ตอนที่ 35 : ทำความเข้าใจกฎแห่งมิติดั้งเดิม ร่างเงาลวงตา

ตอนที่ 35 : ทำความเข้าใจกฎแห่งมิติดั้งเดิม ร่างเงาลวงตา

จักรวาลเสมือนจริง เกาะภูเขาเขามังกรดำ ลานสังหาร มิติสังหาร

พลังอันมหาศาลของจักรวาลเสมือนจริงหมายความว่า แม้จะมีการยืดของเวลาถึง 83 เท่า การเชื่อมต่อกับเครือข่ายเสมือนจริงก็ยังคงไม่ได้รับผลกระทบ

บางทีเรื่องน่าปวดหัวเพียงอย่างเดียวก็คือความรู้สึกของการแตกสลายของจิตสำนึกที่เกิดจากความแตกต่างของเวลาฝั่งหนึ่งเวลาเดินเร็วขึ้น 83 เท่า ส่วนอีกฝั่งหนึ่งเวลาเดินตามปกติ

หากเป็นจิตสำนึกของคนธรรมดาที่ถูกแบ่งแยกเช่นนี้ เจตจำนงของพวกเขาคงจะพังทลายและตายลงไปในทันที

แต่ด้วยความแข็งแกร่งของจิตสำนึกระดับลอร์ดอาณาเขต มันยังสามารถทนรับไว้ได้

เจียงหมิงและหลัวเฟิงกำลังนั่งเผชิญหน้ากันอยู่บนอุกกาบาต โดยมีโต๊ะหินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ระหว่างพวกเขา เจียงหมิงยกมือขึ้นและกดเบาๆ ลงบนโต๊ะหิน

ในพริบตา คลื่นพลังลึกลับก็ถูกจำลองขึ้นโดยเจียงหมิงโดยอาศัยกฎของจักรวาลเสมือนจริงภายในมิติสังหาร

คลื่นพลังนั้นไม่ได้รุนแรงนัก แต่มันกลับชัดเจนเป็นพิเศษ ราวกับระลอกคลื่นที่แผ่ขยายบนผิวน้ำ เป็นวงๆ ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

สายตาของหลัวเฟิงถูกดึงดูดในทันที

เขาสัมผัสได้ว่าเจียงหมิงกำลังสาธิตคุณลักษณะบางอย่างของกฎแห่งมิติมันคือกระบวนการ 'พับ' และ 'คลี่' มิติ ซึ่งดูเหมือนจะเรียบง่ายแต่แท้จริงแล้วกลับแฝงไปด้วยความลี้ลับอันลึกซึ้งของกฎแห่งมิติดั้งเดิม

“ดูให้ดีนะ”

“มิติมีโครงสร้างและกฎเกณฑ์โดยธรรมชาติของมันเอง การบังคับให้มันเปลี่ยนแปลงไม่ใช่สิ่งที่นายหรือฉันจะทำได้ การคล้อยตามและหลอมรวมเข้ากับมันต่างหากคือวิธีที่เร็วที่สุดในการทำความเข้าใจมัน”

นิ้วของเจียงหมิงขยับเล็กน้อย และความผันผวนคล้ายระลอกคลื่นก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน กลายเป็นเส้นริ้วเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่แผ่ขยายไปทุกทิศทางราวกับใยแมงมุม

หลัวเฟิงจ้องมองอย่างหลงใหล พร้อมกับประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา

สิ่งที่เจียงหมิงแสดงให้เห็นในตอนนี้ เป็นการยืนยันข้อมูลเชิงลึกที่เขาเคยงมหาด้วยตัวเองก่อนหน้านี้ และแนวคิดหลายอย่างที่เคยคลุมเครือก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

นี่คือวิธีที่เจียงหมิงสอนหลัวเฟิงเขาไม่ได้มีความสามารถในการทำความเข้าใจที่ท้าทายสวรรค์แบบหลัวเฟิง และไม่สามารถมองทะลุแก่นแท้ของกฎได้ในพริบตา แต่เขามีความแข็งแกร่งระดับลอร์ดอาณาเขตและมีระดับชีวิตที่สูงกว่าหลัวเฟิงถึงหนึ่งระดับใหญ่

เขายังมีสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่โดดเด่นไม่เหมือนใครอย่างสภาพแวดล้อมใกล้หลุมดำ รวมถึงความเร็วของเวลาที่ยืดออกไปถึง 83 เท่าอีกด้วย

สิ่งนี้ช่วยให้เจียงหมิงสามารถ 'มองเห็น' สิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น

หากจะบอกว่าหลัวเฟิงใช้ดวงตาแห่งปัญญาคู่หนึ่งเพื่อหยั่งรู้ถึงความลี้ลับของกฎ เจียงหมิงก็คงกำลังใช้กล้องจุลทรรศน์กำลังขยายสูงเพื่อสังเกตพื้นผิวของกฎนั่นเอง

เจียงหมิงอาจจะไม่เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังพื้นผิวเหล่านั้น แต่เขาสามารถแสดงทุกสิ่งที่เขา 'มองเห็น' ออกมาให้หลัวเฟิงดูได้เหมือนจริงทุกประการ

และหลัวเฟิงก็เป็นบุคคลที่สามารถตระหนักถึงความหมายที่แท้จริงจากพื้นผิวเหล่านี้ได้พอดิบพอดี

จากนั้นเจียงหมิงก็จะสามารถนำข้อมูลเชิงลึกของหลัวเฟิง มาวิเคราะห์ความลี้ลับของกฎแห่งมิติดั้งเดิม และหาทิศทางของกฎแห่งมิติดั้งเดิมที่เหมาะสมสำหรับการศึกษาได้

ด้วยการ 'ร่วมมือกัน' ในรูปแบบนี้ ความเร็วในการทำความเข้าใจกฎแห่งมิติดั้งเดิมก็ก้าวกระโดดขึ้นไปมากกว่าหนึ่งระดับ

...

เวลาในการฝึกฝนของยอดฝีมือมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ ด้วยอายุขัยของระดับลอร์ดอาณาเขตที่มีนับล้านปี เวลาหนึ่งปีหรือสิบปีจึงผ่านไปราวกับวันสองวันสำหรับคนธรรมดา

ในพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยมาถึงเดือนตุลาคม ปี 2062 ตามปฏิทินจีน สี่เดือนผ่านไปในโลกภายนอก

และในสภาพแวดล้อมหลุมดำ เวลาผ่านไปประมาณ 27 ปีแล้ว

เจียงหมิงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่ระเบียงดาดฟ้าของโถงด้านข้างพระราชวังผลึกน้ำแข็ง ในขณะนี้ เจียงหมิงก็มีความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขารู้สึกเหมือนคนที่ยืนอยู่บนผิวน้ำมาตลอด จู่ๆ ก็ 'จม' ลงไป

เขาไม่ได้อยู่บนผิวน้ำอีกต่อไป แต่กลับร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้ง

ทุกสิ่งรอบตัวเขากลายเป็นความกระจ่างชัดในชั่วพริบตา

มันคือโลกที่ถักทอขึ้นจากเส้นริ้วแห่งมิตินับไม่ถ้วน

แต่ละเส้นมีจังหวะและทำนองของมันเอง พวกมันถักทอและส่งอิทธิพลซึ่งกันและกัน ก่อเกิดเป็นภาพวาดที่งดงามและประณีต

จิตสำนึกของเจียงหมิงล่องลอยไปในมหาสมุทรแห่งเส้นริ้วมิติเหล่านี้ สัมผัสถึงจังหวะของแต่ละเส้น

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

จิตสำนึกของเจียงหมิงจมดิ่งอยู่ในมหาสมุทรแห่งเส้นริ้วมิตินั้น ลืมเวลาและลืมแม้กระทั่งตัวเอง

...

เมื่อจิตสำนึกของเจียงหมิงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง การรับรู้ถึงโลกภายนอกของเขาก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เจียงหมิงลุกขึ้นยืนและก้าวไปข้างหน้า ในพริบตา ร่างของเขาก็พร่าเลือน จากนั้นร่างอีกร่างหนึ่งที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เขา

“นี่มัน? ร่างเงาลวงตางั้นเหรอ?”

“ศิษย์น้อง กฎแห่งมิติดั้งเดิมของนาย?”

การเคลื่อนไหวของเจียงหมิงดึงดูดความสนใจของชี่หนียา ซึ่งอยู่ที่มุมหนึ่งของระเบียงดาดฟ้า

“แค่โชคช่วยน่ะครับ”

เจียงหมิงสัมผัสได้ถึงมิติที่บิดเบี้ยวรอบตัวเขา และอารมณ์ของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเบิกบานขึ้นมา

ร่างเงาลวงตาคือสิ่งที่แสดงให้เห็นว่าทำความเข้าใจกฎแห่งมิติดั้งเดิมได้ในระดับที่สูงมาก มันไม่ใช่การแยกออกเป็นสองร่างจริงๆ แต่เป็น 'ภาพเสมือน' ที่เกิดจากการบิดเบือนของมิติโดยรอบ

การสามารถสร้างร่างเงาลวงตาได้ ไม่เพียงแต่หมายความว่ากฎแห่งมิติดั้งเดิมของเจียงหมิงก้าวไปถึงระดับที่สูงมากแล้วเท่านั้น

มันยังเป็นการก้าวข้ามหลัวเฟิงกลับไปของเจียงหมิงอีกด้วย ในช่วงเวลานี้ ความเร็วในการเติบโตของหลัวเฟิงนั้นแข็งแกร่งกว่าในไทม์ไลน์ดั้งเดิมมาก แต่ในขณะนี้ หลัวเฟิงก็ยังห่างไกลจากการสร้างร่างเงาลวงตาอยู่ระยะหนึ่ง

ระยะห่างนี้อาจจะเป็นเรื่องของวินาทีถัดไป หรืออาจจะเป็นเรื่องของอีกหนึ่งปีหรือหกเดือนหลังจากนี้ก็ได้

นับตั้งแต่ที่หลัวเฟิงครอบงำร่างสัตว์ร้ายเขาทองคำสำเร็จ ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกฎ ทักษะการต่อสู้ และแง่มุมอื่นๆ ของเขาก็ค่อยๆ แซงหน้าเจียงหมิงไปทีละอย่าง

แม้ว่าเจียงหมิงจะมีข้อมูลเชิงลึกในระดับเดียวกับหลัวเฟิงได้ แต่ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ไม่ได้พัฒนาขึ้นโดยตรง มันยังคงต้องอาศัยการศึกษา

ถึงแม้ว่าการเรียนรู้จะรวดเร็ว แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เจียงหมิงก็ยังคงตามหลังอยู่

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เจียงหมิงก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ แต่การที่สามารถกลับมาแซงหน้าได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ย่อมทำให้เจียงหมิงรู้สึกดีใจเป็นพิเศษเช่นกัน

“โชคงั้นเหรอ?”

ชี่หนียาเดินมาจากอีกมุมหนึ่งของระเบียง

“ศิษย์น้อง นายรู้ไหมว่าสำหรับ 'ร่างเงาลวงตา' แล้ว มีลอร์ดอาณาเขตตั้งกี่คนที่ใช้เวลาทั้งชีวิตแต่ก็ยังแตะไม่ถึงแม้แต่ขอบเขตของมัน? แล้วนายกลับมาบอกฉันว่ามันเป็นแค่โชคเนี่ยนะ?”

เจียงหมิงยิ้มและไม่ได้ตอบอะไร

ชี่หนียาไม่ได้คาดคั้นเขา แต่เดินวนรอบตัวเจียงหมิง สายตาของเธอจับจ้องไปที่มิติที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยรอบๆ ตัวเขา

“ไม่เลวเลยศิษย์น้อง ร่างเงาลวงตาของนายสร้างออกมาได้ดีมากจริงๆ ดูเหมือนว่าความสามารถในการทำความเข้าใจกฎแห่งมิติดั้งเดิมของนายก็ค่อนข้างดีเหมือนกันนะ”

เธอพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็ปรบมือ

“เรื่องน่ายินดีใหญ่โตขนาดนี้ เราต้องฉลองกันหน่อยแล้วล่ะ!”

“ฉลองเหรอครับ?”

เจียงหมิงอึ้งไปเล็กน้อย

“แน่นอนสิ เราต้องฉลองกันอยู่แล้ว!”

ชี่หนียาพูดอย่างจริงจัง พลิกข้อมือและหยิบการ์ดสีเงินสุดประณีตออกมา

“พอดีเลย คราวที่แล้วฉันฉกสูตรอาหารมาจากท่านอาจารย์สองสามสูตรแต่ยังไม่มีโอกาสได้ลองทำเลย วันนี้แหละฉันจะโชว์ฝีมือให้นายดู”

เจียงหมิงมองท่าทางตื่นเต้นของเธอแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

“ศิษย์พี่ทำอาหารเป็นด้วยเหรอครับ?”

“ทำไมล่ะ? ดูถูกฉันงั้นเหรอ?”

ชี่หนียาเชิดคางขึ้น

“ฉันเรียนจากพ่อครัวส่วนตัวของท่านอาจารย์มาตั้งสามร้อยปีเลยนะ ถึงแม้จะเทียบกับพวกเชฟชั้นยอดไม่ได้ แต่มันก็ต้องมีอะไรมาโชว์บนโต๊ะอาหารได้บ้างแหละน่า”

ขณะที่พูด ร่างของเธอก็วูบไหว และเข้าไปในห้องครัวของโถงด้านข้างชั้นหนึ่ง

เจียงหมิงมองตามหลังชี่หนียา ส่ายหน้าอย่างจนใจ และกลับมาสัมผัสถึงความลี้ลับของร่างเงาลวงตาที่เขาเพิ่งทำความเข้าใจได้ต่อไป

จังหวะของเส้นริ้วมิติเหล่านั้นยังคงประทับตึงอยู่ในใจของเขาอย่างชัดเจน ราวกับว่าเขาสามารถรับรู้พวกมันได้อย่างเป็นธรรมชาติ

นี่คือความมหัศจรรย์ของการทำความเข้าใจกฎ

เมื่อคุณก้าวข้ามขอบเขตนั้นมาได้ ความผันผวนของกฎที่แต่เดิมดูคลุมเครือและยากลำบาก ก็จะกลายเป็นเรื่องที่เป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ