ตอนที่ 9 : การครอบงำร่าง

ตอนที่ 9 : การครอบงำร่าง

หมู่เกาะฮาวาย ปราสาทส่วนตัวของเจียงหมิง

ปราสาทแห่งนี้ซึ่งครอบคลุมพื้นที่กว่าสี่ร้อยเอเคอร์ ตั้งอยู่บนเกาะเล็กๆ ที่ห่างไกลที่สุดในหมู่เกาะแห่งนี้ มันเคยเป็นคฤหาสน์พักร้อนของมหาเศรษฐีในช่วงยุคมหานิพพาน

ตอนนี้ หมู่เกาะฮาวายทั้งหมดกลายเป็นอาณาเขตของเจียงหมิง และเขาก็ได้เปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นปราสาทส่วนตัวของเขา

อาคารหลักของปราสาทเป็นอาคารห้าชั้นที่ผสมผสานสไตล์โมเดิร์นและคลาสสิกเข้าด้วยกัน ล้อมรอบด้วยสวนเขตร้อนที่ตกแต่งอย่างประณีต โดยมีหาดทรายสีขาวของชายหาดส่วนตัวทอประกายระยิบระยับอยู่ใต้แสงแดด

ด้านหลังปราสาท มีลานจอดเฮลิคอปเตอร์ขนาดใหญ่และโกดังที่ใหญ่พอจะรองรับสิ่งของขนาดมหึมา ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ

ในตอนนี้ เจียงหมิงถือไข่ยักษ์และค่อยๆ ร่อนลงบนลานกว้างหน้าโกดัง

ตู้ม!

วินาทีที่ไข่ยักษ์กระทบพื้น โลกก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย แม้ว่าเจียงหมิงจะจงใจเบาแรงลงแล้ว แต่น้ำหนักกว่าร้อยตันก็ยังทำให้เกิดรอยร้าวเล็กๆ บนพื้นดินอยู่ดี

“ไม่เลว เสียหายแค่นิดหน่อยเอง”

เจียงหมิงพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็หยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาแล้วกดโทรหาหลัวเฟิง

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ร่างหนึ่งบินพุ่งมาอย่างรวดเร็วจากเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น เขาคือหลัวเฟิง

หลัวเฟิงในตอนนี้เป็นคนละคนกับตอนที่เขาเพิ่งเข้าค่ายฝึกชั้นยอดเมื่อหนึ่งปีก่อนอย่างสิ้นเชิง

ผู้ใช้พลังจิตระดับดาวเคราะห์ขั้นที่สี่บนโลกใบนี้ นอกเหนือจากไม่กี่คนอย่างเจียงหมิง หง และเทพสายฟ้าแล้ว เขาก็ไร้คู่ต่อสู้แล้ว แม้ว่าจักรพรรดิสัตว์ประหลาดทั้งสองตัวจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา ทางรอดเดียวของพวกมันเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาก็คือการหนีไปซ่อนตัวในทะเลลึก

“พี่เจียง มีเรื่องลึกลับอะไรกันครับ ถึงขั้นต้องให้ผมมาหาด้วยตัวเองเลย”

เมื่อหลัวเฟิงร่อนลงจอด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ไข่สีดำขนาดยักษ์หน้าโกดัง

“นี่มัน...”

รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย

ด้วยความแข็งแกร่งและวิสัยทัศน์ในปัจจุบันของเขา เขาย่อมสัมผัสได้ว่าไข่ใบนี้ไม่ธรรมดา ออร่าพลังชีวิตที่จางๆ และแผ่วเบานั้น แม้จะอ่อนแอ แต่ก็ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันอย่างบอกไม่ถูก

“เจอเจ้านี่มาน่ะ”

เจียงหมิงผายมือออก

“เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันไปเดินเล่นแถวมหาสมุทรแปซิฟิกแล้วก็ตกปลาไปด้วย ก็เลยไปเจอเจ้านี่ที่ก้นทะเลลึกกว่าสามพันเมตร ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นไข่ของสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ๆ ซะอีก แต่พองมมันขึ้นมา ฉันก็ไม่รู้จักมันเลย

อีกอย่าง ไข่ที่ใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้เป็นจักรพรรดิอสูรแปดหนวดก็คงสร้างออกมาไม่ได้หรอก น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตจากนอกโลกมากกว่า”

ไข่ยักษ์รูปวงรีที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบสองเมตร ย่อมไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตบนโลกจะสามารถสร้างออกมาได้อย่างแน่นอน

“นายมีสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะจากดาวอุกกาบาตไม่ใช่เหรอ? เรียกเขาออกมาดูสิ เผื่อเขาจะรู้จัก”

หลัวเฟิงตกใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า

ในช่วงปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของเขากับเจียงหมิงสนิทสนมกันมากขึ้น และเขาก็ไม่ได้ปิดบังเรื่องมรดกของดาวอุกกาบาต

เขาถึงขั้นเอามรดกของนักสู้หลายชิ้นจากมือของบาบาต้ามามอบให้กับเจียงหมิงด้วยซ้ำ

“บาบาต้า”

หลัวเฟิงร้องเรียกในใจ

“มีอะไร? ฉันกำลังตีบารอนอยู่! จบไฟต์นี้เราจะดันป้อมในกันแล้วนะ”

วินาทีต่อมา หลัวเฟิงก็รู้สึกตาพร่ามัว เมื่อร่างลวงตาปรากฏขึ้นข้างๆ เขาจากความว่างเปล่า

มันคือร่างเล็กๆ ที่สูงเพียงประมาณ 1.45 เมตร ดูเหมือนเด็กที่มีเขาสองเขาแหลมคมอยู่บนหน้าผาก ดวงตาสีแดงฉานราวกับเลือด และสวมเสื้อคลุมสีดำ

“บาบาต้า?”

หลัวเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในช่วงปีที่ผ่านมา บาบาต้าใช้เวลาส่วนใหญ่ในพื้นที่เสมือนจริงของเขา และแทบจะไม่เคยปรากฏตัวออกมาเองเลย

“หุบปากไปเลย อย่ามากวนฉันน่า”

บาบาต้าตวาดโดยไม่หันมามอง ดวงตากลมโตของเขาเบิกกว้าง แสงสว่างวาบในเบ้าตาอย่างบ้าคลั่งราวกับกำลังคำนวณอะไรบางอย่างที่ซับซ้อนอย่างยิ่งยวด

เจียงหมิงมองดูฉากนี้ด้วยความสนใจ โดยไม่ได้พูดอะไร

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

หลังจากผ่านไปห้านาทีเต็ม ในที่สุดบาบาต้าก็ละสายตา แต่ร่างลวงตาของเขากลับเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย

“เป็นไปไม่ได้... นี่มันเป็นไปไม่ได้...”

บาบาต้าพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาสั่นเครืออย่างไม่อยากจะเชื่อ

“บาบาต้า เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

หลัวเฟิงขมวดคิ้ว เขาแทบไม่เคยเห็นบาบาต้าเสียอาการแบบนี้มาก่อนเลย

ครั้งล่าสุดที่เขาเห็นก็คือตอนที่อยู่ในยานอวกาศดาวอุกกาบาต

บาบาต้าหันหน้าไปมองหลัวเฟิง แสงในดวงตากลมโตของเขานั้นซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยาย

“ไอ้หนู แกรูไหมว่านี่คืออะไร?”

“ฉันไม่รู้”

หลัวเฟิงส่ายหน้า

“นี่คือไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำ”

“สัตว์ร้ายเขาทองคำงั้นเหรอ?”

หลัวเฟิงและเจียงหมิงทำหน้าฉงนพร้อมกัน

เจียงหมิงแกล้งทำเป็นงง ส่วนหลัวเฟิงนั้นงงจริงๆ

“สัตว์ร้ายเขาทองคำเป็นหนึ่งในสิบสองสายเลือดสูงสุดของสัตว์ร้ายในห้วงอวกาศ!”

จู่ๆ เสียงของบาบาต้าก็ดังขึ้น แฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง

“พวกคนพื้นเมืองที่ยังไม่ได้ออกไปจากดาวบ้านเกิดอย่างพวกแกไม่มีทางรู้หรอกว่านี่มันหมายความว่ายังไง!”

เขาชี้ไปที่ไข่ยักษ์ นิ้วของเขาสั่นเทา

“สัตว์ร้ายเขาทองคำ หนึ่งในสิบสองสายเลือดสูงสุดของสัตว์ร้ายในห้วงอวกาศ! พวกมันคือลูกรักของจักรวาลตั้งแต่เกิด! เกิดมาก็อยู่ในระดับดาวเคราะห์เลย! พวกมันก้าวไปถึงระดับดาราได้เพียงแค่เติบโตขึ้นนิดหน่อย! และเมื่อโตเต็มวัย พวกมันก็จะอยู่ในระดับลอร์ดแห่งโลก!”

“เกิดมาก็อยู่ในระดับดาวเคราะห์เลยเหรอ?”

หนังตาของหลัวเฟิงกระตุก

“โตเต็มวัยก็ระดับลอร์ดแห่งโลกแล้ว?!”

เขาสูดหายใจเข้าลึก

ในช่วงปีที่ผ่านมา ภายใต้การสั่งสอนของบาบาต้า เขาเข้าใจระบบการฝึกฝนของจักรวาลอย่างแจ่มแจ้ง

ศิษย์, ดาวเคราะห์, ดารา, จักรวาล, ลอร์ดอาณาเขต, ลอร์ดแห่งโลก, อมตะ...

ทุกย่างก้าวคือการก้าวกระโดดในระดับชีวิต!

ในหมู่มนุษย์ ผู้ที่สามารถฝึกฝนจนไปถึงระดับลอร์ดแห่งโลกได้นั้น ถือเป็นตัวตนระดับซูเปอร์ที่หาได้ยากยิ่งราวกับขนฟีนิกซ์หรือเขายูนิคอร์น!

และระดับอมตะก็เป็นตัวตนที่เปรียบเสมือนในตำนานและเทพนิยาย!

และตอนนี้บาบาต้ากลับกำลังบอกเขาว่า สิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายในไข่ใบนี้ ตราบใดที่มันเติบโตอย่างปกติ มันก็จะกลายเป็นลอร์ดแห่งโลกได้ตามธรรมชาติงั้นเหรอ?

“แกคิดว่าแค่นั้นเหรอ?”

บาบาต้าเย้ยหยัน

“ความน่ากลัวของสัตว์ร้ายเขาทองคำมันมีมากกว่านี้อีกเยอะ ความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกมันนั้นเรียกได้ว่าไร้เทียมทานในบรรดาผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน! พลังป้องกัน พละกำลัง ความเร็วพวกมันอยู่จุดสูงสุดในระดับเดียวกันอย่างแท้จริง!”

“แม้แต่นักสู้มนุษย์ในระดับเดียวกันสิบคนก็ยังไม่สามารถเอาชนะมันได้เลยสักตัว”

ดวงตาของบาบาต้ากะพริบด้วยแสงแห่งความคลั่งไคล้

“ของแบบนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับอมตะก็ยังต้องหวั่นไหวถ้าได้เห็นมัน”

“มูลค่าของไข่สัตว์ร้ายเขาทองคำในจักรวาลไม่สามารถประเมินเป็นเงินตราได้เลย เอาไปประมูล มันก็มากพอที่จะแลกกับเขตแดนดวงดาวเป็นสิบๆ แห่งได้สบายๆ”

“แต่ใครก็ตามที่ยอมแลกไข่สัตว์ร้ายเขาทองคำกับเขตแดนดวงดาวเป็นสิบๆ แห่ง นั่นก็คือคนโง่อันดับหนึ่งของโลกอย่างแน่นอน!”

หลัวเฟิงมองไปที่เจียงหมิง

“พี่เจียง พี่เจอของสิ่งนี้ พี่วางแผนจะจัดการกับมันยังไงครับ?”

“ในเมื่อเจ้านี่มันทรงพลังขนาดนี้ เราก็ทำได้แค่ใช้มันเองเท่านั้นล่ะ ขืนข้อมูลรั่วไหลออกไป ใครจะไปรู้ว่ามียอดฝีมือตั้งเท่าไหร่ที่จะมาจัดการพวกเรา” เจียงหมิงกล่าว

“ใช้มันเองงั้นเหรอครับ?”

หลัวเฟิงสับสน

“ใช่แล้ว ใช้มันเองสิ!”

บาบาต้าเริ่มตื่นเต้น

“นี่คือหนึ่งในสิบสองสายเลือดสูงสุด ตราบใดที่แกครอบครองมัน แกก็สามารถเป็นลอร์ดแห่งโลกได้แค่นอนอยู่เฉยๆ! เพื่อที่จะได้เป็นยอดฝีมือแห่งจักรวาล พวกแกต้องใช้มันเองอย่างแน่นอน”

สายตาของบาบาต้าหันไปหาหลัวเฟิง

“นี่คือสิ่งที่พี่เจียงเป็นคนเจอ”

หลัวเฟิงส่ายหน้า

“ฉันก็คิดว่านายควรจะเป็นคนใช้มันเหมือนกัน” เจียงหมิงพูด

“ฉันก็เคยได้ยินเรื่องการครอบงำร่างมาเหมือนกัน การจะครอบงำร่างได้ จำเป็นต้องมีเคล็ดวิชาลับในการครอบงำร่าง ของแบบนี้มันมีค่ามากแม้แต่ในจักรวาล บนโลกนี้ มันมีอยู่แค่ในมรดกของดาวอุกกาบาตเท่านั้น นั่นก็หมายความว่าทั้งโลกนี้ มีแค่นายคนเดียวที่รู้วิธี แล้วคนอื่นจะไปครอบงำร่างได้ยังไงล่ะ?”

“เราขายมันไม่ได้หรอกนะ แล้วถ้านายไม่ใช้ เราจะเอามันไปทำไข่ดาวฟองยักษ์กินรึไง?” เจียงหมิงถามพร้อมกับมองหลัวเฟิง