ตอนที่ 21 : พบกับชี่หนียาอีกครั้ง

ตอนที่ 21 : พบกับชี่หนียาอีกครั้ง

สองปีผ่านไปนับตั้งแต่เจียงหมิงบรรลุระดับลอร์ดอาณาเขต และเวลาก็ล่วงเลยมาถึงเดือนมีนาคม ปี 2062 อย่างเงียบๆ

และนี่ก็เป็นปีที่สี่นับตั้งแต่เจียงหมิงมาถึงโลกแห่งเปลวเพลิง

“โฮก”

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังกึกก้องกัมปนาทสะท้อนไปทั่วบริเวณชานเมืองของพื้นที่แกนกลางโลกแห่งเปลวเพลิง ขณะที่กองกำลังสัตว์ร้ายระดับจักรวาลหลายสิบตัวกำลังไล่ล่าทหารรับจ้างมนุษย์ห้าคนอย่างบ้าคลั่ง

“หนีไป! อย่าหันกลับไปมอง!”

ผู้นำกลุ่มคือชายร่างกำยำที่มีความแข็งแกร่งในระดับจักรวาลขั้น 3 ในเวลานี้ ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเลือด แขนขวาของเขาขาดสะบั้นตั้งแต่ข้อศอก เขาทำได้เพียงใช้มือซ้ายถือดาบต่อสู้อย่างยากลำบาก คอยปกป้องเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างหลังขณะที่พวกเขาถอยร่นกลับไป

อย่างไรก็ตาม ความเร็วของสัตว์ร้ายนั้นเร็วเกินไป

ผู้นำฝูงคือหมาป่าอสูรเพลิงทมิฬ ซึ่งมีความยาวกว่าสองพันเมตรและลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีดำ มันคือสัตว์ร้ายชนิดเดียวกับที่เจียงหมิงเคยสังหารไปก่อนหน้านี้

ด้านหลังมัน มีสัตว์ร้ายระดับจักรวาลรูปแบบต่างๆ อีกกว่าสิบตัว ซึ่งแต่ละตัวมีออร่าที่ไม่ด้อยไปกว่าระดับจักรวาลขั้น 3 เลย

ถึงแม้ว่าชายร่างกำยำจะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสกัดกั้นพวกมันไว้ แต่เขาก็ไม่สามารถซื้อเวลาหลบหนีให้กับเพื่อนร่วมทีมได้เลย

ในเวลาเพียงไม่นาน ทหารรับจ้างมนุษย์ทั้งห้าคนก็ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม

หลังจากสังหารทหารรับจ้างมนุษย์เหล่านี้แล้ว สัตว์ร้ายระดับจักรวาลหลายสิบตัวก็ไม่ได้แยกย้ายกันไป แต่กลับมุ่งหน้าต่อไปยังพื้นที่ชานเมือง

หากมองลงมาจากเบื้องบนของโลกแห่งเปลวเพลิงในเวลานี้ จะเห็นกองกำลังสัตว์ร้ายระดับจักรวาลกำลังผลักดันไปยังพื้นที่ชานเมืองอย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มจากพื้นที่แกนกลางของโลกแห่งเปลวเพลิง

มนุษย์คนใดก็ตามที่พวกมันพบเจอระหว่างทาง จะตกเป็นเป้าหมายและถูกล่า

ทหารรับจ้างมนุษย์รับรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงเริ่มล่าถอยไปยังพื้นที่ชานเมือง และรายงานสถานการณ์ที่ผิดปกติภายในโลกแห่งเปลวเพลิง

...

ในมุมที่ห่างไกลของโลกแห่งเปลวเพลิง ริมทะเลสาบแห่งหนึ่ง

บัตรนักผจญภัยของเจียงหมิงได้รับการแจ้งเตือนฉุกเฉินที่ส่งมาจากสมาพันธ์ทหารรับจ้างแห่งจักรวาล

“มีสัตว์ร้ายทะลวงเข้าสู่ระดับลอร์ดอาณาเขตได้จริงๆ ด้วย”

เจียงหมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ระดับลอร์ดอาณาเขตไม่ใช่สิ่งที่จะพบเห็นได้ทั่วไป หากจะบอกว่ายอดฝีมือระดับจักรวาลจะปรากฏขึ้นในดาราจักรเพียงแห่งเดียว สำหรับระดับลอร์ดอาณาเขตแล้ว อย่างน้อยก็ต้องใช้ดาราจักรถึงหนึ่งร้อยแห่งถึงจะให้กำเนิดได้สักคน

อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดดูแล้ว เจียงหมิงก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรมากนัก

โลกแห่งเปลวเพลิงเป็นโลกแห่งลอร์ดอาณาเขตที่อุดมไปด้วยพลังงาน ในยุคแรกๆ มีสัตว์ร้ายจำนวนไม่น้อยภายในโลกแห่งนี้ที่มีสายเลือดของลอร์ดแห่งโลก

แม้ว่ามันจะถูกกวาดล้างโดยสมาพันธ์ทหารรับจ้างแห่งจักรวาลไปแล้ว แต่สัตว์ร้ายทั้งหมดที่อยู่เหนือระดับลอร์ดอาณาเขตก็ถูกสังหารไปหมดแล้วเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม โลกใบนี้ยังมีสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้สัตว์ร้ายสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับลอร์ดอาณาเขตได้ และสัตว์ร้ายก็สามารถแพร่พันธุ์ได้อย่างง่ายดาย

มีสัตว์ร้ายระดับจักรวาลอย่างน้อยสามหมื่นตัวทั่วโลกแห่งลอร์ดอาณาเขต และในจำนวนนั้นก็มีสัตว์ร้ายที่มีสายเลือดอันแข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย หากให้เวลาเพียงพอ ก็เป็นเรื่องปกติที่จะมีสัตว์ร้ายระดับลอร์ดอาณาเขตสามหรือสี่ตัวปรากฏขึ้นในหมู่พวกมัน

ตอนนี้ที่จู่ๆ ก็มีสัตว์ร้ายระดับลอร์ดอาณาเขตปรากฏตัวขึ้น จึงถือว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ในขณะที่เจียงหมิงกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ออร่าอันทรงพลังสายหนึ่งก็รุกล้ำเข้ามาในระยะการรับรู้ของเขา

“บังเอิญจังแฮะ?”

เจียงหมิงมองไปทางทิศทางนั้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายมังกร ความยาวกว่าห้าพันเมตร ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงฉาน เกล็ดแต่ละชิ้นมีขนาดเท่าบ้าน และมีลวดลายคล้ายแมกมาไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว

หัวของมันเป็นรูปสามเหลี่ยม มีเขาสามเขาแหลมโค้งงอกอยู่บนหน้าผาก และมีเปลวไฟสีทองลุกโชนอยู่ภายในรูม่านตาแนวตั้งคู่นั้น

ปีกของมันกางออกอยู่ด้านหลัง โดยมีความกว้างของปีกเกินสามพันเมตร

“โฮก!”

มังกรสีแดงฉานส่งเสียงคำรามต่ำ

มันพุ่งเข้าหาเจียงหมิงด้วยความเร็วสูง

“มันพุ่งเป้ามาที่ฉันจริงๆ ด้วย”

เมื่อเห็นการกระทำของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น เจียงหมิงก็รู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มังกรสีแดงฉานตัวนี้น่าจะมีความสามารถในการตรวจจับบางอย่างและได้ค้นพบเขาล่วงหน้าแล้ว

“แต่แกเลือกคู่ต่อสู้ผิดคนแล้วล่ะ!”

สีหน้าของเจียงหมิงเย็นชาลง ลวดลายลับสีทองปรากฏขึ้นรอบตัวเขา และรูปร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อยในทันที

วินาทีต่อมา ร่างของเจียงหมิงก็รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามังกรสีแดงฉาน

นี่ไม่ใช่คำคุณศัพท์ ความเร็วที่เจียงหมิงปะทุออกมาในเวลานี้กลับเกินกว่า 7000 กิโลเมตรต่อวินาทีเสียอีก!

เกือบจะเป็นหนึ่งในสี่สิบของความเร็วแสงเลยทีเดียว!

“ตู้ม!”

เมื่อเข้าไปใกล้มังกรสีแดงฉาน เจียงหมิงก็กำมือขวาแน่นและชกออกไป

มิติถูกบิดเบือนภายใต้หมัดของเจียงหมิง ทำให้หมัดของเขาดูพร่ามัว

มังกรสีแดงฉานสัมผัสได้เพียงแค่พลังอันไร้ขอบเขตที่กดทับลงมา หัวของมันมืดมิดลง และมันก็ไม่สามารถรับรู้อะไรได้อีก

ครืน~~~

ร่างอันมหึมาของมังกรสีแดงฉานกลิ้งหลุนๆ บดขยี้เทือกเขาและไถลลงไปบนพื้นดินจนเกิดเป็นหุบเขาที่กว้างหนึ่งร้อยกิโลเมตรและยาวกว่าสองพันกิโลเมตร

ต้องรู้ไว้ว่า ที่นี่คือโลกแห่งลอร์ดอาณาเขต ซึ่งมีแรงโน้มถ่วงมากกว่าโลกถึง 391 เท่า! ทรายเพียงเม็ดเดียวที่นี่ก็แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าบนโลกเสียอีก

หัวของมังกรสีแดงฉานครึ่งหนึ่งหายไปอย่างสมบูรณ์ สำหรับลอร์ดอาณาเขตแล้ว หัวไม่ใช่จุดอ่อนที่ร้ายแรงอีกต่อไป

ทว่าคู่ต่อสู้กลับไม่ขยับเขยื้อนลุกขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย และออร่าบนตัวของมันก็ค่อยๆ สลายหายไป

มันถูกสังหารในพริบตา!

“สัตว์ร้ายนี่มันไม่มีสมองเอาซะเลย”

เมื่อเห็นซากของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น เจียงหมิงก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา หลัวเฟิงได้เลื่อนระดับจากระดับจักรวาลขั้น 1 ไปสู่ระดับจักรวาลขั้น 6

ความแข็งแกร่งของเจียงหมิงก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน จนถึงระดับลอร์ดอาณาเขตขั้น 6

ด้วยการใช้ 'เสริมกำลัง' ความแข็งแกร่งของเขาสามารถต่อกรกับระดับลอร์ดอาณาเขตขั้น 8 ได้เลยทีเดียว

มังกรสีแดงฉานตัวนี้เป็นเพียงลอร์ดอาณาเขตที่เพิ่งจะทะลวงระดับได้เท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่เจียงหมิงจะสังหารมันได้อย่างง่ายดายในชั่วพริบตา

“แต่ถ้ามันมีสมองจริงๆ มันก็คงไม่ออกมาหาเรื่องสร้างปัญหาทันทีหลังจากที่ทะลวงเข้าสู่ระดับลอร์ดอาณาเขตหรอกนะ”

เจียงหมิงคิดว่าถ้ามันเป็นสัตว์อสูรที่มีสติปัญญาเทียบเท่ากับมนุษย์ คู่ต่อสู้จะต้องซ่อนตัวให้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ในเวลานี้อย่างแน่นอน

โลกแห่งลอร์ดอาณาเขตแห่งนี้ถูกสมาพันธ์ทหารรับจ้างแห่งจักรวาลยึดครองไปแล้ว อย่าว่าแต่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับลอร์ดอาณาเขตเลย แม้แต่ลอร์ดแห่งโลกก็ยังต้องถูกสมาพันธ์ทหารรับจ้างแห่งจักรวาลกวาดล้างอย่างแน่นอนหากกล้าโผล่หัวออกมา

ในระยะไกล กระแสแสงสีเงินสายหนึ่งกำลังบินตรงมายังตำแหน่งที่เจียงหมิงอยู่อย่างรวดเร็ว

เจียงหมิงหันหน้าไปมอง มันคือหญิงสาวที่มีผมสั้นสีเงิน สวมชุดรบสีเงินเงางาม

“คุณนั่นเอง?”

ผู้ที่มาถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชี่หนียา ซึ่งเจียงหมิงเคยพบมาแล้วครั้งหนึ่ง เมื่อเห็นเจียงหมิง ชี่หนียาก็ดูตกใจเป็นอย่างมาก

เธอก็ได้เห็นฉากที่เจียงหมิงสังหารมังกรสีแดงฉานในพริบตาเมื่อครู่นี้เช่นกัน

มังกรสีแดงฉานตัวนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ มังกรเพลิงสามหัว และมีสายเลือดระดับลอร์ดแห่งโลก เมื่อมันทะลวงเข้าสู่ระดับลอร์ดแห่งโลก มันก็จะงอกหัวเพิ่มขึ้นมาอีกสองหัว

สัตว์ร้ายที่มีสายเลือดแข็งแกร่งประเภทนี้มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด แต่มันกลับถูกใครบางคนสังหารในพริบตา

สำหรับเจียงหมิง ชี่หนียายังคงจำเขาได้ ท้ายที่สุดแล้ว ทหารรับจ้างอย่างเจียงหมิงที่เข้าร่วมภารกิจการประเมินเพียงลำพังนั้นหาได้ยากมาก

แต่ชี่หนียาจำได้ว่าตามข้อมูลบนบัตรนักผจญภัยของเจียงหมิง เขาอยู่ระดับจักรวาลขั้น 1 ไม่ใช่เหรอ?

“คุณมาหามันเหรอ?”

เจียงหมิงชี้ไปที่ซากมังกรในระยะไกล

“ใช่ ฉันมาที่นี่เพื่อกวาดล้างสัตว์ร้ายระดับลอร์ดอาณาเขตตัวนี้น่ะ”

ชี่หนียากดข่มความตกใจในใจและกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ฉันชื่อชี่หนียา”

ชี่หนียาแนะนำตัว

“ฉันเป็นทูตพิเศษของสมาพันธ์ทหารรับจ้างแห่งจักรวาลของประเทศจักรวาลกานอวี่ รับผิดชอบในการตรวจสอบสมาพันธ์ทหารรับจ้างแห่งจักรวาลของจักรวรรดิภูเขาเขามังกรดำ”

เจียงหมิงพยักหน้า

“อาจารย์ของฉันคือผู้บัญชาการกองทัพที่สามของประเทศจักรวาลกานอวี่ 'มาร์ควิสซวนซวง'”

ชี่หนียามองไปที่เจียงหมิง

“คุณเต็มใจที่จะมาเป็นศิษย์ของอาจารย์ฉันไหม? ฉันยินดีที่จะแนะนำคุณให้กับอาจารย์ของฉัน”