาณสีทองใส่ชามให้มาร์ควิสซวนซวง

“ท่านอาจารย์ ลองชิมนี่ดูสิคะ หนูเคี่ยวมาตั้งชั่วโมงนึงเต็มๆ เลยนะ!”

มาร์ควิสซวนซวงรับชามซุปมา จิบเบาๆ และพยักหน้า

“ไม่เลวเลย”

จากนั้นชี่หนียาก็หันไปหาเจียงหมิงและตักใส่ชามให้เขาด้วย

“ศิษย์น้อง ไม่ต้องเกรงใจนะ กินเยอะๆ เลย! วันนี้นายคือพระเอกของงานนะ!”

เจียงหมิงรับชามซุปมาและกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม

ทั้งสามคนนั่งล้อมวงรอบโต๊ะกลมหยกเย็น ลิ้มรสอาหารที่ชี่หนียาเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน

นอกหน้าต่างคือความปั่นป่วนของกาลอวกาศที่บิดเบี้ยว และการชักเย่อด้วยแรงโน้มถ่วงระหว่างหลุมดำและดาวเคราะห์ลึกลับยังคงดำเนินต่อไป แต่ในขณะนี้ พระราชวังผลึกน้ำแข็งเล็กๆ แห่งนี้กลับเต็มไปด้วยความอบอุ่นของชีวิต

หลังจากทานอาหารไปได้สักพัก จู่ๆ ชี่หนียาก็วางช้อนซุปลงและมองไปที่มาร์ควิสซวนซวงด้วยสายตาที่กระตือรือร้น

“ท่านอาจารย์คะ...”

“อืม?”

มาร์ควิสซวนซวงชะงักไปเล็กน้อยและมองไปที่ชี่หนียา

“วันนี้มีแต่อาหารแต่ไม่มีเหล้า มันขาดอะไรไปหรือเปล่าคะ?”

ชี่หนียากะพริบตา ใบหน้าที่เย็นชาของเธอในตอนนี้เต็มไปด้วยรอยยิ้มซุกซน

“หนูไม่ได้ดื่มเหล้าจิตวิญญาณน้ำแข็งนั่นมาตั้งนานแล้วนะคะ...”

มาร์ควิสซวนซวงอดหัวเราะไม่ได้ และเอื้อมมือไปเคาะหน้าผากชี่หนียา

“ฉันก็สงสัยอยู่ว่าทำไมเธอถึงไม่เตรียมเหล้ามาเลย ที่แท้ก็มาดักรอฉันอยู่ตรงนี้นี่เอง”

เธอส่ายหน้า แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ด้วยการพลิกข้อมือเพียงครั้งเดียว ขวดหยกใสแจ๋วก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ

ขวดหยกมีขนาดเท่าฝ่ามือและเป็นสีฟ้าน้ำแข็งไปทั้งขวด แม้จะมองผ่านขวดหยก เจียงหมิงก็ยังสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ภายใน

“นี่คือเหล้าที่ปรุงขึ้นสำหรับยอดฝีมืออมตะ ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของยอดฝีมืออมตะนั้นทรงพลังมาก ดังนั้นต่อให้ไม่ได้ต่อต้านฤทธิ์เหล้า เหล้าธรรมดาก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เมาได้หรอกนะ”

“ดังนั้น เหล้าที่ปรุงขึ้นสำหรับยอดฝีมืออมตะจึงย่อมไม่ใช่ของราคาถูกแน่นอน”

ชี่หนียารับขวดเหล้ามาจากมาร์ควิสซวนซวงและรินเครื่องดื่มให้ทั้งสามคน

ในพริบตาเดียว กลิ่นหอมที่สดชื่นและเย็นสบายอย่างยิ่งก็อบอวลไปทั่ว

กลิ่นหอมนั้นไม่รุนแรงนัก แต่กลับบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ราวกับว่ามันสามารถชำระล้างจิตวิญญาณได้

เจียงหมิงแค่สูดดมเข้าไปก็รู้สึกจิตใจเบิกบาน เขายังแอบรู้สึกว่าความเข้าใจในกฎแห่งมิติของเขาชัดเจนขึ้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ

“เหล้าดีจริงๆ...”

ชี่หนียาหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาและจิบเบาๆ

ดวงตาของเธอหรี่ลง และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความมึนเมา

เจียงหมิงก็หยิบแก้วเหล้าของเขาขึ้นมาและจิบเบาๆ เช่นกัน

วินาทีที่ของเหลวเย็นฉ่ำไหลลงคอ ความเย็นแปลกประหลาดก็แผ่ซ่านจากลำคอไปจนถึงกระเพาะของเขา แต่ในวินาทีต่อมา มันกลับกลายเป็นกระแสน้ำอุ่นที่พลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างกาย

ไม่ว่ากระแสน้ำอุ่นนั้นจะไหลผ่านไปที่ใด ทุกเซลล์ก็จะส่งเสียงเชียร์และกระโดดโลดเต้นด้วยความยินดี

“อย่าโลภมากนักสิ”

เสียงของมาร์ควิสซวนซวงดังก้องอยู่ในหูของเขา

“แก้วเดียวก็พอแล้วสำหรับระดับลอร์ดอาณาเขต ถ้าเธอดื่มมากเกินไป เธอจะสลบไปเลยนะ”

เจียงหมิงพยักหน้า แต่ชี่หนียาที่อยู่ข้างๆ เขากลับเติมเหล้าใส่แก้วของเธออีก

เธอไม่ได้หยุดอยู่แค่เติมแก้วของตัวเอง เธอยังรินให้เจียงหมิงอีกแก้วด้วย

เจียงหมิงต้องการจะห้ามเธอ แต่ชี่หนียาก็เอาแขนมาโอบไหล่เจียงหมิงอย่างกะทันหัน

“ศิษย์น้อง!”

แก้มของชี่หนียาแดงระเรื่อ ดวงตาของเธอเหม่อลอย และเธอก็เกาะเจียงหมิงไว้ ใบหน้าที่เคยเย็นชาในตอนนี้เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์และไร้เดียงสา

“ดื่มเหล้าทั้งทีถ้ายังไม่เมาก็คงน่าเบื่อแย่ ทำไมไม่เมาให้มันสุดๆ ไปเลยล่ะ?”

เจียงหมิงถูกเธอโอบไว้แน่นและขยับตัวไม่ได้ เขาทำได้เพียงมองไปที่มาร์ควิสซวนซวงอย่างขอความช่วยเหลือเท่านั้น

แต่มาร์ควิสซวนซวงกลับเพียงแค่มองดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้ม โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาช่วยแต่อย่างใด

เธอหยิบแก้วเหล้าขึ้นมา จิบเบาๆ และดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความอ่อนโยน

“ศิษย์พี่ ศิษย์พี่เมาแล้วนะครับ”

เจียงหมิงพูดอย่างจนใจ

“ไม่เป็นไรหรอก ไม่มีอะไรเสียหายนี่นาที่จะเมาเหล้าจิตวิญญาณน้ำแข็งของท่านอาจารย์ อันที่จริง เมาให้สุดๆ นี่แหละถึงจะได้ผลดีที่สุด”

ชี่หนียายิ้มให้เจียงหมิงหลังจากเติมเหล้าใส่แก้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหมิงก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป และชนแก้วกับชี่หนียาในทันที

...

เมื่อเจียงหมิงตื่นขึ้นมา ก็เป็นวันรุ่งขึ้นแล้ว

เจียงหมิงตื่นขึ้นมาในห้องนั่งเล่นโดยไม่มีอาการเมาค้างเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกเพียงราวกับว่าร่างกายของเขาได้รับการหล่อหลอมด้วยเหล้า และทุกเซลล์ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“เหล้าจิตวิญญาณน้ำแข็งของท่านอาจารย์นี่ดีจริงๆ แฮะ”

เจียงหมิงสัมผัสได้ถึงฤทธิ์ของเหล้าที่กำลังทำงานอยู่ และจิตสำนึกของเขาก็ชัดเจนอย่างยิ่ง

การฝึกฝนในสภาวะนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของเขาได้อย่างน้อย 30%

เจียงหมิงใช้ประโยชน์จากสภาพร่างกายที่ดีของเขา และรีบไปที่ระเบียงดาดฟ้าในทันที

ในเวลานี้ ชี่หนียาได้นั่งลงที่จุดประจำของเธอแล้ว จ้องมองความปั่นป่วนของกาลอวกาศที่เกิดขึ้นและหายไปอย่างต่อเนื่องในแดนแห่งความว่างเปล่าภายนอก

ไม่มีร่องรอยของท่าทางขี้เมาเหมือนในงานเลี้ยงก่อนหน้านี้ปรากฏอยู่บนใบหน้าของเธอเลย

เจียงหมิงพยักหน้าให้ชี่หนียาเล็กน้อยและนั่งลงที่จุดประจำของเขา

เขาทำความเข้าใจและฝึกฝนอย่างเงียบๆ ต่อไป

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในพริบตาเดียว อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านไปในโลกภายนอก

เวลามาถึง 9:30 น. ของวันที่ 23 พฤศจิกายน ปี 2062 ตามปฏิทินจีน

ในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่ของระบบสุริยะ ยานอวกาศรูปจานบินสีเทาเงินลำหนึ่งได้เข้าใกล้โลกมาแล้ว

“กัปตัน ตามข้อมูลที่เราหามาได้ ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นดาวเคราะห์ส่วนตัวของพลเมืองชั้นหนึ่งระดับจักรวาลของประเทศจักรวาลกานอวี่ เราจะเข้าไปเก็บข้อมูลบนดาวเคราะห์ดวงนี้จริงๆ เหรอครับ?”

ในห้องควบคุมของยานอวกาศ ชายร่างสูงใหญ่กำยำถามกัปตันรูปหล่อที่อยู่ข้างๆ เขา ซึ่งสวมชุดรบสีเงิน ด้วยสีหน้าที่เป็นกังวล

“ไม่ต้องกลัวไปหรอก ในระบบของจักรวรรดิภูเขาเขามังกรดำ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีแค่พิกัดจักรวาลดั้งเดิมเท่านั้น และไม่มีพิกัดจักรวาลมืด ถ้าเราไม่ข้ามรูหนอนมาหลายพันปีแสง เราก็คงไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกว่าจะมาถึงที่นี่

พวกเขาย่อมไม่คิดว่าจะมีใครมาเยือนแน่นอน ดังนั้นตราบใดที่เรายังระมัดระวังอยู่ ก็จะไม่มีปัญหาอะไรหรอก”

“ดาวเคราะห์ดวงนี้เคยถูกปกครองโดยยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน ถ้าเราพบข้อมูลสำคัญใดๆ และรายงานกลับไปยังตระกูล เกียรติยศและความมั่งคั่งอันไร้ที่สิ้นสุดก็จะรอเราอยู่”

“อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์ดวงนี้มีเจ้าของ ดังนั้นทุกคนต้องระมัดระวังตัวให้ดี ทางที่ดีควรจะเก็บข้อมูลจากอวกาศภายนอก และห้ามเข้าไปในดาวเคราะห์เด็ดขาด”

สีหน้าของกัปตันจริงจัง แต่ดวงตาของเขากลับมีร่องรอยของความบ้าคลั่งซ่อนอยู่